经由费昞之口，尹甫提出一个令对方进退两难的问题。

　　徐础沉默多时，对面两人也不催促，饮水，小声闲聊，屋外的喧闹声仍一阵一阵地传来，直到受到老仆斥责，才彻底沉寂。

　　老仆抱来一只尺余高的陶瓮，笑道：“刚担来的溪水，还有些凉，两位大人多担待。”

　　对于有权有势有来历的客人，老仆向来尊敬，他早就怀疑，这两位客人能够随意进谷，必有身份，于是悄悄去谷口向官兵打听，听说他们都曾做过礼部侍郎，心中敬意又升几分。

　　在他心目中，侍郎是个不小的官儿，哪怕是“前”侍郎，也高人一等，他很高兴公子能与这样的人来往。

　　费昞将两人的碗推到席边，说声“有劳”，老仆双手捧瓮，小心地倒满水，然后退行两步，满脸赔笑，看两位大人品水，全忘了另一头的主人。

　　徐础面前的碗还是满的。

　　虽已是春天，溪水依然很凉，只一小口，一线凉意能从嘴里逐渐延伸到脚心，费昞觉得自己冷出了一片鸡皮疙瘩，赞道：“常饮此水，当能清神醒志。”

　　“两位大人喜欢，我装两大瓮，派人送到贵府上去。”

　　尹甫摇头道：“寄居之人，何来府邸？此水虽好，只可留在思过谷，一离此地，便失灵性。”

　　“啊。”老仆向主人使眼色，希望他能接句话，主人却不如平时善解人意，呆呆地毫无反应。

　　老仆只得躬身告退，刚到门口，主人开口了。

　　“稍等。”

　　“是，公子，我在这儿呢，还有何吩咐？”

　　“我要问你件事。”

　　“是。”老仆上前两步，将陶瓮放在桌上。

　　“你喜欢静思吗？”

　　“呵呵，公子说笑，静思那是修行，有道行的才能做得，比如两位大人和公子，我一个下人，哪配做这种事？连谈论都不配。”

　　“只是闲聊而已，我与两位大人刚好说到这件事。费大人刚才是怎么问的？”

　　老仆分明是一名极寻常、极俗气的老家人，徐础竟然向他求助，费昞有些意外，看一眼身边的尹甫，重复道：“我问徐公子：自称是范门正统，为何只学范先生的静思，不学范先生行天下事？”

　　徐础点下头，看向老仆，等他回答。

　　老仆更意外，嗫嚅道：“费大人在问公子，不干我事……”

　　徐础笑道：“我被问住了，需要点拨。”

　　“哈，我哪有资格点拨公子？”

　　尹甫道：“既是闲聊，人人可得言说，尊管何不入席，一同谈论？”

　　老仆第一次被人称为“尊管”，有些飘飘然，但是还没有完全失去神智，急忙摇头，“两位大人与主人坐卧的地方，我这双脏脚怎能踩上去？我就站在这里说话吧。”他又向主人道：“公子真让我说？”

　　“嗯？”

　　老仆嘿嘿笑了两声，“那我就斗胆说两句，其实我连这位费大人究竟在问什么都没听明白，只记得静思、行天下事两句，我也不知道天下事是什么事，所以就当它是行事。公子为何静思而不行事，是这个问题吧？”

　　费昞笑了，“简而化之，就是这个问题。”

　　老仆受到鼓励，胆气愈壮，赔笑道：“要说我家公子心里在想什么，我肯定不知道，只能说说我一直旁观的猜测。我家公子不是那种非要成仙的人，从小爱看书，但不读死书，常与朋友议论，说读书为用，看了这么多道理，总得亲身践行一次。我还记得那是五六年前的事情，我家公子十四五岁吧，看了一本不知什么书，被一句不知什么话打动，拉着悦服侯跑去寺庙里听人家撞钟。回来抱怨，说钟声不够响，说是够响的话，他应该听不见。可在那几天，我得扯着嗓子说话，公子才能听见……”

　　老仆说话啰嗦，易生枝蔓，说着说着，变成了回忆往事，全是主人如何好学、行为有多怪异，许多事情徐础自己都不记得，老仆却历历道来，如在昨日。

　　徐础略显尴尬，费昞低下头，耐着性子听下去，只有尹甫听得津津有味，时不时插口问上一句，老仆说得更来劲，杂七杂八，与最初的问题越来越没有关系。

　　将近两刻钟之后，徐础不得不打断道：“我从前做过的那些荒唐事，待会再说不迟，费大人的问题呢？”

　　老仆这才回过神来，“对对，我说到哪去了？公子夜里舞刀、仰头质问苍天，好像跟这没啥联系。嗯……费大人问什么来着？”

　　“徐公子为何学静思，而不学行事？”费昞再次道。

　　“静思……就是一会的事，公子肯定还要行事。公子可聪明了，过目不忘，看书的时候，扫一眼就能看懂。有好几次我看公子拿着书边看边笑，好像很有趣，我认字少，于是偷偷拿书给别人看，让他们告诉我书上写什么，结果无趣到根本听不进去，读的人也说，书是好书，但是里面没有笑话……”

　　老仆又要陷入回忆，但这次及时收住，改口道：“就连公子的静思也与别人不一样，我见过和尚、老道的修行，必是僻静地方，坐在蒲团上，手里摆个法诀什么的，整天不动，别人说话也听不见。我家公子可不是这样，屁股下面没有蒲团，手里没摆法诀，来人他能看见，说话他能听见。所以让我说啊，我家公子的静思与行事没什么区别，他就是不愿意出屋而已。”

　　话一说完，席上三人都不吱声，脸上也无笑意。

　　老仆大恐，“我说错话了？都是我瞎编的，我家公子……我哪懂什么是静思、什么是行事啊？我就是个老糊涂，昨天我要打开一道锁，半天找不到钥匙，还向别人发脾气，结果那钥匙就在我身上……”

　　徐础在席上摆正姿势，向老仆道：“谢谢你多年来对我的照顾。”

　　老仆更加惊恐，“公子……要撵我走？我在这里人生地不熟，要饭都找不到人家……”

　　“如果我身边只能留下一个人的话，只会是你。”

　　老仆大大地松了口气，见两位大人似乎已无意问话，笑道：“这哪是闲聊？光听我一个人唠叨了。两位大人接着聊，我在外面守着，一唤便来。”

　　老仆转身抱起陶瓮出屋，到了外面，吐出一口气，喃喃道：“亏我总想教公子怎么说话，原来最不会说话的人是我啊。”

　　屋里三人的想法却不是这样，去除那些琐碎的回忆，尹甫与费昞都以为老仆的回答极好。

　　尹甫道：“尊仆对徐公子可谓至忠，人虽糊涂，对徐公子多年前的一点小事，却都记得清清楚楚。”

　　徐础微笑一下，“而我居然从未察觉到，此前逃离东都的时候，从来没想过他过得如何。”

　　“毕竟是一名仆人，虽忠，但无大用。”费昞道，并不以为老仆值得太过感激。

　　“我连他姓什么、叫什么都不知道。”徐础却被勾起许多情绪，“不只是他，我辜负太多人，尤其是在称王的时候。曾有一位将领，对我极为忠诚，诸将无出其右者。只因他自作主张，做了几件我事先不知道的事情，我就逼令他自杀……”

　　“那时候你是吴王，就当令行禁止，自作主张者，杀之无错。”费昞反而替徐础辩护。

　　“吴王无错，错在我。”徐础勉强笑了笑，“从前读史的时候，我与同窗曾有争论：天下大乱时，必然群雄并起，这没有错；群雄争锋，或存或亡，最终只剩一家，一统天下，这也没错。我们纳闷的是，无论存亡，无论多少，群雄麾下总有一些忠心耿耿的追随者，他们征伐时百战百胜，出谋划策时无计不中，劝说敌酋时无往不利，个个可算是上上之才，为何不肯自立？与之相比，一些称王称帝者反而只有中下之资。”

　　“争论出结果了？”尹甫问。

　　“没有。有人说他们有自知之明，有人说他们时运不济，有人说他们怕担危险，有人说尊卑天定，他们注定为臣。”

　　“徐公子以为呢？”

　　“我当时以为他们胸无大志，现在我以为……史书记错了。”

　　“徐公子以为自己没错，史书有错？”费昞语气稍显生硬。

　　“我当然错了，最大的错误就是非要从书中先学道理，然后再一个个践行。我说书中有错，不是记载有错，而是论断有错。天成朝史书，只记张息帝如何一步步定鼎，好像从始至终只有他一人心怀天下，其他诸国只求偏安之计。我想，心怀天下的人从来不缺，成功者却只有一个，遗憾的是，财者只是败者，在书中，他们是恶人。为什么有些人拒绝自立？无它，被击败了而已，败而不服，为恶人，败而追随，为忠臣，其中并无更多道理可言。”

　　“徐公子以为自己被击败了？”尹甫问。

　　“我败了，一败涂地。”

　　费昞刚想问徐础是败而不服，还是败而追随，尹甫却站起身，深揖一躬，“由实端入道，虽永远不得大悟，且漏洞百出，常获败绩，但是或多或少终有所得。由虚端入道，看似大悟，无懈可击，永立不败之地，终是一场空，于己无益，于世无助。徐公子后悔称王，先师也曾后悔思多行少。”

　　费昞顿了顿，“徐公子应当留在思过谷，但是不该久坐席上，正是万物复苏之时，徐公子何不踏行山水？”

　　费昞吃了一惊，“尹侍郎真的不争此谷？”

　　尹甫仍看着徐础，“徐公了想让天下人忘掉‘吴王’，需要另寻一个办法。”