“瞧不出这厨子还挺衷心的，就是不知赵嬷嬷究竟给了你多少钱，你能如何维护她？”杨氏冷笑了声，“事已至此，无关你认与不认，来人，拖下去杖责三十，赶出府去！”

　　厨子下意识掌嘴喊冤，目光瞥向坐在上头的老夫人，见她别过头一副不耐的模样，心头又是一颤，到了嘴边的话囫囵咽了下去，这样的宅门阴私，若是他真在这里说了出来，想必也是无济于事，更会落个被迁怒的下场。

　　厨子脑袋转的灵通，将其中的利弊想清楚，便也不再挣扎，乖乖被护院拖了下去。

　　太子感慨的叹了一声，“看来沈姑娘受封县主，的确是叫不少人眼红，也幸得县主聪明机敏，才没落入圈套啊。”

　　“皇兄说的正是，实则我也感慨县主的机敏，只是我更好奇的是，那嬷嬷是老夫人给县主的帮手，想来由她给县主做账，县主该很信任才是，怎会猜到她心怀不轨，提前做了这么多准备呢？”

　　公孙婉岂能平白叫沈若华如意，她手肘支在桌子上，慢悠悠的点着拍子，双眸含笑看着沈若华。

　　太子不悦的压下了嘴角，公孙婉今日的话实在是太多了，就算她不喜欢沈若华，也不能如此光明正大的为难她，她可还记得自己是一国公主，如此行事，不叫旁人以为他们故意给沈若华使绊子？

　　面对公孙婉的质疑，沈若华回答的落落大方“既然存了害人的心，做了害人的准备，就都有被人发现的可能，起初，对祖母派来的人，自然是十分信任，但日复一日，却发觉她完全独揽了记账的事，甚至看也不敢让我看一眼，我只是心存疑窦，让府上的嬷嬷在她睡后检查了她搁在身边的账簿，就发现了她在账上日日积累下来的错账。”

　　“好在发现的即时，账本虽被修改了些，但大部分还都完整着，我对赵嬷嬷这番举动好奇，自然就将计就计，让人仿造了一本账簿给她，再命人日日观察她的行动，自然就能瓦解她的计划。”

　　公孙荀合掌拍了拍“县主聪慧，本殿佩服。”

　　“殿下谬赞。”沈若华欠身行了个礼，温和道“只是臣女没想到，她居然会在今日这样的场合动手，惊扰了诸位，也扰了大家的兴致，实在是臣女思虑不当的过错，若华在这，给诸位大人夫人、公子小姐们赔个不是。”

　　“县主实在客气了！”

　　“这样的事谁能事先预知呢，我们诸位也都理解县主。”

　　众人七嘴八舌的安抚了她一番，沈若华含笑退到后头，沈正平调整了脸上的神情，和颜悦色的说道“时辰尚早，府上还安排了歌舞酒酿，方才的闹剧希望诸位莫要放在心上。”

　　沈正平一番巧言后，命歌女和舞女上前，丝竹声奏起，佳肴酒酿上桌，方才的糟心事自然就抛之脑后了。

　　看着酒席渐渐恢复热闹的气氛，沈若华才悄无声息的离开前堂。

　　为了不惊扰贵人们的雅兴，赵嬷嬷和那两人被拖到了后院的柴房，关起门塞住嘴准备行刑。

　　沈若华穿过府上的小径来到柴房前，门外的家丁拱手见礼“给县主请安。”

　　“开始打了吗？”沈若华看了一眼紧闭的房门，低声问道。

　　“还未开始，县主想要进去观刑？”家丁皱了皱眉，“行刑的场面过于残忍，县主还是莫要进去的好。”

　　沈若华缓缓一笑，“我不是为了观刑而来，只是想问，赵嬷嬷的身子大了，平日跟在老夫人身边养尊处优，不知挨不挨得住三十板子，你们想必有些经验，可否告知我听一听？”

　　两个家丁对视了一眼，摸不透沈若华的心思，其中一个踌躇半晌，选择实话实说“若按往日来讲，小的人击打的力道较大，这三十板子下去，按赵嬷嬷的身子，恐会落个残废……”

　　他顿了顿，“若是县主想――”

　　“残了就残了吧，好歹留了个命在。”沈若华打断了他，脸上的笑容依旧十分温柔，但听她冷漠的口吻，却有几分惊悚之意“你们下手都有轻重，我自然放心。对了，遣两个家丁去赵嬷嬷家中传个消息，也好等赵嬷嬷行完了刑，让家人领回去照顾，可别死在了府上。”

　　那两个家丁都是人精，平日里被旁人潜移默化的指点的多了，自然立即就明白了沈若华的意思，二人一同颔首说道“是！”

　　沈若华点了点头，眯着眼睛笑“你们二人看着挺机灵，就是不知道口风严不严。今日办完了事好好休息，明日来我院子里领赏钱，可得看准了时间来，否则可进不去院门。”

　　二人连忙点头“小的明白，多谢大小姐！”

　　沈若华转身离开，她没有回前堂，寻了个偏僻的亭子，喊了楚恒出来。

　　“明日以后，你多看着些赵嬷嬷家，别让她死了。”沈若华面无表情，厉声吩咐。

　　楚恒应了声是，而后又有些为难“可、彭姨娘那边――”

　　沈若华蹙了蹙眉，“你不必看太久，能让她活着就行，别轻易被沈方氏的人弄死。”

　　“小姐身边唯有属下一人会武功，恐怕不能完全护小姐周全，小姐不妨同老爷提一提，再调来几个帮手。”俗话说，人多好办事，只有他一人，到底顾不完大局，楚恒皱着眉想。

　　沈若华眼眸稍敛，半晌才应他“你说的是。”

　　“华儿？”沈若华脸上的阴沉散了去，换上一副笑脸对上寻来的杨氏。

　　“母亲怎么过来了？”沈若华问。

　　杨氏看了一眼她身后，“方才我看你和人说话，怎么娘来了他却不见了？”

　　杨氏说完，楚恒才一脸懊悔的从亭上下来，作为暗卫，他早已习惯了这样，一时间竟忘了，杨氏也算是他的主子。他半跪在地，“属下楚恒，见过夫人。”

　　杨氏盯着他看了片刻，恍然大悟“他是你外祖父派来保护你的暗卫吧！”杨氏叹了一声“都是娘不好，之前忘了这茬，幸亏你祖父记得，现如今你身边有个暗卫帮衬也好。”

　　“楚恒的确不错，帮了女儿很多。”沈若华赞许的点点头，已经起身的楚恒有些羞涩，下意识摸了摸鼻尖。

　　杨氏勾了勾唇，顿了一顿，蓦地想起自己的来意，“对了，娘找你是想问，赵嬷嬷，你打算如何处置？”

　　沈若华直勾勾的看着杨氏的眼睛“母亲真要我说？”

　　“娘亦不是什么善人，还能怪你处置她不成。”杨氏白了她一眼，“娘只是好奇，你为何不直接杀了她？”

　　沈若华蒲扇般的睫敛了下去，遮住眸间的阴鸷，“想死岂不容易，让她就这么死了，实在是便宜她。”

　　沈若华递了个眼色给楚恒，楚恒立即接话“夫人有所不知，赵嬷嬷早年丧夫，家中只有一个女儿，她女儿被她娇惯着长大，找了个入赘的夫婿，二人在京城支了个卖杂货的小摊子，营生不好，全靠赵嬷嬷在府上的月俸养着，他二人生的那个小子，也不是什么好的，赵嬷嬷这些年的家底已经被她们掏的所剩无几，若赵嬷嬷被赶出侍郎府，等于断了他们一家的日子。”

　　“一个失去了利用价值，还半身残废的老母亲，对于赵氏夫妇来说，就是家中的拖油瓶，母亲以为，他们会如何对待赵嬷嬷？”沈若华勾起一抹玩味的笑容。

　　杨氏笑笑“如此，她也算是得到报应了。”

　　杨氏想了想，依旧没把要说的话说出口。

　　她虽有心理准备，可仍不得不承认，沈若华这招的阴损。

　　在她的摆布之下，毁的不仅仅是赵嬷嬷一人，还有她那一家子。

　　在杨氏看来，赵嬷嬷无非是被老夫人指使着干了一件蠢事，杖毙已经足够，无需做到这样的地步，杨氏是想求情的，但她仔细斟酌了许久，选择听从沈若华的话。

　　母女二人聊了几句，相扶着往正堂去。

　　沈若华不经意的看了几眼杨氏，她瞥见了方才杨氏听见自己的话后，眼中的不忍。沈若华长睫敛下，望着地上凹凸不平的石子路，脑中不断回想起前世，赵嬷嬷磋磨杨氏的嘴脸。

　　她从来不是无辜之人，但凡赵嬷嬷前世对落难的杨氏宽容些，没有落井下石，沈若华都会给她一个安乐死。

　　但是她偏偏碰了她最在乎的人，如此轻易的了结她的性命，未免太便宜了。

　　沈若华挽杨氏的手不动声色的收紧了些，又在她要察觉时松开，向来冰冷的眼底，泄出一抹银河般温柔的目光。

　　…

　　…

　　送离府上的宾客后，已经是亥时中旬，辞别了杨太师夫妇和杨家兄妹，沈若华才领着蒹葭回到惊蛰楼。

　　沐浴梳洗完，身上的疲惫才淡去了一些，各府送来的贺礼堆积在院外，沈若华不舍得杨氏受累，便搬回了惊蛰楼，趁着还没有困意之时，将送来的贺礼一一清点。

　　送予女子，无疑是投其所好，金银珠宝和各类首饰，琳琅满目叫人看不过来。

　　沈若华收多了这些东西，倒没有能叫她看上眼的。

　　“诶，小姐，这是杨府送来的东西。”习嬷嬷翻了一堆，总算是翻到了杨家的贺礼。

　　老太师和老夫人送的东西都中规中矩，一个攒金丝的金钗，和一副异常华贵的头面，皆是价值连城的宝贝。

　　沈若华将这两个锦盒挑了出来搁在一旁，一边的习嬷嬷发出一声惊呼“小姐！您看！”

　　习嬷嬷快步上前，将手中的锦盒呈了上去。

　　那锦盒中摆着的是文房四宝，质地精美，一看就是好东西，习嬷嬷又把随附的锦盒打开，盒中摆着一对汉白玉镇纸，摸上去冰凉细润，沈若华弯起眉眼，问道“这是哪家送的东西？”

　　她看了这么久，送文房四宝的倒是第一个。

　　习嬷嬷看了一眼单子，笑着说道“是表少爷送的。表少爷也是有心了，送了这么一副文房四宝给小姐，老奴眼拙，看不出这文房四宝的来历，却知晓并非俗物，表少爷对小姐真是上心的。”

　　沈若华本还弯着的嘴角渐渐压了下去，眉头皱了一瞬，她想起今日在正堂内，杨景恒对她的维护，的确是有些突兀，方才送杨家人离府时，他看上去似是对自己有话说，却没能说出口。

　　沈若华想到这，手中本还很合眼的贺礼，顿时如烫手山芋。

　　她将盒子盖了回去，交到习嬷嬷手里“这东西太贵重，我平日也不经常写字，用这宝物实在浪费了，嬷嬷帮我收起来吧。”

　　习嬷嬷将盒子抱在怀中，对她的反应有些愣神，她将盒子往胸口提了提，踌躇着问“小姐不满意表少爷送的东西？表少爷是读书人，想必也是知道，小姐收惯了那些珠宝首饰，才想另辟蹊径――”

　　“嬷嬷，我没有不喜欢。”沈若华直视着习嬷嬷，“只是这东西我不能用……也不想用。”

　　习嬷嬷心头一颤，读懂了沈若华的意思，肩头垮了下去，“好，老奴这就把它收起来。”

　　习嬷嬷将盒子放到内室桌案旁的箱子中，目光晦涩的看向沈若华，轻轻叹了口气。

　　沈若华埋着头看手中的礼单，看似平静，实则心里也是一团乱麻，她头痛的将礼单平摊在桌上，扶住了额。

　　她知道，她的重生必然会改变前世的轨迹，她想做的，无非是扭转她所爱之人的结局。

　　她算准了所有，希望前世正确的事都在正轨，她想修改的，只有那些错误的事。

　　可她万万没想到，自己竟会将旁人卷入这其中。

　　若是别人便罢了，偏偏是杨景恒！

　　沈若华叹了口气，起身欲要去休息，蒹葭捧着一个锦盒走了过来

　　“小姐，这是荣亲王府送来的贺礼，小姐可要看看？”

　　霍孤今日没来赴宴，北漠使臣虽走了有一阵子，可他被皇帝召见谈事，近些日子忙的脚不沾地，他不来赴宴，沈若华自然也十分理解，只是没想到，他居然差人送来了贺礼。

　　沈若华不由自主的接了过来，打开了盒子。

　　站在她身侧的蒹葭捂住嘴，低呼了一声。

　　那盒子中摆着一个花纹古朴的铜色匕首，刀柄顶端嵌着一个红色宝石，颜色没有任何瑕疵，像是人血铸成的。

　　那匕首不像是新的，掀开盒子，便能感觉到扑面而来的一股煞气，也不怪蒹葭惊讶，纵是沈若华都愣了一瞬。

　　她将匕首从锦盒中取出，出鞘间划过一抹寒光，亮的能映出沈若华的面孔。

　　蒹葭小脸煞白，吞了口口水，“小、小姐，王爷送您这个做什么啊？”

　　哪有送女子这种东西的，就算是送来做装饰，也该是个新铸成的，这匕首表面虽然光滑，但不难看出上头的划痕，定是用过的东西，至于匕首怎么样算用过，便不必多说了。

　　这样的凶器，用来送女子，着实吓人的很。

　　便是站在边上的习嬷嬷也不由上前，“姑娘，这匕首危险的很，还是让老奴给您收起来吧……”

　　她双手平举，只待沈若华将东西给她。

　　可沈若华迟迟未动，她将匕首握在掌心，眼底迸发出一抹亮色。

　　“既然是王爷送的东西，哪有压箱底的道理。”沈若华慢悠悠的把刀鞘套回去，“这也不失为是一件防身的东西，王爷有心了。时辰不早了，剩下的东西明日再收拾吧，你们早些休息。”

　　沈若华径直进了内室，将那匕首塞在了软枕下面。

　　习嬷嬷仍有些害怕，但见沈若华坚持，她不好说什么，放下床帏，吹灭了烛火，合上房门后，习嬷嬷寻思着，她要把这事和夫人说一说。

　　喻秋堂

　　已是夜半，府上的院子都没了烛光，独独喻秋堂的内室，烛火仍在摇曳。

　　沈令仪坐在榻上，身子倚在窗棂边，目光有些空洞的看着院外。

　　丫鬟桃染推开门扉，迈入内室，见沈令仪出神的望着窗外，忍不住开口“五小姐，已经夜半了，小姐若还不休息，明日要犯头疼了。”

　　沈令仪被她的声音唤回了神，讷讷道“已经夜半了？”她揉了揉颞颥，“我还不困，睡不着。”

　　桃染上前了一步，“小姐还在想今日那位公子吗？”

　　沈令仪搭在身侧的手捏住了半截衣角，“他今日帮了我，我却还没问他的名字，所以有些惦念。”

　　“那位公子穿着蜀锦制的华服，一看便是大家公子，定是来庆贺大小姐受封县主的，小姐明知道，为何不去前堂看一眼呢？”桃染皱着眉，有些担忧的看她“奴婢瞧着，那位公子一表人才，且温文尔雅，与五小姐正好相称！”

　　“小姐不是平白错过了一个好时机，若是成了，这可是连大夫人都求不来的姻缘呐！”

　　沈令仪伸手，把塞在腰间的手帕取了出来，望着那帕子上绣的栩栩如生的青竹，眼神迷离的抚摸，口中呢喃“你说的是。”她反复将手帕摩挲，蓦地，瞥见了绣在青竹之间，与那花纹颜色别无一二的文字。

　　沈令仪将手帕搁在烛火之下，将那两个字缓缓读出

　　“竹……筠？”

　　。