纵马奔行了几十里路程后，锦州城北门那巍峨的城墙，赫然出现在李啸眼前。

　　此时已是天光大亮，李啸突然看到，有两个穿着华丽盔甲，带着一大众亲随家丁的将领，正站在锦州北门处指指点点地谈论着什么。

　　“副队，前方二将，正中者乃是前锋营的总兵祖大帅（祖大寿），旁边是祖参将（祖大弼）。”王义守眼尖，连忙低声告诉李啸。

　　李啸哦了一声，示意知道了，便继续打马前行。

　　行到离这些人二十步外，李啸王义守正欲滚鞍下马，一个滚雷般的声音响起：“哪里来的厮混！竟敢冲撞了总兵大驾，却是要死！”

　　喊话者，便是俗称祖二疯子的辽东第一猛将祖大弼，他身材健硕粗壮，浓眉怒眼，络腮胡子粗浓如猬刺，一脸横肉直颤，身穿一身山纹甲，头戴八瓣缨盔。见到来历不明的李啸等人，他捏着两个砂钵大的拳头，怒气冲冲地便向李啸走来。

　　旁边一人伸手拦住了他。

　　此人身材亦是极为高大健壮，身穿一身名贵的冷锻瘊子甲，一张黑红的脸膛上，虽犹是粗豪之色，却是有摭不住的憔悴与消沉，鬓边亦多已点点花白，这人，便是名震辽东的第一将门，前锋营总兵大将祖大寿。

　　自前年大凌河之战大败后，原本粗豪雄壮的祖大寿，迅速地萎靡消沉。在这场以明军惨败告终，并几乎将大凌河城中百姓活活吃尽的惨烈战役中，祖大寿三个儿子，祖泽润、祖泽溥、祖泽法全部投降后金，而祖大寿本人，亦是靠骗得皇太极信任，连夜逃回锦州，方使自已免了投降鞑子的屈辱。

　　这一仗对祖大寿打击很大，将这位明末名将的自信与威望都消沮大半，虽然朝廷依然保留了他前锋营总兵之职，并且未因他儿子投鞑而对他大加惩处。但任何人都可以看得出来，这位明末著名的辽东将领，现在常常是一副萧索沉默的样子，再不复当年的锐气了。

　　此时，祖大寿祖大弼两人，正各率一队家丁，检查锦州的城池防务，却没想到，在这北门之处正遇上李啸他们归来。

　　“在下广宁中屯所哨骑队副队李啸，参见祖大帅，祖参将。小的们刚从大凌河城处哨探回归，却不知二人大此，险些冲撞了大驾，却是该死。”李啸大声说完，纳头便拜。旁边的王义守亦是一同参拜。

　　祖大弼粗声重气地喝道：“你等既探敌情归来，不回中屯所，却来锦州做甚？”

　　“禀参将，此次哨探，我等三人，一人昏迷，一人重伤，在下恐耽误救治，故直接来锦州城中寻医诊治。”李啸连忙答道。

　　祖大寿哦了一声，虚扶了一下李啸，随口问道：“你们不知情，倒是无妨，可曾探得甚敌情？”

　　“禀大帅，小的们这次前往大凌河北岸哨探，已绘得当地形势图稿，并斩得6颗鞑子首级。本来还杀了三名鞑子，惜乎尸体被鞑子抢回，未得斩获首级。”李啸起身，然后以一种平静的语气，不卑不亢地答道。

　　祖大寿与祖大弼两人听完，两人不觉对望了一眼，脸上皆是难于置信之色。

　　李啸他们，竟然只凭三名哨骑，就能画得地形图势，还斩得6级鞑首？

　　怎么可能！

　　“李啸，你等所斩获的首级在哪？某家看看，可不会是你这厮杀良冒功？”祖大弼急急地吼道。

　　李啸向王义守示意，让他把他坐骑上那用细麻绳捆好的头颅拿过来，然后他自已恭敬地将陈猴子绘好的地形图献给祖大寿，随之简略地讲述了一番此次哨探作战的过程。

　　祖大弼心急，一把从王义守手中抢过那一串头颅，一个个地细心验看，随后抚掌大笑：“操，竟是真鞑子首级！看这发瓣皆是久剃，牙口形状亦是符合，李啸你这厮倒是没有撒谎！”

　　这一边祖大寿快速地看了一番地形图，脸上也渐渐地露出微笑。

　　他曾久守大凌河城，对附近地形地貌颇为了解，这图打开一看，便知李啸等人确是经过了实地堪测，而绝非糊弄蒙骗地乱画一气。

　　这么说来，那个李啸说他还曾射杀三名鞑子，只可惜未抢得首级，却亦是可信了。。。。。。

　　可叹辽东之处，自失了金州以来，这李啸所斩得的这些首级，倒是辽东明军最大的收获。虽然颇具讽刺意味，现在有了这些首级，朝廷之处，也可略为搪塞一二了吧。

　　“甚好甚好！李啸，你此番哨探，立得颇大功绩，实在大涨我辽东将士军心士气。现在有本帅亲为见证，绝不会抹了你们的这番辛苦血战之功劳，定会向兵部，向朝廷，为你等表功！”祖大寿从思绪回过神来，亲切地拍着李啸肩膀，大声对李啸夸赞。

　　“卑职谢大帅栽培！”

　　“唔，老夫不过是表奏之功，不用言谢。李啸，你这么能战之士，老夫竟从未闻名，却是失于简拔。”

　　“在下新投军伍，大帅自是不知。况且些须微名，安敢望大帅记挂。”李啸谦恭回答。

　　李啸的谦逊态度，让祖大寿颇为欣赏。

　　“李啸，你能这般谦逊不倨功，倒是不错。老夫很欣赏你。”祖大寿掂须笑道。

　　“多谢大帅！大帅军务繁忙，在下不敢多扰，另外在下还需带属下速去医馆救治，先行告退了。”李啸拱手回道。

　　“唔，下去吧。”祖大寿微笑回答。

　　李啸回头，又扫了一眼那些犹自被祖大弼看个不休的鞑子首级，却被祖大弼看到，他脸上腾地涌出怒意，大喝道：“李啸你这贼厮，瞅啥瞅，还担心俺祖二没了你的功绩不成！俺不过是瞧得这些鞑子首级，心下欢喜得紧。告诉你，这六个首级，俺会一个不拉地给你全报上去！哼，待改日俺得空，定要与你这厮好好比试下武艺，谁输了，便摆席请酒。”

　　祖大弼身为参将，却说出这些毫无官架粗爽直接的语句，让李啸心下大乐，好在他脸上未有任何表露，向着祖大弼恭敬地行了一礼：“好，将军之约，在下敢不奉命！李啸先行告退，改日定向将军讨教武艺。”

　　“嗯，滚吧。”

　　。。。。。。

　　李啸随后与王义守牵马入城，在问了几名路人后，拐了几道街巷，来到一个叫陈麻子医馆的地方。

　　“嘿，副队你看，按说医馆都是叫甚仁心，圣手之类的名称，这家医馆却叫这么个俗名，倒是有趣。”王义守指着招牌笑道。

　　未等李啸回答，医馆内却立刻传来一个愤怒的声音：“何人在外这般咶噪，本医馆就叫这么个名字又如何，莫非还治不得病不成！”

　　声音刚毕，原本虚掩的门咣地一声打开。

　　一名身着灰色夹衫，头戴四方平定巾，脸上有几颗明显麻子痕迹，下额留着几缕长须的男子，看上去不过三十出头，他一脸愤怒地出现在李啸面前。

　　“刚才在外咶喊的，可是你等？”这名男子全然无惧一身盔甲的李啸与王义守，大刺刺地喝道。

　　李啸连忙上前，脸上堆笑地拱手道：“方才我等戏言，医官莫放心上，还请救人要紧。却不知医官尊姓大名？”

　　那名男子冷哼一声，斜了他一眼，又看了看旁边肩腿均受伤的王义守，方冷冷说道：“某家陈均，外号陈麻子。”