“小歌姑娘入府后无需言语，一切交给萧之珉！”

　　“那怎么行？”陆小歌知晓他是在为自己拦责。“你交你的差，我了我的公务！”

　　“老夫已经活够了！只请小歌姑娘复命时，帮老夫向后主带句话，下半生定为自己好好活着！”萧之珉泪光闪烁。

　　“你还是自己回去与她说吧！”

　　“你们两个，跟我来！”府兵通传。

　　二人被领至龙虎堂，还未跨进门槛便深感镇南将军野心。堂内宽敞奢华不次朝堂，文武各分两排站立。顺着朱毯向前看，那虎皮宽椅雕龙炕几旁，杵刀而坐的半百紫袍大汉，那姿态俨然已自诩这西南的王。

　　“萧之珉拜见武将军。”

　　“免礼！”武顺才嘴角下抑，阴沉藐视。“萧大人不远千里，所为何事？”

　　“武将军为国戍边劳苦功高，我等奉命前来慰问前线将士！”萧之珉不愧是京官，被这阵仗丝毫不怵，俨然一副顾命大臣之态。“顺便奉上由刑部结案的，武钱时被害案卷宗。请将军过目！”

　　“你奉谁的命？”卷宗由门客赖茅呈上，却被不屑的武顺才持刀拍落地面。

　　“时儿就是你雲隐门所杀，要这何用？”

　　“我虽为阳族，但在大月朝堂任职，自然是奉大月之主命！”看那情形萧之珉直起身。“后主是武都统姨母，听闻其遇害万般悲痛。王主特着刑部调查事件真相，以宽慰后主之心，还武钱时公道。”

　　此话一出，门客武官纷纷低论，武顺才刀刃砸地，堂内又恢复肃静。“真凶为何人？既然两族已亲如一家，为何有诸多阳族拖家带口，逃离大月?”

　　“因后主寻回长公主，帝后嫌隙皆消再续前缘。更是上交权利，甘愿退居后宫。而后主不顾上阳利益有此行径，是对冕太子将国君圈禁，意欲强行等位不满！

　　这自然引起太子不满，继而引发武钱时案。”

　　“你的意思是，上阳太子所为?”

　　“验尸结果显示武公子死于芒客刀下，而非雲隐门兵器！那日雲隐门得到有人欲刺杀武都统之信，本是派隐者前去救援，但当接近内院时，被从武公子寝室冲出的芒客，皆灭了口。且隐者尸体之伤，与武公子一般！雲隐门虽由我领，但天下皆知它本属后主。如此嫁祸意在挑起将军怒气，为他所用！”

　　“不过是一面之词，本将军如何能信？来人，将这二人推出去斩了！”

　　“将军既然不信要杀，且等我把话说完！后主感念亲情，不忍将军与胞妹白发人送黑发人，特追封武都统为冀北将军，并以王家之礼葬与忠义陵。王主更是感念将军多年护国有功，才差老臣来晋封整个镇南府以示慰问。我的话说完了，将军是受封还是杀了老臣，请将军定夺！”

　　“末将认为，将军镇守西南边陲多年，劳苦功高，理应受王主嘉誉！这也是咱们整个西南将士的荣誉不是？”武将们面漏喜悦。“王主可是要封将军为镇南王了！”

　　门客赖茅看出武顺才为难，他走上前低声献策。“将军，此诏不能应！”

　　“为何？”

　　“小心诏中有诏！”

　　“若是如此，杀了便是！若是真封为王，那本将军可就是名正言顺坐拥西南！”

　　“将军”

　　武顺才手掌一挥，止了赖茅再语。只见他放下军刀，起身走下台阶抖落衣袖，带领众人向萧之珉二人跪下。“臣将武顺才携西南将士，接王主诏！”

　　萧之珉点头一笑，伸手接下陆小歌递上的王诏，缓缓展现。

　　“第一份诏是给西南各将士！奉天立命，玄泾告曰：月军西南各将士骁勇善战护一方安宁，保大月久安，特赐正五品以上武职外官，官升一阶。”

　　“末将接诏，谢王主隆恩！”武官之首额图，双手恭敬接过诏书，查验鲜红玺印。“确为王诏！”

　　“第二份诏书！奉天立命，玄泾诏告：月军镇南将军武顺才，戍边卫国忠义有嘉。国家正是用人之际，孤感念武将军，半生戎马披肝沥胆。特此嘉封武顺才为定北候，宣诏之日起，移交西南兵符，赴京参政。西南月军皆数编入月莹军，拒接诏与兵符者以叛逆论处，大月子民皆可讨伐。”萧之珉已将手中月军兵符高高举起。

　　那武将们已然呆愣，皆望向武顺才，门客们声声叹息。只见那武顺才脸色阴沉，目漏寒光从地上缓缓站起，执起刀指向萧之珉。

　　“定北候欲做拒接诏与兵符者。”萧之珉冷笑一声。“老臣愿意伏诛，还望放过无辜侍女！”

　　“来人，把这两个假传王旨，持假兵符之人关押！明日正午，竞武台当着众将士面斩首！”武顺才怒喝。

　　“将军，这”一武将上前，左右为难！

　　武顺才眯眼斜视那已动摇的武将，暗自握紧了军刀，反手一招，那武将便被一刀封喉，血柱喷涌，溅红了龙形柱，倒在地上噗通几下便没了命！

　　“乱我军心者，军法处置！”武顺才红了眼，擦拭着刀刃。

　　“末将领命！”上来几人抽出刀，架在萧之珉二人脖颈，呵斥：“走！”

　　堂内的武将纷纷望向额图，皆不敢再多问。

　　与此同时，上阳信亦入了镇南府，被丫鬟悄然领到了将军夫人房内。

　　“上阳信拜见姑母！”

　　“信儿，你跟我说实话，时儿究竟是何人所害？”上阳卫青抹着眼泪。“长姐怎会害时儿呢？”

　　“刑部结案。”上阳信一脸愧疚。“表哥是死于…日芒！”

　　“我果然没猜错！”上阳卫青紧盯着侄儿。“你父亲好狠的心！是你动的手吗？”

　　“此事信儿若知晓，定不会从命！”他慌忙解释。“姑母知晓信儿所领芒客仅够防身！”

　　“是上阳策！”她咬牙切齿地道。

　　“父亲所为，信儿并不赞同，故才不被父亲重视。”他满脸委屈。“他虽派我去月城，但又秘密安排上阳策入月，许多事情信儿无能为力。”

　　“那你又为何将你王爷爷救命的神器，给了你父亲？”上阳卫青埋怨。

　　“姑母，若上阳策知晓神器在信儿这，定会拼命抢夺送给父亲邀功！我不得已，才故散已送走神器消息。”

　　“这么说，神器仍在你这？”

　　“信儿是阳族长孙，理应孝字当先，可一边是王爷爷，一边是父亲，皆是信儿至亲，矛盾至极。但看王爷爷病痛缠身，做孙儿的怎能忍心？父亲又行大逆，百般思量下，也只得违逆父令，将神器献与王爷爷。不知道神器是否真有神力，如王爷爷愿！”

　　上阳卫青慰心微笑：“真是明事理的好孩子！”

　　“信儿请姑母在王爷爷面前，为我父说情，请王爷爷饶过父亲，他是一时糊涂啊！”上阳信涕泪直流，跪下哀求：“姑母！”

　　“你父亲对你这般，信儿仍旧孝心不减，不愧是我阳族长孙。但他犯下弥天大错，父王是不可能饶恕。”上阳卫青扶起侄儿，劝导：“但是信儿放心，只要信儿把神器交于你王爷爷，我定会保你前程！姑母会禀报父王实情，让你父亲不留污名。他死后，信儿依旧可承袭太子位，晋为王长孙。”

　　“姑母，难道父亲非死不可吗？”上阳信再次垂泪。

　　“王兄杀我孩儿，我恨不得让他死！但看信儿就要失去父亲，姑母也不忍，可是父王决定的事，没人能改啊！”上阳卫青怜爱地抚着侄儿额头，又叮嘱：“信儿现在赶紧回上阳，将神器给你王爷爷！父王的身体，愈加沉重了！”

　　“可现在信儿还不能回！”上阳信面漏难色。

　　“为何？”

　　“信儿可以带神器平安出月城，多亏一位母亲是阳族的姑娘相助，她随萧氏来宣诏，信儿担忧她的安危，想护她平安回家，也算是报她之恩。”上阳信从怀里取出木匣，双手奉上。“请姑母，差人将神器先送给王爷爷。”

　　“不可将此物再托于旁人，节外生枝！只有信儿亲自去送。”

　　“可信儿怕误了王爷爷大事！”

　　“那姑娘在哪？”上阳卫青问道：“姑母帮你了却心念！”

　　“姑母肯帮信儿？”上阳信将神器收好，急切地回：“方才信儿来时，看她与使臣同被关押，听说将军明日要斩首示众，以定军心！”

　　“现在是非常时期，姑母只能冒险，帮你救出那姑娘！”

　　“太好了！姑母放心，她只是照应使臣的侍女，断不会误将军大业！”

　　“嗯！”上阳卫青点头，左右思量。

　　是夜，陆小歌与萧之珉各关一间牢房。

　　“萧之珉惭愧，没救得了小歌姑娘。”他叹息着说道。

　　“别这么说！今日小歌对你刮目相看，你的儿女们知晓的话，定以父亲为傲！”

　　“这辈子最对不起他们。”萧之珉抹泪。“连失两子，也算明白了！皆是老夫过往造的那些孽，皆报应在了儿女身上！”

　　陆小歌不再言语，靠着墙壁望向巴掌大的窗机，一轮满月刚巧行至正中，美的无与伦比。“父亲、母亲，女儿没给您丢脸！上阳信，今后，愿你能畅快而活！”

　　府兵端来饭食，有酒有肉像似临行饭。“吃吧！最后一餐，做个饱死鬼！”

　　陆小歌盯着那托盘，却无心下咽，只是提起了那壶酒。

　　“小歌姑娘，陪萧之珉喝一杯！陆丰大人与我作对半生，现在却与他的女儿对饮，黄泉路上还要与我这老头作伴！哈哈”

　　他的玩笑之语逗笑了陆小歌，她爽朗地应道：“至少不寂寞！萧叔父，陆小歌敬你！”

　　半壶下肚，陆小歌已陷入昏迷，隐约地听着有人声声呼唤，那声音温暖柔情，她知晓是那个早已闯入自己心中的男子。

　　“上阳信上阳信！”

　　呢喃着的陆小歌，摇晃着缓缓睁开双目，却被那阳光刺的一阵晕眩，慌忙伸手遮挡。

　　“醒了？”

　　那张脸庞凑近，让陆小歌疑惑不已，她满眼爱意，伸手抚摸着那眉眼。“上阳信？歌儿是做梦吗？好真实！”

　　他贪婪地享受女子的温柔，陆小歌一路对自己的呼唤，让他感动！握紧住那小手，轻轻一吻。“没事了，歌儿，可以回家了！”

　　“你说什么？”她反应过来，自己好像身处马车，猛然坐起掀开布帘，已是日上三杆。外面的景象像似远离城关，一片荒芜。遂不解地问：“这究竟怎么回事？”

　　“你喝的那壶酒，被姑母下了假死药！武顺才以为歌儿已死，又只是位侍女，便差人扔到了乱葬岗。”上阳信轻描淡写地回道。

　　“是你救了小歌？那萧之珉呢？”

　　“对不起！”上阳信如实回她：“我若再救他，你们都走不了！”

　　陆小歌心里犯上愧疚，陷入伤悲。“他是替我担了武顺才的怒！”

　　“不，歌儿！不管是谁宣召，他都不会饶恕！武顺才既不向月，亦不向阳，他誓要在西南，自立为王。”上阳信安慰着流泪的女子。

　　“你为何不走？”

　　“我若走了，歌儿如何平安回到京城家中，等上阳信去迎？”

　　泪眼婆娑的陆小歌，微笑着与他相对。一对儿有情人深情相拥，他们知道，那路还很长，这一别又将待到何时？

　　“你一定好好的！不管一年或是十年，歌儿定在月城等你！”

　　“上阳信定不负歌儿！”