不出所料，谋臣阮荐果然推举阮景异，带一部分“货物”到岘港去找熟悉的商人。阮荐似乎对阮景异的底细、确实了解不少，认为阮景异可以胜任此事。

　　阮荐便是那个妻子背叛、跟了明国人柳升的人。而柳升本来捉住了阮荐的家眷，却给放了；黎利仍然信任阮荐，确实需要胆识和自信。

　　安南国姓阮的人很多，阮景异和此人虽是同姓，但没有任何亲戚关系。

　　黎利先是说，阮景异是大将、有些冒险。

　　但阮荐认为这件事很难，寻常人办不成，只有阮景异最合适；何况军中衣食兵甲匮乏，很需要钱。然后阮荐提议、让他的亲兄弟阮齐同行，黎利才答应了此事。

　　一行四人，办这件事本身不难。从安南国南部、到岘港，西边全是山林，人烟稀少土人杂居，各国的官方势力在山区很薄弱；关键是要熟悉地形和路线。

　　到了岘港那边，最重要的是找对人。平定王手里的那些黑色矿银、翡翠，谁都知道是来路不正的东西。一般人没胆子接受，而有胆子的人、更有胆子不付钱。

　　恰恰这两样难处，阮景异都有办法。所以他们一路艰苦，却还算顺利。

　　不到一个月，阮景异等四人已在回程的路上，到了?V安西面的山区。

　　夜里，四个人只有三张绳床，因为随时都有一个人不睡觉、要轮流放哨。他们点了一堆火，然后把一些草放在火上捂出烟、可以驱蚊虫。

　　此地位于山沟里。旱季中的凉季，蚊虫不多，夜间也比较宁静。上半夜是那两个随从守夜，下半夜依次是阮齐、阮景异。

　　凌晨时分，阮景异便守在了那堆烟火旁边。生草下面，他能看到火堆中若有似无的火星。四面的山石、树木一团黑，细看之下可以想象成各种各样的恐怖意象，比如鬼魅般的一个人形。

　　但不知为何，阮景异如今已经没什么畏惧感了；只有儿时，才会特别怕黑。有人说因为男子长大了阳气重，但阮景异觉得，太长时间的阅历经验、会让人不再相信有鬼。

　　小时候他的爷爷就去世了，在墓地上挖好了坑，却要等几天才安葬。于是照习俗要亲人在晚上守着那个土坑。阮景异就守过，至今他还记得夜里的那种恐惧感，吓得他想哭；而他的父亲却完全不怕，那时阮景异便觉得父亲特别强大。

　　此时阮景异才发觉，原来先父在他心里、还有这么好的印象。

　　当然阮景异年少、年轻的时候，并不关心他的父亲。因为父亲每次出现，总是在呵斥或教训；阮景异很怕他，巴不得他出门少回家。

　　那时阮景异心里最惦记的人，却是那个白裙飘飘、浑身透着美好芬芳的美人，他几乎是朝思暮想。她仿佛是一切美妙与愉悦的化身，有一种让人无限希冀向往的魔力。她在阮景异心里的地位，当时不知道比他父亲要高多少。

　　可是，多年过去之后、人到了而立之年，曾经的梦中仙女已变得肤浅而陌生；阮景异想念的人，又成了那个面目难看、严厉可恶的父亲。

　　他会尽量克制不去想，免得又要琢磨：父亲被简定帝的太后杀了之后、尸体究竟在哪里？唯有在这种夜深人静时刻，阮景异才会毫无准备地再次想起。

　　阮景异从往事中回过神来，便听到了树上传来的鼾声。之前的宁静似乎只是错觉，此起彼伏的“呼噜”鼾声，与依稀的虫鸣、溪水流淌的潺潺声音，夹杂在了一起；仿若一首有些诡异的曲子。

　　空中的烟有点刺鼻的气味，烟雾弄到眼睛里的涩感，才让阮景异从那想象的意境之中、完全清醒过来了。

　　阮景异抬头观望了一番黑漆漆的夜景，便默默地走到行李包袱旁边。他先把自己脱了个精光，然后很轻缓地将一把刀从刀鞘中抽|出。阮景异赤身露|体提着刀，轻轻走到了一张绳床旁边，然后把刀尖对准一个人的背心，一刀往上捅|去！

　　“啊！”那人惨叫了一声，阮景异把刀往下一拉，抽了出来，然后快步走到另一张绳床旁。那人伸出脑袋来、睁眼观望，于是阮景异双手握住刀柄，快步奔了几步，一刀对着那人的脑袋劈了过去！

　　剩下的那个阮齐，已经从绳床上跳下来了。阮齐痛叫了一声，似乎硌伤了哪里，一撅一拐地想跑。阮景异浑身血迹，提着刀追了过去。

　　阮齐一个踉跄摔倒在地，立刻翻身过来，他一边瞪着脚，一边慌忙道：“等等！我知道你看上了我妹，今天的事我保证不说出去，否则天打雷劈……啊！”

　　阮景异默默地一刀捅|进了阮齐的心口。

　　“为、为甚？”阮齐瞪圆了双目，盯着阮景异。

　　阮景异拔出了刀，说道：“我早就该抛弃他们了。”

　　阮齐一脸茫然与惊恐，盯着刀锋向他脑袋上挥去。

　　第一个被|刺的人还没死透，在绳床上发出微弱的声音。阮景异先把阮齐的脑袋砍了下来，然后才走回去、将绳床放下；然后一手按住那人的脑袋，一手提着刀往那人的脖子上劈砍，将脑袋砍下来。

　　阮景异收拾了一阵。原先熏蚊虫的火堆、加了柴禾之后火光更加明亮了，柴火中已放上了三枚头颅，那皮肉正在火光中变形扭曲。接着阮景异把尸体上割下来的衣裳，也扔进了火里。

　　他拿起自己的衣裳，又拿起一根柴火，循着溪水的声音方向走了下去。

　　阮景异在溪水里仔细洗干净了身上的血，便穿上衣裳、提起一个包袱，找到一条山路往东边而去。从这几天行走的方位来看，?V安城应该就在东面。

　　驻安南国的主帅张辅，为了阮景异这步棋、费了不少事。按照张辅的部署，明军在靠近山区的各处郡县城池的西门，都安排了守御司北署的人；在每个据点，都维持着在升龙城养大的信鸽；并且西部某城驻扎着一支精锐人马。

　　如果张辅说的都是实话，阮景异一到?V安城、只要在西门说出暗语，他就能立刻联系上明军的人。

　　阮景异毫不犹豫地往东走，他也在寻思着自己为甚么要这么干。

　　或是实在不喜欢那树上掉吸血虫的丛林，也不想忍受经常爬山越岭的艰苦。但他此时无法欺骗自己，在提心吊胆的恐惧之余、他竟然有了一种难以描述的快意。

　　……“咕咕！”安南都督府中，笼子里的鸽子一边吃着食，一边抬头看向笼子外面。一个布衣汉子站在木梯上，伸手进去捉住了鸽子，从它的腿上解下了一样小东西。汉子立刻快步向签押房那边去了。

　　张辅看到字条，上面写得很简单：黎利叛军将袭国王卫队。

　　两天后，张辅收到了从?V安城快马送来的奏报，消息更加详尽了。

　　守御司北署武将禀报，阮景异送来了黎利叛军的动向。黎利从占城国密使口中，获知了安南国王陈正元南下巡视军务的详细行程，如果消息属实，黎利极可能会在沿途伏击国王。

　　阮景异还告知了黎利叛军各据点的位置、人马调动聚集的情状。阮景异通过各种迹象进行了推测，认为黎利多半会在清化、演州之间设伏；因为在那片地方伏击之后，叛军可以在清化援军赶来之前、迅速逃离。

　　张辅看完奏报，专门问了一句：“阮景异何在？”

　　信使道：“已经回叛军那边了。”

　　张辅便挥了挥手，立刻翻出地图来看，顺手将信件递给老部将黄中。

　　过了一会儿，黄中便道：“大帅，是否要知会陈太后，增加国王的护卫人马？”

　　张辅一脸诧异地看着黄中：“陈太后只有个宝贝独子，她要是知道了这件事，还会让陈正元亲自出行吗？”

　　黄中道：“或许可以用别的人代替国王，作为诱饵。”

　　张辅摇头道：“黎利非常狡猾。叛军偷袭云南船队时，提前一个月就在沿途安插了奸细耳目；此番他们若要动手，岂能不沿路观察？国王是假的，必定会露出蛛丝马迹。”

　　黄中悄悄说道：“大帅所言极是。末将的意思，要是陈太后因此怀恨在心，恐怕对大帅绝非好事。”

　　张辅没吭声，他心头也很清楚，作为驻安南国明军大将，他根本不怕陈太后本人；但陈太后在汉王府、京师皇宫，受圣上庇护好几年，俩人有些传闻……万一陈正元有甚么闪失，陈太后必在圣上跟前谗言张辅；到时候张辅确实有点麻烦。

　　张辅稍微权衡了一会儿，便道：“要干便得干成，前瞻顾后干脆别干了！”

　　黄中忙抱拳道：“大帅英明。”

　　黄中寻思了一阵，又道：“如此一来，安南护卫军为诱饵，要围|歼叛军只能是官军，且不能让安南国君臣知情。咱们要怎么去演州哩？”

　　张辅道：“走海路。柳升几斤几两我清楚得很，他敢走海路，本帅为何不能？”