围城第四日，清晨，庄为资大败的消息传来。

　　捷报传来，宇喜多直家啧啧称奇。

　　“一切经过，都被哨探察闻。长船造兵正文书报呈。”信使递上密报。长船贞亲除了联络盐饱水贼以外，对小田川方面的战事，也十分关注，因而派遣许多人手前去监视，唯恐三村家亲惨败或是不告退兵。

　　这封密报是哨探口述，他本人亲自执笔所书，上写道：“谨呈主公大人：吉川骏河守昨夜举兵自侧后方劫营，庄为资疏于防备，原本归降的一揆众内有三村氏同党，阵中亦鼓噪而出，内外合执，震呼动地，庄兵大溃，庄为资本人亦险些死于乱军手中，仅剩千余人返回猿卦城。”

　　“临阵观望，可得双方各自伤亡数百人，三村军另俘虏三百余名伤者，次日悉数推到猿卦城外就地处决，悬其头於杆木之上。城内势甚岌岌，想来难以守御，来往道路皆已遭到封锁，山外敌军现下应尚不知庄为资主力已经战败。”

　　“我等部众，均以从主公军令，安排妥当，随时可以发兵登岸，主公深陷险地，仆臣远处海上，寝食难安。但等烽火到处，誓死不误主公大事。”

　　宇喜多直家收起密报，重赏信使。庄为资一败，植木藤资不论是进是退，可就再也由不得他了。

　　接下来，就看备中军举动，能调他来攻城最好，山中、海上两路夹击，四千对七千，胜算在他这里仍旧不算为少。不来时，全军而动，舍弃龟山城，衔尾追杀在后，力求将之一举击溃。

　　相比之下，后一条是下策。能不能真个在追击中击溃敌军，并无把握。即便一鼓作气将之击溃，儿玉党损失也当不小，如果三村家亲图谋不轨，未见得能够招架的住。

　　夺占备中都宇郡，进而跳岛侵入儿岛郡的苦心，一概付之东流，而且失去立足之地后，军心必然要大受挫折，再想翻身，难上加难。

　　备中军会不会来攻，上午得出了结果。连番军报，从山下各处传来，想来是尚未得到庄为资战败的消息。

　　先是散出在外，监视敌军动静地长足众，受到备中军足轻追杀，长足众人数劣势明显，微做抵抗，便就撤回山中。紧接着，北面大田垣本阵处的备中军拔营起砦，缓缓搭设浮桥，渡过高粱川。

　　停驻在山脚下两里外，排楯成列，守在外边。先手三队、左右两军、游势、旗本众依照阵势，一一列开，环守围绕阵钟、太鼓，做出攻击姿态，向东西两侧山道铺展而去。

　　投石车、木发砲推至前阵，虚虚放了几次，估测打击山道壁垒的射程。

　　由他们保护着，殿军阵内的大队民夫开始修筑新得本阵、搭设指挥观战的矢仓等等，很快架好，备中军内四五名大将登高远望。

　　幡旗挥动，分出一队游势，三百人上下，径直返回高粱川畔，待崎为阵，看护好浮桥。

　　“传令，敌军来袭、全军戒备。城上守卒。山中壁垒，各居本位，没有命令，龟山城内不得妄动，壁垒中不可擅退。妄动、妄语、妄叫、妄自生乱者，就地处斩！”

　　马场职家、岸本惣次郎、荒川直景等人应命而去。

　　美作兵、备中兵拆分散开，以美作兵看住备中兵；又以荒川直景手下播磨降军督促辅战。秽多、非人这类部落贱民也被打散混编进各壁垒防守，互相牵制。

　　按照足轻组编制连坐，一人有罪，整组处罚，先出首者免罪、重赏；备中兵同村、同乡，禁止守在一处，处处严防死守。

　　庄为资不正是没有拆分这些一揆众，结果招致惨败，由此前车之鉴，宇喜多直家处处小心，为此不惜拆分部众。

　　摇旗呐喊的老弱妇孺，尽数赶回城内营帐内，严命明石景季带人巡行，禁止踏出营帐半步。

　　撤回山上的百名长足众，奉公武士请命，先下山反攻一阵。宇喜多直家壮其胆气，不过没有同意。

　　城内并无成规模的良马队，一旦下山容易为敌军合围，稳守壁垒御敌才是主要目标。

　　尽量用壁垒，来疲敝敌军，等待长船贞亲夹击才是上策。

　　各处壁垒内防守用的器械，早就准备妥当。户川通安领命，亲自冒雨绕山巡视一圈，回返北门的途中，正好听见城头击鼓，这是代表着敌人来袭的意思。

　　转身站在高处回看，却是山下第一道壁垒已经被敌军先手试探的散兵夺取。

　　这两天来，攻防主要便是集中在北面，因此备中军再次发动围攻的时候，整个过程极为顺畅，不费吹灰之力，就将残破不堪的壁垒攻下。

　　当先的一二百名郎党，耀武扬威，转瞬便逼得第二处壁垒内守军往后退却。

　　随后也不休整队列，高声叫嚷着继续仰攻，户川通安距离稍远，听不清喊得是些什么，不用猜也知道，无外乎是些谩骂、侮辱、打击、劝降一类的话语。

　　守备北门的马场职家轻车熟路，打开栅门放进溃兵入内，紧追在后的那队郎党正想快步上前夺门，顶头早滚落大小石块、檑木竹叉，并发短弓箭矢，铺天盖地落去。

　　这队郎党袭取前几次攻山的教训，最前排都竖起木楯，专门用来防备落石、滚木，却未料到儿玉党会将山中青竹削尖，编为竹叉投下，单薄的木楯抵挡木、石捶打本就有些勉强，更何况这些锐利凶器。

　　竹叉顺着山道滑落而下，断口处的尖锐借着下落的力道，来势更为凶猛，立刻扎透前排木楯，正中前排并肩而上的郎党胸口，贯穿了个透明。

　　可那竹叉犹不饶人，直透后心而出，带着死尸往后翻倒，惊得后方的备中兵连连后退，狼狈不堪的逃将回去。

　　马场职家哈哈大笑，好不容易才狠狠的出了一口恶气，身边的儿玉党足轻看着也觉得痛快，跟着一并大笑起来。

　　马场职家让人收拢栅门，登上高垒，望着对面不远处的壁垒：“一帮子无胆鼠辈，也敢来跟我儿玉党来战？”

　　他狠狠往旁边啐了一口：“老子在美作国不知道见了多少场恶仗，跟随和泉守讨死播磨名将浦上国秀，三千人夺下尼子军占据的稻荷山城，两千人便能横行备中国内，三个月夺取一郡两万石的宛行。”

　　指着仓惶后退的备中兵，轻蔑地骂道：“一帮子手下败将，算个甚么东西？三村修理亮报捷信到，昨夜大溃庄为资主力，斩首数百武士，已经围困猿卦城。此时不拼命奋战，待战后如何能够多领恩赏？”

　　一个足轻，犹犹豫豫，问道：“美浓守，可我听对面叫嚷说咱们在盐场的军势已经逃亡了，咱们……”他三十来岁的模样，说话带着美作口音，吉备四国的方言，大致相类，周围的足轻都能听得明白。

　　马场职家也不知道宇喜多直家的打算，将钱财粮秣运走，也都是众人有目共睹的事情——不过他反应还算灵光，不答先问：“兄弟，一看就是跟我一样是美作山沟里面钻出来的吧？”

　　兄弟二字，让这个贱民出身的美作足轻受宠若惊，马场职家本也是熊袭民出身，并不以他出身轻视下面兵卒，说起话来更能让旁人亲近三分。

　　当下忙不迭道：“可不是，要不是和泉守收拢，小人呆得那伙山民多半早就饿死了。”

　　他说这话半真半假，他的确是山民不假，但却不是主动投奔，而是被宇喜多直家派人打破山棚后所俘虏。

　　话又说回来，山中也没有什么粮食，如果不是被俘虏带到备中国内劫掠，多半还真有可能被饿死。

　　现在的儿玉党，与其说是恶党组成的武士团，倒不如说是一帮子因为战乱、饥寒聚集起来的流民一揆，是以才会敌方大军压境的情况下，还能保持不错的士气，敢于放手一搏。

　　马场职家因出身卑寒，相较于豪强出身，心中视人命如无物的宇喜多直家，更爱惜手下足轻，不愿拿谎话来哄骗这些只剩一条性命的杂兵。

　　“安稳住心思，好好给我打仗，剩下的事情自然由总大将安排。”马场职家安抚几句后，见得问话那人，畏缩佝偻，没穿厚衣，身上的短褐湿透后，拄着根竹枪浑身不住打着哆嗦，於是脱下自己身上的蓑衣，给他穿上。

　　城中各类辎重都缺乏，被围困以后，全军上下都在忙着赶制防守器械，顾不上蓑衣，像他这样没有雨具的足轻占了大半。

　　那名美作足轻诚惶诚恐，连忙跪倒叩谢：“小人是个贱民，不敢来用大人的东西。”

　　马场职家一把将他从地上拽了起来，笑骂道：“真是个天生的贱骨头。你且听好了，当年久留米郡内，兴盛寺町内秽多匠屋杀人逃亡的就有我一个，一晃十来年过去了，老子不也混成了个武士老爷，可不正应了净土真宗那帮和尚所说‘佛法普渡，于其中间无不平等’，和泉守早有赏诺，凡有功劳者，必定不吝啬赏赐，你等好生勉励，此战过后，未必不可出人头地。”

　　贱民之属，从出生便注定是个奴隶，自平安、镰仓、室町三朝皆是如此，现在这天下大乱，武家栋梁崩毁的世道，对于宇喜多直家这样的名门武士来说，可以说得上是天塌地陷，佛经中所说的末日景象一般。

　　可对马场职家这样出身秽多非人阶层的贱民来说，何尝不是一次改天换地的缘法。

　　在场诸人听闻，不由大为振奋，三呼万胜，震动山林。

　　宇喜多直家端坐城头，听见北门如此喧闹，不由得皱眉不悦，他才刚刚下得军令禁止喧哗，就有人带头妄自扰动。

　　这时户川通安匆匆迈步登城，无需开口闻讯，主动便靠拢过来，将事情经过仔细讲述一遍。

　　听闻马场职家自言卑贱，宇喜多直家微不可的一蹙眉头，明显是有些不悦，不管怎么说对方现在也是一方大将，如此口无遮拦，传扬出去，平白堕了儿玉党和宇喜多家的名声。

　　可他毕竟城府深厚，转念便想到了可以借此机会，收揽一众军心士气。当即起身下令：“收集城内多余衣服，分散给城外壁垒内的守军。传令於明石飞驒守，不管想甚么办法，务必让全军上下皆有衣物御寒。”

　　他提高声调：“乱世人命轻贱。本渠帥知道，尔跟一揆从与我都是为了求活。备中国，从来就不是庄氏的领地。本渠帥率领大军来此，除去奉令主公军令，为幕府讨伐乱贼外，更是为你等寻得一处可以躲避战乱的安乐净土。庄氏强蛮……”

　　宇喜多直家抬手随便指着一名茶染衣物的贱民：“平日压迫你等，世世代代为贱役隶奴，谄媚尼子强贼，量取一国民力物力，只为结取外敌之欢心。宁可将辛苦收获的稻米运去美作国，相助尼子军侵害他国百姓的安宁，也不肯散於国内饥寒庶民。当真是可忍孰不可忍，此战，非是本渠帥效死，而是为捍卫世间义理，以生杀之术，好来求取一方佛法净土！”

　　“马场美浓守方才所言“佛法普渡，于其中间无不平等”，本渠帥身为净土门下弟子，深以为然。敌军空放南门，好像围三阙一，给你我留出一条生路。可是，南面尽出便是穴海，龟山城一破，我等没有存身所在，敌军追上来掩杀驱赶，你我还能逃到哪里去？莫非还能效仿平家将士，跳入海中龙宫躲藏不成？”

　　净土真宗在西国传播甚广，尤其是对於底层百姓、武士而言，听见宇喜多自称净土弟子，许多兵卒不免得对他好感倍增，再加上一番鼓动的话语，心中不由得生出一股同仇敌忾之感。

　　他们不懂得庄氏为保全备中国的用心，只知道自家的确受到了剥削。

　　“除去死战，再无其他办法！诸位亦不必过于忧虑。三村修理亮处已然大胜，盐饱二十八党水军纠集万众，连舟海上，正在往此处进发，最迟两日之内，必能大胜！”

　　你是天才，一秒记住：: