清晨天刚蒙蒙亮，穿戴整齐的姚姬，已将朱高煦送到了贤妃宫门口。昨夜的暴雨没下多久，但陆陆续续又下了小雨，早晨的砖地地面依旧非常潮湿，朱高煦看见姚姬的长裙下摆已经打湿了。

　　门外的大轿等候在那里，前后还有一些拿着简单仪仗的宦官，以及提着灯笼随行的宫女。

　　不远处一盏灯笼，快速向这边移动过来了。朱高煦等了一会儿，便见来人是太监王贵。王贵急匆匆地走到朱高煦跟前，弯腰一拜，双手将一样东西递了过来。王景弘的奏章。

　　王贵上前沉声道：“禀皇爷，奏章进城时，城门还未开启。因有八百里加急字样，差人坐吊篮进来的。通政司值夜的官员将奏章记录了，但尚未来得及誊抄内容。奴婢传皇爷昨日酉时的圣旨，派人将奏章提前拿进了宫里。”

　　那些迎接朱高煦的宫人，都守在轿子跟前没动。姚姬也站在身后，没有上前来问。

　　朱高煦站在原地，立刻拉开奏章，借着灯笼的光看内容。他大致浏览了一遍，便深吸一口气合拢了，然后回头说道：“贤妃快回宫罢。”

　　这时姚姬正在默默地看着他，也不知道她在想什么。姚姬听到朱高煦的话，便屈膝下蹲，款款执礼道：“臣妾恭送圣上。”

　　朱高煦上了大轿子，顺手拍了一下。旁边的宦官便喊道：“起！”前后那些身体比较强壮的宦官、便熟练地将轿子平抬了起来。

　　轿子里轻轻晃动着，但还算平衡。朱高煦坐在上面，再次展开奏章。他身体向左倾斜，借着灯笼的光，细看了起来。

　　情况很糟糕，朱高煦这阵子的侥幸心落了空。不过好像又没糟糕到、让人绝望的程度。于是朱高煦此时的心情有点复杂，不知该庆幸还是该恼火。

　　海军舰队确实遭遇了风暴袭击，方位在福建布政使司以南的海面。海军左翼被卷进了飓风之中，右翼得以侥幸错过。左翼船只、人员损失惨重。

　　王景弘等清点了船只之后，初步确定沉没、倾覆十二艘海船，并有数十条船不同程度损坏。伤亡、失踪的人数暂不能确定，具体名单会在此后奏报朝廷。

　　海军中军决定，把损坏严重的船只、就近北移到永宁卫港口（厦门），交给左、中两个千户所保管。

　　剩下的战船，将南行进入珠江口。其中有损坏的海船，会继续北行到广州；因为广州才有较大的船坞、比较充足的物资。广州府的官员将负责调集工匠，对损坏的船只进行修缮。全军将于广东布政使司的各处水域，暂且修整。

　　簇拥着大轿的队伍，已经从乾清宫西南侧的门、过了一道宫墙。这时朱高煦已经看见前面的乾清门了。

　　他忽然转头说道：“不去奉天门，去乾清宫。”

　　旁边的宦官便喊道：“移驾乾清宫。”

　　朱高煦又招手让王贵靠近过来，说道：“你去奉天门传旨，因为下雨，今日取消早朝。并叫国公、九卿，以及不在九卿之列的内阁大臣，到东暖阁议事。”

　　王贵忙道：“奴婢即刻去办。”

　　从乾清门到奉天门的路很远，王贵先走到地方，然后再传旨让文武们进来，需要很长一段时间。所以朱高煦走到东暖阁外面的斜廊上时，便在走廊上来回踱着步子，并未急着进去。

　　斜廊上的地面砖石磨损得很光滑，这里相比皇宫别的地方、显得更旧。从太祖时期起，大明朝的皇帝就在这里召见大臣了。

　　朱高煦反复寻思之后，心头渐渐有了主意。

　　毕竟海军舰队已经出征，奏章可以批复：让王景弘与陈?、朱真二人商议之后，自行决策后续事务。

　　既然朱高煦任用了王景弘、陈?，人又是他自己挑的；朱高煦便不太愿意干涉在外的将帅。因为他认为，海军似乎还有可能继续远征，这时表现出对主事者充分信任的姿态，能够鼓舞他们的信心、并解除他们的后顾之忧。

　　自古君王遥控出征大将，多半都是出于政|治的考虑。这次朱高煦的问题也不例外，海军成败干系朝廷新政。只不过朱高煦愿意自己把政事承担下来，毕竟他自己不用去打仗、只需坐镇朝廷。

　　同时朱高煦也考虑，王景弘和陈?出海之前，该听的话、都听了；现在再说甚么，也没有了作用。而且身在军中的人，最清楚具体的情况。让他们决策，总比舒舒服服住在京师的人凭想象要合理。

　　朱高煦拿定主意，便往东暖阁里面走了进去。批复重要奏章，还是要先听听大臣们的意见，过程得经历一遭。

　　……七月中旬，出征的海军船队，缓缓地进入了珠江口的海湾。

　　站在宝船指挥楼上的太监王景弘，从高处可以看见三面的陆地了。他在栏杆后面，站了至少已有两个时辰。身上的披风如旗帜一样在海风中飘荡，蟒袍上的图案张牙舞爪，随着袍服的抖动仿佛在活动。

　　王景弘的脸风吹日晒，更黑了。加上他颧骨较高的面相，这阵子的憔悴气色、让他看起来有点面黄肌瘦。

　　这时陈?走了出来，也眺望了一番远处的陆地，接着抱拳道：“王公公，咱们要到地方了。”

　　王景弘看着陈?点头，便抬起手臂，遥指前方：“右侧那片宽阔的水域，是通往广州府的水路。”

　　陈?道：“我已先派出快船前往广州府，与当地官员商议，安排受损船只停靠的地方。待先锋回禀，咱们便让伤船北行，余部再行安排。”

　　王景弘点头道：“大帅布置得当。”

　　俩人忽然没再说话，默默地观望着周围船只的动静。铜铃的声音此起彼伏、各船上的旗帜反复打着旗语，许多船帆已经降下去，无数战船缓缓地向前飘动着。

　　王景弘再次开口道：“咱家在楼里边供奉了天妃娘娘，京师龙江寺也有香火。”

　　陈?不置可否，他过了一会儿才说道：“其实，在这里站两个时辰的人，应该是我才对。”

　　王景弘转头看着陈?，俩人对望了一眼。王景弘大概明白陈?的意思：他自己是受皇帝信任的当红太监，不行的话还能在宫里做太监；但陈?这回要是没干好，恐怕仕途无望了。

　　不过，王景弘忽然也感觉哪里不对劲。是呀，应该陈?在这里发闷才对，为何陈?看起来没事似的？

　　“愧对皇爷呀。”王景弘叹了一口气道，“咱家估摸着，军中伤、亡、无法找到的将士，恐怕不下三千人；加上一时无法修好的船只，战船也会减少数十条。出师不利，损失惨重，士气影响很大。朝中有一些大臣可能会劝诫皇爷，把咱们召回去。”

　　果然，陈?的神情这才有些紧张起来：“圣上不会同意朝臣的主张罢？”

　　王景弘吸了一口气，皱眉道：“咱家在皇爷跟前这些年，觉得皇爷应该不会太受朝臣左右。但关键是，事到如今，咱们能继续远航、到地方了还要打两仗吗？”

　　陈?沉吟道：“本将觉得可以继续。何况，此事会干系到新政。”

　　王景弘有点惊讶地瞧着陈?，对他刚才的言论感到意外。然而想想陈?这个武夫，曾经管过水利、制定过漕运的法令，确实应该懂朝政的事才对；或许正因陈?很会审时度势，才在两次内|战中“及时”投降？王景弘忽然露出了些许醒悟的神色。

　　“大帅勿要过多考虑朝政，估算军中状况、才是最要紧的。”王景弘好心提醒道。

　　陈?很干脆地说道：“出征打仗，难保每次都顺风顺水，必有逆境恶战，眼下的状况没那么严重。”他可能想起了自己从来没赢过大战、接连投降的往事，便忍不住强调道，“本将保证，确未乱说。”

　　王景弘把手放到了栏杆上，俯视着甲板上的将士们，观察了很久。

　　陈?的声音又道：“不过还得王公公决断，本将只能建议。”

　　王景弘回头道：“咱家认为，得先等朝廷的批复。反正咱们一时也走不了，不修好那些船，将士们挤到别的船上、便太拥挤了。”

　　陈?道：“王公公言之有理。”

　　经过一番交谈，王景弘已经失去了长吁短叹的兴趣，便回指挥楼歇着去了。这时他才觉得浑身发僵，很不舒服。

　　海军船队在珠江江面各处逗留。及至七月下旬，损坏的战船、已全数前往广州府，还有很多船仍在珠江口抛锚停泊。这时没想到朝廷的批复、如此快就来了，信使骑快马走驿道赶到了广东布政使司。

　　王景弘看到了朱高煦的朱笔字迹，然后传视中军大将。很多人看罢，不禁动容。

　　红字写道：飓风非人所能预料，折损将士之责、不该海军正使大将承担。殁于海中者，为大明国家开拓牺牲，以阵亡计。船队如何布置，将何去何从，王景弘与陈?等商议之后，自行决断。朕用之则不疑。