两天后,田冀从楚人手中得到足够的船只,然后经颖水入淮水,共花费两天时间,抵达淮阴,然后又逆泗水而上。
又花费六天时间,田冀率众逆泗水,走沂水,来到楚国才归还给齐国不久的下邳城。
下邳城中。
田冀带着范雎在城中巡视了一遍,然后登上西门城墙,向北眺望。
良久。
田冀长叹道:“唉。”
一侧的范雎听到齐王的叹声,眼珠子一转,便问道:“大王可是在为田文而感到烦恼。”
“还是范叔知我。”田冀点了点头,叹道:“寡人即位之初,发誓要为齐国报仇,燕国就不说了,不是短时间内就能报仇雪恨的。而除了燕国之外,寡人最痛恨的便是三个人,其中田文排第一,触子排第二,田通排第三。
如今,寡人以为已经逃亡不知所踪,最难报仇的触子,已经服罪自杀。田通远在燕国,受燕国保护,报仇一事困难重重。
而田文这个老匹夫现在就在薛地,就在寡人眼鼻子下,寡人欲报仇,但却顾及田文的名声还有薛地实力的强大,以为短时间内难以报仇。
更糟糕的是,寡人听说田文老匹夫最近还感染了风寒,而田文年纪也大了。所以寡人最担心的就是,等上三五年,等齐国恢复元气,等寡人攒够实力,出兵向田文报仇的时候,恐怕田文已经先一步老死了。
如此,寡人情何以堪,就算平了薛地,寡人心中的怨气与仇恨也难以平息。”
范雎闻言,沉吟了一下,开口道:“大王,臣以为要想消灭田文,其实说难也不难,只需大将一人,精兵五万,花费两三年的时间,便足以扫平薛地。”
田冀一怔,诧异的看着范雎道:“丞相,五万精兵,这应该不可能吧。”
说着,田冀向范雎说起薛地的情报:“寡人已经注意薛地很长一段时间了,田文治薛也算大有成就。
薛地百里,有千户以上的城池六座,光是薛城就有六万户百姓,若是守城的话,薛城就能聚集十几万勇士。
而且,之前田文又任用门客魏子、冯谖等人,收买贤士,笼络百姓,还传出了狡兔三窟的美言。
如今薛地财富惊人,百姓归附,敢死之士众多,各国多有田文的信从者。
若是五万精兵,别说攻克薛城就是围住薛城都难。”
范雎笑着点了点头:“薛地的富饶臣当然知道,田文麾下门客三千,又收买天下说客策士为他扬名,夸赞他的贤名,每年的花费,都多的吓人。所以,要想平掉薛地,就要斩断薛地的财源。”
说到这,范雎将目光投向北方,语气轻松的道:“薛地的土地虽然肥沃,但也并没有超过宋国。以宋国为例,百里之地最多就只能承担万户的大城两座,千户的城池八座。再多,那就需要其他地方进行支援,吸收其他地方的钱粮,不然,城池必定难以运转。
可是,现在薛地百里,光是薛城就有百姓六万户,如此多的百姓,既是薛地强盛的基石,又是薛地衰亡的根本。”
“嗯?!”田冀精神一振,瞬间看到了短期内找田文报仇的希望。
“此时,范雎见齐王发出一身惊呼,便继续道:“只要断了薛地的钱粮来源,那么以薛地的产粮数量,以田文数量庞大的门客以及数量更加庞大的百姓,薛城不战将自崩。”
说到这,范雎看向田冀道:“大王,薛地乃是联系齐楚魏之间的重要商业通道,大量的商队从薛地通过,这就给薛地带来了源源不断又数之不尽的财富。
所以,要对付薛地,断其钱粮,那关键之地便是斩断薛地的商道。
只需要大王下令,封锁下邳、逼阳、鲁国前往薛地的道路,并请楚国关闭彭城与薛地的道路,从三面包夹薛地。如此,没了商队的通行,薛地的财富来源就断了。
没了钱,田文就无法疏通各国,尤其是魏国,没了钱,田文就无法从魏国购买粮食,没了钱,田文就无法蓄言大量的门客死士。
用金钱维系的关系的,焉有长久之理,没钱就会背离甚至反目成仇。
只要没了钱,田文的门客就会离弃他,田文的百姓就会埋怨他,田文在各国收买的说客也会说田文的坏话,当田文恶名远扬的时候,就是我出兵攻打田文的时机。”
田冀闻言,又问道:“范叔,田文手中那批见钱眼开的门客还好说,寡人可以出钱收买他们。但是,薛地的百姓呢?
二十多年前,田文离开临淄返回薛地的时候,薛地百姓可是扶老携幼走了数十里去迎接田文回薛。寡人所担忧的,就是这批百姓愿意为田文效死,死守薛城,如此,寡人攻打薛地,必定伤亡极大。”
“大王勿忧。”范雎笑道:“若是二十年前,攻打薛地必然困难重重,但是,如今却不一样了,不是因为田文对待百姓的方法态度变了,而是薛地的百姓变了。
二十多年前,薛城不过两万户百姓,而现在薛城有六万户百姓,而这些多出来的百姓,一小半是各国投奔田文的良民,剩下的大半则是各国逃亡薛地的游侠、强人、犯徒、地痞流氓、游手好闲之徒。
若是薛地富裕,他们自然会与薛地百姓和平共处,但是,如果薛地财路被断了,大家需要共患难之时,这恶民必定会暴露本性,白天拦路抢劫,晚上盗墓杀人。
如此,薛地必定大乱,薛地的百姓也会怨恨招纳这些恶徒的田文,最后,谁还会帮助田文呢!”
说罢,范雎拱手道:“所以,臣因为只需要一位上将坐镇下邳,封锁薛城,并请楚国封锁彭城。然后派出探子进入薛城,对上拉拢田文麾下的名士,中间收买田文麾下的鸡鸣狗盗之辈,对下笼络恶徒欺压百姓。
如此,快则两年,慢则三年,便可不费吹灰之力平定薛城,而薛城的百姓也会箪食壶浆迎接大王的军队。”
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