    酒宴仍在进行，昌言之喝得兴起，与诸多水军头目称兄道弟，无暇他顾。
    奚援疑请别人挪下位置，让他坐在徐础身边，又要来一碗酒，笑道：“我来敬徐公子一碗。”
    徐础笑道：“故人相见，当把酒言欢，可我最近身体有恙，实在不敢碰酒，只得以茶代之，望奚将军海涵。”
    另一头的昌言之终于注意到这边的情况，大声道：“公子不能喝酒，让我来！”说罢端起碗喝了一大口，他没认出敬酒者的身份。
    奚援疑大笑，自己喝了一口，放下酒碗，关切地问：“徐公子受伤了？”
    “一点小毛病，只是不能多喝酒。”
    “原来如此。”奚援疑打量徐础，突然笑了，“想当初在汝南城，我中徐公子之计，狼狈不堪，后来在东都，亦是因为徐公子，我更加狼狈，侥幸保住一条性命，无论如何也想不到，竟然会在这里与徐公子重逢！”
    “我也很意外。”
    “怎么可能？徐公子料事如神，来荆州之前就没想过会在这里遇见奚家人？”
    “想到了，只是没料到会是奚将军。”徐础笑道。
    “我亦是奚家人，徐公子以为我死在军中了？”
    徐础摇摇头，“我只是觉得……恒国公应该派自己的一个儿子来这里抓我。”
    奚援疑先是一愣，随即大笑，“徐公子以为我是特意来抓你的？”
    “‘料事如神’的人难免想得多。”
    奚援疑又喝一口酒，笑道：“徐公子的确想多了，我来夷陵城已经几个月了，为的是与杨江王一同抗击南敌，前两天刚刚听说徐公子要来，我说一定要见一面，以表敬意，别无它想。我乃徐公子手下败将，但是败得心服口服，对徐公子只有敬仰，没有怀恨。”
    “我是以小人之心度君子之腹了。”徐础拱手道。
    “徐公子担心奚家要为汉州之事报仇吧？”奚援疑轻叹一声，“大哥遇害，的确是我们奚家一个重大损失，家伯恒国公痛心不已，数日不进饮食。但我们奚家恩怨分明，查得清清楚楚，杀人者乃益州将领唐为天，主谋者乃汉州长史楼碍。”
    奚援疑突然举拳在桌上砸了一下，“楼碍无耻小人，向奚家借兵时，卑躬屈膝，求恒国公派人去做牧守，大功尚未告成，他不过刚刚走出死地，位置才稳当一点，就翻脸不认人。唉，当初他将荆州兵归还时，我们奚家就该警醒，恒国公却觉得楼碍不至于立刻动手，论阴谋诡计，奚家人真是不如楼家……哈哈，徐公子别又多想。”
    “不会。”徐础笑着摇头。
    “总之我们奚家分得清是非曲直，徐公子所为，件件光明正大，楼碍却不一样，他是奚家最大的仇人，哪怕战至一卒不剩，奚家也要报此血海深仇！”奚援疑举起拳头，却没有砸下去，而是慢慢放下。
    “要去汉州报仇，先要平定荆州局势。”
    “没错，所以恒国公将杨江王请去议事，希望大家一块商量出个计策，两军合力，击退南匪。让陈病才知道，荆州虽弱，却不是他欺负得了的。”
    “水陆并进，我看南军胜算无几。”
    奚援疑眼睛一亮，“得徐公子此言，令我信心倍增。”
    “不敢当，我久已远离军务……”
    “所谓旁观者清，像徐公子这样的人，离得越远，看得越清。”
    奚援疑与徐础聊个不停，几乎没怎么喝酒，言语间，尽是对徐础的敬佩。
    宴席持续至夜半才告结束，回到住处，昌言之倒头便睡，徐础却睡不着，反复思索奚援疑的话，还是觉得其中有诈。
    次日一早，奚援疑派人送来请柬，邀徐础午时赴宴，特意让仆人强调：“没有外人，就是奚将军与徐公了，一同叙旧。”
    仆人离开之后，昌言之道：“哪位奚将军？难道这里有奚家人？”
    “曾在汝南城与吴人交战的那位奚援疑奚将军。”
    “是他！”昌言之腾地站起来，宿醉未醒，身子晃了晃，不得不又坐下，“他要报仇？”
    徐础笑着摇头，“昨晚他坐在我身边，说了许多话，意思是并不当我是仇人，他们奚家最痛恨的人是楼碍。”
    昌言之点点头，“这个奚援疑倒是通情达理。”
    徐础嗯了一声，没将自己的猜测说出来。
    “那中午我也要陪公子一块赴宴，以防万一。”
    “你还是好好休息吧，不要再去喝酒了。”
    “我还能……”
    “三日之内，你要滴酒不沾。”徐础命令道。
    “好……吧。”昌言之的确有些支撑不住，“公子一个人小心些，今后我也不能再喝这么多啦，当时尽兴，过后遭罪。”
    徐础昨晚没有提及铁鸷夫人写的书信，今天也不想，将信藏好，孤身前去拜访奚援疑，由杨钦哉的士兵带路。
    夷陵城残破不堪，民房坍塌过半，砖石多被搬去修补城墙。
    奚援疑住在一座比较完整的宅院里，收拾得干干净净，陈设也都齐全，奚援疑脱去戎装，换一身便服，早早等在门口，拱手相迎。
    知道徐础不能饮酒，奚援疑命人在菜肴上下功夫，样样精美，令人难以相信这是乱时能做出来的美食。
    这次双方更加自在，徐础略饮几杯酒，其它时候喝茶。
    奚援疑道：“能在此地得遇徐公子，是我之大幸，很想听听徐公子对荆州形势的看法。”
    “初来乍到，对荆州不熟，不敢妄言。”
    “徐公子过谦，你是观大略的人，用不着非得处处踏访。而且我也不问整个形势，只有一件疑惑，望徐公子给予指教。”
    “答疑我或许能说几句。”
    “天下大势就不说了，摆在那里，谁都能看得到，令我犹豫不决的是这支南匪。”
    “奚将军仍觉胜算不足？”
    “那倒不是，南匪连遭败绩，士气受挫，已非荆州对手，我只是拿不准，是应该将南匪一举剿灭，还是放他们一条生路。”
    徐础已然明白奚援疑的意思，“将南军一举剿灭，能解一时之忧，却令荆州与南方散州成为死敌，或有后患。放一条生路，或许能将南军并入荆州，但是陈病才毫无降意，坐等下去，南军士气恢复，反酿大灾。”
    “徐公子果然没有令我失望，一说你就明白。”
    “但我帮不了奚将军，我对陈病才一无所知，既不能揣摩其心意，更不能前去劝说。”
    “陈病才喜怒无常，杀死我奚家好几位使者，我怎能让徐公子再入虎口？但是我有个想法，请徐公子斟酌一下。”
    “请说。”
    “陈病才初入荆州时，自恃兵多将广，十分狂傲，不愿与任何一方结盟，惨败之后，他仍不服气，还要再分胜负，更不肯结盟，但是狂傲之气稍减，也想拉拢几个帮手。荆州眼下形势，最强的当然是我们奚家，其次江王杨钦哉，再次荆东的几位将军，江北襄阳一带另有数股势力。陈病才派人送信，荆东诸将不理他，襄阳群雄却颇为心动，以为能够趁机扩张。”
    徐础点点头。
    奚援疑缓了一会，继续道：“襄阳群雄当中有一位宋取竹，被推为首领，自称楚王，还自称是邺城名士范闭的关门弟子。据说徐公子曾在邺城隐居，与范门或有接触，听说过此人吗？”
    “曾与他有过一面之缘。”
    奚援疑大喜，“太好了。”
    “奚将军希望我去劝说宋取竹，让他不要与陈病才结盟？”
    “还有，奚家要去汉州报仇，襄阳正当其路，宋取竹可以不助奚家，但是也请不要骚扰行军之道。”
    “襄阳群雄既然能被南军说动，为何不肯与奚家结盟？”
    “陈病才慷他人之慨，将襄阳全部郡县许给宋取竹，自称渡江之后要去进攻江陵城，灭我奚家，还愿借兵给宋取竹，任他调遣。”
    “陈病才受困江南，他的许诺皆不可信。”
    “就是嘛，得有人让宋取竹明白这一点。”
    徐础沉思片刻，“我与宋取竹只有一面之缘，并无深交……”
    “以徐公子的才智，只要能见到面，肯定能够说服宋取竹回心转意。”
    “奚将军别抱太大希望。”
    “徐公子愿意一试吗？只要宋取竹明确拒绝南匪的拉拢，陈病才走投无路，或许会生降意。”
    徐础又想一会，“好吧，既然到了荆州，又得奚将军款待，怎么也得为奚将军奔走一趟。”
    “多谢。”奚援疑起身，一躬到地。
    奚援疑比较着急，立刻派人去给江北的宋取竹送信，当晚就得到回信，宋取竹很愿意见这位一面之缘的故人。
    徐础次日一早出城，向昌言之道：“或许真是我多心，奚援疑送我去见宋取竹，想来真是没有恶意。”
    昌言之休息一天，精神恢复许多，笑道：“公子既不称王，又无兵将，奚家自然不当你是敌人。”
    襄阳军的营地离江不远，规模不大，能容纳不到一万人，帐篷破旧，旗帜不全，走在其中的兵卒个个面带菜色，看样子没怎么吃过饱饭。
    昌言之小声道：“第一次见到比降世军还要穷苦的军队。”
    宋取竹的帐篷并不比其他人更好，只是稍大一些，他站在门口，手扶腰刀，笑道：“思过谷一别，不意在此重逢。”
    徐础停下脚步，隐约觉得不对劲，左右的士兵似乎都在警惕什么。
    “宋王一向可好？”徐础拱手道。
    宋取竹叹了口气，“苟活而已，幸得徐公子到来，帮我一个大忙。不得已，我要用徐公子换些救命的粮食。”
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