“米哈伊尔，你有梦想么？”

　　头一天晚上，所有佣兵都在士麦那醉的东倒西歪，或者怀里搂着一个两个乡下的来讨生活的村姑上下其手，但是佣兵队长却自己抓了一瓶麦酒，自顾自的坐在酒馆外面的石阶上自斟自饮。

　　“梦想？哦哈，先生，这对我们这些佣兵来说，真是一个奢侈的东西。”扭头看见了阿莱克修斯朝着自己走来，壮硕如熊的汉子朝旁边挪了挪，而落魄的皇帝自然而然的在他身边坐了下来，举起了自己的酒杯。

　　“为了金币和女人！”野狼举杯朝着阿莱克修斯示意。

　　“噢，你们这群粗鲁的家伙，难道不能含蓄点么――比如‘为了事业和爱情’。”

　　“干！”

　　“干！”

　　苦涩的麦酒被两个男人一饮而尽，而阿莱克修斯则漫不经心的问道：“米哈伊尔，难道你不想重新回到家乡，取回本应该属于你的庄园和仆从，重新成为一名普罗诺埃，甚至作为一名贵族活跃在皇都的舞台之上呢？”

　　“哈，我可受不了希腊人的阴谋诡计，我宁可在北欧卫队舒舒服服的砍人。”米哈伊尔斜倚在石质的台阶之上，摆了一个自认为舒服的姿势：“我是一名普罗诺埃不错，可是我也是一名瓦良格人的后裔。如果不是我亲爱的姐姐拼死阻拦，可能我早就在北欧卫队和姐夫并肩作战――然后现在流亡丹麦了。”

　　虽然米哈伊尔一副无所谓的样子，可是谁也能看出来他眼睛里的愤怒和不甘。毕竟，从拥有超过一百尤格拉姆土地的低等贵族，一夜之间便成为一个一无所有的贫穷流民，不是每个人都能够坦然处之接受现实的。而这时，阿莱克修斯的声音在他耳边响起。

　　“那么，如果现在有一个机会，能够让你重新成为一名贵族，甚至更进一步......”

　　不知道什么时候，两人谈话的地方已经从大门的石梯转到了酒店的密室之中。而灯火摇曳的烛光之下，阿莱克修斯拿出了一个装的满满的钱袋，掂了掂重量，便把它递给了一旁面色不解的米哈伊尔。

　　“拿去安顿好你的家眷，这些钱不多――也就六十个海披伦，这是你应该得的。”

　　米哈伊尔伸手接过钱袋，却面色古怪的问道：“格瓦拉阁下，我好像没有接受你的招揽吧。并且，这些钱......应该是属于埃尔维斯先生的吧......”

　　“面对现实吧我亲爱的野狼先生。”阿莱克修斯摊开双手耸耸肩，嗤笑道：“难道，你要把这些货物换成的海披伦都要老老实实的给‘令人尊敬’的尼西亚总督送过去？而埃尔维斯先生......你是看到的，我是他所有遗产的继承人。”

　　没有理会阿莱克修斯的强词夺理，米哈伊尔缓缓闭上了眼睛，好像正在考虑着什么。不久，他的双眼睁开，面目凝重的说道：“瓦良格人不会效忠于藏头露尾的懦夫。”

　　“......”

　　阿莱克修斯的眉头也渐渐蹙了起来。他知道现在到了最关键的时候了，是赌还是不赌，是赌上自己的安全，从而博取这个瓦良格人的后代的效忠，还是为了自身安全，延后再宣布自己的身份？

　　最终，作出决定的阿莱克修斯缓缓把手伸到怀里，拿出了一个东西。“现在，你将见到罗马帝国最大的秘密。”他郑重的对米哈伊尔说道。然后，落魄皇帝的手掌缓缓张开，里面是一枚金光灿灿的印章！

　　“我，阿莱克修斯二世.科穆宁，生于紫色宫殿，曼努埃尔大帝和安条克公主玛丽之子，唯一正统的罗马皇帝！”

　　米哈伊尔的眼睛蓦地瞪得老大，他不可置信的眼睛死死盯住那一方小小的金灿灿的印章，而阿莱克修斯的声音虽然不是很大，但是内容却如同炸雷般响在他的耳朵旁边。他不禁想起了在密列奥赛法隆的战场上，自己还是第二色雷斯军团的一名直属于皇家的普罗诺埃重步兵。当时先帝为了勉励英勇断后的他们，亲自给他们签署了加封封地的敕令――用的就是如今在这个在他眼前的属于皇帝的私人印章！

　　眼前之人的轮廓，和记忆中略略有些模糊的先帝竟然惊人的开始重合起来。米哈伊尔不可置信的看着眼前曾经并肩作战过的年轻人，虽然也曾怀疑过他的身份，可是他万万没有想到，高高在上的罗马皇帝，所有基督徒的主保人，上帝在人间最高贵的影子――居然就活生生的站在他面前，并且还曾经和他一起浴血奋战过！

　　“可是，可是......”还是感觉难以置信的米哈伊尔嗫嚅着，额头渗出细密的汗珠。他使劲咽了几口唾沫，想问为什么传闻中已经“暴病而亡”的皇帝怎么会出现自己面前，可是想到了自己和眼前之人巨大的地位差距，询问的话语却卡在喉咙，怎么也吐不出来――我只是个低等的步行普罗诺埃，怎么敢质问高高在上的罗马皇帝，即便他现在已经落魄了！

　　“安德洛尼卡是一个无耻的弑君者！”看出来米哈伊尔的顾虑，如今阿莱克修斯也算是豁出去了――如果野狼向驻地就在城内的萨摩斯总督告密，那么自己马上就命途多舛了。如今的萨摩斯总督也是安杰洛斯家的，乃是比提尼亚总督伊萨克的弟弟，名叫米海尔。

　　安杰洛斯之前把全副家当都压在了从特拉布宗向君士坦丁堡进军的本都总督安德洛尼卡身上，因此也获得了泼天大的回报――当篡位者从特拉布宗来到尼西亚的时候，整个罗马帝国都传遍了皇帝的叔叔起兵“清君侧”的消息，大家都在观望，而本应负有守备之责的前比提尼亚总督和前萨摩斯总督都干净利索的逃回了君士坦丁堡――他们只是科穆宁的旁支亲戚，可不想卷进这种两头不讨好的事情里。

　　于是阿莱克修斯亲爱的叔叔就当场册封为他鞍前马后劳顿奔波的安杰洛斯家的两兄弟，哥哥守备比提尼亚，而弟弟则盘踞萨摩斯。新的总督也尽职尽责，为篡位者的两万大军搜刮到了半年的粮饷，并且替他筹集巨资策反了马尔马拉海的舰队司令官――之后便是血腥的拉丁之夜，就连罗马教宗驻跸在君士坦丁堡的宗主教也被暴民砍下头颅插在旗杆上。

　　“米哈伊尔，你愿意辅佐你的皇帝，成为他的左右手，替他扫平重登御座的所有障碍么！”

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