沂州下辖五县，贼人之前只占领了州治临沂县一地。

　　之后，贼军主力便迅速北上，歼灭了贸然东进的京东东路吴汝翼部官军。

　　再随后，传来吴转运使成功招安李子义的消息。

　　正是那个时候，赶往下邳县增援的西军三个将，再次被朝廷一道命令改变了方向，

　　转为赶赴淮西无为军，准备平定“混世魔王”樊瑞部贼人的叛乱。

　　结果，等这帮苦命的丘八匆匆跑到无为军，还没开战，又传来了京东路急变的消息――接着赶路吧。

　　直到张雷、王育等人疲惫至极地赶至彭城县，都没有听说过贼人出临沂，再攻占沂州其余县城的战报。

　　因此，当秦风路兵马副总管罗延寿通报贼军突袭利国监的战情时，

　　众将的脑子还有些转不过弯来，临沂县和利国监之间，不是还隔着一个承县么？

　　贼人是怎么无声无息地绕过承县，攻入利国监的？

　　当然，现在不是纠结这个问题的时候。

　　承县属于沂州五县之一，从地图上的直线距离量算，其实更靠近徐州和淮阳军。

　　但受道路条件制约，这两个州的军队都难以支援承县。

　　在临沂被贼人控制的前提下，承县县城里放再多兵马都守不住。

　　因此，临沂失陷后，这个单纯依靠本地弓手防守的县城，实际就已经被朝廷放弃了。

　　确定要到京东平乱后，西军将校就听多了贼人攻必取战必胜的故事。

　　对这样强悍的贼军来说，悄无声息攻下一个兵力空虚的县城，似乎也不是不可能。

　　现在的关键问题也不是朝廷早就放弃了的沂州承县，而是徐州东北的利国监。

　　利国监是大宋四大铁监之一，地位极其重要。

　　全监设有三十六冶，有冶户四千余，规模要远胜兖州的莱芜监。

　　监内不仅设有管理生产的勾当衙门，还有维护矿区治安的巡检司。

　　不比兵额不全，光明正大吃空饷的大宋禁军，

　　日常任务繁重的巡检司，反而维持着较高的兵额。

　　总数近五百的巡丁，是一股不小的力量。

　　贼人攻下临沂后，徐州又派出了两个禁军指挥，以加强利国监的武装。

　　遭遇袭击时，甚至还可武装部分冶户以抵抗贼人，其地防守力量并不弱。

　　军情传达后，罗延寿与众将就出兵的细节进行了紧急讨论。

　　第一个问题：出不出兵？

　　没有讨论的必要。

　　必须出兵，必须连夜出兵！

　　聚将之前，知徐州事徐处仁就已经下达了这条措辞严厉的命令。

　　利国监距离彭城仅有四十里，且有运河、官道通往彼处，位置敏感，交通发达。

　　贼人一旦在利国监站稳脚跟，居高临下，只需个把时辰，即可兵临彭城。

　　丢掉了利国监，整个徐州都无安全可言，漕运也必然会被截断。

　　朝廷之前在京东两路和淮南东路辛苦构筑的防御体系，

　　也会因利国监的失守，而撕开了一个大口子。

　　无论是徐知州，还是罗副总管，都承担不起利国监陷落的责任。

　　第二个问题，贼军为什么要选择这个动机出兵？

　　也很容易判断。

　　朝廷大军挥师北上，即将进入京东东路，与贼军接战的关键时刻，

　　其南线出动偏师袭击利国监，显然是为了调动朝廷大军，以分担北线的压力。

　　要是放任贼人的战略意图达成，北线大军就算不来回奔波，也难以安心攻打贼军。

　　第三个问题，这一仗是否妥帖？

　　那要看怎么打。

　　据求援信使带来的情报，袭击利国监的贼人约有三千。

　　在监内有上千守军配合的情况下，贼军这点人数不算多，

　　入徐西军再疲惫不堪，也能将这些贼人赶走，

　　正好以此战的胜利，振奋全军连日奔波后低迷的士气。

　　因此，众将很快就统一了马上出兵，解救利国监的思想。

　　第四个问题，出动多少个营，才能打得赢。

　　入徐西军共有三个将十五个营，编制兵额七千五百人，缺编近两千。

　　再减掉因伤病掉队或在休养，暂时无法上战场的两成人员，实际只有四千五百人。

　　若是白天打仗，出多少兵的问题根本不用讨论。

　　贼人只有三千，还有利国监内的守军拖着。

　　官军最多出动两千人马，隔着老远，就能靠着西军将士的雄壮军容吓跑贼人。

　　但夜间作战，视线受到严重削弱。

　　贼人可没本事凭借官兵手中的火把，分辨赶来增援的官军到底是西军还是厢军。

　　而西军初来乍到，对彼处地形根本不熟，又是夜间行军，非常危险。

　　即便安排一个徐州指挥带路，也起不到多大的作用。

　　地势上，利国监又是山地，高于彭城，官军需要从下仰攻贼军，相当不利。

　　万一派出的人少了，贼军只当是徐州原有守军这种软脚蟹，不管不顾地冲上来，麻烦可就大了。

　　说白了，战力冠绝大宋的西军，再勇悍，也是人，被砍了脑袋照样会死。

　　拉开距离，靠严密的阵型，以强弓硬弩和坚甲利刃打击乌合之众，很容易打出夸张的交换比，让贼军知道什么才叫真正的精锐。

　　但要是被贼人冲入阵中，变成了混战，再是精锐也没用，贼人就算拿根削尖的竹子，照样能捅死人。

　　这种近身肉搏，以命换命的打法，从来都不是西军的首选战术。

　　短暂的交流后，众将达成了一致意见。

　　全军压上，拉开间距，一人双火，假作万人规模，以图吓跑贼军。

　　没错，就是吓跑，众将根本就没考虑要硬碰硬。

　　他们只是客军，南线也不是主要战场，主要任务是防守而不是进攻。

　　本部就这么一点人，为什么要和给口吃的，就能招到兵的贼人拼伤亡？

　　更关键的问题，是长时间行军后，全军将士的士气和体力都严重下降，

　　官兵的战斗**极低，能不打最好别打。

　　黑咕隆咚的夜里，一旦与贼人短兵相接，就容易打成众将最不愿意面对的混战。

　　最后一个问题，行军序列如何安排？

　　简单的讲，就是谁打头阵。

　　这一仗既然是驱逐战，那基本就不用考虑首级战功，打头阵不会有更多的功劳。

　　还因为黑灯瞎火，远距离看不清官军的军容，

　　纵横京东无敌手的贼军，有极大可能不会因为官军人多就被吓跑。

　　反倒有可能凭借旺盛的士气，冲上来试试官军的成色再说。

　　所以，打头阵还有一定的危险性，有可能要打一场小仗，让贼人看看西军老爷们可是能崩掉你们牙的硬骨头。

　　只有这样，才能让贼军知难而退，以最小的代价换取本战的胜利。

　　所以，前锋必须要安排兵额较全，士气也相对更高的营才行。

　　很显然，全军这样的营，有且只有两个。

　　于是，保捷军凤州第一指挥指挥和广锐军秦州第一指挥，很荣幸的受领了这个光荣的任务。

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