海州城处于前线，这里的工事自然不差，彭春气势汹汹而来，本来想一鼓作气拿下海州，但却没有想到在这里遭到兴帮军迎头重击，几天前，清军偷袭东海和赣榆，击败了两个旅的兴夏军，这让清兵膨胀高涨，这些军伍都是从山西、陕西和甘肃等地调过来的，以前没有与兴夏军战斗过，虽然听说过兴夏军战斗力很强，但眼见为实，耳听为虚，一战下击败两个旅的兴夏军，他们自然认为是那些失败的清兵将领有意夸大兴夏军的厉害，以推脱自己的无能。现在，他们以为兴夏军不过如此，而先锋团就有这种想法，他们一到达海州城，就向兴夏军发起进攻。
但这一次，他们失算了，有了准备的兴夏军，其战斗力无比强大，不仅在于他们训练有术，拥有先进的武器，还在于他们有着为天下劳苦大众得解放的崇高理想。
所以，先锋团就杯具了，兴夏军的军官看出先锋团的自大，来了一个诱敌深入，让出两道阵地，在清军的先锋团以为兴夏军不过如此之时，来了一个瓮中捉鳖，两个旅一万五千多人猛攻清兵先锋团近三千人，双方武器差不多，斗志差不多，五倍的数量，其后果不言而喻，只用了两个多小时，先锋团就全军覆没。
当彭春带着大部队渡过蔷薇河时，就听到自己的前锋团全军覆灭，本来因为消灭了兴夏军近一个旅的喜悦不翼而飞。不过，他不愧为名将，并没有因为先锋团覆灭就恼羞而怒，而是冷静下来，在全军通报先锋团覆灭一事，用以警惕各部。
第二天，彭春立即下令进攻海州，一时间，海州城下炮声轰呜、杀声震天。
因为第五军损失了一个旅，现在只有四万三千人左右，而进攻的清兵却达十五万，而且是七十万大军中的精锐之师，这让第五军压力山大，一交手，就失去了两道阵地。
不过，清军也不轻松，虽然攻占了两道阵地，死伤的人数是兴夏军的两倍。
张无易正率领数十万大军沿江而下，在中途就接到彭春突袭海州的情报，心中也是一惊，没想到彭春竟给他来了一个暗渡陈仓，杀他一个措手不及。
“你们说，彭春为什么进攻海州？”张无易问道。
在坐的是总参谋长赵宽、秦大关、杨令九及第三集团军副司令周长灵，政委张知冲，参谋长程凯明等人。
“会长，我觉得，彭春此举应该是诱敌之计。”总参谋长赵宽说道。
张无易没有吭声。
赵宽又说道：“彭春不进攻徐州，而只进攻海州，其目的很有可能是想让陈明略派兵救援海州，然后围点打援，消灭援军，只要消灭了徐州援军，徐州军力大减，他就会以优势的兵力攻克徐州。当然，还有一个可能，应该很冒险，只有赌徒才敢这样做，那就是他正率领少量的精锐部队悄悄南下，然后攻克杨州，然后干脆渡江进攻南京。而现在，我们在南京和杨州的兵力很少，一旦彭春的军队真的偷袭这两处，还真有可能得逞。”
张无易也是为之色变，他离开南京时带走了几乎全部军队，那里只有一部分宪兵，一个守备师，还有数百警察，民兵倒是能聚集上万，但战斗力很弱。可以说，一旦彭春率领几万精锐杀到南京城下，南京还真有危险。一旦南京城破，对兴夏军的打击就算不是灭顶之灾也差不多远，毕竟，那里的重要人物太多。
“赵总参谋说得不错，彭春的目的应该是让陈司令派兵救援海州，然后一举击败援军，从而攻占徐州。至于南下，也有可能，这要看他的胆子是不是很大，毕竟，南下要穿过淮安府和杨州府，这两府的兴夏军虽然不多，但据城而守，他要想攻下来也不容易。而且就算是他一直打到长江边，他也明白，在长江上还有我们的东海舰队和内河舰队，他们根本不可能过江。那么，南下除了能搞一些破坏，提高清军一些斗志外，并没有好处。反而有可能被我们来一个瓮中捉鳖，到时候就不是损兵折将那么简单，而是很有可能连山东都会丢失。”秦大关说道。
张无易点点头道：“说得不错，不知还有没有问题。”
杨九令说道：“属下觉得，彭春此举很有可能是想攻占徐州，徐州位置太重要，一旦徐州失守，我们的头上就等于悬着一把利剑，随时都会落下来。”
其他几人也是点头。
张无易想了想说道：“徐州、海州必须救，徐州还好了一点，那里城高墙厚，陈司令手下有十五万的大军，就算清兵重兵围攻也能坚持一段时间。但海州军队太少，而且防御工事不够铿利，坚持不了多久。所以，当务之急就是救援海州。这样，我率领近卫军、特种军两军乘船出海，沿海岸线北上，直达云台，从那里上岸救援海州，这样做的时间是最短的。”
徐州，兴夏军第一集团军司令部，陈明略站在沙盘前，问道：“海州被围，你们有什么意见？”
站在旁边的是第一集团军政委张务平，参谋长顾武兵，一军军长周自勋，二军军长陈边国，三军军长李成年及一、二、三军副军长、政委、参谋取长等人。
“我认为，彭春突然袭击海州，不外乎两个目的，一是引诱我们出兵救援，然后围点打援。二是一方面派兵围住徐州，他则派兵南下，一路攻陷江苏以北，把苏北变成满清的地盘，以他拥的七十万大军，足可以占领海州、淮州和杨州府，到时，徐州就变成了孤城。”张务平说道。
参谋长顾武兵说道：“我想，彭春应该不会冒然南下，这么做对他并没有好处，反而很有可能被我们断了后路，而他图谋徐州应该没有疑问。”
陈明略点点头道：“现在我们必须做两件事，一是商定是否派兵救援海州。二是派人通知淮安、杨州和通州的人，让他们随时准备转移各地百姓，一旦清兵南下，只防守县城、府城和重要的城镇，其余地方采取赤壁清野的策略，让清兵找不到粮，喝不到干净的水，更不能找到百姓。”
二军军长陈边国说道：“陈司令，我们如果不救援海州，海州根本挡不住清兵的进攻，一旦那里失陷，他们很有可能攻占淮安府，那么一来，徐州就成了孤城。还有一点则是，如果我们坐视海州城被攻克，怎么向会长交待？怎么向最高执委会交待？怎么向百姓交待？”