自古以来，邻近城邑的地方，农田都较远郊的肥沃一些。这个现象同许多因素有关，其中一个便是接近城市的农村更能获得充分的粪便作为美田的肥料，所谓的近水楼台先得月。在早春的农地里，大量干粪被天依等人用筛网均匀地撒平到耕地上。有些不匀的地方，农人们还用耙子耙了耙。一天活干下来，整个高陵外的林野间全铺着一层棕色的粪衣，夕阳一照，真是美极了。

　　“真是美极了。”天依用手锤着自己弓了甚久的腰，看着满目金灿灿的粪田，其中许多都是她们劳动的成果。

　　“我这想起来从前咱们操场的草地了。”阿绫拄着耙，同她闲说，“有一天我不正在跑步么？发现中间草地上没人踢球，网也撤了。往近处一看，才知道，草地在用有机肥上粪呢，都是那种结成的一块一块的小块。”

　　“你先前也跟我说过。一开始我还感觉有些膈应――撒过粪的地方，人再在上面踢球，怪不怪？但是后来就想开了。现在更是想开了，咱们吃的用的全是粪里面来的。”天依慨叹道，“万物都是宝啊。”

　　周围的农人听不懂她们海国的奇腔怪调，便各自忙活结算一天劳动的事。该算的算完了，大家归家歇息，预备明天继续。

　　回到村里，天依和阿绫做的第一件事就是把日头里沾的粪刮一刮、洗一洗。这些物事主要集中在袖子和裾摆的位置，所沾的不多。天依从井里打来一盆水，从柴堆边上搞来一块刮板，和阿绫沾着水刮粪。

　　正当她们刮到一半的时候，杨乌来到院中，还呼来了两个妇女，称帮夫人净衣，不过也被乐正绫直言谢绝了。

　　“敝村是这样，一到早春难免臭气熏天。二位夫人身衣布衣，跟我们这些田间男妇一块为粪事，也实不容易。”杨乌蹙着眉头，“这要是传出去，别人也会议论敝村招待不周呀。”

　　“什么招待不周呀！”阿绫笑道，“嘴上说招待不周，其实说是这么说，我要是村人，心底可是指望着这样招待呢。要是任何一个爵士、大夫、夫人到村里，都是吃几口粥、睡个床就能打发的事，那可多好。”

　　“是。”杨乌虽然感觉这话从一个夫人口中说出来，有些不符合她的身份，但是他还是这样附和道。

　　“以后不管我们还是所里的其他人，无论到你们这边还是到其他社，如果当地有公益院起来，他们就都在院里宿息，而且一定要给泉币，留凭证。如果没有的，就吃派饭，跟社员一块吃。”乐正绫说，“对了，两位族长近日同你还好么？”

　　杨乌有些难以启唇。不过未几，他还是向夫人禀言：

　　“比往时要好多了。”

　　阿绫点点头――这句话的意思就是往时并不好。换句话说，他平时在村里同族长们说话是没什么人听的。

　　“现在好多了？”她又问道。

　　“自从社结起来以后，温老很抬爱我。其后族公听说了，也抬爱我。”杨乌简短地说。

　　“温老抬爱你，是这村里姓温的多属贫下之辈么？”

　　杨乌只是微妙地说可能是这样，未敢直接肯定。不过两人从他的话里已经可以整理出这个情况了。两位族公支持他，乃至把幼子送到院里抚养来表态，并不是一开始就支持的。此事的底色是一批几万钱的农业贷款，以及跟贷款绑在一起的霸陵方面的权威，然后她们所指定的制度对村中较贫的一些人家颇有倾重。刚好，这个优惠覆盖的人群同后迁入村的温氏的若干家庭之间有很大的重合度。争取了温氏大部分人的支持，此族的族长便只能转向他；一位族公转向他，再加上自己族内也有几位姓杨的委员颇同他合得来的，杨氏的族公便也不得不转向他。

　　“这么说，你这一个月说话是颇有人听了。”乐正绫眯起眼睛，刮粪的动作也兴奋地快了一些，“春来的各项事务，都是你和几个委员倡议，然后借族长的势做起来的吧？”

　　“是。”杨乌说，“还得多谢他们两位。”

　　“要多谢他们，也要多谢你自己和委员们，也要多谢举荐你上来的人。今后几年，争取村里每亩地产的粮食能多一石，这是个力气活，要说很多话，劝很多人，做很多事。除了这些，你还要带社里跟官、商、侠、匪打交道，如果做好了，能带着大家的日子向前走，社里还要嘉奖你，给你颁荣誉，而且在诸社间办报纸，让乡间都知道你。你们村里有什么杰出的人，也能嘉奖他――不论男女。”

　　“夫人，报纸是什么？”

　　“就是一种上面印着字，大家都能传阅的一种东西。我们想一个社可以印一百份，这样旁边社有什么新闻、有什么好的治田的法子、有什么奇人怪事、城里的物价、未来的天气，大家都知道，也好做动作。”

　　“听起来很便利，不过大家不识字，怎么办呢？”

　　“这公益院办起来不是白办的，还有一个功能，就是教人识字。之后农闲的时候，我们会派识字先生来，给小孩子教两种字，一种是音书，一种是汉地写的字。音书字数不多，就二十多个，就可以读尽我们说话的音。到时候报纸用这两种文字印，小孩子读了可以说给大人听嘛。”

　　“识字先生从哪里招呢？”

　　“这就是我们所的事了，你且可以放心。”阿绫把手上的板递回给天依，站起身来，“日后这个社还有很多事要依托这个公益院来达成，万一有了瘟疫都要靠它的。你们村里人得把这个院建设好，能解决一揽子问题。至于为什么要靠它，我们的意思究竟是怎么样的，等忙过了今年，如果这社能够办下去，你和其他几个村的委员来霸陵学习几天，我们开个班，总结一下经验，明确一下要走的路。”

　　杨乌谨受命，又和两位海国人长谈了些其他的事，譬如村里日防夜防维护治安的小队怎么组建，应该采取什么样的训练。毕竟不管是社里的公共财产、农民的个人财产还是民主制度都需要一股强有力的力量来维护。武器问题好解决，朝廷不禁刀剑，是个人都能弄把刀，绑在木棍上就是矛。训练问题和士气问题解决起来倒是困难。阿绫目前想的最好的主意是联系万安和祁叔，请他们出山，作为合作社武装的教官，她平时如果有空也能教。不过这个训练是要换一个名头，内容也不能完全和部队里的重合，得用和平的包装把它打点起来。退一步说，日后万一以霸陵的借贷所为中心的合作社系统真的到了和旧势力决一死战的边缘，她必须保证合作社从这些和平的队伍中能立马动员出至少上千训练有素的劲卒来。

　　当然，这个远虑她们没有同杨乌交代。何况现在一切事情都处在起步阶段，难以说它的远景是怎么样的。

　　依绫二人又在村里住了一夜。公益院里的食物并不是天天都丰富的，譬如今晚的餐桌上便没有鸡蛋――母鸡下蛋是需要时间的。为了弥补鸡蛋这一块的不足，贫户们准备的羊奶多了些，不过也就是一些。

　　这些是在天依和阿绫的接受范围内的。一粥一饭恒念物力维艰，在一亩地就产两石粮的情况下，很难要求这个村级福利单位能给老弱病残提供多全面的营养。就算没有荤食，光有蔬菜羊奶都是不错的了。就算人均三天吃一个鸡蛋变成十天吃一个鸡蛋，这个村里的小孩发育起来也能比此时其他的乡村茁壮，更接近一个健全的社会对少年儿童野蛮其体魄的要求。

　　在杨村住宿的第二天夜晚，天依躺在床上，看着屋梁，四周万籁俱寂，忽觉一股让人难以入睡的凉意渗透进来。侧过头去一看，阿绫的眼睛也正睁着。

　　“都睡不着。”天依挤出些笑意，但是并没保持多久。

　　“心里有人。”身边的人将手臂枕在脑后，“我在想……倘若我哥和言姐真的在这边，我们现在就睡在距离他们可能不到百里的地方……我的头靠在枕头上，就感觉脑袋跟他们相连了。”

　　“我也想的是这个。不过此事现在……着急也不好使。”天依低眉道，“问话发出去了，得下个月初才能收到回信。到那时，我们才好确定这边的这群游侠是不是他们。”

　　“如果是的话，我们就去和他们见面。可如果不是的话，我们怎么做？”阿绫发问。

　　“如果不是，我们可以先搁置一下，暂时不用去和他们见面。如果日后有需要，再和他们见。他们的势力在渭北大，如果我们需要把游侠的事务拓展到渭北，我们就去见他们。反之就不必先这么急。毕竟和游侠沟通还是险要的，尤其是在要维持一个假身份的情况下。最好保守保守，先同西乡的兄弟们打理好再说。”

　　“嗯。”她只是这么说。不过再怎么这样精打细算，阿绫也还是想哥哥。又辗转反侧了一会儿，天依听得耳边的人将身体凑过来，微声说：

　　“天依……我怕……”

　　天依将同哥哥久别的恋人拥进怀里。阿绫将头深埋进天依的胸口，喃喃几声，先是啜泣起来，随后越来越收不住。天依知道她并不是一个喜欢哭的人，自秋冬以来，无论做什么、同何人打交道，她也一直将笑容搭在嘴边。但是在这个静夜，只有她们两人的夜晚，夹在兄长有可能在，又有可能不在的叠加可能之间，她实在是顶不住了。

　　“哭出来吧……哭出来会好一些……”天依俯拍着对方的背，轻声安慰，“大家都会没事的。倘若他们过来了，命运也会眷顾牙哥、言姐。下个月我们就和他们见面。”

　　“不能让社里的人听见……”阿绫只是细语。她素来在社中展现的是时人眼中男性的一面，一直作为一个指导的强人，到处和农人、妇女、族公、委员们谈笑风生。倘若她表现出了一丝柔弱或者犹豫，恐怕村人对合作化道路未来的信心都会减弱一些。她只能伏在天依的胸脯上，将内心郁结的思念、惶恐慢性地释放出来。

　　大约两刻钟以后，她的哭声才低下去，渐渐又化为抽泣，最终和缓。天依又轻声安慰了她一阵，两个人才整理起情绪，安然地度过此夜。

　　在外面的第三天，时雨又蒙蒙起来。两个人继续扎在田里干了半日，体验在雨中扶犁打粪是个什么生活。不过今天已经是她们同赵小姐约定的回城的日子，回了霸陵城，她们还要为莫府里的几个少女采购乐器，故为期两天的杨温协田社之旅便在午后落下帷幕。

　　缪叔这两天在村里吃好住好，又干了活，精神头竟比先前又滋润了一分。恍惚之间，他好像年轻了两岁，白头发都少了点。

　　“叔，这两天怎么还活年轻了？”套车的时候，阿绫笑问他。

　　“好久没有当过农夫、下地干活了。之前常是驾车，也不做别的。”缪叔神采奕奕，“这回光是粪，我就跟人打了一亩。这亩地秋后能长好多谷子呢！我也参与进去的。”

　　“叔从前驾车的时候，也是劳动呀。我们到各地，都脱离不了叔的帮忙。”天依问道。

　　“可老夫心里头总有个念想，驾车虽然是我的行当，但是给人驾车，只不过是把人搭到各地去又还而已。洛先生，你说说，这老夫的车辙在路上滚，路上还会生出禾苗不成？”

　　“确实。”天依摇了摇斗笠上的水，“这么说，叔当了两日农夫，心里踏实？叔要喜欢的话，咱们就隔三差五过来，让叔也参加这社今年的稼穑。”

　　一听闻还可以参与收秋，缪叔喜不自胜。他对农事的兴趣似乎比许多真正的农人都大。

　　杨乌和社里的几个委员出来送她们。这些委员大部分是二十到三十岁的壮年，在家里是壮劳力，于公事也有一些精力和想法。从购置耕牛、开辟公益院的院子到春耕，无一件事不是他们带自己的亲戚做的。

　　“村里社里的事情，多有劳诸位的扶持了。”乐正绫看着他们说，“在村里这块你们都是闯将，我们实不如也。今年年底，我们等着你们丰收开源的消息。”

　　“必不辱夫人、族公、乡党们的使命。”杨乌等人向她们做保证。

　　“别的我也无什么话好说，大家继续勉力。”乐正绫抱住拳向村人们作了个揖，便同天依、缪叔一并上车，三人驶离杨村。在车厢里，她们脱下干农活穿的布衣，换回公乘夫人的服饰，又到城里去挑选了些琴、瑟、鼓、节等物，出钱采买，托人以牛车载到了左内史府里。

　　在檐下，赵筠见到两位姐姐面如土色地把几种乐器搬进来，好像很受累的样子，蹙起了眉头。

　　“洛姐姐、绫姐姐，你们这两天在乡下都做了何事？”她问道，“而且身上还有一股村里的味儿。”

　　“什么味儿？”天依咧开嘴问她。

　　“我在河阳的时候，春耕施粪，有一股那个味儿。”赵筠蹙紧眉头，“难道姐姐们去村里是去春耕去了？”

　　“对。又上犁又上粪。”天依说，“上午还在干来着。”

　　赵筠示意其他几位婢女，马上服侍两人将衣裳换下，换套新的衣服，好去味道。在她身边侍立的莫子成有些吃惊。

　　“上粪？为何要同它打交道？”

　　“公子不知道粪可以美田么？”

　　“它是人所遗的……怎么能美田呢？”莫子成好像是第一次听闻这件事，“难道是要溺在田上？”

　　听到他这番话，院里的人都笑了起来。赵筠是捧腹大笑，天依和阿绫的笑略带一丝嘲哂，秋娘和其他婢女则是看了主人笑，自己也有了笑的资格。

　　“公子，不至于。”天依连连摆手，“村里的粪是要从城里购买的。城里人有粪，会有粪商收买起来晒干成块。村人买了干粪，再装上车，运到村里头，铺在田里，它能解为庄稼的养料。故而干农活的人惜粪如金。”

　　“原来是这样么？”莫子成这时才有一股恍然的感觉。

　　“要不然公子以为城里买粪运粪的还能是做什么的？”乐正绫哭笑不得，“公子从小长于保傅之手，也应该跟我们去乡下一趟了。”

　　莫子成有些惭然。

　　“对了，既然这乐器买回来了，那我们就给小姐和秋娘谈谈乐上的理吧。”看着这些搬过来的乐器，天依松了松肩膀，“万物都有理。有了乐理，小姐就可以写些曲子了。”

　　――第五节完――

　　――第五十四章完――

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