杨朝宗跟胯下青棕马越来越有默契,给它取了个名字――如花。
每天闲着无聊就找它唠:如花啊,前辈哥说咱们骑军得把马儿当小媳妇儿伺候,咱是没成亲,可我不能真跟你上床吧?那成什么了?所以只能委屈你啦,就做妾吧。别人都说如花美眷,如花美妾,看,这名字多贴切,俗是俗了点,正好配你。你以后可不能始乱终弃丢下我不管,咱们要生死相依不离不弃。我呸!什么生啊死的,咱们一起建功立业,白头到老。你点头了是吧?那我当你同意了。
这天从镇上巡视回来,正跟如花聊的火热,搂着如花脖子,轻拍着它的耳朵小声道:“如花啊,什长隔三岔五拉咱们出去练,熊十二,殷槐,前辈哥,就是柳下春,都跟没事人似的。华风虎那小子好像也能扛得住,我总不能比他还差劲,拖咱们什后腿吧?还好,瞧那小子抽刀的架势,干仗估计也就一花架子,跟我差不多。如花,在这凉州大营里,现在除了你,我可没相好的,什么事都只能跟你唠叨唠叨了。你说,来的时候独孤大哥不是说替我找了名师吗?唬我的?这儿除了一帮糙汉子哪有什么名师?老子又没有自学成才的天分,难道每天就看他们的脸色,你看他们看我,就跟看满脸麻子的丑媳妇一样,一脸的嫌弃。尤其是华风虎那小子,虽然不敢把我怎么样,但他那小眼神我看着就来气,恨不得……咳,我又不是独孤大哥……不是,如花,你看哪儿呢?我跟你说话,你特么亲别人屁股!”
如花低嘶两声,摇头往熊十二坐骑屁股上凑。
杨朝宗正要数落如花的拈花惹草,只听身后传来一声轻咳,做贼心虚的猛然回头,马上又松了一口气。“前辈哥,是你啊?”
老刀把子面无表情,“你以为是谁?姓华那小子?”
杨朝宗嘿嘿道:“是他又怎样?他又不敢动我。”
老刀把子嘲讽道:“啧啧!他不敢动你,他身手是滥,难不成你干得过他?”
杨朝宗摇头,“干不过。”
老刀把子今天话变多了,不依不饶道:“你杀他了爹还是抢了他老婆?他看你就那么不顺眼,你也没那本事啊?自己一脸麻子,就不要怕别人嫌你丑。在边军,什么最管用?实力,你能让人服也是实力。有本事和他单挑,揍他狗日的一顿,让他服服帖帖的。天天抱着马吹耳边风算什么?你当它是万人敌还是万人迷?能封你作大将军还是能替你杀敌建功?”
杨朝宗大吃一惊,咂舌道:“不是,前辈哥你来了多久了?我和如花说的你都听见了?”
他是担心老刀把子听见他说到独孤相,临走时,独孤相交代,他的身份在边军没人知道。一来防止有人拍马逢迎,把他架到火上烤。再者怕有人别有用心,让他成了俎上肉。
还有个原因没有明说,杨朝宗也知道,那就是满大营知道了他大将军嫡子的身份,来边军还历练个屁?谁敢不要前程不要脑袋来历练他?成了固然是扶龙之功,谁又能保证没有个三长两短?要是万一,谁的脑袋还能经得起十回八回砍?
老刀把子不咸不淡道:“听见了又怎样?”
是啊,听见了又怎样?杨朝宗挠挠头道:“听见就听见吧,又不是军国机密,没什么大不了的。一脸麻子也不怕人笑话了。前辈哥不知道,我跟那华风虎也说不上仇怨,但他肯定恨上我了。我也不是不想和他干上一架,每天看他鼻子不是鼻子脸不是脸,我也上火。”说到这儿赧颜道:“问题我是干不过他,以前当纨绔,全靠一张嘴,从来没练过。明知干不过,何必自讨没趣?”
老刀把子冷笑道:“就这点出息,总有一天那小子会让你觉得无趣之极。”
杨朝宗一愣,听出了他里有别的意思,试探道:“那以前辈哥的意思……?”
老刀把子颜色稍缓,转身离去,丢下一句话,“我没意思,就见不得你小子一副小相公的模样。今晚丑时,西北角楼等我。”
杨朝宗欣喜若狂,以为自己听错了,正要向老刀把子确认,哪里还看得见他的人?揉了揉眼睛,确定没有眼花,也确定刚才没听错。性子古怪话不多,来时无声去无影,娘的,前辈哥……前辈真高手?不会是独孤大哥安排的名师吧?丑时西北角楼,这是要收我为徒吗?也不知道他用的什么兵器?都说真正的高手能够化腐朽为神奇,什么东西到手里都能变成兵器。不对?老刀把子不是在边军多年吗?难道是大隐隐于军?
杨朝宗有些动摇了,生怕自己失望,天黑后一直想找机会问问前辈哥。谁知四处找不到人,直到点卯时他才施施然回来,进门后倒头就睡。
杨朝宗辗转反侧,心里忐忑,不知道入夜后他将面临什么?是一场误会?还是真的名师高手,从此改变他在边军的未来?
不管怎么样,丑时西北角楼,去了就知道了。
戍堡有人报更,这也是边军定律。一听丑时到了,杨朝宗翻身从营房偷偷出来,趁夜色摸向西北角楼。溜出来的时候他留意了,老刀把子确实不在房中。
带着寒意的夜风从耳边扫过,偶尔听到一两声马儿的嘶鸣,戍堡不大,一泡屎尿的功夫,杨朝宗就摸到了角楼下。
只见角楼的阴影里,一道瘦小的身影贴墙而站,双手负后。
杨朝宗一脸欣喜,哈哈,不管是不是货真价实的高手,至少说话算数。他正要开口说话,老刀把子作了个禁声的手势,转身就走。
杨朝宗心情激荡的跟在他身后,两人一前一后离开戍堡。
那一年秋去冬来之际,在一个月明星稀之夜,告别昊阳纨绔,投身雍凉边军的杨朝宗,身穿入凉时的便服,神不知鬼不觉的跟着一个叫老刀把子的前辈哥,纵身隐于西北广袤无边的黑夜中。
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