交待完三位皇子之后,崇祯枯坐了一阵,起身前往后宫而去。
前往后宫的道路,仿佛极其漫长,长到一生一世都走不到尽头。又仿佛极其短暂,短到每走一步,都是生死诀别。
崇祯首先来到周皇后所住的坤宁宫,一入宫门,他惊愕地发现,周皇后已把白绫准备好,正准备把白绫挂到房梁上去。
见到崇祯进来,周皇后稍稍一愣,那晶莹的眼泪,立刻盈满了眼眶。
“陛下……”
崇祯眼泪朦胧,快步走过去,一把将这位可怜的皇后,紧紧搂抱在怀里。
“皇后,你乃母仪天下之人,能有这般自悟,朕心甚慰。想来大明开国二百余年,皇后皆是节烈自处,方足为万民称颂矣。你今番自尽,以正国本,再不受那流贼污辱,这坚贞节烈,亦足史书扬名矣。”
感受着丈夫的体温,周皇后泪如泉涌,喃喃回道:“陛下,妾身跟随陛下十八年,今日死于社稷,死而无憾。却不知三位皇子,陛下可曾妥善安排好了?”
“皇后放心,三位皇子,朕已安排人手,秘密带他们出城离去。你此番离去,也不必有甚牵挂。你放心,你且先行一步,朕明日与流贼死战,为国捐躯以身殉国后,便复赶来,与你团聚于九泉之下。”崇祯话语哽咽,实在说不下去了。
随后,两人抱头痛哭,哀戚之声,充溢宫室。
过了一阵,周皇后从崇祯怀里挣脱,她目光满是留恋地望了崇祯最后一眼,便手抛白绫,扔上房梁。
“皇上,妾身先去了……”
周皇后向崇祯福了一福,两行珠泪,又夺眶而出。
不忍亲见皇后自尽的惨状,崇祯转过身去,静静地等待着这个世界上他最爱的女人,在这里走向生命的终点。
身后传来了凳子的踢倒声。
听到身后传来的细微挣扎声,崇祯心如刀割,他紧闭双眼,脸上的每条肌肉,都在痛苦地抽搐。
最终,在身后再无动静之后,崇祯缓缓转过身,当他透了泪眼朦胧的双眼,看清了那个悬吊在白绫上那他最为心爱的女人,已成了一具毫无生命气息的冰冷尸体时,他的眼泪,终于再度夺眶而出。
“好,好,好,皇后做得好啊!如此一来,可保冰清玉洁之身,再不会受流贼污辱了。”崇祯涕泪纵横的脸上,涌出一丝惨笑。
他随之下令,让宫女与太监把皇后的尸身放下,拆下门板做成简易棺材,把皇后装殓其中。
接着,崇祯起身,前往懿安太后{天启皇后}处,准备亲自去劝她自尽。
对于这位懿安太后,崇祯满心愧疚。
崇祯自幼丧母,对他来说,自已的同父异母哥哥天启皇帝之后张嫣,反比自已父母更亲近一些,更能时常给予这位小弟弟,有如母亲一般的疼爱与教导。这点点滴滴的关爱,令崇祯永生铭记。
而且,还有一点是崇祯最为感激她的地方,那就是,正是在懿安太后的一手安排下,崇祯才最终顺利登基。
在天启帝临崩前,他表示,要由其五弟信王朱由检继承,懿安皇后立即派人,去把信王找来。
兄弟二人相见后,熹宗嘱咐信王要好好照顾嫂子,并希望他继承皇位后要有所作为,成为像尧、舜一样贤明的君主。
崇祯当即跪倒在懿安皇后面前,指天发誓,天启才含笑而逝。
在崇祯登位后,他对懿安太后这位嫂子,极其尊重与照顾,而懿安太后,也对崇祯十分尊敬,处处维护他的面子与尊严。史书记载,懿安太后考虑到皇帝每日操劳,过于辛苦,便不时派人去给他送些吃食,让他调养一下身体。
可叹啊!现在的自已,却要去逼死这样一位对自已恩重如山之人,这样一位善待自已的至亲之辈。这简直是一场最残酷可怕的噩梦!
崇祯只觉得,现在的自已已近乎是一头毫无人性的野兽,在做世界上最可怕最反人性的罪恶之事。这条前往太后所住的衍庆宫之路,仿佛长满了荆棘,根本无法走过去。
最终不知多久,当麻木如木偶般的他,来到衍庆宫外时,还未来得及说话,便有宫女泪如泉涌地跑过来向他禀报,说懿安太后已在刚才不久,便自行悬梁自尽了。
听到这消息,崇祯一时间呆若木鸡。
好么,极明事理的懿安太后,倒是提前走了,免了一场尴尬而难受的见面,倒亦是好事……
这时,他的内心,有如翻江倒海一般难受。
此时的他,再也控制不住自已,竟象个孩子一样,捂着面孔大声哭泣起来。
旁边的宫女太监,呆呆地看着哭泣不已的皇帝,皆是不知所措,很多人亦开始低声抽泣,气氛一片哀戚。
崇祯痛哭了一阵,便强打精神地下令,让宫女与太监们一起,如先前安葬周皇后一样,暂用门板做棺,草草将懿安太后收殓了事。
其余的嫔妃处,崇祯已不想再去,他冷冷下旨,着太监前往各宫传谕,令杨妃袁妃等妃子,各各自行了断,再由太监宫女安排收殓。
下完旨意,崇祯呆站了一阵,便朝着那最小,却也最为自已所疼爱的昭仁公主所住的昭仁殿而去。
这样尚未成年却又如花似玉的女儿,当然绝不能让她落入流贼之手。就让这天家贵胄,金枝玉叶,在自已的手里了断。
父亲亲手杀死女儿,这是多么残酷而无奈的悲剧,只是,现在的自已,还能有别的选择吗?
崇祯脚步踉跄地来到昭仁殿,有宫女上前禀报,说年仅六岁的昭仁公主,才刚刚入睡。
崇祯面无表情地跨门而入,缓步前行来到寝帐前,见到女儿那熟睡安详又娇俏动人的脸蛋时,他心如刀割。
女儿,莫怪为父心狠,实在是为父不忍心你落入流贼之手啊!
若有来世,你就作一个普通人家的女儿,万万勿要生于帝王之家了。
“取我剑来。”
崇祯抹了一把满脸的泪痕,朝旁边抱着宝剑的小太监,轻声唤了一句。
那小太监脸上肌肉剧烈地一颤,两行泪珠瞬间夺眶而出。他垂下头,恭敬地将宝剑,双手递给崇祯。
铮的一声,崇祯抽出宝剑,寒光凛冽,发出森森寒气。
崇祯看了宝剑许久,又久久地打量了一番熟睡的女儿那可爱的面容,牙关一咬,倒持宝剑,便朝昭仁公主心口,狠狠刺去。
说是迟,那是快,旁边的小太监疾冲过来,一把伸出右手,紧紧握住锋利的剑刃!
鲜血有如泉水一般,从小太监手心中流出,点点滴滴地落在昭仁公主胸口,把她胸口的被子,染上一朵血洇的花朵。
剑刃极锋利,血流得极快,小太监却仿佛完全感觉不到痛疼一般,兀自紧握在手中。
“混帐,你想干什么?!”
见此异状,崇祯又惊又怒,厉声怒喝。
那小太监眼中噙泪,右手却半点不肯松开,只是哽咽地说道:“陛下,微臣虽然无能,却愿保得公主能平安离开京城。还望陛下慈悲,放公主一条生路。”
“你?你开什么玩笑!”崇祯脸色闪过一丝狰狞:“朕贵为天子,尚且无法脱城而去,你一介内侍,无武艺无权谋,却又能如何保得公主平安离开,岂非是拿朕来取笑么?”
“陛下,奴婢虽然无能,却有一位贵人可以倚仗,在他的帮助下,定可助公主脱险。”小太监嗫嚅地回道。
”贵人是谁?“
”唐王李大人……“
接下来,这小太监快速地告诉崇祯,他自已,其实已被李啸安插在京城的密探系统所收买,算是李啸安全司情报系统的一员。现在流寇大军围城,李啸在京城安插的情报系统人员,大部已在前些时日转移出城,但仍有极少数人员,潜伏城中秘密住处,以观察时局动静。
”奴婢虽无能,却可带公主前去秘密住处,暂时保得其性命。李大人虽远在辽东,但承接圣旨,必定会派兵入援京城,只到李大人一入京中,在下再把公主交其手里带出,如此一来,可不就保得公主性命么?“小太监急急低语,眼中却满是期切之色。
小太监顿了下,又哽咽着回道:“只可叹在下能力微薄,京师残余人员又着实有限,不然,定要保得皇上与太子等皆得平安离去。现在,只能尽力先保下昭仁公主了。毕竟她身为女子,又不是特别重要的天家子女,目标不太明显,流贼将来应不会太过追究,当可保得性命,逃离京城……”
听了小太监的话,崇祯脸色阴睛不定,最终,他长叹一声,松开了握住剑柄的手。
唉,看来这个李啸的能量,还真是远超自已想象。
没想到,他竟然瞒着自已这个皇帝,在京城布下了恁多耳目眼线,竟连这宫中的小太监,也被其收买为其手下,这般能力,真真令人叹为观止。
换句话来说,如果不是这小太监自曝其事,也许自已就算到死,都不会明白,李啸还有这样暗藏的惊人能力。
只不过,李哪这样的举动,算是大逆不道。可悲的是,现在自已,还能去处罚他么?
也许,正因为李啸作了这样的安排,才能让这小太监有机会救下这昭仁公主,让她得以保全性命,这说来说去,倒还真是莫名的缘分。
”你叫什么名字。“
见到小太监默默地把宝剑收起,崇祯低低地问了一句。
”禀皇上,奴婢贱名陈全。“
”陈全,成全?唔,倒是个不错的名字。“崇祯脸上泛起苦笑,他站起身来,将陈全上下打量一番,便缓缓道:”既如此,朕就将公主托付于你,望你善以爱护,务必让其脱离虎口。“
”请陛下放心,奴婢纵死,亦要保得公主平安!“
崇祯点了点头,缓步来到依然熟睡的昭仁公主前,一脸疼爱地凝望了许久,便低下头,轻轻地亲吻了一下昭仁公主那细嫩的脸蛋。
随后,他迈着沉重的脚步,离开昭仁殿,再未回头。
这位在历史上,被崇祯亲手斩杀的可怜公主,在这个李啸来到的世界里,得以侥幸改过命运,真真令人可叹。
才离开昭仁殿不久,便听到了各宫的太监宫女前来报信,说各位嫔妃,皆已遵从帝令,各各自尽。
这些嫔妃中,犹以袁妃最为决绝,她在自缢前,事先用剪刀将手腕动脉剪开,下刀极狠,那刀口有如孩子嘴巴一样大,随后再从容上吊自尽。
听到这些嫔妃遵令自尽的消息,崇祯悲不自胜,又捶胸顿足地嚎哭了一阵,极尽哀痛之色。
崇祯下旨,令手下太监在后花园紧急挖坑,然后将周皇后、懿安太后、以及杨妃袁妃等人的棺柩,全部草草安葬于坑中,再填土掩埋。
整个掩埋工作,崇祯不忍观看。只是,当他最终听到各具棺柩皆已埋好并草草立了木碑后,顿时又忍不住泪落如雨。
到了近午夜时分,换了一身崭新衣物的驸马巩永固,带着十余名家丁,匆匆赶到皇宫之中。
“陛下,儿臣已将后事皆办妥了,母亲与妻儿皆已作了断,全家人齐去天庭,路上倒也不孤单……”
跪在崇祯面前的巩永固,热泪纵横,几乎说不下去。
崇祯清楚地看到,这位驸马新换的衣服下面,犹然可见点点血痕,可以想见,他在向至亲之人下手时,情景会有多么地惨痛,又有多么地无奈。
”洪图,朕,朕对不起你……“
”陛下,休说此话,在下一家人的身家性命,都是陛下给的,现在,他们能为国尽忠,亦足以含笑九泉了。“
望着泪光点点的巩永固,崇祯连连点头,他也不多话,立即把三位皇子叫来,把他们交给了巩永固。
随后,崇祯复把宫中驻守的数十名士兵,选了二十余名看上去较为精壮的,也交给巩永固,让他一齐带走。
”洪图,且让三位皇子,与这些兵丁一起,今晚先去你家过夜。你家离城门近,只要发现有出城机会,立即行动。此事万望成功,朕,朕就此拜托你了。“
崇祯说到这里,竟俯身向巩永固长叩一揖。
巩永固急急伏跪于地:”陛下,折煞在下了!请陛下放心,在下定会拼死送三位皇子出城,绝不会让他们落在流贼手里!“
崇祯上前一步,将巩永固亲手扶起。
随后,他把早已准备好的帝王玉玺等物,亲手交到了太子朱慈烺手里,再向三位皇子仔细交待了一番准备事项,便挥泪与他们告别。
崇祯目送着巩永固他们消失在夜幕之中,两行热泪,又忍不住潸然而落。
送走三位皇子后,崇祯立即下旨,着宫中太监与残余兵丁全部集合,齐集于建极殿中,意欲在这大明帝国的政治最中心处,与敌寇决一死战。
经过一夜的忙碌与准备,崇祯与一众手下,终于等到了一个阴风怒号,晦雨绵绵的萧瑟清晨。
这时,凄厉的攻城号角,有如死神的催命魔笛,在京城四下连绵响起,震耳发聩,令人丧魂。