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冀州有两座大城，一座是北面的渔阳，作为本州治所，牧守居此以备北方贺荣部的入侵，另一座是南面的邺城，主要用来屯集粮草，四方商旅往来辐辏，规模更大，也更繁华。</p>
如此重要的大城，自然不能任全交到牧守手，邺城由一位刺史坐镇，级别虽然低一些，但是能与朝廷直接沟通，凭此一点，能与牧守彼此抗衡。</p>
降世军涌出秦州之后，驻扎渔阳的各路兵马纷纷南下，声称要护卫东都，其实是在观望成败，与各方势力均有联系。</p>
这些军队都在北边扎营，与邺城隔河相望。</p>
徐础来到的时候，邺城城门白日紧闭，已不允许外人随意进入，城外房屋皆空，离城太近的甚至被推为平地。</p>
经过几次传话之后，徐础被放进城，因为他不是独自一人，身后跟着士兵近百名，车数十乘，装载大量钱物，还有降世军三王的书信――虽然先后封王二十余位，降世王、吴越王、梁王排位在前，地位更高一些。</p>
这是徐础的要求，只凭梁王马维一人，根本不会得到重视，必须拉另外两王。</p>
宁抱关同意写信，提出一个条件：“让冀州诸将观战好了，别让他们靠近孟津。”</p>
薛六甲也同意写信，而且写得最长，信是写给皇甫父子的，对“逃亡”之举既往不咎，反而盛赞渔阳王的忠心，希望他能再接再厉，早日带兵南下，与降世军汇合。</p>
“这封信可以给任何人看，尤其是朝廷的官儿，让天下人都知道，他皇甫开是我封的王，父子二人都已认我为主。”薛六甲愤愤地交待，恼怒于皇甫阶的不辞而别，却不后悔封王之举。</p>
马维写了两封信，一封与宁抱关相似，以义军的名义号令地方官吏、豪杰服从天命，妥善安置使者，另一封则是私信，专门写给郭时风，内容秘而不宣，只是道：“这封信可以让郭时风回心转意，我与他相识多年，没人能我更明白他的心事。”</p>
这些信都没用，徐础能够进城，全是因为身后那数十辆满载的车。</p>
一进城，有一名自称是黄师爷的人带领他们前往指定住处，路仔细观察车辆，甚至掀开一角，查看车所载何物。</p>
住处位于南城，独立的一所宅院，虽然不大，近百人居住有些拥挤，可这样的待遇算是不错，至少表明刺史大人较客气。</p>
在这里，黄师爷直白地向使者提出条件：“徐公子是吧？我不管你是谁派来的，进城要交锐，按人头收，每人一千钱，你们有九十八人……”</p>
“按一百人算吧，十万钱，稍后奉。”</p>
黄师爷脸露出一丝笑容，“可以用金银布帛折价。”</p>
“用不着，钱够。”</p>
黄师爷笑着点头，凭路的观察，他相信使者的话，“徐公子要见刺史大人吧？”</p>
“正是为此而来。”</p>
“还要十万钱，这些钱是通报之费，礼物另算，没有定数，至于刺史大人愿不愿意见客，看礼物厚薄了。”</p>
“没有问题。”徐础答应得痛快，“黄先生待会带走两车，不够的话，开口是。”</p>
黄师爷双眼一睁，再笑的时候已是谄笑，“徐公子是明白人。其实说起来，我家大人已经很慷慨了，一切明码标价，若是遇到北边那些兵，直接抢走了事，谁还跟你客气啊。”</p>
“正因为周刺史明白事理，大家才会不约而同地前来邺城拜会。”</p>
邺城刺史姓周名贯，徐础还在东都的时候，听说过此人极贪，论起来，周刺史与楼家算是姻亲，周贯的一个侄女，嫁给楼家的一个儿子为妻。</p>
黄师爷显得十分满意，“你也挺明白事理，看你应该是世家子弟，怎么会给降世军当使者？”</p>
“天地倾覆，尊卑混乱，谁给谁当使者都不意外。”徐础悄声道：“那两车货物，还要麻烦黄先生给写份礼单，足够让刺史大人满意即可。”</p>
黄师爷当然明白其的含义，这是让他自取一些财物，越发喜欢这位徐公子，笑道：“好说，好说，写礼单嘛，很容易，凭徐公子的知书达礼，刺史大人肯定要见你一面，哈哈。”</p>
说得天花乱坠，都不如钱财铺路好用，徐础讨好了黄师爷，可以问些“机密”了，“城里像我这样的人不少吧？”</p>
“呵呵，不是我说，徐公子来得晚了，前几天，皇甫开赶到，他还当自己是牧守，命令刺史大人开门迎接，其实朝廷早将他免为庶人，刺史大人心善，没有收他入监，也没有开门。”</p>
“皇甫开人呢？”</p>
“去北方找他的旧部，不知道有人接纳他没，一直没有信息。哦，他儿子皇甫阶前天刚到，住的地方离此不远。他懂些规矩，送一份薄礼，还在排队等候面见刺史大人呢。徐公子放心，你能排在他前面。”</p>
“还有其他使者吧？”</p>
“嗯……沈并州派来一个儿子，已经见过刺史大人，他这些天常往北边去。”黄师爷露出心领神会的神情，笑了两声，“当然，大家来邺城，都是为了北边的几支军队。刺史大人说了，他不干涉军务，也请军务别来烦他。别管谁赢得渔阳诸将的忠心，带走是，邺城绝不阻拦，甚至会提供一些粮草送行。但是，刺史大人目前还是天成朝的官儿，以后嘛，看情况再说。四方风云变幻，刺史大人守城静待天命。”</p>
“刺史大人真是个聪明人。”</p>
“呵呵，别管天下归谁，邺城都会完整归顺，双方都有好处，对不对？”</p>
“对极了，天下郡县城池若是都有这样的想法，能免去多少兵灾啊。”</p>
“可不是这个道理！”</p>
“沈家使者里有一位郭时风……”</p>
“我知道，他一直留在城里，很少去北边，刺史大人好像很欣赏他，经常召他交谈。”黄师父撇撇嘴，“再照这样下去，我得将位置让给这位郭大爷喽。”</p>
“郭时风初来乍到，怎么得黄先生的心腹至信？”</p>
“呵呵，你会说话，还有什么要问的？”</p>
“朝廷也派来使者吧？”</p>
“对啊，到得最早，来头不小，乃是大司马之子、左军将军兰镛，他本来只是路过，宣告皇甫开已被免为庶人，要求刺史大人派兵送他前往渔阳。结果，他半路被一支渔阳兵马拦截，灰头土脸地跑回来。这次老实了，再不敢趾高气扬，可还是不愿舍钱，也在排队等候再见刺史大人一面呢。”</p>
兰家人向来恃宠而骄，兰镛能做出这样的事，徐础一点都不意外，“使者都住在附近？”</p>
“对，有件事忘说了，刺史大人立下规矩，外来的贵客都住在南忠坊，随你们互相往来，但是别闹事，也不准出坊一步。若有事外出，必须跟我说一声，由我向刺史大人请示，我住在坊门口，我不在的话，另外有人接待。”</p>
“尽听安排，唯请黄先生多多费心，请刺史大人早日安排会面，明天我要派人出城，也请黄先生代为请示。”</p>
“哈哈，好说。”黄师爷不肯给出承诺，他要看看那两辆车究竟有多少货物，值不值得他如此热情的接待。</p>
黄师爷告辞，出门去写礼单，两刻钟之后回来，春风满面，态度越发热情，：“三天之内，刺史大人必会面见徐公子。徐公子明天要派几个人出城？”</p>
“两人两马，早出晚归。”</p>
“问题不大，等我请示之后，你将姓名写给我。”</p>
黄师爷又聊一会，再次告辞，走到门口时，转身道：“算我多嘴，徐公子只关心这几家使者吗？”</p>
“还有其他使者？”</p>
“哈哈，只凭这几家使者，刺史大人可吃不饱。实话告诉你吧，算徐公子，一共是十七家，来历各不相同，人数有多有少。详情我搞不清楚，徐公子有心的话，可以去街对面的宣馆，那里供茶，各家使者经常在那里闲坐，互通消息，偶尔吵架。还是那句话，动嘴可以，动手嘛，别见血，动刀动枪的话，别怪刺史大人不客气了。”</p>
“我像是动刀动枪的人吗？”徐础心里吃了一惊，没想到使者竟会如此众多。</p>
“不像不像。”黄师爷笑着告辞，带走两车货物，对剩下的车辆又多看两眼。</p>
一共四十辆车，其只有五辆车满载货宝，剩下的全是草料与石头，还没有拉车的马匹值钱，这是马维的主意，果然好用。</p>
徐础出门，安排好随行士兵，前往黄师爷所说的宣馆。</p>
宣馆本是城内的学校，兵乱一起，学生都回家避难，刺史周贯于是将此地临时改为茶馆，供应茶饭，价格昂贵，客人却是络绎不绝，各方使者纷纷来此打探消息，互通有无。</p>
徐础刚走到大门口，有人迎来，拱手笑道：“础弟为何来得如此之晚？”</p>
“不如郭兄见机迅速。”徐础也笑道，没有立刻拿出马维的信。</p>
“来得早不如来得巧，础弟来得正是时候，可以助我一臂之力。”</p>
晋阳军与降世军表面已经结盟，徐础又是沈五公子的结拜义弟，与郭时风算是一家。</p>
“沈工部又出城了？”徐础问道。</p>
郭时风点头，拉着徐础进入馆内，在正堂里找一张空桌坐下，全不理会周围好的目光，说道：“事情快谈妥了，用不了多久，咱们能随冀州诸军返回应城。”</p>
他没压低声音，堂内的人都能听到，立刻有人不客气地发出嘲笑声，却没人开口反驳。</p>
二十多人分为七八桌，各自交谈接耳，郭时风与徐础并不显得突出。</p>
徐础偷眼观瞧，居然看到一位熟人，大将军楼温的幕僚乔之素在不远处向他点头，没有过来打招呼，很快移开目光，与同桌人继续交谈，一脸严肃。</p>
郭时风大声说了几句，忽然压低声音，凑过来道：“东都又派来一拨使者，明天到。”</p>
“这不怪，各方都很重视冀州的这股兵力。”</p>
“可这拨使者很怪，正使乃是济北王世子，一个没长大的孩子。”</p>
张释虞十四岁，的确还没长大，徐础道：“想必是有重臣从旁相助。”</p>
“嘿，最怪的是这件事，据说东都副使是位郡主！”</p>
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