杜中宵和苏颂带了陶十七和十三郎，以及一众随从穿行在山林中，查看地势。要炼铁，除了铁矿之外，还有石灰等配料，还有做炼好钢用的石墨做的坩埚。这些矿藏，附近都有，不过运输不易。

　　正在走着，十三郎突然道：“官人快看，下面那些乡民，在地里种什么？这个时节下种，肯定不易活了，不是白白浪费种子？”

　　陶十七伸着脖子看了一眼，道：“不用问了，定然是附近大户，种地占田，希图赔偿的。”

　　十三郎仔细看了一会，点头道：“说的是。真要种地，哪里会如此马虎！官人，这些刁民如此明目张胆，可还了得！不如我带几个人过去，驱散了他们！”

　　杜中宵站在山头看一眼，道：“由他们去吧。我们忙自己的，他们到衙门来，我自有应对。”

　　说完，带着众人继续上前，查看路线。发现的石墨矿在深山里面，离着选定采铁矿的地方有十里之遥，看来看去，杜中宵发现修路太不划算，只怕只能用骡马驮运了。

　　回到衙门，又过了两日，杜中宵正与苏颂商议公务，一个吏人进来道：“官人，外面来了一个钱员外，说是我们选定要建冶炉的地方是他家祖传的地，正在那里争吵。”

　　杜中宵道：“让他进来，与我说话。――还有，柳主簿在外面，让他也进来。”

　　吏人领命，转身出去。不多时，柳?缃?醇?瘢?直鲋髀渥?

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　　等不多时，钱员外随着吏人进来，拱手行礼。看了杜中宵三人一眼，低下头，眼珠滴滴溜溜乱乱转。

　　杜中宵看着此人，看他衣着光鲜，身材魁梧，站在那里腰杆笔挺，显然平时不是居人之下的。看的钱员外有些局促，杜中宵才道：“听说衙门占了你家的地？不知是哪里？”

　　钱员外拱手道：“回官人，是澧水现岸，好大一块良田，向来种的好庄稼。前几日，不知怎么被衙门看中了，说是要在那里烧砖瓦，许多做差的在那里指指点点。”

　　杜中宵微笑道：“澧水以南，向来只有闲田，从来没听说有人耕种，怎么有你家的地？”

　　钱员外见杜中宵面色和善，胆子壮了些，道：“官人有所不知，小的祖上大附近建了一处庄子，离着澧水不远。见那一片地平坦，离着河水又近，便于浇灌，开了种些粮食。”

　　一边的苏颂沉声道：“胡说什么，前几日你带人在荒地下种，当我们没有看见么！你这种刁民，用这种办法讹诈官府，必当重惩！”

　　钱员外急忙喊冤：“官人，小的冤枉！前几日是小的带了几个庄客，在那里补种，但却绝不是讹诈衙门的意思。那块地是小的祖上传下来，因我这些年一直在外经商，荒废了两年。因空着无法说话，才带人下了种，并不是虚名冒占。”

　　苏颂还要说话，杜中宵拦住，道：“既是你家的田，谁都赖不了，何必浪费种子呢。”

　　钱员外见杜中宵好说话，忙道：“官人，最近这些日子，确有奸滑之民，冒占田地，希图衙门赔钱的。小的也是没办法，不如此做，见不到官人们，吏人早早赶走，哪里能进衙门！”

　　杜中宵点了点头，对一边的柳?绲溃骸爸鞑荆?阏埔幌靥锔常?厝ゲ橐徊檎思??锊旧嫌忻挥姓庖豢榈亍Ｈ羰怯校?妹鸥?┎钩ヒ彩怯Ω玫摹！

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　　钱员外听了，忙道：“官人，小的这块地并没有入籍，只是种着。本朝不立田制，这片田地是我祖上五十年前开出来的，不在税簿上――”

　　杜中宵道：“本朝立国七十年，三年一会，开了五十年的地不在税簿上，你是说这几十年来县里的官吏都尸位素餐么？不在账籍，那就是偷税漏税了。”

　　钱员外讪讪地道：“这种事所在多有，又有什么稀奇？”

　　杜中宵道：“是没有什么稀奇，而且本朝惯例，即使如此，也还认这块地是你的。”

　　钱员外听了大喜，急忙拱手道：“官人英明！”

　　杜中宵点头，又道：“地上你的，税还是要交的，不然朝廷脸面何在？主簿，那一带的田地，每年田赋多少？澧水南的土地不在账籍，就按北岸的算好了。还有，那一带的田地，现在多少钱一亩？”

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　　杜中宵点了点头：“田赋一斗，按五十年算，就是每亩欠税五石。除此之外，多了那么多地，户等必然要升，差役自然也就多了。还有，五十年以来，有多少次县里按地科配和买，县里都有账。主簿回去查一查，全部的税赋补上，按着市价四百文一亩补给这一家。多退少补，不要占百姓的便宜。”

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　　钱员外听得目瞪口呆，随口道：“一共一亩二十亩――”

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　　钱员外睁大了眼睛，好一会才道：“衙门占了我的地，还要我给衙门七百贯？”

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