“纳尼？”

　　草鹿任一连忙接过来电报，匆匆扫了一眼，连忙就说，“今村君，美军可能要在维拉拉维拉岛进行登陆！”

　　“怎么回事？”

　　“这是特高课发来的急电，他们发现瓜岛的美军近来无线电频繁，通过截获了解到他们的作战意图！”

　　“是的，我这边也得到一些消息！”

　　鲛岛具重在一旁插嘴，“美军这两天有侦察机在那一带进行巡逻，看样子像是在侦查！”

　　“维拉拉维拉岛吗？”

　　今村均走到了墙上的大地图前。

　　按照他们和美军的交手经验来看，美军出动人数必然不会少于一个师。

　　这还不包括重火力的火炮和坦克。

　　“两位，要想阻止他们登陆不是不行！”

　　今村均撇了撇嘴，“我们必须出动五个大队左右的兵力！”

　　“这......”

　　鲛岛具重和草鹿任一同时哑口无言。

　　驱逐舰的数量摆在那，而且没有制空权和制海权，这得废掉几个战队才能完成运输任务。

　　“你们看！”

　　今村均顺势指向了地图，“如果我们要调兵，最佳地点是布干维尔岛，难道诸位不顾北所罗门群岛的防御？”

　　肖特兰岛和布干维尔岛是拉包尔的最后防线。

　　与其派兵支援一座可能要丢掉的岛，不如将精力放在北部两座岛屿的防御上。

　　仔细这么一分析，草鹿任一赞同地点了点头。

　　不过眼睁睁地放美军舰队登陆，显然有些说不过去。

　　“这样吧，我安排航空队空袭！”

　　草鹿任一没有了先前的紧张，“从今天下午开始对那一带进行持续侦查，这样大本营问起来，我们也好交代！”

　　“哟西！我们也是为了大局着想！”

　　Am3:50。

　　云层不时飘过，露出一弯明月。

　　海面上，威尔金森少将率领浩浩荡荡的舰艇编队接近了科隆班加拉岛。

　　此次护航，威尔金森做了万全的准备。

　　运输舰队由10艘重武器和兵员运输舰，12艘登陆舰组成。

　　2艘潜艇负责前卫，12艘驱逐舰负责护航、

　　“sir，日军的侦察机！”

　　驱逐舰分队指挥官托马斯瑞安上校立刻汇报，“我们被发现了！”

　　“这个点他们还有侦查？”

　　威尔金森迅速出了舰桥，来到了甲板上。

　　依稀的云层中，可以清晰地看到，有一架战机在月光下飞行，徘徊在舰队上空。

　　“**！”

　　看到这情况，威尔金森忍不住唾骂。

　　选择这个点进行航行，就是担心被日军发觉。

　　想不到临末，让人逮了个正着。

　　“发电报给蒙达机场，问下LI，他的护航编队在哪里？”威尔金森立刻下令。

　　经过一下午的扯皮，威尔金森和罗伯特麦克卢厄尔这两人终于达成协议。

　　海面上归威尔金森管。

　　只要登岛，那就是罗伯特麦克卢厄尔负责。

　　托马斯瑞安苦笑一声：“刚才接到LI的电报，前半程是瓜岛航空队，后半程是蒙达航空队，

　　现在他们正在交替，所以等会应该才会有战机！”

　　“这样啊！”

　　威尔金森琢磨了一下，“把侦察机的时间通知他们一声，我估计LI那边会重新安排！”

　　“嗯？”

　　托马斯瑞安不由得愣住。

　　和说好的不太一样。

　　“这个人有点意思！”

　　通宵守在指挥部的李慕华忍不住打了个哈欠，“把交战时间让我们自己来决定！”

　　和其他舰队指挥官不同，威尔金森没有要求战机立刻出航。

　　看来他心里也清楚，日军要是发动空袭，肯定不是现在。

　　“我认为他们会从拉包尔出动！”

　　朗费罗斯科特抬头看了眼地图，“准备时间，还有航程，我估计日本人会在两个小时后到达！”

　　“我也是这么想的，应该是舰队正在卸载物资的时候！”

　　李慕华点头赞同。

　　差不多是早晨六点钟左右。

　　谁都清楚，即将到来的已经演变成一场空战，而不是空袭。

　　“通知下瓜岛，那边来两个中队！”

　　李慕华叮嘱，“让曼格鲁姆带队，我这边三个中队全部升空！”

　　“yes，sir！”

　　日军拉包尔基地。

　　“草鹿君，你到底怎么想的？”

　　鲛岛具重焦急地询问，“美军舰队多是运输舰，我们完全可以用攻击机群将他们全部炸沉！”

　　电报一送过来，鲛岛具重就想立刻安排战机升空。

　　谁知道，却被草鹿任一拦了下来。

　　“不，不是这样的！”

　　草鹿任一摇了摇头。

　　没有理会任何人，草鹿任一来到地图前，仰着头陷入沉思。

　　按照侦察机汇报的情况，美军的运输舰并不在少数，还有不少驱逐舰护航。

　　同美军以往的交战经验来说，草鹿任一清楚这些驱逐舰的防空。

　　如果全部派去攻击机，恐怕全要跪。

　　最让他担心的，还是来自己空中方面的威胁。

　　“一个小队的舰爆，一个大队的零式战斗机！”

　　草鹿任一反复思量后这才下了决定。

　　“纳尼？要这么多战斗机干嘛？”鲛岛具重感觉有些不可思议。

　　战斗机无法攻舰，这又不是护航任务。

　　“我怀疑美军派出不少护航战斗机！”

　　草鹿任一的眼中闪过一丝阴狠，“别忘记，李慕华可是名战斗机指挥官，以他的个性，绝对能想到这一点！”

　　维拉拉维拉岛上连基本的军事设施都没有。

　　按照草鹿任一的判断，登陆作战绝对不会派出攻击机。

　　“我们必须得先夺取制空权！”

　　草鹿任一最后强调了句。

　　好好地空袭，怎么又变成了制空权的争夺战。鲛岛具重听得基本上一脸懵逼。

　　对于航空作战不懂，只能以草鹿任一的意见为主。

　　“那我们就不空袭了？”

　　鲛岛具重不死心地再度询问。

　　“该做的还是要做！”

　　草鹿任一咬了咬牙，“让零式全部加挂炸弹，小一点也无所谓，至少得有对舰攻击能力！”

　　“那样我们会损失很多飞行员！”

　　鲛岛具重叹了口气。

　　“现在顾不了那么多，如果没有制空权！我们也就无法发动下一轮空袭！”草鹿任一狠狠地拍了下桌子。

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