马场职家气急交加，一边组织尚在这面的弓手，朝对岸互射，一面派人去接应撤回来的兵卒。

　　可情急之下，两岸乱矢横飞，反倒好些落到了河内那些本就慌张的儿玉党兵卒身上，鲜血遍染川途，哭骂惨嚎声不绝于耳，更是听得人心烦意乱。

　　长屋七郎兵卫又带队上前，往河内抛投绳索、鱼叉等物，勾到躲避不及的儿玉党兵卒身上，就如捕鱼般将之勒倒拖拽，当其时，无挂川水上血浪四溅、哀声遍起。

　　马场职家见军心已乱，自知无法再战，只好收拢狼狈逃回的伤兵，会合着荒川直景败溃退走。中岛辉行并未追击，只是纵兵清剿因负伤，来不及跑走的儿玉党残兵。

　　败军归城，清点伤亡，损失了百余人，伤者超过泰半，而后有十几名自行逃回的逃兵归队，但惨败而回的事情，却不容遮掩搪塞。

　　这是杀入备中国以来，儿玉党第一次受挫溃败，宇喜多直家纵然无语，可众人只看那阴沉似水的脸色，皆明他是在强压怒火。

　　派马场职家去试探试探，谁知却弄假成真，平白折损如此多人手。

　　宇喜多直家当即下令，将马场职家拖下去，捆打四十，着实打了三十棍，马场职家一声没吭，昏厥过去，诸将上来求情。

　　宇喜多直家稍缓平复，自忖眼下大战将起不可一意孤行，便暂记下另外十军棍，责令其引以为戒，戴罪立功。

　　当下兵卒将昏死过去的马场职家抬了下去，宇喜多直家便与明石景季、长船贞亲商讨应对之策。

　　明石景季的态度很明确，他认为中岛辉行只是庄氏兵马的先手，继续在德仓城迁延下去，只会引来更多的敌军，以儿玉党目前的势力，尚无法正面对抗庄氏这样占据半国的大名，不如想办法弃城而走。

　　长船贞亲对此也深为赞同，德仓城内的百姓闻得庄氏军来援，内中前番的乱民定要蠢蠢欲动，整个城砦在僧人觉承被杀以后，看似风平浪静，实则暗流涌动。

　　岸本惣次郎也点头附和，他负责城内巡视禁令，对着一点再是清楚不过了，如果敌军攻城之际，有人聚众作乱，后果不堪设想。

　　宇喜多直家对这些意见都十分看重，明石景季虽然无勇少谋，但能常年担任家老，被浦上宗景倚重为心腹自然是有可取之处。

　　这些天来他主持政务，将儿玉党军内的诸多杂务，处理的井井有条，省去宇喜多直家许多心思，可以专门用来应对合战，因此宇喜多直家对这位家老大人，也是礼遇颇重。

　　长船贞亲更不用多说，辅佐於自己多年，骁勇善战且为人豁达轻财，能服於众，最要得是双方心意相通，可以互相托付大事，正是有他二人相辅相成，才有儿玉党现在横行无忌的威势。

　　虽如此，宇喜多直家却有自知之明，便是他重整旗鼓以来，尚未能正面胜过大名麾下常备旗本。

　　所谓常备旗本，便是诸家大名麾下专门负责合战，完全脱离农田制约，专门修习军阵弓刀的精锐兵马。

　　这些人才是尼子、浦上、毛利、大内，乃是三村家亲、庄为资这样的持郡名主赖以存身的依仗主力。

　　看似都是军势，实则大有不同之处，儿玉党能否胜过庄氏旗本不好说，但肯定是不足以同浦上常备争锋，新宫党这样的西国强兵，就更不用说了。

　　故此，宇喜多直家再三思略，他还是打算先同中岛辉行见上一仗再说，只不过为确保万无一失，他选择据城列守，起码明面上稍稍占些上风。

　　他既决心背城一战，军中武士自不好多说旁议。守城令一下，全城征调土石、役夫、粮秣钱财，整个德仓城全都忙碌起来，为对阵庄氏军做起准备。

　　中岛辉行在翌日清晨时，统兵抵临德仓城下。德仓城既为关户，自为坚城固垒，高据险峻，硬木为门，城墙高处丈六，内外均以黄土夯筑，底部外包石垣加固，密不透风。

　　城门开有四面，展开围笼的中岛辉行为能合力猛攻，不至于担忧分散兵力，即领本队驻南门外作为主攻。

　　以长屋七郎兵卫等后来会聚的杂兵分守东、西二门，空出面临松山城的北门，打着为三阙一的战法，想将儿玉党逼退回松山城方向，而后与桑原政次等人一同合兵围剿。

　　宇喜多直家以长船贞亲、冈家利两队主力守南门，户川通安、粟井晴正、荒川直景等人分守其他几门，自与明石景季两人端坐南门城上望楼，临高观阵调度军势。

　　中岛辉行这次出阵仓促，攻城器械没有太多准备，因而开始命人在城下叫骂，想激怒儿玉党出城合战。

　　宇喜多直家城府深厚，自不可能受他哄弄，城墙上的儿玉党足轻多有穷陋恶党，当下大骂回去，甚至还有直接解衣**，冲着中岛辉行的方向，手舞足蹈，极尽羞辱之事。

　　虽然人声嘈杂，听不清骂得是些什么，但多半无非是乡间氓愚的下三路的话语。

　　双方叫骂得累了，当下各自派人操纵木棒发，投飞石，只可惜准头差了些，乱石飞空，也就是看着吓人，实际上根本都没造成多少伤亡。

　　马场职家受了一顿捆打，皮肉伤未痊愈，行动不便，卧床休养，其麾下势手队便悉数交给长船贞亲负责统带。

　　两边又闹腾好一阵子，虽没大碍，但因庄氏军为攻城方，气势难免要被压过一头。

　　中岛辉行麾下新在无挂川小胜一阵，兵锋正锐，不可轻挫，见宇喜多直家岿然不动，明显是守城心坚，当下便击鼓传令，催促麾下进行攻城。

　　他手下这一千五百人众，除去五百常备旗本以外。剩余兵卒与当初的儿玉党类似，有大部分都是从沿海招募而来的渔民、倭寇，跟先前遇见的那些庄氏军有很大不同。

　　各个断发文身，徧体雕青，善挥使投掷鱼叉、抓钩飞镰，奔行起来健步如飞。

　　这些倭寇早就等得孰为不耐，这回听见催阵金鼓，当下闻声而动，无需队中奉公武士驱赶，便就口中呼喊怪叫，向着德仓城杀去。

　　长船贞亲凭城眺望，发现庄氏军中鼓响阵阵，知道敌势将至，激励守御南门的麾下道：“敌军徒来送死，你等若有谁人能似荒川直景那般连斩八贼首级，我也可向和泉守保举他一个家名富贵，弟兄们想要出人头地，就在今日！”

　　站前有宇喜多直家早便传令全军，杀敌重重有赏。如今长船贞亲又提及荒川直景的事迹，南门上的儿玉党兵卒，心中不由振奋，虽有临战畏惧之情，也难抵出人头地的念头。

　　随着中岛辉行本阵方向，传来阵阵浑厚的鼓点声，庄氏军开始进攻。

　　先手而来的倭寇前后数人一组，拎着简陋的竹楯木梯，脚步竟是极快。

　　南门上本就有数架投石机，长船贞亲又调角南隼人的铁炮队前来助阵，当下开铳齐射，跟弓手交替不断，轮番射击。

　　数百步外有棒发投石，继而铁炮，百步内则引射弓箭，远近覆盖。落石、箭矢就落在这些甲衣单薄的倭寇身旁，土砾翻飞，碎石四溅，崩打在敌军身上。

　　然而这些出身濑户内海的倭寇众，却似作不觉，凭借着矫健灵活的身手躲避矢石，即便受创，仍旧死战不退，嗷嗷怪叫着继续前进，悍勇之气，令人震撼。

　　几架棒发石仅用过五六次，甩杆便因长久投掷而不堪重负，扭曲变形，需要令木匠重新替换修复才能重新使用。

　　长船贞亲对此早有预料，挥旗下令。弓手徐徐退去，后方人手早立刻推动早就准备好的十几排叉木，对准木梯，狠狠撞击。

　　因下方庄氏军角力支撑，只是摇晃两下，并未有出现向后倾倒的情况，城头上又是几声呼喊鼓劲，再次大力撞来，好几名身身手敏捷的倭寇，口中衔住长刀，手脚并用，向着城头迅速攀爬。

　　城墙左右突出的矢仓、横张台上，儿玉党张弓投石，劈头盖脸的落下，又把木梯上的倭寇射落好几个。

　　横张台又叫马面墩，平直的墙垣每隔两丈距离，就会向外突出一个宽阔的墩台，这块突出的宽台，专门用来安置守兵，配合高处的矢仓，来交叉攻击防守死角，掩护城墙。

　　城下虽有庄氏军弓手射箭相助，终究无法做到全面压制。挺身而上倭寇众艰难仰攻，既要躲避左右箭石，还要防备城头刺来的长枪，损失惨重。

　　不时有人惨叫着从高处跌落，加之城下被儿玉党洒下不少铁蒺藜、竹木签等物，一旦跌落，非死即伤，攻势为之一滞。

　　中岛辉行驻足观望，见势不妙，急忙鸣金收兵，城下倭寇们这才陆续撤去，上午的攻城战算是结束。

　　敌军既退，长船贞亲立拣选百名死兵，招徕北门无事的荒川直景，由他率众坠墙而下，分别占据城门左右两处高地，以为掎角策应。

　　此前他看出中岛辉行数次派兵来袭，欲图登高据险，来扼制城上守兵，是以干脆提前占领，为下一战做好准备。

　　上午进攻失利，可军中伤亡不大，故而并未打消中岛辉行二次攻城的念头。晌午埋锅造饭以后，他便传令再攻。这次，他调长屋七郎兵卫为先手，以来分散南门守军的兵力。

　　长船贞亲不明他的底细，又始终未得城楼上观阵的宇喜多直家军令，如常守御，几架棒发石紧急更换过甩杆，下午可以再用，主要用来打击冲车。

　　德仓城虽然门户坚固，可先前儿玉党攻打时损坏严重，因而不敢让其妄攻。

　　城墙上投射而来的矢石密集如雨，饶是长屋七郎兵卫手下的杂兵早有准备，扛举木楯竹束遮掩，还是死伤惨重。德仓城南门下伏尸遍野，血染草棘。

　　长屋队的兵勇虽弱，但得闻主公唐人亲房遇害，城中法师觉承连同反抗贼众的百姓也多受屠戮。不免悲从中来，正应了哀兵必胜之言，只要一吸尚存，便就寸步不退。

　　长屋七郎兵卫亲领足轻，猛攻城门左右两处，长船贞亲派下来的死兵虽锐猛，但终究寡不敌众，没撑过几合的冲荡，就先后狼狈败退，成群结队，逃亡城门大声呼救。

　　宇喜多直家这时方才终于露面，取弓搭箭，瞄准逃在最前面的己方溃兵，将之射毙当场，大声呵斥道：“此路不通，许你等转去山林，各自逃命。”

　　原本奋力厮杀的荒川直景，想要死守不退，但他很快发现身旁附近，止於三五伴当，立刻审时度势，见无力挽回败局，也果断转身向城门口逃去。

　　刚回到城外壕沟的附近，还没越过土道入城，荒川直景就见到如此场面，抬手在脸上摸了把血污，回头正好看见，长屋七郎兵卫面目狰狞的带兵向自己撵来。

　　再看那百来名死兵，不是阵亡高地之上，便是早就逃之夭夭，没了踪影。想起城内的新娶的貌美妻子和家中财货，当即也是狼狈不堪的向左边的林中逃去。

　　可仍有不死心的溃兵，想要往城门口涌去，请求城上友军救援，随着宇喜多直家干脆利索地做了一个劈手姿势，当下乱箭齐发，不论敌我皆有人中箭身亡，扑通摔落水壕，踪影皆无。

　　浓重的血腥味在风中四散，一直飘到城楼之上，即便壕沟内池水也无法冲散，反被鲜血染得一片赤红溪流，顺着层层波纹，荡漾散开。

　　看得明石景季面色苍白，几乎站立不住，他万没想到身边的宇喜多直家，竟然真的能够如此心狠手辣，真个下令射杀己军溃兵。看向身旁这位收起弓箭，从容落座饮茶，好似寻常的年轻武将，不免更加畏戒。

　　随着双方厮杀愈烈，木歧元正终于等来了他想要的机会。他本部内的旗本们相继杀近，将木梯再次搭上城墙，衔刀举楯，顺向上爬。

　　城头上的儿玉党守兵也不甘示弱，有得再举叉棍去撞顶木梯的，有向下倒灌沸水的，还有不住往下投砸檑木滚石的，一时间攻城战进入了最惨烈的部分。

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