深夜赶至镇边城所外的信使阿林保，一脸焦躁地在城外来回踱步。
那牵着马匹站立的四名随从，同样脸上满是不耐烦之色。
阿林保不时望望城头肃然站立的守城军兵，又下意识地看了看犹然紧闭的镇边城所东门，心中的烦闷无可言说。
他来到镇边城所东门外，已近半小时过去了，前去里面传递消息的军士，犹然没有半点回音。
“他娘的，谭泰这厮，搞的什么名堂，竟会把自已在城门外晾个半天，哼，等我回到扬古利大人那边，定要让他这位哥哥，好好地来收拾一下谭泰这个恣意妄为的家伙！”
阿林保对着那迟迟不开的城门，心中不停暗骂。
在又等了近二十分钟后，阿林保已是极度烦躁之际，这镇边城所东门处的吊桥，终于轰地放下，城门也吱呀地打开了。
“哎哟，原来是阿林保兄弟来了啊，哎呀呀，兄弟一路辛苦，我等有失接待，还望恕罪。”
城门处，喀喇木一脸笑容稀烂地从城门处出来，一边连连向阿林保拱手致歉：“都是通报的小卒误了事，才让阿林保兄弟在城外呆了这般许久，要不，我去把他叫来，让阿林保兄弟揍他一顿出出气？”
阿林保的三角眼中满是恨意，脸色紧绷的他，冷哼一声：“那可不敢当，谁知道真是这小卒办事不谨细，还是谭泰主子存了个看不起在下的心思呢？”
喀喇木脸上一颤，忙陪笑道：“阿林保兄弟啊，你这就见外了不是！谁不知道老兄你，是扬古利大人身边的红人啊，谭泰主子纵是扬古利大人的亲弟弟，也断不敢给阿林保兄弟脸色看呢。还是这看门小卒办事出错，表奏太迟，才让阿林保兄弟在城外多呆了会嘛。来来来，快随愚弟入城歇息。”
阿林保脸色稍缓，便随着喀喇木入城而去。
喀喇木带着阿林保一行人，穿街过巷，来到一间宽敞的房中，推开门而入后，只见里面已摆好了一桌盛大的酒席，有肥嫩的烤全羊，香气浓郁的黄米酒，以及各色精美菜式，摆了满满一桌，让阿林保一行人不觉口舌生津食指大动。
“喀喇木，还是先去见过谭泰主子吧，我等奉扬古利大人之令，有紧急事情要向谭泰主子汇报呢。“
阿林保咽了口唾沫，言不由衷地说道。
“咳！你们这么大老远跑来，这军情再急，也不差这一顿饭的时间。来来来，各位兄弟都请坐，咱兄弟先不谈公事，好好喝一盅，”喀喇木打断了阿林保的惺惺作态，向各人作了热情的邀请。
阿林保等人也再不客气，立刻围桌而坐，大吃起来。喀喇木向各人频频劝酒，众人吃得十分尽兴。
不多时，各人酒过三巡，菜过五味，喀喇木见到阿林保已颇有醉意，便以一种不经意地语气对阿林保说道：“阿林保，实话跟你说吧，你来得甚不是时候，谭泰主子，自大前天攻占这镇边城所后，便身体不适，一直卧病在床，却不方便见你。你这道军令，就由我代为转达吧。”
阿林保此时虽是酒醉，但听了喀喇木的话后，脸上顿现吃惊的表情：“哦，谭泰主子竟生病了？扬古利大人还指望他带兵回援，去进攻良乡县城呢。”
喀喇木一听，忙问道：“扬古利大人不是还有近2万兵马么，攻下良乡县城当不在话下啊，如何还要从谭泰主子这边调遣兵将？”
阿林保见此时话已说出，本以酒醉的他，一时也没想太多，便干脆对喀喇木直说道：“喀喇木，既谭泰主子生病不便相见，我便对你直说了吧。本次扬古利大人派我前来，实是事出有因，因为扬古利大人的兵马，在攻克房山县后，正欲继续攻打良乡县城时，忽收到统帅阿济格大人急令，说是为掐断明军南援兵马之入京要道，特令扬古利大人分出大半兵马，配合阿巴泰大人的兵马南下，前去攻打霸州与雄县等地。这样一来，扬古利大人手下的兵马只有七千余人，颇为不足，故扬古利大人决定，暂调谭泰主子部的军兵，先行攻打良乡、涿州等地，以尽快结束京畿南面的县城攻伐，才能再统军兵，前去怀来卫、保安州等地进行掳掠啊。”
喀喇木哦了一声，心下终于明白，扬古利的紧急军情是怎么回事了。
他在心中暗叹，那李啸李大人，头脑倒是敏锐的得很，他竟猜到了，可能会是扬古利要来镇边地所调兵，此人实不简单哪。
只不过，这样一来，自已正好按李啸所定的计划，在接下来的谈话中，将计就计便宜行事了。
喀喇木轻叹一声，他的脸上，却立刻显出犹豫困难的神色，他低声说道：“阿林保，按说，现在扬古利大人下了军令，我军自当立刻遵从才是。只是，你不知道，我军那些外出掳掠的军兵，刚刚得到一个惊人的消息，说有大股明军，自宣府镇浩荡而来，人数恐有数万之多，正欲重夺取这入京要塞镇边城所呢。我家谭泰主子，本已生病，复听闻这个消息，顿是十分忧虑，刚刚还在抱病与我商量，要明天天亮后，便立刻派出信使，去向扬古利大人紧急求援呢。”
听到有大批明军来攻，阿林保亦一脸吃惊的表情，渐渐地眉头紧皱了起来：“若真是有恁多明军来攻城，谭泰大人防守这镇边城所，压力却是颇大。要知道，这镇边城所，可是通往怀来卫的交通要塞，万万丢失不得。”
喀喇木见阿林保一脸忧虑地表情，连忙趁热打铁：“阿林保兄弟，恕兄弟说句多嘴的话。相比攻打良乡与涿州，眼下还要先保住这镇边城所要紧那。毕竟那些京畿南面的县城，再怎么也不可能长出腿来跑掉，迟早为我军所取。只是这镇边城所一丢，从宣府镇西来的明军，便可由此通道大量入援京师，恐会给我军带来相当大的麻烦啊。”
阿林保听完喀喇木的话，忙问道；“喀喇木，听你的意思，是要扬古利大人暂停攻打良乡与涿州，转而先派兵支援谭泰主子，守住这镇边城所么？”
喀喇木连连点头：“阿林保兄弟果是聪明人，一点就透，我军正是此意！谭泰主子认为，只有先行击退这股入犯明军，我军调兵前往房山，去与扬古利大人合兵一处时，方能无后顾之忧。”
阿林保沉吟了一阵，便将杯中残酒饮尽，对喀喇木说道：“此事重大，我等即刻便紧急返回房山，去向扬古利大人紧急禀报，看来扬古利大人如何决断吧。”
喀喇木见阿林保已然入彀，心中暗喜，脸上却立刻作出一副挽留的姿态：“各位远来辛苦，且歇息一晚，明天再回不迟。”
阿林保摆手道：“不必了，军情紧急，不可耽搁，现在军令已传达到，我等即刻回返为要。”
喀喇木眼珠一转，忙道；“各位稍等，容我先去向谭泰大人通禀一番，各位回去也好交差。”
说毕，喀喇木先行一步出门而去。
阿林保等人又吃喝了一阵后，喀喇木笑着从门外进来，手中却多了几个小布包。
喀喇木笑着对阿林保道；“阿林保兄弟，你所传的军令，谭泰主子已然知晓。只是，现在我镇边城所有明军来攻的紧急军情，也还请兄弟帮忙紧急传达，谭泰主子为表方才让各位在城外久等之歉意，特备了一点小小心意，还请各位笑纳。”
喀喇木说完，将四个小棉布包送给四名随从，又将一个丝绸布包塞给阿林保。
众人假意推辞了一番，便纷纷收下。
其中，每名随从，都收到了5两银子的棉布包，各名随从脸色皆极其喜悦。
而喀喇木送给阿林保的丝绸布包，更是相当阔绰，里面竟装了十两黄金！
阿林保悄悄打开布包，偷瞥了一眼，见到里面金光闪烁，又掂了掂重量，顿时一脸笑得稀烂，方才在城门外吃瘪的不快，早已到了九宵云外。
“谭泰主子恁的大方，倒让我等受愧得紧。“阿林保一脸笑容，却是虚情假意地再作推却状。
“拿着，拿着，客气啥啊！阿林保兄弟啊，谭泰主子这点心意，你就放心收下吧。相信兄弟回去后，定会把我家主子的情况，向扬古利大人好好说明。”喀喇木一脸期盼之色地对阿林保说道。
阿林保笑着将这丝绸小包揣入怀中仔细收好，然后拍拍喀喇木的肩膀，言气已是十分亲热：“放心吧，喀喇木，兄弟我知道该怎么做，此次回去，我定会好好劝说扬古利大人及时派来援兵的，这事，就包在我身上。”
喀喇木一脸大喜之色；“若如此，我便先代我家主子，以及镇边城所的军兵们，谢过阿林保兄弟了。”
溶溶月色中，酒足饭饱的阿林保一行人，快速纵马出城离去，在他们背后，送行的喀喇木脸上，浮起愉快的笑容。
随后，喀喇木快步来到李啸的府邸处，向他禀报会谈的情况。
“李大人，这阿林保此次回去，若能派出援军过来，我军却正好又来一次瓮中捉鳖，也许，还能抓到大鱼呢。”喀喇木一脸欣喜逢迎的笑容，向着同样一脸笑容地高坐椅上的李啸，兴奋地禀报道。
李啸站起来，亲热地拍拍他的肩膀，脸上满是赞许之色：“喀喇木你能这般为本官忠诚效力，很好，本官很欣赏你。现在，本官委你为军前赞画之职，以后，就一直在本官身边效力吧。”
喀喇木一脸喜色，急急说道；“奴才谢李大人赏拔，奴才今后，定当更加尽心效力。”
李啸点点头，又笑道：“喀喇木，虽然我军一直在假冒清军，但本官认为，在不久的将来，我军定会与那扬古利发生正面冲突。那时，喀喇木你终会暴露。本官在想，为保全你的家人子女，你可将你家人子女的地址告诉本官，本官会尽快飞鸽送信，派我军在辽东的安全司人员，秘密将你家人子女接回，使其免遭那皇太极的毒手。”
喀喇木见李啸这般推心置腹为自已考虑，心中感激涕零，他唰地伏跪于地，打扦下拜道；“李大人这般为奴才着想，奴才愿为李大人肝脑涂地，至死方休！”
李啸笑着虚扶起他：“喀喇木，快快起来，本官说过，只要你忠诚效力，本官一定不会亏待了你。起来吧，我们再来好好商议下，若扬古利派来援军，我军却该如何应对方好。”
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次日中午，阿林保一行人，方赶回房山县城。
房山县城中，一顶火炎银顶的豪华大帐前，竖立着一杆巨大的织金龙纛，这个地方，便是三路清军统帅之一的扬古利的中军大帐。
本来，在攻克房山县城后，部下曾想给扬古利安排一间城中最好的住宅让他居住，却被扬古利坚决拒绝了。
他说，为了保持满洲朴素本色，不可如明国的汉将一般贪图美色华屋，还是住在帐篷中，心下才安。
于是，属下没办法，只得专门在城中清出大片空地，搭建牛皮大帐，让扬古利住在其中。
正黄旗清军统帅扬古利，时年已有六十多岁，在生活在苦寒境地的满洲人中，算是难得的高龄。他头发已然花白，身体却还甚是强壮，精神也十分矍铄。此时，扬古利正端坐在一张官帽椅上，目光炯炯地看着，帐篷边上挂着的一幅巨大的明国京畿地形图。
在帐篷中，他的二儿子塔瞻，恭立于一旁。
扬古利有两个儿子，大儿子阿哈旦，在盛京家中守业，后在顺治年间，受封为拖沙喇哈番。二儿子塔瞻，此时为二等昂邦章京，因骁勇善战，多有勇力，深受扬古利喜爱，故一直留在身边。
这塔瞻，有一子，名唤爱星阿，年纪虽仅有十四岁，却已颇肖其祖父，行事大胆勇猛，又颇有智谋，故深受祖父扬古利喜爱。这爱星阿在顺治八年，领侍卫内大臣，任定西将军之职，和吴三桂一起，征云贵、入缅甸，擒桂王朱由榔，为清廷立下大功。后被清廷加太保荣衔，并袭一等英诚公之爵，死后还入祀清廷的贤良祠。
因塔瞻有此贤儿，这扬古利爱屋及乌，对塔瞻父子更是偏心相待。不过，因爱星阿毕竟年纪尚小，此次出征，并未相随，只有塔瞻相伴左右。
扬古利正细观地图时，有军兵前来通禀，说前往谭泰部送信的阿林保已然返回，并有重要军情禀报。
扬古利哦了一声，急唤阿林保入帐。
“主子，我等已将军令送达给谭泰大人，另有紧急军情要向扬古利大人禀报！”
阿林保一进帐篷内，便立刻打扦下跪，向端坐高椅之上的扬古利，大声说道。
“哦，你速速详细道来。”
随后，受了喀喇木偌大好处的阿林保，开始绘声绘色地向扬古利讲述，有大批明军正准备向镇边城所进攻之事，说得扬古利双眉紧锁，一旁的塔瞻亦是一脸凝重。
“主子，奴才以为，明军入侵镇边城所之事，更加紧急，却需赶紧派出援兵为要。”阿林保一脸忧心状，又急急地说道：“若镇边城有失，则明军可顺利打通从宣府入京的通道，非但京西从此不安，我军将来再想从此地进入怀来卫与保安州掳掠的计划，则亦难于实施了！”
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