陈希亮报，那两个卖肉的人是兄弟，契丹那边一家大户的奴仆，因见宋朝这边人都搬走，便就高高兴兴搬了过来，放羊过活。到了年底，因见胜州热闹，便赶了羊，来这里杀了卖钱。

　　杜中宵听了，皱起眉头：“此事只有他们说，没有证见，哪个知道真假？且先拿了，补到丰州的牢城营去。他家中如何，那就管不得了。现在耶律重元对洪基开战，派来的探子不少，小心行事。”

　　陈希亮称是。契丹打仗，很关心宋朝的态度，最近派出来的探子不少，特别是在边境地区。

　　杜中宵站起来，叹了口气：“签判，此次事情给我们提了个醒，很多事情，要积极重视起来。自去年以来，连番大胜，打下了河曲路之地，上下都有些懈怠。今年冬天契丹开战，细作活动，我们要加倍防范。命令各地，仔细盘查人员，如果发现不明身份的人，及时报官。”

　　陈希亮道：“节帅，胜州是中原进入河曲路的门户，外来人员一向很多。仔细盘查，只怕不易。”

　　杜中宵道：“远道而来的人，总是坐火车来，有同行人见证。没有坐过火车的，容易问出来。如果是内地坐火车过来的，总有口音，松一些就是，重要胜州周围的土著人身上。”

　　陈希亮点了点头，这样就容易多了。

　　又聊了其他几件事情，陈希亮告辞离去，杜中宵一个人坐着想心事。

　　除了驻军，胜州总共不足万户人家，多是营田厢军，真正百姓只有两三千户，治理起来不难。真正难的，是所有住户来的时间不久，缺少土生土长的人口。

　　叹了口气，杜中宵起身，站着看北边的群山。群山巍峨，一片白茫茫，在阳光下映着金色。大山挡住了南来的寒风，造就了河曲路相对舒适的气候。

　　河曲路的一切，多是因北边的大山而起。气候温和，加上黄河带来的灌溉水源，适合人生存。如果没有了大山，这里就跟北方大草原一样，只能是游牧民族的地盘。

　　就要过年了，风已经不像前些日子犀利，温和了许多，一切好像都要好起来。过了好久，杜中宵重回案边，静思来年要做的事情。这个时候，看着许多事情不顺眼，那就尽量少看就是。一切初起，本来就是这个样子，只要表面上看起来积极向上就好。

　　正在这时，一个士卒进来，向杜中宵叉手道：“节帅，昨日的马六郎已经查得清楚。”

　　“哦，详细说来听听。”杜中宵直起身，对来的士卒道。

　　“马六郎前几年一直在外当兵，原是麟府路兵马，后来不知去向。他自己说，是打了败仗，找不到原来部队，所以替人佣耕。后来得了机会，逃回到了岚州家中。不过许多人猜测，走失的日子，说不定马六郎在党项军中当兵，也说不准。这些事情没有证见，也难说得很。”

　　杜中宵点了点头，怪不得昨日见他那么奇怪。河曲路作为新辟之地，前来耕种的，除了各种原因组成的营田厢军，其余来营田的百姓，多在故乡有各种毛病。现在内地的土地依然多，不是遇到难处，谁会跑几千里路来这里。宋朝百姓不重乡土，到处迁徙，才会如此。

　　想了想，杜中宵道：“马六郎的事情，就如此算了吧。医生看过，让他回乡，好好过日子就是。”

　　士卒称诺，转身离去。

　　既是以前的事，仔细查清就没有必要了，往事都随风吧。河曲路现在缺人，只要没有大的过错，不必追究。愿意带着孤子垦荒为生，马六郎不管以前做过什么，都到此为止。

　　回到住处，小青正带了两个丫环做些面食，准备过年时享用。见到杜中宵回来，急忙行礼。

　　杜中宵道：“家中只有几个人，不必太过麻烦，简简单单过个年就好。”

　　小青道：“官人，您是节帅，一路之主，要为民垂范的，怎么能简单就好呢？做得多了，无非是送给别人说好。您说是也不是？”

　　杜中宵道：“你若是如此想，那就做去。去年新来，随随便便就过了年了。”

　　小青道：“官人一个人在这里，随便怎样就行。今年有人伺候，自然就不同了。”

　　杜中宵点了点头，没有再说什么，回到自己书房里去了。在书房坐下，杜中宵随手翻了两本书，都读不进去。看着窗外小青带着两个丫环忙碌，不由想韩月娘让她来的意思，一时有些心乱。

　　日子就这样一天一天地过去，很快就临近年关。在边地家人不能随军，军中过年的气氛不浓，倒是外面一天热闹似一天，渐渐天天锣鼓不停。

　　杜中宵、富弼和张昇等人站在游廊，看着几个士卒挑着鞭炮，呯呯嗙嗙放完。又点起几个烟花，看着火焰窜上半空，杜中宵道：“若是有几个孩子，此时必然热闹得紧。”

　　富弼道：“自然是这样了。帅府之中全是外地人，没有孩童，再是热闹，也觉冷清不少。”

　　杜中宵道：“今日是小年夜，军中备了酒饭，一起用餐。天气寒冷，早早用完，早早回去歇息。”

　　张昇道：“节帅，今天的日子，不少人约了拼酒，怎么可能早早用完歇息？一年一次，自该热热闹闹的才是。我已命军中，除了轮值和有事的人，今夜都尽情享用。”

　　杜中宵道：“如此说，也有道理。好，我们几人，一样不醉不归！”

　　说完，又看了一会放烟花，便与几人一起，到了后衙。此时晚上天气寒冷，院中围了帷幕，分成一桌一桌，各自饮酒吃肉。杜中宵等人，则被安排在了屋中。

　　到主位落座，不大一会，纷纷到齐。除了杜中宵、富弼和张昇三人，还有李复圭和田京两位经略判官，以及安北军的都指挥使张岊。其他的人，都在外面落座了。

　　倒上酒，杜中宵道：“去年此时，初来胜州，一切都简单。一年的时间，再看四周，去年的旧人一个也没有了。他们去京城的去京城，在外值守的在外值守，纷纷高升。只有我一个人，还在这里，与你们用些酒饭。等到下年，不知又有何人高升。且饮一杯，祝诸位早早升官！”

　　众人一起叫好，一起饮了酒。

　　富弼、张昇两人劝了酒，便就打住，一边喝酒，一边说些闲话。现在军中的情形，地方上的各种事务，旁边契丹的战事，倒也其乐融融。杜中宵看着众人，一边喝酒，一边听他们讲着各种故事，说着附近的生活。这种生活，才是杜中宵曾经熟悉，也是他喜欢的。