青羊宫原名青羊肆，始建于周朝，历史可谓悠久。黄巢起义时，唐僖宗避难于蜀中，曾将此作为行宫。中和三年诏改为青羊宫。
至明朝，唐代所建殿宇不幸毁于天灾兵焚，破坏惨重，不复唐宋盛况，但其规模于蜀中依旧是数一数二的。
今日上千名来自顺庆、重庆一带的士人聚集于青羊宫，准备参加东王孙可望主持的“特科”科举。
这些人多数怀有二心，与蜀中密谋迎接王应熊大军入川的野心家们有所联络。但在西明大军的赫赫威势下，认为现在起兵时机还不成熟，又被孙可望的言辞所蛊惑，所以全都轻易地离开老家，来成都参加科举。
除了这些在乡里具有一般领袖地位的士绅以外，曾英、杨展为首的一批外地诸侯，也相继抵达成都。
孙可望给出的借口是调他们来入京听封听赏，再加上张献忠远出成都郊外亲自迎接诸侯的隆礼，都让曾英和杨展等人放松了警惕。
终于到“特科”科举举行的这一天了，青羊宫附近人潮汹涌，熙熙攘攘，上千士绅都握管持册，华服入宫。
曾英和杨展两个权倾一方的大诸侯、大军阀，也各自在上百名家丁卫兵的簇拥下，车仗隆重地赶来青羊宫观摩特科科举，并准备在科举结束以后接受孙可望的公爵封赏。
杨展字玉梁，是四川嘉定州人，崇祯十年武状元，白皙文雅，文武兼备，尤其精于击刺骑射。少年时参加童子试，主考官一见，就吃惊的说：
“这是不可多得的将才啊！“
崇祯十年杨展去京城参加武科会试。临考前，皇帝宠信的一个大太监叫人牵来一匹烈马，在教军场叫阵：
“谁敢骑上这匹马，就保举他高中。”
众多的武举人面面相觑，谁也不敢上前，因为这匹马体形高大，性情狂躁，四蹄刨地，直往前窜，一副凶悍难制的样子，两名马夫死命拽着铁缰绳，都立足不住。
这时一条大汉手持弓箭，几步窜到马前，抓过缰绳，飞腾而上，骑着烈马在教军场纵送回旋，往来驰骋，并且探身射出九箭，箭箭命中靶心。他边跑马边扬声高喊：
“我，四川杨展也！”
大家又惊骇又敬佩，从此杨展名震京城。
这个故事当然有虚构的成分存在，但杨展的武名在四川十分有名这一点是不虚的。他本是游击，不久又升任参将，出生入死，屡立战功，在老家嘉定一带威望极高。
曾英的年纪则比杨展还要小得多，难怪人们都叫他曾公子。
他祖籍福建，随同父亲做官来到这里，不幸的是父亲病亡，曾英就留在了四川。他倜傥多才，心高气傲，仗义疏财，多有侠气，蜀中豪杰都愿意结交他。
曾英带着两个副将一起到成都，这两人都是他在巴蜀结交的豪杰，一个叫李占春，绰号“李鹞子”；一个叫于大海，绰号“于老虎”，都剽悍敢战，尤其是李占春，出手凶狠迅猛，有万夫不当之勇，深得曾英喜欢，认作义子，其实两人也差不了几岁。
这一行人马声威远隆，派头极大。孙可望带着另外三个兄弟以及张献忠的左膀右臂潘独鳌、徐以显二人，站在青羊宫的阁楼上，看着这些人慢慢走进宫中，嘴角终于露出阴寒的微笑。
刘文秀心怀仁心，犹豫着说：
“顺庆、重庆二府士人上千人，不可能人人都参与阴谋，我看不如将他们先行关押起来，待仔细审讯以后，再做严惩。”
李定国也忍痛地说：“确实，否则我们滥杀无辜，将得罪于蜀人。”
孙可望却阴冷地说：
“蜀獠难治，孤此次杀戮已经是证据在握，仔细辨别的确不错，可那样就能让蜀人怀德吗？我看未必。西营尊奉桂王朱由榔称帝，已经给足了明朝旧官好处和面子，可他们依旧受江南伪朝的密诏妄图谋害我等。
不审势即宽严皆误，我辈治蜀，光用大肆的封赏是不足够的，现在是时候用雷霆手腕震慑一下蜀中豪强。如此宽严结合，刚柔并济，才能起到安定大局的作用。”
潘独鳌和徐以显二人都不是好杀之人，但他们此时也都赞同孙可望的想法。
潘独鳌就说：
“此并非蜀民畏威而不怀德，而是因为我大西军入蜀以来，仅以恩德怀柔蜀民，蜀民又见我等尊奉桂王，这才误以为大西军兵力寡弱，必须假明朝名义才能治理四川。
如今我们要在青羊宫大开杀戒，杀戮千人，就是为了要震骇蜀人，起到杀鸡儆猴的作用。”
徐以显也说：
“杀千人而救亿万斯民，此非屠也，实救民也。两位王子难道认为我们一直以怀柔治蜀，就能安定四川吗？这恐怕未必，到时候反而是蜀人中的有力豪强，将会趁我之弱，四处起兵，兵连祸结之下，杀戮惨痛何至于千人？
何况老天王是什么性格，几位王子都是知道的。一旦老天王感到被蜀人欺瞒诈弄，他的天威一怒之下，谁知道将会闹出什么样的事情来？
今日我们杀此千人，才真正是为了安定四川的长远考虑。”
孙可望、潘独鳌、徐以显三人的话都很有见地，但李定国和刘文秀还是心有恻隐。他们二人都不再多言，只是心里感到很不舒服，对于孙可望被张献忠封为东王以后越发跋扈专制的做法，也暗自感到一丝不满。
孙可望没有注意到李定国和刘文秀二人眼神中的不满之色，他看着楼阁下鱼贯而入的川东士人，拍了拍艾能奇的后背说：
“这件事就交给你来了。”
艾能奇智谋有限，但勇力惊人，实在是孙可望手下最好利用的一枚棋子。他挎起大弓，豪爽大笑说：“好，我带兵去解决这些人！”
孙可望接着又令提督御营的王尚礼封锁成都各个城门，加强门禁，成都四座城门，各派一千门军，由两名都督统领，盘查行人。
凡城内要出城的，必须到兵马司递交申请，申请上要写清家在何处、有无家口，保长是谁、左右邻居姓名、前往何地、何时回城，一项不全，不予审批。如果至期不回，先拘左邻右舍及保长斩首，再抓出城之人的父母兄弟妻儿，不管老幼，一律砍头。
城外要进城的，经兵马司盘问明白，发给“准入证”，办完事后出城，查验“准入证”，确系无误后方能放行。如果不慎丢失了“准入证”，那就倒霉了，二话不说，认作奸细，立即斩杀。
当然如果是当日即能往返的，“准入证”就免了，只在脸颊上盖一个图章，到傍晚出城时查验，倘若图章被汗水沾染或不小心磨擦，看不清楚了，也要砍头。
孙可望最后密令提督皇城都指挥使窦名望说：
“带御营兵包围青羊宫，同时带人攻下曾英、杨展二人的府邸，劫持其家眷……务必挑选军纪严格的骁骑营老兵，攻下曾府、杨府以后，要善待他们的家人，谁敢骚扰、伤害二府家眷，立刻军法处死。”
窦名望身材特别高大，武艺高超，是西营中一员特别著名的勇将。
他最后叉手问道：“还有其他要注意的吗？”
孙可望沉吟一下，说：
“兵部侍郎龚完敬、礼部侍郎江鼎宏、礼部主事邹简臣……等人，皆涉及密谋。将这些人一概抄家，其家眷不分老弱妇孺，全部立即斩首处死。
对了，据王光恩所报，还有一个武举人武大夏在家中藏匿江南使者黄澍。此二人用小剥皮刑慢慢炮制。”
小剥皮刑是张献忠效仿朱元璋的剥皮之刑，发明的一种颇具创意的刑罚。
具体操作办法是：从脖梗到尾骨用利刃划一条线，将罪人后背的皮肤剥开，揭到两肩上，活像张开两翼的大鸟，然后赶到郊外，不许家人给予饭食，任其躲入古墓荒坟苟延残喘，慢慢痛饿而死。
窦名望看着孙可望好像在说家常事一般地说出这些话来，背脊有些发冷，但他还是说：
“臣领命。”