门外再次响起脚步声，到了门口也没推门进来，一把悦耳的女声道：“我可以进来吗？”

　　看来只有她一个人来了。

　　曹破败看了眼老刀把子，后者一点头，他扬声道：“如意大美人儿请进。”

　　门被推开，一张惊俗绝艳的明眸俏脸出现，接着莲步轻摇，一个年约二十五六岁全身黑袍包裹的女子轻盈的走了进来。

　　确是美人儿！水如意先是关上房门，再转身对着三人施了个万福，柔声道：“水如意见过几位…大爷。”大爷两字压低了声音并略作停顿。

　　曹破败被水如意美色惊到了，不过马上就回过神来，抬手道：“美人儿果然生得惊天动地，请坐！”不像刚才杜鹃和琴娘胡闹，一见面就口花花，见了水如意他竟然没有丝毫调笑的心思。

　　水如意也不客气，在离他两个空位的椅子上坐下，美目流转道：“不知哪位是雍州来的？”

　　杨朝宗暗自心惊：这妞看上去像是弱不禁风，实则心思细腻缜密，举止有度，还透着股说不出的冷淡清雅意味儿。以他的眼力都能看出来，此女绝非青楼女子，装都装不来。曹破败坐在首位，她一眼就看出曹破败不是要找她的人，当然也不是她要找的人。除非在来前柳蒲云曾跟她仔细交代过。

　　曹破败稍觉尴尬，这娘们倒是有眼力。“我便是。”

　　水如意美目注在他脸上，轻笑道：“怕是有些误会哩。这位爷虽也说器宇不凡，但奴家看着怎么也像是辽东参客，不是雍州来的，难道奴家看走了眼？”

　　曹破败大惊，脸上依然不露痕迹，笑道：“美人儿好眼力，怎么看出来的？”

　　水如意笑着摇头道：“好眼力不敢当，不是看出来的。”

　　杨朝宗也有些好奇了。

　　水如意看向老刀把子和杨朝宗，脸带笑意。

　　老刀把子嘲道：“姑娘眼力好，鼻子也灵。该是闻到你满身的胭脂俗粉了。”

　　曹破败立马明白过来，老脸一红，他刚才跟杜鹃琴娘摸来蹭去，身上自然留有他们的气味。

　　水如意起身，向着老刀把子再次施礼道：“如意见过杨大总管！”

　　曹破败恍然，水如意自认为以大将军的身份，当然不会在桃花源的胭脂俗粉身上占便宜。

　　老刀把子安坐椅上，盯着水如意秀美绝伦的脸庞柔声道：“难为夫人了。”

　　曹破败听得一头雾水。

　　杨朝宗自见到水如意起，也被惊艳到了，在他认识、见过的女子中，这妞容颜风姿可排进前五，只比宇文秀色和薛第一稍逊半筹。

　　杨朝宗有个估计连自己都没有认识到的优点，那就是一向有自知之明，见到心动之人心动之物很少生出据为己有的妄想。应该是在昊阳城见惯大人物，生不起癞蛤蟆的心思。水如意美则美矣，赏心悦目，养眼可以，也仅限如此。他没有一亲芳泽的非分之想，当然宇文秀色是个例外。

　　听到老刀把子称呼夫人，他也不知道唱的哪一出。

　　水如意望着老刀把子，脸上笑容凝止，接着转为一副释然的表情，微一躬身道：“鲜卑析支木珊瑚见过大将军。”

　　老刀把子不再坐大，起身做个扶起的动作道：“夫人能到麻石镇，委身于这桃花源，确实不容易。大将军远在雍州，老夫不敢当。”

　　本名木珊瑚的水如意微微一愣道：“那也一样。”

　　连老刀把子都礼而敬之的自然不是普通身份，只是不知道是哪家的夫人。

　　“我们也是今天才得知夫人安然脱身，到了麻石镇。既然到了凉州，大将军自是不能不管。”

　　木珊瑚坐直身躯，秀目闪烁着不为人知的复杂神色，仍是镇定自若道：“先夫与韩孤山素有来往，我寄居此地，也多亏韩当家的照顾。”

　　老刀把子颔首道：“韩孤山还算知情识趣，否则凉州哪有他的立足之地？若非此人向来擅于见风使舵，我也不会今晚见到夫人。”略一停顿接着道：“有件事我须向夫人证实，还望夫人据实相告。”

　　木珊瑚道：“何事？”

　　老刀把子道：“夫人今天是否让人向麻石镇威远货栈投单走货？”

　　木珊瑚点头，慨然道：“是，我也没想到竟因此连累威远货栈遭此横祸。”

　　曹破败一听沉声道：“那夫人知不知道威远货栈一案是谁干的？”

　　木珊瑚摇头道：“不确定。”

　　老刀把子缓缓道：“不知道夫人接下来有什么打算？”

　　木珊瑚淡然笑道：“奴家现在四面楚歌，否则也不会跑来凉州了。你们今天就算不来找我，我也会设法与你们接触。韩孤山虽然从未提起过烛龙刀，我总是不大安心。先夫为了烛龙刀丧命，现在整个大草原都知道了。”

　　杨朝宗完全不知道他们在说什么，当然更插不上嘴。

　　老刀把子露出一丝不易觉察的笑意，“烛龙刀之于草原，尤其是对于鲜卑各部，不啻于和氏璧于中土。此刀对于大草原的意义不用我说，夫人也知道，哪知淹没数百年，竟又突然现身。消息怎么走漏出去的？现在已经不重要，重要的是匹夫无罪，怀璧其罪，夫人打算怎样处理此刀？”

　　木珊瑚摇头道：“烛龙刀被鲜卑人视为圣物，草原各部大多鲜卑流支，析支、吐谷浑、柔山、疏勒莫不如是，都对此刀垂涎觊觎，我也没想好怎样处理这把象征意义大于实用的烛龙刀。为了此刀，先夫丢了性命，我析支族人损伤过半，它于我只是不祥之物。”

　　鲜卑是继匈奴后崛起称霸大草原的游牧民族，起于东胡，兴于辽东，后为匈奴所败，一分为二，退居乌桓山与鲜卑山。

　　匈奴为射日王朝击溃后，鲜卑逐渐壮大。直到四百年前，鲜卑投鹿候之子檀石鶽统一鲜卑各部，其势力范围极速扩张，出辽东，据阴山、燕支山南北广褒的大草原。后一度马踏河西，将实力延伸至中土雍凉一带，甚至盘踞凉州近百年，筑休屠王城于凉州。

　　宁晷前朝大魏朝立国之人元善宰便是鲜卑人流支后裔，当今宁晷朝堂之上元氏、拓跋氏、宇文氏都是鲜卑后裔或是多少都有鲜卑人血统。

　　檀石鶽死后，鲜卑各部内讧分裂，延绵至今，繁衍出今日大草原柔山、吐谷浑、析支、铁勒各部。烛龙刀正是当年檀石鶽一统鲜卑的兵器，被鲜卑后裔各部奉为圣物。相传此刀一出，可号令称雄大草原。

　　曹破败和杨朝宗不知烛龙刀来历，甚至都没有听说过，自然不知此刀的意义。

　　老刀把子看着木珊瑚道：“夫人有此想法也难怪，烛龙刀实在是牵连太广，尤其是吐谷浑慕天机慕保保父子绝不会坐视此刀落入他人手中，哪怕是毁了都好。据我们所知，吐谷浑和柔山部都有高手出动，甚至已经到了麻石镇。大将军的意思是明日一早，由雍州方面暗中护送夫人一路东去，夫人想去哪儿都行。但大将军还是想见你一面，虽然近二十年过去，毕竟故人情份还在。”

　　木珊瑚脸色黯然，沉默半晌才道：“有劳先生了，但听大将军安排。这次随我一起来到凉州的族人共有五十余人，都潜藏在麻石镇周边。”

　　曹破败接道：“请夫人做出安排，只要夫人安然无恙，他们该不会有太大危险。”

　　他知道老刀把子所说的暗中护送，雍凉与鲜卑各部虽摩擦不断，也已经数年没有大规模的开战了。木珊瑚毕竟是析支人，又身怀被视为大草原圣物的烛龙刀，雍州确实不便公然介入草原各部间的纷争，否则一定会激起吐谷浑、柔山的激烈反应，一个不好，还会引发两国国战。至于暗中有什么动作，那自另当别论了。

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