吴满甲、铁重光六人在辰时后回到弘农号，个个宿醉方醒，脚步虚浮，一路嬉笑打闹。

　　甫一上船，郦不骄三步并作两步的抢出舱来，大声呼道：“吴当家的！”

　　吴满甲定睛一看，愕然道：“郦先生？你怎会这里？”

　　“杨公子受伤了！”郦不骄不是武夫，对杨朝宗的伤势一筹莫展，急急如热锅上的蚂蚁，总算把吴满甲他们等回来了！

　　一句话吴满甲六人酒醒了大半。

　　杨朝宗盘膝坐于舱内木榻上，脸色略显苍白，双手手心朝上，十指成扇状。

　　郦不骄颤声道：“是逍遥道场宫破吴，杨公子和他动手被伤。你们还有两个兄弟……凶多吉少。”

　　吴满甲心沉往河底。

　　稍作安排后，吴满甲只身前往**号，在码头问了几个人才打听到**号位置所在。

　　杨朝宗伤势不轻，他和郦不骄一样束手无策，只能找人求助。在临安，唯一能求的只有**号的神机师爷狄曲之。

　　幸好狄曲之去后，杨朝宗和吴满甲简单交代了几句，他才想到去找他。

　　一个时辰后，狄曲之匆匆赶至。

　　替杨朝宗把脉后，皱眉道：“他这样子坐了多久了？”

　　郦不骄道：“快三个时辰了。杨公子本来昏过去，不知为何又醒了，以这个姿势坐到现在。”

　　狄曲之神色稍松，“能在宫破吴弈手和流云袖下保住性命，已经很难得了。”说完捏开杨朝宗紧闭的嘴巴，塞进一颗指头大小的黑色药丸。“两个时辰内，不可让任何人打扰，否则就给他准备后事吧。”

　　吴满甲重重点头。

　　狄曲之又道：“开船，我送你们去一个地方。”

　　弘农号离开青溪桥，先往东再折往北而去，经过东府城和临安未央宫间的水道，直上燕雀湖，往临安城东北的琵琶湖驶去。

　　琵琶湖不大，位置极佳，卧于紫金山与龙山环抱之中。龙山是南朝皇陵所在，其南麓、西麓是前朝司马家和刘家帝后的归葬之所，后被太阴李家改为皇家花园青林苑，属禁苑，寻常百姓不得擅入。

　　船入琵琶湖，径直停靠在一座看上去不起眼的别苑码头。

　　狄曲之当先下船，着人将杨朝宗小心抬下船。

　　别苑清幽，没有甲士或暗哨把门，只有一个灰衣人门房，见到狄曲之见怪不怪道：“午时前不见客。”

　　狄曲之不以为意的笑了笑，“我不见她，送个人来，请她代为照佛。”

　　铁重光和齐大海小心翼翼的把杨朝宗放到一张精致的榻子上，一路来杨朝宗似是昏睡未醒，偏偏姿势不改，坐而不倒。

　　狄曲之看也不看两人和跟进来的吴满甲道：“你们回去吧，如果没有意外，两天后他自会去码头找你们。”

　　铁重光一愣，刚要开口，被吴满甲制止，“杨公子醒来请先生代为转告，就说我们在青溪桥等他。”

　　狄曲之不置可否，看着双眼紧闭的杨朝宗道：“没有屠龙技就不要逞强。”

　　待到吴满甲三人走后，他又突然失笑道：“倒是小瞧你了，好小子！”

　　雍州总管府。

　　独孤相与杨霸渊围炉而坐。

　　西北的冬天来得早且猛，一场冬雨万物肃杀，寒意也一天比一天重。

　　独孤相轻轻拨弄炉火，“朝宗有消息吗？”

　　杨霸渊摇头道：“在棘壁和公孙翦影别后，已经一个月了，不知道人到了哪里？今早起来，我忽然眼皮子直跳，莫不是那小子遇到什么事？”

　　独孤相笑道：“大将军几时信这玩意儿了？凤东篱岂会看走眼！”

　　杨霸渊油然道：“原本不信的，可经凤东篱这么一折腾，宁可信其有，或许人老了，对鬼神之说不再敬而远之。”

　　独孤相从容道：“前天兰大姐跟我说起一件事，陈孝宽兵败濉溪前，据说长河帮虎堂荆素手在涡水出没，拦截两艘南下淮水的货船，却被大江盟楼熏风亲自出手，当场击杀，并将其头颅悬挂于濉溪。”

　　杨霸渊淡然道：“陈孝宽于四天前在陈留被人袭杀，连返京陈情的机会都没有。你可想到什么？”

　　独孤相沉声道：“谁有这种手段？陈留是他的老窝，有人不希望他回京。长河帮曹阔江在濉溪被打回原形，率残部潜回大河，不知所踪。陈孝宽一死，最大的嫌疑自然是韩擒豹，可他会这么蠢吗？”

　　“未必是韩擒豹所为，他却须向昊阳作出解释。”

　　“曹阔江是韩擒豹的人，有什么理由会和陈孝宽搅到一起？必然有人从中撮合，所以我怀疑荆素手在涡水要对付的人是朝宗。他不是接收了青城宫的两船药材，准备南下吗？”

　　杨霸渊冷哼一声道：“如果真有人牵线，除了萧长焱外，没有人出得起价钱。这其中应该还有不为人知的内情，否则以陈孝宽肩负的陈留复兴大任，不可能如此不智。”

　　独孤相微一沉吟道：“大将军认为出手刺杀陈孝宽的是东宫？”

　　杨霸渊微笑道：“你们都以为萧长焱最忌惮的是我，其实除了朝宗和他有些龌龊外，我虽然对他素无好感，也没有非分之想。他最忌惮的是韩擒豹，萧长焱不仅和玲珑有不伦之恋，对长公主萧宝凤亦是心存妄念，为此曾被韩擒豹斥责，差点闹至宫中。”

　　独孤相似是毫不吃惊，冷然道：“如今他贵为东宫之主，怕不是宁晷之福。他不愿看到韩擒豹借南征坐大，想暗中扶持陈孝宽取而代之？也未免太小瞧了韩擒豹。”

　　杨霸渊摇头道：“如非陈孝宽在濉溪失利，未必没有机会。陈孝宽遇刺不管是不是萧长焱所为，对他而言都是利大于失。月底韩擒豹将回到昊阳接受训话，如无意外，青徐要变天了。”

　　独孤相淡然道：“谁会接替他？青徐会有几年太平安稳日子好过，庾庆之选择让韩擒豹全身而退，在长孙安国无功后，也在我们的意料之中。回来前，我特地去了一趟大青山，陶弘老道恐怕没多少日子了。”

　　杨霸渊平静道：“他有什么话说？”

　　独孤相道：“凉州毕竟给他留了一方净土，他和咱们也算是一场难得的香火情分。他直言在他死后，大青山将设周天大醮，今冬该能安然度过。”

　　杨霸渊点了点头，“慕氏父子有什么动静？”

　　独孤相缓缓道：“入冬后在伏俟城有一场各部族酋首齐聚的大会，十二月初至正月中，慕天机可能对凉西不断袭扰，试探我们的耐心。真正的考验会在明年春后。”

　　杨霸渊沉吟不语。

　　独孤相突然问了一个不相干的问题，“扶摇和宇文焕的亲事大将军准备定在什么时候？”

　　杨霸渊脸上浮起一丝颇为玩味的浅笑，“定在明年三月春祭前后如何？”

　　独孤相长身而起，正色道：“春暖花开正是逐马而肥的时候，回去后我和他们商量一下。”

　　杨霸渊再次点头，“大青山周天大醮我应该不会去，有什么事你和老夫子看着办。我须跑一趟昊阳，希望到时能见到朝宗，和他一起返回雍州。”

　　小茅园是皇家别苑，如非薛涛这种地位超然、身份特殊的人，不可能下榻于此。

　　午时后，雄镇恶和青姨来到杨朝宗房间。

　　杨朝宗气色好转，脸上逐渐有了些红润之色，呼吸也变得均匀绵长。

　　雄镇恶看到他的第一眼略感吃惊，想不到一年多工夫不见，这小子似脱胎换骨般变了个人。

　　青姨脸上依旧挂着笑容，还以为杨朝宗生龙活虎，谁知见到的竟是结印打坐的“活死人”，撇了撇嘴细声道：“老爷子，他这是多少晚没合眼？坐着都能睡着。”

　　雄镇恶对青姨的“不解风情”不以为意，皱眉道：“这小子是被人打伤了，姓狄的送他来这儿静养。”

　　青姨“哦”了一声，“还以为死缠乱打来了，你们男人不管多大年纪呐，都喜欢打打杀杀的，有什么劲？”

　　雄镇恶轻轻“哼”了一声，“天天围着女人转就有劲了？”

　　青姨笑道：“可不是！你在这儿吧？我回去给姑娘回话了。”说完一款一摆的走了，嘴里小声嘀咕道：“你可不天天围着姑娘转？”

　　雄镇恶当是没听到，伸手探上杨朝宗脉腕，眉头先是拧紧接着舒缓开来。

　　吴满甲自知身家斤两，离开小茅园后原要回青溪桥码头，后来一想如有变故他们自保都成问题，何况船上还有个逍遥道场到处找的郦不骄，弘农号不敢驶远，就泊在琵琶湖入口处。

　　这里看上去戒备松懈，实则不停有带甲守卫巡视，奇怪的是竟没有人驱逐甚或理会他们，任由弘农号停靠。

　　一晚工夫他们一行九人，朱小彘和文若海生死下落不明，多半已经遭遇不测，杨朝宗力拼宫破吴后重伤。要不是找了狄曲之，把杨朝宗送到这里，他只能立即离开临安，找一处安全地方让杨朝宗疗伤。

　　齐大海、铁重光、何六斤几个人人脸无幸色，垂头丧气的颇为自责。

　　倒是吴满甲还未失了分寸，看着五人道：“这大概就是乐极生悲的活生生例子，但既然出来混，这种事今天不遇到明天也会遇到，昨天是朱小彘文若海，明天后天或许就是我们。不要一个个死了爹娘一样桑着张脸，杨公子还在，咱们这一铺就不算赔干净，这趟找不回来总有一天会找逍遥道场要回来。乐极生悲后面不是还在跟着个什么否极泰来嘛？趁杨公子养伤的空隙，咱们也别干坐着。”

　　齐大海等人被他当头一喝，顿时来了精神，齐声道：“该怎么做？请当家的吩咐！”

　　“分头行动，大海带着文通和赵童儿随郦先生守在船上，一来护着郦先生周全，二来等杨公子消息。我和重光、六子马上回到青溪桥附近，看能否打探得到朱小彘和文若海的消息，是生是死总要见人见尸。”

　　丫鬟寄奴替似是好梦方醒的天下第一名妓薛涛端过来一杯茗茶，小声道：“小姐啊，自从塞外回来后，你常常这样熬夜，再这样下去……”

　　刚刚梳洗完毕的薛涛斜靠在一张铺着绣缎的软椅上，看着新雨过后的窗外，湖光山色中带着一阵藏不住的孤寒之气，打断她道：“再这样下去你就要变成黄脸婆子了是吧？说了不用你伺候，你偏要坐在一旁参瞌睡，倒说起我的不是。”

　　寄奴撅起小嘴，“哪敢说小姐的不是？熬夜伤身子皮肤，现在又入冬了，夜里寒气重。”

　　薛涛笑了笑，“好了，别再唠叨，当心我听得烦了，真替你找个婆家把你送走。”

　　寄奴不服气，偏是嘴上不敢再说了。

　　薛涛头也不回，乌黑浓密的长发自头顶垂直腰际，散发着诱人的幽香和魅力。“刚才狄先生是不是来过？”

　　寄奴不情愿道：“是，叫侯叔给打发走哩。”她口中的侯叔说的是门房灰衣人。

　　薛涛回过头来，神情略带嗔怪的道：“他有说什么事吗？”

　　这时青姨回来，远远道：“也没什么事，就送了个无赖过来，老爷子正看着呢。”

　　薛涛精致的眉头微微一皱道：“无赖？”

　　青姨笑道：“可不是！”

　　“狄先生可不是无聊的人。”

　　青姨老实道：“是个不会说话的无赖，还会作几首诗。”

　　薛涛神色微动，檀口轻启道：“是他？……怎会到了临安？东篱先生故去，说起来咱们该去看看他的。”

　　奴家走到她身后，要替她挽起长发，嘴里道：“人都走哩，想起老不修和他收的那个小不修哼……我就来气！”

　　薛涛脸上一沉道：“寄奴你再敢胡说八道休怪我不客气了！”

　　寄奴顿时闭上嘴巴。

　　青姨接道：“姑娘别恼她，还不知道她就嘴上不饶人呢。卫……杨公子好像伤得不轻，狄先生送他来小茅园静养。杨公子好像是刚到临安，怎会和狄先生认识？”

　　薛涛又回首望向窗外，“既然是狄先生送来的，那就让他在这里安心养伤吧。”

　　青姨试探道：“姑娘不去看看吗？”

　　雄镇恶收回搭在杨朝宗脉腕上的手，低头喃喃自语道：“这是受的哪门子伤？”

　　杨朝宗缓缓张开眼睛，有些吃力的苦笑道：“雄老好久不见。”

　　雄镇恶显然被惊到，毫不掩饰的挂在脸上，盯着他道：“这么快就醒了？”

　　杨朝宗没想到张开眼第一个看到的人会是雄镇恶，见他微带关切的神情心中涌起一丝暖意，“这是哪里？”

　　“琵琶湖小茅园。”

　　又经过小半炷香的调息，杨朝宗已能自己下地了，只是觉得体内虚虚荡荡，像是生了一场大病。原本盈满充沛的气机如被抽空的河水不复存在，现在仅余一丝丝从气海缓缓逸出，仿佛一口泉眼。

　　涡水假死后，杨朝宗对这种情形并不十分惧怕，人已经醒来，只要“泉眼”在，气机源头犹在，相信很快就能汇聚成河成汹涌汪洋。这次与上次在大江盟水寨的情形不一样，他朝宫破吴劈出第二刀、第三刀、第四刀时，拼着内伤强行提气聚拢，一刀比一刀霸道，但遭到的反噬也更严重。到第四刀几乎已是“倾尽所有”，气力用绝用尽，没有半分保留。

　　待宫破吴退走，他立时支撑不住，全靠脑中意志力保持灵台一点清明，按照纵横罡运气法门护着气海处游丝般“泉眼”不灭，进入内息的“入定”状态，一入当初在水寨时的“假死”。

　　雄镇恶奇道：“第一眼见你与一年前大感不同，狄曲之说你与人动手受伤，你体内真气却似有若无，偏是劳什子内伤也无。”

　　杨朝宗也搞不懂为什么会这样？“入定”前确实受伤严重，他都怀疑咳出的那大口血里有被震碎的脏腑屑块。

　　“小子也搞不懂，现在没有内伤羁绊，体内气机却好似被人抽干了。”说完眨了眨眼睛又道：“不过小子虽然像是生了场大病，却感觉体内‘泉眼’活了。我怎会在这里？”