天然居以前在青州城也算是很有名的一家酒楼，凭着老高掌柜高超的厨艺和在青州闻名遐迩的“秋月白”酒，生意一直很好。
但自从年前老高掌柜去世，天然居的生意便惨淡经营。虽有老主顾念着老高掌柜的情谊，捧过小高掌柜兄弟两个的场，然而情谊再重，不能花钱活受罪，大家尝过一次其现在的手艺后，无不落荒而逃，打死不敢再踏足一步。
所有人都给这家酒楼判了死刑，事情的发展也如人们预料的一样，自从三月底，天然居的排门便再也没有卸下来。
然而仅仅一个多月后，青州城内的大街小巷中，突然却出现了许多天然居酒楼的重新开业的告贴，上面用工整的楷书写道：“想吃大宋最顶级炒菜料理，想喝大宋最清澈火辣的香醇美酒，不必跋山涉水去汴京城，只消到梨花街上天然居。五月十六正式开业，届时免费一日，各色炒菜和美酒任君品鉴！”
人们先是惊讶，难道酒店易主了？但看到落款上那个大大的‘高’字，才知道还是小高掌柜的店。宋代商品经济发达，各种广告手段屡见不鲜，但这样开业免费的法子还没听说，因此消息很快传遍全城。
不过大部分的人对天然居并不看好，一个多月的时间毕竟太短，想要学艺，时间也不够啊。大部分人认为天然居的告贴中，那什么最顶级的炒菜料理，最顶级的美酒，都是在自吹自擂。
对于天然居未来的经营，钟浩认真思考过，要不要重新装修，要不要用什么打折、积分之类的营销手段，但很快便排除了这些花样。
因为餐饮业不像别的行业，当你能提供独一无二的美食佳酿时，其实就形成某种意义上的垄断，食客们如垄断行业中的消费者，对就餐环境、服务质量、甚至卫生水平……表现出极大的忍耐，那些花里胡哨的营销手法，其实算是画蛇添足。
所以，钟浩唯一需要做得便是：让青州城内的人们，以最快的速度了解到天然居炒菜和烧酒。因此，钟浩采取了开业免费，这最直接的一招。人们吃过觉得好，自然会口口相传，迅速的替天然居打响知名度。
消息传到隔壁客来香酒楼的掌柜黄传贵耳朵里，听说天然居酒楼重新开业的还要搞什么开业免费就餐，黄传贵嗤笑道：“这俩小子净会作怪，他家的饭菜，倒贴钱都没人去吃！”
黄传贵福来春酒楼和天然居在一条街上，又是同行，难免有些龃龉。
老高掌柜在时，凭着过硬的菜肴质量和“秋月白”酒，一直压制客来香酒楼。老高掌柜去世后，天然居每况愈下，跟黄传贵不无关系。老高掌柜的厨艺高超，为人难免有些恃才傲物，和同行关系不是很好。老高掌柜去世后，高得富厨艺无成，高得利曾经想过雇个厨师，但因为黄传贵的诋毁，对同行总是说：老高掌柜看不起别的厨师、高家兄弟不务正业等，于是便没有厨师想去天然居。福来春酒楼如今生意越来越好，黄传贵便想要收购经营每况愈下天然居，扩大经营。高家兄弟遇到钟浩之前，每日看着酒楼赔钱，倒是也动了把酒楼卖给黄传贵的心思。
边上几个帮闲的也都衬腔道：“就是，他家的饭菜，怕是连狗都不吃。”
“不过好歹是同行，咱们得去捧场……”黄传贵咧嘴笑道：“也看看小高兄弟捣鼓出来的炒菜，会不会吃死人!”
“就他还炒菜呢，呸！”帮闲的一起骂道：“不吃死人就不错了……”
不管外界的评价多低，到了五月十六，还是有很多客人被告贴吸引而来，没开门就等在外面。
排门卸下，外面早就等不及的客人，便鱼贯进来，转眼便坐了满满一屋。
那黄传贵和一干帮闲，说是来吃饭的，其实就是来拆台的。客人刚坐下，他们便一唱一和，把高得富早先胡乱烹饪，闹出的那些笑话，添油加醋讲出来……原本只是把人吃坏了肚子，从他们嘴里讲出来，就成了上吐下泻，差点丢了命。
很多食客们听了这些谣言，自然大倒胃口，许多人纷纷起身，宁肯不吃这顿免费餐，也不愿把命丢了。
高得利看到黄传贵捣乱，忙出来稳定局面。
高得利做一个四方揖，说道“感谢各位高朋捧场，今日小店重新开业，各式菜肴和酒水全部免费，想吃什么各位尽管点就是。”
“小高掌柜，你家这炒菜，真是汴梁城的那种神技么？”黄传贵带来的帮闲满带恶意的问道。
还不待高得利答话，旁边便又有一个帮闲衬腔道：“怎么可能？去汴梁学艺的话，只是赶路怕就要一个多月！”
“那告贴上怎么还说，不用去东京城，天然居就能吃到炒菜！”
“这个……这个就得问小高掌柜了！”
几个帮闲在旁一唱一和的给高得利找难看。
好在高得利当掌柜的也有些经验了，风风雨雨也多少经历过一些，这是还算勉强能撑住局面，微笑道：“各位，是不是真正的炒菜，大家尝过便知！“说着指了指柜台后面的一长溜刻着菜名的竹牌，又道：“这是本店菜单，各位想吃什么尽管点便是！”
“那是不是东京城的那种炒菜，小高掌柜总得给个准话啊，不然就以前二掌柜的那手艺，我们可不敢吃，吃死人怎么办！”那帮闲不依不饶的道。
高得利不禁有些恼了，脸色涨的通红。
“诸位，听我一言。”特意打扮光鲜的黄传贵，和他的帮闲占据了最好的一桌，此刻分外扎眼。只听他慢条斯理道：“我们坐酒楼的不能只靠嘴巴，而是要靠一手好菜说话。煮得一手好菜，就是天王老子！要是饭菜不行，就得关门停业，从此离开酒楼业，不能丢我们祖师爷的脸！大家说，是不是？”
“说的对，说的太好了！”众人自然听出他这话里的火药味，却还纷纷叫好，看来那个时代都有看热闹不嫌事儿大，喜欢起哄架秧子的。
高得利此时火气也有些上来了，不由忍不住得大声道：“对，黄掌柜的说得对，谁做得菜不好吃，谁就应该离开酒楼业！”他此时其实信心十足，自家的菜肴早已今非昔比了。
“好，就是这么个理儿！”黄传贵见高得利入毂，不由得暗喜，当下接着道：“那咱们便尝尝高家二掌柜的手艺！”
黄传贵起身来到菜单旁想要点几个菜。他已经打定主意，待会不管菜肴好不好吃，反正就是带着那几个帮闲起哄说不好吃，弄高得利个灰头土脸，看他以后还如何好意思干这酒楼！
不过等黄传贵来到柜台旁，看到那一长溜的竹牌时，这才发现，上面什么“爆炒某某、滑炒某某、某某小炒、葱爆某某”，用的食料都见过，但作法却一个也没听说过。黄传贵只得不懂装懂的，装模作样的点了几道菜。
大家见黄传贵点了，每桌也都有上前点了几道菜。虽然天然居说是免费，但大家倒是都没点太多，怕难吃，可别真如黄传贵所说的那样，吃坏了肚子，那可就得不偿失了。
黄传贵看着大家都去点菜，不禁冷声嘲讽道：“呵呵，这天然居就高二一个厨子，这顿饭怕是得吃到天黑……”
不过这种情况钟浩和高得富早有准备，今天柜台旁边的那些菜单都是些做起来比较省时省力的菜肴，今天一早高得富就把食材改刀备好，只等下锅炒制。至于那些麻烦些的菜品，今天只能欠奉了。
钟浩帮着高得富炒菜，那几个新雇来的少年伙计则主要负责传菜，他们改刀、炒菜暂时做不了。
很快一道道色彩鲜亮、香气扑鼻、造型优美的菜肴被伙计们用托盘端了上来每桌还上了一坛子烧酒。
那咸甜酸辣、鲜香可口的鱼香肉丝，那色泽红亮、肥而不腻的回锅肉，那香酥爽口、毫无膻味的葱爆羊肉，还未入口，便已经震慑满场了。
黄传贵见了这色香味俱全的菜肴，兀自嘴硬道：“徒有其表罢了！”
不过显然没有人再去听黄传贵的胡说八道，看到这些色香味俱全的菜肴，众食客们早已忘记了那些谣言，下筷如飞的吃起来。
“简直太好吃了！”食客们一边大快朵颐，一边情不自禁的叫喊着。
“苍天呐，世上怎么有这样的美食！”
“呜呜，我差点把舌头一起吃下去！”
“至于么……”鲁老板撇撇嘴，很不服气对那几个帮闲道：“不就是几道破菜，你们说是不是……”
不过这次黄传贵没有得到自己桌上帮闲的应和，因为他手下那帮闲全都闷头运筷如飞，争抢菜肴呢。这种分秒必争的时候，多说一句话，就少吃一口菜，他那帮闲汉哪还顾得上搭腔。
黄传贵见了此情此景，不由有些疑惑的伸出筷子，夹了一筷子鱼香肉丝放到嘴里，啊……这，这他娘的才好吃了。那咸中带甜，酸中有辣的口感，就像那善解人意、百变多姿的勾栏花娘，给人想要的一切的，让人欲罢不能……黄传贵再也顾不得挤兑高得利，匆忙给那几个帮闲抢起菜肴来。
有人觉得光吃菜口太淡，这才想起桌上还有酒，当下倒了一碗，打算边吃边喝。
一大口酒喝下去，顿时脸上变得通红：“咝……直娘贼，这酒太他娘的够劲儿！”
众人听了那家伙的叫唤，这才想起桌上还有酒呢，刚才只顾着抢菜吃了，还没顾得上喝，当下都倒上开喝。
“啊，好酒，入口如刀，落肚如火，这真是好酒啊！”
“这酒清澈无比，当真是比得上琼浆玉液啊！”
“此酒只应天上有，人间能得几回饮！”
一时人们如痴如狂，彻底被天然居的美酒佳肴征服了。
当天下午便有许多吃过炒菜、喝过烧酒的食客，呼朋唤友蜂拥而至。
至于黄传贵和那帮闲汉，则是吃完了炒菜、喝完了后，灰溜溜走了。至于那赌约，高得利忙得没时间再提，黄传贵自然装傻充愣，不过以后怕是再也不好意思去天然居捣乱了。
从下午到晚上，钟浩和高得富一共做了五十多桌的菜，直到晚上酒楼里能用的食材全部用完了，依然还有许多食客在门外等待。
钟浩只得给高得利出主意，让今天在门外等着的食客都到柜台上登记，明天再来。明天优先安排这些登过记的食客，依旧给他们免费，众食客这才散去。