燕师忽然南下，连陷几个县城后越过山东，徐州沛县告急。
时齐泰还在浙江，闻讯后立刻赶往京师。
年初夹河大战，官军大败，朝廷为迟缓燕师进攻，表面上罢免了齐泰、黄子澄等人，让燕王“靖难”失去借口。然而后来没起到什么作用，齐泰便趁离任兵部尚书之机，前往各地筹集兵员、粮草。
官军在前线几度大败，各地竟然渐渐地难以调度、地方上文武官员持观望之态，朝廷诸政令进展缓慢。以至于齐泰等人要亲自下去督促。
……齐泰带着随从正在驿道上，很快便进入了应天府地面，天上却忽然下起了暴雨。
众人急忙将马车驱到驿道边的一个村子里，借用了一户人家的房子，暂且逗留避雨。
齐泰弯腰从马车上走下来，走到茅草顶的屋檐下。他并未进屋，却仰头看着倾盆大雨叹息了一口气，对身边的护卫将领说道：“等雨稍停就走。”
将领抱拳道：“遵命！”
齐泰转头看了一眼，便走进了土墙木门。住在这里的百姓已经被驱赶到别处去了，门口站着两个青衣汉子。
走到一扇小窗旁边，齐泰过去亲自挑起草帘子挂起来，心神不宁地望着外面的雨。
就在这时，外面传来一个声音：“齐部堂，齐部堂在此？”
听起来好像是方孝孺的声音，齐泰忙起身出门，果然见方孝孺站在屋檐下，正在收伞。齐泰忙上前作揖道：“我不敢再自称部堂，方公怎会在此地？”
方孝孺笑道：“就是巧了！我见到了齐公的奏章，算来你已该到应天，便请旨出城迎接。路遇大雨，正好见到村口有侍卫躲雨，便叫人上来问，果然是齐公！”
“快里边请。”齐泰道，“不想咱们竟在此茅屋相见。”
方孝孺笑了笑。
二人进屋后，在窗边的破木桌旁边入座，房屋周围都有侍卫守备。方孝孺开口道：“齐公就算不上书，圣上也要下旨召你回京。燕逆已近沛县，齐公应知晓了？”
齐泰点头，皱眉道：“这几天我已日夜谋划了方略，就等到京后进言。”
方孝孺道：“圣上也很想听听齐公的方略。”
齐泰沉吟许久，欠了欠身低声道：“燕逆此举，意在直奔京师！”
“啊？”方孝孺立刻面露震惊之色，俄而又镇定下来，看了齐泰一眼，“若果真如此，燕逆果然胆大，齐公之见也很惊人。”
齐泰摇头道：“我只是据实论断。先是盛庸苦心经营山东，此地位于北平南下京师的侧翼，以此为根基威胁燕逆，使其不敢南下，以为长久之计。但现在燕逆不顾山东，兵至徐州地面，若所图不在京师，此举何益之有？”
方孝孺若有所思。齐泰看了他一眼，心道方孝孺再怎么想也想不出所以然，这也不怪他，方公本不善兵事武略。
齐泰便问起方孝孺更懂的事，小声说道：“据说朝廷在北平有奸谍，如此大事，没有丝毫消息？”
方孝孺犹豫片刻，也低声道：“确实有个很重要的细作……朝中知道那人的，除了圣上，总共就两人！”
“其中一人定是方公了。”齐泰随口道。
方孝孺点头道：“可是几个月前，那人忽然不见了！朝廷派人去北平问细作，却回禀没有发生什么事。真是蹊跷之极！”
齐泰听罢也不追问，既然那么久圣上都没有让他知情，自己便不好再问了。他又用半开玩笑的口气问道：“我听说方公献策离间计，原来是魏国公的主意？”
方孝孺有点尴尬道：“确实如此，但魏国公怕圣上不愿采纳，嘱咐我不要说是他的建议。”
齐泰想起了“平燕之战”爆发前，关于高阳王朱高煦去留之事，徐辉祖极力阻止高阳王离京……后来高阳王果然为燕逆立下汗马功劳。如今看来，徐辉祖确实也是心向朝廷的。
“魏国公与黄子澄有隙。”齐泰毫不掩饰地直呼其名，他同样也看不惯黄子澄，“所以魏国公找的是方公，他是希望方公举荐他带兵，有用武之地。”
方孝孺叹道：“我岂会不知？只是燕逆是魏国公姐夫，我忧心圣上不会同意。”
齐泰不动声色道：“魏国公既然找到方公，何不试试？”
方孝孺终于点了点头。
夏秋之交的这场雨，说来就来，说停就停。一阵瓢泼般的大雨之后，雨便停止了。齐泰望了一眼窗外，便起身道：“咱们先回京罢。”
方孝孺道：“一场大雨，竟让齐公屈居此地，请！”
齐泰不以为意，他以前不是没住过茅草屋，儿时住的屋子只比这间更破！彼时读书所需纸墨也买不起，只能靠宗族接济。
……齐泰进京之后，马上献上了“上下夹击，长远攻守”之策。
他面圣之后，提出将主要战线南移。调盛庸南下淮河，再调京营北上增援，以为南面部署；平安军尾随至山东济宁，位于徐州、沛县北面。两股官军大部对燕军主力成南北夹击之势！
同时有攻守两方面的长远准备。提前以驸马都尉梅殷为淮南总兵官，聚集淮南兵马民壮，经营淮河防线，以为长远御守之策。
再严令辽东军南下，威|逼燕逆空虚的北平老巢，以为远处攻策。
时燕逆突然南下，行军极快。圣上和朝廷诸公一时也拿不出周全的方略，便大致依从齐泰的建议，只在小处做些修改。
方孝孺举荐了徐辉祖。圣上很信任方孝孺，果然被一番情理说服，终于启用魏国公徐辉祖、出任北上增援的京营总兵官。
齐泰以最快速度便谋划好了应对之策。燕逆想出其不意、突然南下的图谋，恐怕不会那么顺利了。
沉寂了半年之久的对峙，此时因燕王的南下而打破，规模宏大的大战已不可避免。
徐辉祖擦干盔甲上的黄油，终于如愿以偿披上了战甲，意气风发地来到军营，他的姿态从来没如此神气过……