楚国寿春。
熊槐得知齐魏联军被秦军击败，齐国打消了获取九鼎的念头后，不禁微微一笑：“好好好，秦国这一战打得漂亮。
齐国先败于宋，后败于秦，这两场失利，彻底撕破了齐国强大的外表，露出疲弱之实，算是将齐王地逼到死角了。
若是齐王地就此修心养性，与各国交好，割地于寡人还有燕赵魏三国，则各国见齐国疲弱，必众叛而攻之。
若是齐王地不甘地位下降，不愿失去霸主的地位，那么齐王地必强行逞能，然后再次出兵攻打他国，以示齐国之强。
如此，齐国的下一个目标不是寡人这个内忧重重的楚国，就是燕赵两国。”
说着，熊槐有沉吟道：“若是齐王地选择退让，虽然会遭至速祸，且齐国必衰，但齐国也会得以保全。
若是齐王地逞能，则齐国的余威还能暂时镇住三晋以及燕国，但当齐国连外表的强势都维持不住之时，则齐国将有亡国之忧啊。
虽然，在寡人看来，齐王地根本就不是一个会退让的人，但，这个时候，寡人还得给齐王地鼓鼓劲才行。”
说罢，熊槐吩咐道：“传诏，以三闾大夫屈署为使前往齐国，一则送上寡人的礼物，恭贺齐王地走上正途，继续承认齐国的霸主地位。二则让齐楚两国重归于好。”
“传诏，立即让人前往燕国，让燕国派人来迎女王孙。”
“传令，通知齐国那边亲近我们的人，鼓动齐王地攻打赵国。”
“传令给广信君田文，告诉他，为了彻底破坏齐赵两国的关系，请他立即联系齐国大臣，鼓动齐王出兵伐赵。”
诏令一下，楚国知北涯与田文立即开始行动起来。
另一边。
太子横得知秦国在洛邑城外击败齐魏联军后，并没有继续追击齐魏两军，而是接受了周天子的馈赠后，直接返回秦国了。
见此，太子横不禁十分遗憾的道：“可惜，父王太谨慎了。若是之前我楚国也出兵伐齐，与秦军合兵一处，必能大破齐魏联军。
然后，我秦楚联军直接杀向魏国，逼迫魏国背叛齐国，并比魏国出兵伐齐，然后号召燕赵韩三国也出兵伐齐，如此，大计成矣。
那还会如现在这般，白白的浪费了这个机会。”
不久后，太子横听说楚王将送女王孙于燕后，便立即前去拜访上将军昭浪。
因太子横之女将嫁上将军昭浪表弟燕公子欣，于是，太子横以商议婚事为由，频频拜访昭浪。
其后，太子横与昭浪日渐走进，随着太子横与昭浪关系越发密切，太子横与江淮贵族的关系也得到了极大的和缓。
半月后。
燕国使者宗室大臣公孙操来楚迎接楚女王孙。
熊槐一听燕国使者来迎，然后算了算时间，发现自己派去燕国的使者，现在应该还没有抵达燕国蓟都，可燕国使者却到了寿郢。
熊槐沉默了一下，笑道：“看来燕王与寡人想到一块去了！如此，大事成矣！”
十日后。
楚国以上将军昭浪为使，送女王孙于燕，楚燕正式联姻。
后二十三日，廷理接子病死。
翌日。
熊槐召见群臣议接替廷理的人选。
大殿中，熊槐依旧越过群臣，向太子横询问道：“太子，廷理一职，不知你以为何人可以接替？”
早有准备的太子横，立即拱手道：“父王，廷理左丞申鹄熟知律法，通于刑事，儿臣以为可任命左丞申鹄接替廷理一职。”
此时，昭雎一听太子横举荐申鹄，脸色微微一变。
这申鹄乃是江汉的大臣，一向跟太子横走得极近，之前申鹄曾受太子横指使，出言逼死公子子青之母郑袖。
有此可见申鹄与太子横关系之亲密。
现在，司马景缺与太子横甚是交好，工尹公输正已经投靠太子横，大司农丞潘君乃是太子横的心腹，寿郢守军主将州侯更是太子横心腹重臣。
而且，不久前太子横通过嫁女于燕公子欣一事，笼络了上将军昭浪，并缓和了与江淮贵族的关系。
可以说，现在太子横在朝中的实力已经非常强盛了。
若是现在太子横再取得廷理这个重臣的位置，那・・・太子横还有大王甚至还有楚国，都真的有危险了。
心思百转千回间，昭雎又见楚王微微颔首，见此，昭雎不等楚王开口，便抢先开口道：“大王，臣以为廷理左丞不可接任廷理一职。”
熊槐被昭雎抢话后，沉吟了一下，没有扫昭雎的面子，便看着昭雎问道：“令尹，这是为何？”
昭雎应道：“大王，之前左丞曾在淮阴君在赵为质时，进言杀淮阴君之母郑袖，如此不识大体之人，岂可接任廷理重责！”
此言一出，太子横瞬间变了脸色。
昭雎太狠了。
开口闭口全是淮阴君，话里话外都在离间他与江淮贵族的关系。
更重要的是，昭雎提起淮阴君来，肯定会让他父王想起被赵国软禁而且还断了一条手臂的子青来，这就是离间他与父王的关系啊。
想着，他看昭雎的目光变得冰冷起来。
另一边，熊槐听到昭雎提起子青还有其母郑袖，心中一冷，然后面无表情的看了脸色很难看的廷理左丞申鹄一眼。
而后，熊槐沉吟了一下，开口问道：“那令尹可有人选？”
昭雎一听，眼睛余光瞥了一眼太子横，然后迎着太子横冷漠的双眼，应道：“大王，渤海君令尹赵契辅佐渤海君多年，曾力劝渤海君起兵平乱，有功，可为廷理。”
太子横一听，顿时火冒三丈。
渤海君就是上将军昭浪，赵契是朝廷派去辅佐昭浪的令尹，之前，赵契虽然与昭浪很不对付，但自从昭浪入朝担任上将军后，他们二人的关系就变得融洽起来。
甚至，昭浪为何获取父王的信任，还将渤海内事全部交给了令尹赵契处理。
现在，昭雎让赵契来代替他的人为廷理，这明显就是分化他与昭浪的关系。
若是赵契真的顶替了申鹄担任了廷理，那么，他几乎可以预料，他麾下的江汉贵族一定会跟江淮贵族打起来的，然后，他好不容易才笼络的江淮贵族，也会再次跟他离心。
这老东西太不是东西了。
太子横在心中骂了昭雎一声，同时，内心中也第一次对昭雎动了杀机。
想到这，太子横立即看了司马景缺一眼。
景缺看到太子横看过来，立即会意，然后拱手道：“大王，赵契虽然辅佐渤海君有功，但其从未接触律法之事，若是贸然提拔为廷理，臣以为十分不妥。”
熊槐闻言，没有直接公布人选，而是看了一眼群臣，接着沉吟道：“不知群臣以为如何，究竟是应该让廷理左丞申大夫接替廷理好，还是让渤海君令尹接替好？”
楚王话音一落，昭雎心中立即一凉。
接着，昭雎的亲近之人，纷纷开口应道：“大王，渤海君令尹好。”
与此同时，太子一党的人也纷纷开口：“大王，廷理左丞便！”
随着群臣开口，在屈原等人没开口的情况下，太子党立即占据了上风。
见此，熊槐面无表情的开口道：“善，既然群臣都以为廷理左丞便，那就以大夫申鹄接替廷理一职吧！”
大夫申鹄一听，当即拜谢：“谢大王信任，臣一定竭尽全力为大王分忧。”
不久，退朝后，群臣皆走，唯独昭雎一人呆坐于席上。
良久，枯坐席上的昭雎长叹一声，然后强行闯入后宫，找到了正在书房看书的楚王。
接着，侍者皆退后，昭雎朝楚王行大礼，忧虑而迷茫拜道：“大王，臣承蒙大王错爱，担任令尹一职多年，臣心中甚是感激，常欲以死相报，不负大王厚恩。
但，而今，臣已老，已经老眼昏花，看不清东西，甚至神思混乱，思虑不清。
臣虽欲效死力，但心中更恐思虑不周，以致上误国家，下累大王。
而这，正是臣万死也不愿看到的。”
说着，昭雎露出悲痛之色，一双老眼含着泪看来楚王一眼，然后再拜道：“是故，臣欲请辞，请大王另择贤良，担任令尹之职！”
熊槐闻言，脑袋一懵！
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