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谭无谓搬来一只凳子，慢慢坐下，看一眼吴王，低头深思，半晌不语。
“抱歉，让谭将军失望了。”徐础心中最大的一块石头落地，整个人轻飘飘的，像是喝多了酒，虽然他一整天滴酒未进。
“不算失望……有一点吧，过去的几天，吴王真有一点帝王之姿，像是会有所作为。”
“谭将军一心想找个合适的主公，就没考虑过自立？”
“哈哈。”谭无谓笑过之后，神情突然变得严肃，“其实我试过，而且一直在试。”
“嗯？”
“吴王没看出来？”
徐础摇摇头。
“正常，因为没人看出来，大家都当我是个笑话。”
“谭将军平时与人争论，就是为了……”
“为了彰显才化，为了笼络人心。”
“谭将军之才我看到了。”
谭无谓笑了笑，“吴王想不到我也在笼络人心？”
徐础也笑了，“在这方面，我与谭将军一样笨拙。”
“吴王过谦，你比我强得太多。我是适得其反，不说话还好，说得越多越惹人厌。吴王可以算是笼络人心的高手，至少做到了白手起家，建起一支军队，能够傲视群雄，只是没能坚持下去。”
“问题出在哪？”
“我吗？我的问题是眼光太高，希望笼络一批追随者，却又打心眼里瞧不起这些人，总觉得他们都是无足轻重的棋子――他们的确是棋子，在谁的手下都是一样，可真正的雄杰，能藏住心中的蔑视，与他们打成一片。”
“比如晋王？”
“晋王在这方面是不世出的奇才，我知道他根本不信相术，却能取得刘有终的追随，还有几次，我看到晋王与普通的小卒谈笑风生。”
“取悦兵卒，降世军诸王都能做到。”
“他们能，可是遇到吴王、刘有终和我这样的人，降世军诸王多少总有一点不自在，这是他们的劣势。晋王不同，论亲近兵卒，他不如降世军诸王，论交接王侯，他不如吴王――可能没人比得上吴王――但他哪一项都不弱，加在一起，反而在群雄当中最强。”
徐础笑了一声，甚至没有精力争辩。
谭无谓长叹一声，“怪我一时意志不坚，以后无颜去见晋王。”
“晋王如果真像你说的那样通透，绝不会怪罪于你，何况是他将你留在东都。”
“晋王当时求我来着。”
“求你什么？”
“求我劝说吴王，不要阻挡晋王离开东都。”
“晋王不信我？”
“晋王……有他的缺点。”谭无谓站起身，“我不问吴王要做什么，因为那已经与我无关，而且我必须如实向晋王道出一切。”
“谭将军要走？”
“留在这里还有何用？”
徐础也站起身，“相识一场，我没什么好东西送给谭将军，唯有一句忠告。”
“吴王的忠告价值连城，我未必能用得起。”
“哈哈，说不说在我，用不用在谭将军。别去投奔晋王，另寻明主吧。”
谭无谓皱眉，“这就是吴王给我的忠告？”
“嗯。”
“吴王以为晋王哪里不配称为明主？”
“过于面面俱到。”
谭无谓一愣，因为这正是他心目中晋王的最大优点，想了一会，哈哈大笑，“吴王的忠告果然昂贵，我用不起。就此告辞，下次再见，咱们还以兄弟相称？”
“二哥走好。”徐础拱手，这就以“兄弟相称”。
谭无谓笑着点头，没称“四弟”，转身出帐。
徐础很想大睡一觉，可是不行，心里的石头落地，肩膀上的重担却一点没有减轻，可能还更重了一些。
谭无谓肯定要去投奔晋王，徐础得抢在晋王醒悟之前，平稳地卸下担子。
不要再因为自己而死更多的人，这是徐础唯一的要求。
他走出帐篷，向外面的卫兵下达一连串的命令：前往孟津传召梁王；洛州军分为若干队，陆续出发，直奔前方，由他亲自率领第一队；释放蜀王；立即召见孙雅鹿……
没人明白吴王的用意，唐为天还以为这就要开战，兴奋异常。
孙雅鹿听说了这些命令，尤其困惑，一路小跑来到吴王马前，“湘东王染上风寒，身体不适，我希望吴王……”
“带他走。”
“吴王必须……吴王说什么？”孙雅鹿大吃一惊。
“带湘东王回邺城。”
“现在？”
“现在，但我不提供卫兵。”
“不需要，我带着一些人……吴王是何用意？”孙雅鹿不喜反忧，以为吴王又在玩弄计谋，而他这次完全没看懂。
“就当湘东王是件信物吧，回去告诉欢颜郡主：我已好自为之，请她有所为有所不为。”
“嗯？这是……什么意思？”
“郡主会懂。”徐础笑道，拍马出营。
孙雅鹿呆呆地站在原地，直到吴王的身影消失在黑夜中，他才醒悟过来，急忙跑去见湘东王。
湘东王不肯走，“这一定是阴谋，吴王想杀我，他让我走，就是为了给我按一个逃亡的罪名。”
“我看吴王不像是虚情假意，而且他若想杀殿下，用不着这样的借口。”
“你保证？”
孙雅鹿一脸苦笑，他甚至不是吴王的部下，没法做出任何保证，只得勉强道：“我保证，请殿下立刻上路，以免夜长梦多。吴王有些反常……”
“对啊，吴王反常，所以……”
“我以自己的性命担保，请殿下快快上路。”
湘东王这才起身出帐，直到翻身上马，仍在猜测吴王的想法，要求孙雅鹿必须保证自己的安全。
徐础带数千人连夜上路，也不再远派斥候阻止消息泄露。
三更时分，队伍停下休息，喂一下马匹，刚刚获得释放的蜀王甘招从后面赶上来。
名义上，甘招并不是囚徒，只是不能随意离开帐篷，身边总有十余名卫兵看守。
卫兵撒走之后，甘招也糊涂了，与湘东王一样，以为这是吴王杀人的预兆，待在帐篷里好一会没敢出去，等他终于确认自己重获自由之后，立刻骑马来追吴王。
甘招跑得急，气喘吁吁，被卫兵带到吴王面前，拱手道：“能与吴王说几句话吗？”
徐础点点头，命卫兵退下，“我不能在这里停留太久。”
“我也就是几句话而已。”甘招道。
“请说。”
“帝王之路太过艰险，经历越多，我越觉得自己没这个本事，所以……才会暗中投靠官兵，只想去益州当个郡官儿。对吴王，我一向敬佩有加、感恩戴德，绝无半点恶意。”
“明白。”
“我不知道吴王要做什么，也没资格问，我来只为谢恩，同时还要问一句：吴王要我做什么？”
徐础笑了，心里清楚得很，甘招的亲信部下多半在孟津，少半在薛金摇帐下，他现在一无所用，所以才特意跑来拜见，非要问个清楚。
“去益州吧。”徐础道，这是他一开始给甘招指明的方向，依然未变。
“怎么去？”
“蜀王得自己想办法，你别将争鼎看成是夺取天下，就当是在努力保住自己的性命，心里或许会轻松一些。”
徐础招手叫来卫兵，上马准备出发，向甘招补充道：“帝王之路固然艰险，离开这条路，或许更加难行。”
甘招牵马站到路边，目送吴王带兵离去，越想越糊涂，最后喃喃道：“我要去益州，即便死，也要死在去益州的路上。如果苍天助我，就让蜀军将士重回我的帐下，如若不然，我也认命了。”
带领数千人，徐础还是嫌慢，将队伍交给他人，自带百余卫兵疾驰在前。
前方的营地里，薛金摇已经做好一切准备，回来之后，她召集诸将，宣告吴王已率全部将士赶来支援，“以多击少，此战必胜，咱们哪怕是胜得不够干脆，也会成为笑柄，以后人人都说‘降世军不光统帅是妇人，兵将也都是娘们儿’。万一咱们败了，东都已无守卫，将会落入他人手中，你们留在城里的老婆孩子、金银财宝，都会被夺走，一个不剩。”
一旦相信吴王未设陷阱，降世军的斗志又被激发起来，叫嚷着当晚就要开战，薛金摇却要等吴王的命令。
她相信这道命令必定会来，它将结束自己心中最后一丝牵绊，她可以痛快一战，为自己，为吴王，或者什么都不为。
死亡也会蛊惑人心，它用广大无边的未知以及永不停止的坠落，吸引那些厌倦了身边事的活人，诱骗他们纵身一跃，彻底解决所有难题。
听闻吴王将至，薛金摇比任何人都要意外。
徐础风尘仆仆，身上笼罩着浓重的寒气，神情却比任何时候都显镇定，他屏退众将，只留降世将军和曹神洗。
“你……来做什么？消息一旦传开，荆州军将会警醒。”曹神洗先开口，身为老将，尤其不能理解吴王的做法。
“让他们警醒，我改主意了，要吓退荆州人，而不是歼灭。”
“吓退？荆州军不会跑得太远，他们很快又会卷土重来，与北边诸军夹击东都，到时候吴王拿什么再‘吓’一次？”
“或许事情到不了那一步。”徐础微笑道。
曹神洗说不出话来，看向薛金摇，“你明白吴王在说什么？”
“嗯。”薛金摇明白，一见到吴王她就明白了。