左良玉看着远处乱作一团的大军,双眼渐渐丧失了焦点,他心中恍然失神,这……这是怎么回事,怎么比之朱仙镇更为惨淡!
左良玉将手按在剑柄上,想下定决一死战的信心。可是日来养尊处优的生活,朝廷督抚的忌惮,都让平贼将军无法下定一个殊死一斗的决心。
他犹豫再三,眼见吴学礼和李国英的部队,也渐渐要崩溃下来,终于用颤抖的声音发令:
“走……走!我们走!”
董源心中微微窃喜,他不在乎吴学礼、左梦庚、李国英几人的生死,只怕自己大志未酬就死在随州。所以一等左良玉下令,便立即行动了起来,只是他还要装模作样一番问道:
“我们要撤去围城大营吗?那里还有监视随州的金声桓和马进忠。”
金声桓手上还有水师,的确,如果能够乘船撤退,可能会更加方便一些。可现在左良玉已经大大误判了闯军的实力,他左思右想,感到闯军伏兵能够这样快击溃左梦庚,那说明李来亨一定已经和革左五营会师,所以鹰子山下不是几千闯军,而是近三万闯军啊!
平贼大将军心中震颤,他再也顾不上金声桓和马进忠了,甚至想到将他们甩在随州城下。那闯军一定会以解围为优先,闯军一定会先去攻破围城大营――对不住了,但实在还是自己的性命要紧!
左良玉向周围环视一圈,估计手头还有五六千兵力,其中不乏精锐的家丁。他想以左系部队一贯的溃亡速度,李来亨即使战胜,也很难歼灭其大部,自己逃回襄阳以后,加以收容,一定还可以恢复个一二万兵力。
兵力减少也好,正少缺粮,减少几张吃饭的嘴巴也好!
“虎臣是良将,他一看战场形势不利,一定能够自己决断,撤回襄阳。不用派人去通知围城大营了,我们直接回襄阳!”
董源早看透了左良玉的心思,所以他才刻意问到围城大营。好,马进忠和金声桓完蛋了,今后自己在左镇的地位也将是一人之下、万人之上啦。
左良玉看了看左梦庚所部溃亡的地方,摇头叹息道:
“古来称郭巨埋儿奉母为至孝,梦庚,并不是父亲不救你,只是君父在上、国恩厚重,我不能为一己之私而丧六军!”
他将马鞭一扬,就此头也不回地带中军拔营而走。正在鹰子山阵前挤成一团的吴学礼、左梦庚、李国英三部官兵,突然看到后方中军大旗飘动,大将军左良玉率部逃走,全是心惊胆裂,不明所以。
左梦庚已经被闯军快铳击伤落马,看不到他父帅抛下他独自跑路的样子。吴学礼倒是看得清楚,不过本来他自己也只是一个跑路之辈,除了心中愤恨自己逃跑太慢以外,毫无他法。
只有李国英一心效忠左良玉,他看到中军大旗向西飘动时,心都凉了一半。以李国英对左良玉的了解,又怎么会不知道,这到底意味着什么!
李国英是知兵之人,他看到左良玉向西逃走,立刻意识到大将军这是连尚在随州城下的马进忠、金声桓都顾不上了!
他真想冲到左良玉的面前,告诉他闯军至多不过一万人,只要左军镇之以静,此战必胜。可是吴学礼的溃兵已经把李国英困住,他的部队被乱兵冲击得一塌糊涂。
再说,左良玉跑的是这么快,他想追也追不上。
事已至此,尚能何为?
李国英看着眼前的这一片烂摊子,几乎绝望。但他毕竟是意志极坚强的人物,否则后来做汉奸时,也无法在大西军猛烈攻势之下,收拾四川的残局。
虽然兵溃已成定局,可李国英还是希望为左良玉多保存几分元气,竭力收拢着阵中溃逃的家丁和精兵。
在他的努力下,很快就聚集起了至少上千人的精兵部队。只要能结成一阵,且战且退,左军还不至于到全军覆没的地步。
可就在此时,等候已久的亲军标终于出击。谷可成一见左镇中军大旗飘动,便令张皮绠带着亲军标,自丘陵之后迂回截击。
亲军标休整已久,士马精悍,左良玉的中军则因突然的逃亡,军心士气大为涣散,处在一个致命的低谷中。
逃亡中的部队,本来就易崩溃。何况亲军标充分利用了凹凸不平的地形,隐藏了自身的踪迹,在左良玉看来,这支闯军部队就像从天而降一样,突然杀了出来截道。连左良玉都这样吃惊,其他一般官兵就更毋讨论了。
李国英见状情知不妙,若让亲军标继续追击下去,左镇中军势必在撤退的过程中全军覆没,甚至连左良玉本人也有可能被擒杀。他心中焦急,立即带着刚刚聚拢起来的一千精兵赶去增援。
可是刚巧不巧的,副总兵吴学礼也带着几十名家丁从乱军中挤了出来。他看到李国英已经重整好了上千部队,大喜过望道:
“太好了,有千人之众,我们肯定能全须全尾地逃出去!”
李国英想的却是另一个问题,他忙道:“大将军受到闯军衔尾追击,我们必须立即赶去增援。走,现在都跟我走,同闯逆再拼一场!”
吴学礼大惊失色,现在军心士气都崩溃成这样了,还要去拼?何况这一切的根源,不都是因为左良玉最先跑路吗?
吴学礼倒不觉得战败原因是自己擅自转进的缘故,他深恨左良玉比自己跑得快,此时怎么可能愿意搭上性命去救左良玉?
“好、好,我们现在就去救大将军……”吴学礼作势点头,他仔细观察了一下李国英聚拢的部队,发现其中有一半以上都是自己的部下,立即产生了一个大胆的打算。
“我还有一招奇策,只要用此计,一定能扭转大局!”
李国英“咦”了一声,不明所以,他看吴学礼招了招手,便凑近了过去。
“这一策就是……壮士断腕啊!”
噗的一声,吴学礼手中的尖刀贯穿了李国英腹部,他又狠厉地转动刀柄,李国英满脸迷茫和仓惶,吐出一口鲜血,指着吴学礼想说些什么。可是鲜血涌满喉头,让他一句话也说不出来――李国英愤懑,怨怼,更多的是不服气,他是有能力又忠心的人,凭什么会落得如此下场?
他缺什么?对,缺了一个更好的主子,恨只恨左良玉是个无能的主子。如果他有一个像皇太极那般的好主子,李来亨岂是他的对手?
吴学礼随即将刀把抽出,李国英便如一条狗似地惨死倒毙。周围一圈李国英的部下,见状既吃惊又愤然,很多人都将刀枪对准了吴学礼,可吴学礼却不慌不忙道:
“闯军大兵就要追上来了,你们现在是要跟我一起逃,还是要跟李国英一起死?有胆子死的,一会儿闯贼就来杀光你们!”
这句话使得李国英的部下面面向觎,是啊,闯贼马上就要攻过来了。现在他们要是和吴学礼拼命,那肯定是逃不出闯贼之手,几名游击没有办法,只好收起兵器,跟着吴学礼一起突围逃跑。
李国英死在了吴学礼的刀下,好歹死的痛快。左梦庚被闯军铳手射伤落马以后,虽然运气极好,没有被溃兵踩死,可却让两名铳手给绑了起来。
消息传到李来亨和谷可成那里,将士们都群情激愤,要求立即处死左良玉的这个儿子。但李来亨则摇摇头,他要等待大局确定以后,在随州召开一场盛大的公审大会,好好整治这班残民以逞的独夫民贼!
现在左军看起来是兵败如山倒,可其实实力犹存,闯军在阵前真正消灭的敌人不过三四千人罢了。大部分官兵尚在溃逃,左良玉的风声鹤唳之众,虽然被张皮绠黑虎掏心截击,但也还有五六千人,旦夕不能解决,李来亨始终感到危险。
更不要说马进忠和金声桓的一万人,也还在随州城下。
如果不是左良玉乱了手脚,只要镇之以静,在高一功、郭君镇带兵抵达战场以前,左军其实还是占有优势的。
“时不我待,全军弃垒追击!”
谷可成断然下令火铳手们放弃防线,跟着其他部队一起进行追击。李来亨对此也大为认同,左军胆寒,更要抓住时机,对其士气进行连续打击,决不能给左良玉留下重振旗鼓的机会。
“全师追击!”