船翁头摇的像是拨浪鼓。
他已经猜到了，却不想亲耳听这些凶人说出来。
有时候，听和没听，就是两码事。
没听，可以毫不犹豫的告诉别人，自己什么都不知道。
可是听了，那就逃脱不了干系了。
麻烦缠身。
还是杀头的麻烦，船翁觉得自己有必要，有多远躲多远。
最好一辈子再也不要见这一群煞星。
“嘿~”
霍红叶双手枕在脑后，低笑了一声，玩味道：“阿翁还真是个聪明人……”
船翁心里咯噔一下。
霍红叶贱兮兮一笑，“上了贼船，可就不好下去了。”
船翁脸色煞白，他明白了霍红叶话里的意思。
人家不愿意放他走。
他们要杀人灭口？
船翁心里瞬间浮起了这个念头，不过很快被他否决。
半晌，船翁心里又升起了一个念头，他神色复杂的看向了霍红叶，“好汉如何才肯放我们父女离开？”
“嘿嘿嘿……”
回答他的，是霍红叶贼兮兮的笑声。
“咕嘟~”
船翁暗吞了一口口水，鼓足了勇气，问霍红叶，“你是不是瞧上了小老儿的闺女？”
“嘎~”
霍红叶像是被掐住了脖子的鸭子，猛然坐起身，红着脸辩解。
“你别乱说。”
“嘿嘿嘿……”
一群稻草人们捂着嘴偷笑，他们很难见识到霍红叶局促的场面。
偶尔碰上一次，他们能乐很久。
霍红叶红着脸，瞪着眼，低吼一声，“不许笑。”
稻草人们一个个紧紧捂住嘴，不过他们的肩头在疯狂的抖动。
霍红叶没心思搭理他们，他郑重其事的向船翁解释道：“此番我们兄弟公干，虽然已经功成身退，可是不得已连累了阿翁。
我们兄弟今日进京的场面，一定被人看到。
若是被人报知到了衙门，阿翁难逃罪责。
为了阿翁的安全着想，还请阿翁随我们一道回西北。
到了西北，在下对阿翁再做补偿。”
“对，补偿你一个有钱姑爷……”
有稻草人趁机起哄。
霍红叶恼羞成怒，“你闭嘴，谁在说话，军法伺候。”
听到了军法伺候，稻草人们立马闭上了嘴，不敢再说话。
“呵~”
船翁无奈的一笑，他也算是看明白了。
自家闺女，还真被人给瞧上了。
那汉子说的话，也许有一点儿是真的出于愧疚之心，但是更多的觊觎，觊觎他的闺女。
形势比人强，他心里纵有一百个不愿意，也得低头。
还好他们家里如今就剩下了他们父女二人相依为命，一家的家当也在船上，不用再折腾。
船翁苦着脸，冲着霍红叶拱了拱手，“那就有劳好汉照应我们父女了。”
霍红叶闻言，大喜，拍着胸脯道：“霍某一定把二位照顾的妥妥贴贴的。”
话音落地，霍红叶踹了一脚在他身边偷笑的稻草人，骂道：“笑什么笑，还不撑船去。”
被踹的稻草人一跃而起，赶忙跑去接过了船翁手里的撑杆，撑船沿河而下。
小船沿河而下。
翌日，旭日东升的时候。
小船已经到了汴京城五十里外。
冬日里的早晨，格外寒冷。
霍红叶和船翁靠在一个小火炉前烤火。
火上架着一条大鱼，是刚才船翁钓上来的。
船篷里清秀可人的船娘子睡梦中闻到了一股淡淡的烤鱼味，她嫣然起身，伸了一个懒腰，眨巴着眼睛，冲着船篷外甜甜的呼喊。
“爹爹，今早吃烤鱼吗？”
船娘子套上了外衣，穿上绣鞋，莲步微移到了船篷边上，掀开帘子，脸上的笑容僵住了。
她猛然放下了帘子，一双粉拳快速的揉了揉眼睛。
错觉？
再次掀开帘子，她可以肯定，这不是错觉。
瞧着船板上那一张张陌生的面孔，以及一双双看向她的眼睛，她吓了一跳，躲进了船舱里。
“咳咳……”
船翁干咳了一声。
“小老儿去看看小女，她胆子小。”
霍红叶心里期盼着看船娘子，可是他有不敢冒然过去。
听见了船翁的话，他赶忙道：“阿翁请便。”
船翁暗叹了一口气，进入到了船篷内。
也不知道船翁跟船娘子聊了些什么。
总之，船翁跟船娘子聊过以后，船娘子就躲在船篷里没出来过。
霍红叶有心看佳人，却没有机会。
一行人沿着大河而下，到了大名府。
霍红叶去买了一些马。
他们骑着马，有大名府一路往西北，转道并州，最后进入到了大同府。
霍红叶一行人进入到了大同府以后，杨七就得到了消息。
……
杨府。
书房。
杨七半眯着眼，坐在书桌后面。
彭湃躬身站在杨七身前，禀报道：“少爷，霍红叶一行，已经从汴京城办完了差事，现在已经回到了大同府。”
杨七睁开眼，眼中闪过一道精光，“差事办的如何？”
彭湃笑道：“从霍红叶和肖枫双方送过来的密奏对比看，这一趟差事办的十分顺利。汴京城的皇城，四门被破，四面开花。”
“好！”
杨七满意的赞叹了一声。
赞叹过后，杨七冷笑道：“这次是给赵光义一个教训，让他知道我杨延嗣不好惹。下次再敢用下三滥的手段对付我。我就让人连他的垂拱殿也一起炸了。”
彭湃乐呵呵笑道：“那也得有机会才行，从肖枫传过来的密奏看，赵光义至今昏迷不醒。御医几次问诊，下了几次药，依然不见成效。”
杨七感慨道：“白发人送黑发人，对赵光义的打击确实很大。不过……”
杨七顿了顿，目光炯炯道：“我相信，赵光义不会那么轻易的死掉。”
“为什么？”
彭湃一脸不解的问。
杨七幽幽道：“好人不长命，祸害遗千年啊！他的使命还没有完成，怎么能就这么轻易的死去……”
彭湃沉吟道：“属下觉得，这一次有点悬。八贤王赵德芳已经蠢蠢欲动，搞不好，又是一场斧光烛影的政变。”
杨七吧嗒着嘴，叹气道：“赵德芳这是在作死……”
杨七的语气，有点恨铁不成钢的意思。
彭湃迟疑了一下，“八贤王赵德芳三番五次的派人送信给少爷……少爷，咱们要不要帮他一把？”
杨七摇头，“不必，现在时机还不成熟。”
彭湃点头，道：“那属下明白该怎么做了。”
杨七站起身，笑道：“该应付的还是要应付的，关键时候，赵德芳就是咱们手里的一张王牌。”
“属下明白。”
“对了，还有一件小事要禀报少爷。”
临走的时候，彭湃突然折返，面色有些古怪。
杨七狐疑的问，“什么事？”
彭湃小声道：“霍红叶想跟少爷在西北讨一处宅子，最好是在有水的地方……”
“讨要宅子？”
杨七愣了愣，更加疑惑，“按理说稻草人有功，理应奖赏。只不过，依照规矩，他们的奖赏的田地、宅子、银两，一直都赐在南国。
他为什么突然在西北要一处宅子，还非要一个有水的地方？”
“这个……”
“有什么就直说，别吞吞吐吐的。”
被杨七逼问，彭湃也就不打算帮霍红叶隐瞒，他朗声道：“霍红叶在汴京城抢了一个船娘子，准备娶人家当婆娘。”
顿了顿，彭湃小声道：“还顺手把人家的爹，也一起抢了。”
杨七脸色一变，嘴角抽搐着，“强抢民女？这是稻草人干出的事儿？”
彭湃苦笑道：“属下觉得，他是真的看上了那位船娘子，并非有意的触犯军法。之所以这么做，想来也是当时情况危急，没有其他的办法。”
杨七没好气的道：“那也不能强抢。稻草人要是变成了跟山匪流寇一样的东西，那留着还有什么用？”
彭湃当即抱拳，郑重道：“属下一定严厉的教导稻草人，绝不会再允许类似的事情发生。”
杨七瞪了彭湃一眼，问道：“他在南国可有家眷？”
彭湃果断摇头。
杨七勉为其难的点了点头，“等他到了大同府，就让他带着那个船娘子，以及船娘子的爹，到我府上来一趟。
我手下的人，绝不敢强抢民女的事儿。既然出了这种问题，那就想办法把他变成一桩和和美美的事儿。”
“属下明白。”
彭湃下去就传达杨七的命令。
杨七长叹了一口气，哭笑不得的摇了摇头。
还真是不让人省心。
他出了书房，沿着楼梯到了卧房。
曹琳正在卧房的书桌前算账，见到了杨七，就放下了账册，笑盈盈的扑到杨七身边，环着他手臂，笑问，“郎君还有其他的好事儿要跟妾身分享？”
杨七捏了捏曹琳的脸。
曹琳有些发福了，脸上变的肉肉的，捏起来很舒服。
“炸了皇宫四门，为你出了一口恶气，已经算是天大的好消息了。哪还有其他的消息能比这条消息好？”
曹琳欢喜的道：“证实了？”
“嗯！”
“太好了！总算是出了一口恶气了。看他赵光义以后还敢不敢在背后对郎君下手。”
曹琳欢呼雀跃，就差去放炮仗庆祝了。
杨七从背后环保着曹琳，笑道：“好消息分享完了，有一桩糟心事儿，还得你帮我参详参详。”
曹琳腻在杨七怀里，问道：“什么糟心事？”
杨七把霍红叶和船娘子的事儿，仔细的给曹琳讲了一遍。
曹琳听过霍红叶的事儿以后，一脸鄙夷，抬眼瞥了杨七一眼，小声嘲讽，“有什么样的主子，就有什么样的仆从。”
杨七眉头一挑，愕然道：“你这话是什么意思？”
曹琳哼哼道：“当初你就是借着醉酒，强了妾身。害的妾身不得不嫁给你。”
杨七脸色一黑，低吼道：“当初你可是自愿的……”
曹琳俏皮的翻了个白眼，嘀咕道：“现在后悔了……”
“后悔了？晚了！”
杨七狰狞的一笑，“看家法。”
夫妻二人在房里折腾了一会儿。
从书桌前，折腾到了床榻上。
一番折腾过后。
杨七抱着香汗淋漓的曹琳，轻声道：“霍红叶的事情必须解决，强抢民女的这个恶名，不能扣在我头上。”
曹琳屈指在杨七胸膛上画着圈圈，点头道：“就由妾身负责跟船娘子沟通。郎君是做大事的人，妾身一定不会让郎君身上背上恶名。”
杨七道：“那我就负责教训霍红叶，还有说通那个老船翁。”
……
翌日。
晌午的时候。
霍红叶领着稻草人们，以及船翁父女，一行人到达了大同府城。
船翁瞧着大同府城的繁华，一时间看的有些失神。
船翁年仅四旬，年少的时候也曾跟随着商队四处跑过，见识过不少府城。
在他的印象里，边陲的府城不是这样的，或是一望无际的狂沙，千里不见人烟；又或者是铁马纵横，斧钺钩叉。
百姓们饿的面黄肌瘦，见到刀枪就躲。
官员们一个个凶神恶煞，逮着谁都想砍一刀，杀良冒功。
总之，大同府城，和他看到的所有的边陲府城都不一样。
这里的繁华虽然不如汴京，但是却比大宋其他地方要强很多。
青石筑城的道路，笔直宽阔。
道路上商旅匆匆，一辆辆马车上，堆着尖尖的货物。
百姓们挑着担子、推着车子、背着褡裢，脸上洋溢着温和的笑容。
官吏们一点也不可怕，热心的为不熟悉道路的商旅指着道路，耐心的挡下了行路的马车，扶着毫不相识的老婆婆入城。
最让船翁意外的是那些孩子们。
他们身上背着个小布包，偶尔两个调皮的撞在一起，小布包里的书籍撒满一地。
几乎每一个过了六岁的孩子，身上都背着小布包。
不论男女。
这些小布包告诉船翁，大同府城内，似乎不论男女，到了一定的年龄，都能读书识字。
这完全超出了船翁的认知。
在他的印象里，最繁华的汴京城，也做不到这一点。
船翁几乎对大同府城里的一切都充满了兴趣。
一路上眼珠子都没停下过。
好奇的他却不知道，在他即将要涉足的杨府内。
某位侯爷，以及某位侯爷夫人，已经商量了一晚上对付他们父女的策略。
他们此刻，就在府里等着他们父女。
就像是两头老虎，正在等待食物降临一样。
不知不觉见，一行人就到了杨府门口。