离凉州界还有三十里，四野荒凉，道路崎岖，马头青醉意尚未尽消，骑在马上摇摇晃晃，但是依然稳当，没有一点要掉下来的迹象，偶尔抬头看一眼前面不远的徐础，确保人还在。

　　队伍行进得比较慢，将近两个时辰才走了二十里，天色将晚，马头青酒醒了七八分，于是催促众人走快一些。

　　前方一条隐蔽的小路里，突然传出一连串锣响，随即有一大队人马杀出来，嘴里呼啸不止。

　　杨猛军留下的几名向导大惊，调头驰向马头青，大呼小叫地喊着什么，其中一人用中原话道：“强盗！有强盗！”

　　昌言之吓了一跳，“这种地方也有强盗？”

　　“天下大乱，盗匪四起，何处没有他们的身影？”徐础倒不觉得意外。

　　马头青位列二十四杰之一，并非浪得虚名，初闻消息时一惊，马上醒悟过来，醉意全无，顺手摸弓，大声指挥百余名士兵迎战。

　　强盗数量占优，但是打得不成章法，他们早已习惯一声锣响之后，商旅或是逃散或是抱头投降，没料到对方会发起反击，而且是非常有效的反击。

　　马头青连射数箭，两名强盗应声而倒，剩下的强盗赶紧互喊黑话，调头就跑，跑出几十步又折返回来，远远地射箭，轮流用中原话与贺荣语发出威胁，命令他们留下卖路财，要求逐渐降低，最后只要一块银锭，好维持颜面。

　　马头青一遇战事就精神百倍，连他跨下的马也比平时多出三分力气，驮着主人如迅风疾电，一马当先，紧逼敌人不放。

　　又有两名强盗掉下马，虽然只损失四人，强盗们的士气却因此跌落九成九，有人俯身从地上拣起一支射来的箭矢，大声道：“谢了！”算是抢到一点东西，不至于空手而归。

　　随着这一声谢，强盗逃进荒野，奔向四面八方，以甩掉敌人，事后他们自有汇合地点。

　　马头青一边指挥一边追击，要尽可能多地杀伤敌人，对他来说，对方的身份并不重要，敢来挑衅，就是死罪。

　　直到射尽两壶二十几支箭，马头青才停下，吹声口哨，唤回手下士兵，点数战果与损失。

　　强盗扔下十几具尸体，还有七八位伤者，全被补刀杀死。

　　马头青意犹未尽，若不是还有重任在身，他会追得更远，很快，他就后悔自己的鲁莽，并且怒火中烧。

　　贺荣骑兵一人未损，唯独少了两个人，那两个中原人竟然趁乱逃之夭夭。

　　马头青将几名手下一通痛骂，马上调头沿路追赶，希望能在天色完全暗下来之前，追上那两人。

　　贺荣人兴奋地去追赶强盗时，昌言之向徐础道：“是这个时候吗？”

　　徐础点头，两人同时调头往回跑，初时频频回望，拐过一个弯之后，纵马疾驰。

　　跑出三四里之后，两人放慢马速，昌言之道：“公子，我看不成，就这一条路，两边的荒野里连个藏身的地方都没有，过了。”

　　“可是在金圣女那里至少可以暂避一时，此番南下不知又要经受多少苦难。”

　　“你怀念思过谷？”

　　“嗯，这么多年来，就在谷里的日子最舒服。”

　　“我也怀念，但是梁兵一至，思过谷也不得不入世，善地变险地。昌言之，该想的事情和道理，我都已经想过，该是做点什么的时候了，不能再一味地求人庇护。金圣女那里可以暂避一时，但我现在怕的就是‘暂避’两字。”

　　“唉，反正公子走到哪里，我跟到哪里，只是……只是金圣女和小郡主怕是会伤心，也不知谁的伤心更多一些。”

　　“哈，你可小瞧她们两人……”

　　天边微亮，照见从远处走来的老丁，他招手道：“可以动身了。”