“朱可夫同志，”斯大林听朱可夫拒绝得如此干脆，心里不免有些不悦：“能说说你拒绝的理由吗？”

　　“斯大林同志，按照最高统帅部的命令，我们方面军将是进攻柏林的主力。沿途德军的要塞和工事众多，假如没有强有力的坦克集团军，要想突破德军的这些防御壁垒，是非常困难的。”朱可夫在话筒里说道：“因此，我不同意把坦克集团军借给罗科索夫斯基他们使用。”

　　“可是，你有没有想过，”斯大林说道：“罗科索夫斯基从你这里借走坦克集团军，是为了尽快地消灭东波美拉尼亚的敌人，以确保你们右翼安全，使你们向柏林的过程中，不用担心遭到来自侧翼的攻击。”

　　斯大林所说的这些话，朱可夫心里何尝不明白，但他更担心的是，这支部队借出之后，时间一长就会正式划归第二方面军指挥；就算勉强要回来，估计很多重要的作战单位，也被抽调一空。假如大本营给自己的补充及时，把坦克集团军借给罗科索夫斯基，也不算什么事情，但如今部队和装备损失惨重的情况下，大本营给自己的补给却很少，来得也很慢，在这种情况，要确保部队的战斗力不降低，只能想办法保住自己手里现有的部队。

　　“这样吧，朱可夫同志，我提一个方案，你看行不行。”斯大林猜到了朱可夫不愿意借兵的原因，便主动对他说道：“你借给罗科索夫斯基的这个坦克集团军，一旦等东波美拉尼亚的敌人被歼灭，便立即归建如何？”

　　听斯大林这么说，朱可夫的心里很明白，如今自己手里的坦克集团军，是借也得借，不借也得借，与其让斯大林因为此事发火，倒不如做个顺水人情。因此他迟疑片刻后，回答说：“好吧，只要罗科索夫斯基能保证在歼灭了东波美拉尼亚的敌人后，就让部队归建，我可以同意借兵一事。不过还有一点，他必须向我保证，在使用这支部队的过程中，绝对不能成建制地抽调兵力补充其他的部队。”

　　“朱可夫同志，你就放心吧。”斯大林见朱可夫松口了，心里也踏实了许多：“我想你保证，只要在东波美拉尼亚的战斗一结束，这支部队就会尽快归建。而且我还会专门叮嘱罗科索夫斯基，不准从这支部队里抽调成建制的单位，补充到其它的部队去。”

　　朱可夫见斯大林亲自为罗科索夫斯基做担保，便出动提出：“斯大林同志，按照我的计划，担任北上突击任务的坦克集团军，是卡图科夫将军所指挥的近卫坦克第一集团军。如果罗科索夫斯基能保证及时归建，以及不损坏部队原有建制的情况下，我可以立即将部队移交给第二方面军。”

　　“我了解卡图科夫，他是一个优秀的坦克兵指挥员，我相信他在罗科索夫斯基的指挥下，一定能取得不俗的战果。”斯大林拿起烟斗，叼在嘴里，继续说道：“既然你已经同意借兵一事，那么接下来的事情，就由你和罗科索夫斯基亲自进行交涉。”

　　“明白，斯大林同志。”朱可夫连忙回答道。

　　…………

　　傍晚时分，白俄罗斯第二方面军司令部。

　　一名来自克兹林的信使，正手捧着三个装着透明液体的玻璃瓶，挺直腰板站在了罗科索夫斯基的面前。

　　参谋长博戈柳博夫盯着他手里的瓶子，好奇地问：“中尉同志，这就是潘菲洛夫将军让你给我们送来的礼物？”

　　“是的，参谋长同志。”信使听到博戈柳博夫的这个问题，便使劲地点了点头，回答说：“这是军长命我给你们送来的礼物。”

　　“从克兹林到这里的距离可不近啊。”罗科索夫斯基在一旁感慨地说：“不知道你在路上坐了几个小时的车？”

　　信使连忙转身面对着罗科索夫斯基说道：“元帅同志，道路状况太差，假如乘车返回的话，我此刻应该还在路上。我是乘运输机回来的，在路上只飞行了半个小时。”

　　罗科索夫斯基微微点了点头，问道：“中尉同志，我能问问，潘菲洛夫将军送了什么礼物给我们啊？”

　　“是海水啊，元帅同志。”信使有些激动地回答说：“我们的先头部队已经到达了波罗的海海边，这是他们取回来的海水，军长同志命令我送来给方面军首长们尝尝。”

　　“哦，是波罗的海的海水？！”罗科索夫斯基听信使这么说，顿时眼前一亮：“那我们可得好好地尝尝。”说着，他让信使把瓶子放在会议桌上，亲自打开了一个瓶子，往几个空杯子里各倒了一些水。

　　做完这一切后，他冲着众人做了一个手势，说道：“指挥员同志们，大家都来尝尝波罗的海的海水，看看味道怎么样？”

　　首先上前拿起杯子的是军事委员苏博京，他喝了一口后，说道：“水是苦咸的，带点水藻味，确实是波罗的海的水！”

　　苏博京的话刚说完，博戈柳博夫也端起杯子喝了一口，连声说道：“没错，一尝这海水的味道，就知道是来自波罗的海的海水。”

　　就在众人品尝海水的时候，从外面走进来一名参谋，向罗科索夫斯基报告说：“元帅同志，外面来了一位将军，说要见您。”

　　罗科索夫斯基以为是自己的哪位部下有事找自己，便随口问道：“是哪个集团军司令员或者下面的军长、师长吗？”

　　“不是的，元帅同志。”参谋摇着头回答说：“我从来没见过这位将军，他应该不是我们方面军的指挥员。”

　　听参谋这么一说，罗科索夫斯基不禁来了兴趣，连忙吩咐参谋：“快点把他请进来。”

　　参谋从房间出去不久，就有一位身材高大的将军快步走了进来。他在众人惊诧的目光中，来到了罗科索夫斯基的面前，抬手敬礼后，恭恭敬敬地说：“您好，元帅同志。近卫坦克第一集团军司令员卡图科夫，奉命前来向您报道。根据上级的命令，从现在开始，我和我的部队接受您的指挥。”