万历皇帝将目光逐渐移向窗外,不仅东暖阁里寂静无声,感觉整个紫禁城里都是静悄悄的一片。
张鲸抹了一把额头上的冷汗。也不敢拿正眼看万历皇帝,就像是自己捅了一个马蜂窝一样。
只见万历皇帝突然举起一只手,那样子似乎是下定了决心。
然而,等到下一刻,又见万历皇帝把手放下来,担忧地道:“其实朕早在两年前就想先下手为强,免掉大伴的司礼监掌印之职,但一来朕还没有亲政,二来心里也确实有些害怕。”
“万岁爷害怕什么呢?”
“如果朕下旨后,大伴不服气,跑到慈宁宫找娘亲,跑到慈庆宫找母后,朕该怎么办?还有,免掉大伴,理论上该由你来继任司礼监掌印,可不是朕打击你,你压根儿没有取得母后和娘亲的足够信任,朕想提拔你都难。这也是朕苦恼的重要原因之一,如今大内根本找不出一个能与大伴相抗衡的大珰来。”
张鲸惭愧无比地说道:“万岁爷,奴婢无能,让您失望了!”
万历皇帝深深叹了口气:“哎,这也不怪你,朕自己都还没有话语权呢,这些年来,朕就没有真正地独自一人做主过,自然不能将你推至顶峰。而大伴有母后、娘亲、张先生的支持,你就是再厉害,也终究抵不过大伴的,除非等到朕亲政的那一天看怎么样吧。”
尽管被万历皇帝听似“贬斥”一番,但张鲸大大松了一口气,因为万历皇帝这次没有生气。
刚才张鲸虽然没有明言,可将烈火实实在在地引至冯保身上,张鲸着实为自己捏了一把汗。
之前,张居正病倒时,他也以这种方式对待过张居正,尽管他当时也认为猜中了万历皇帝的心思,可是被万历皇帝骂了个狗血淋头。
这会儿,对待冯保,万历皇帝非但没有生气,反而将心里话说了出来……
因此张鲸大大松了一口气。
至少可以看出万历皇帝在心态上发生了一些变化,以及对待冯保与对待张居正态度的不同。
万历皇帝敢于袒露自己的心态,不再将他的心思隐藏得严严实实,之前哪怕被猜中他也不承认。
那从中是不是,哦,应该可以肯定得出这样一个结论:相较于冯保,万历皇帝明显更加忌惮张居正。
现在张居正又已经过世了,拿下冯保是不是容易得多?
一念及此,张鲸为了打消万历皇帝的顾虑,双手比划着说道:“万岁爷,其实您要是怕冯公公找两宫太后娘娘,奴婢倒是觉得不必担心,只要万岁爷给大内禁军下一道旨,不准冯公公进宫,那冯公公就是长了一双大翅膀,想从天上飞进来,守卫士兵也会张弓搭箭,把他射下来的。”
万历皇帝微微颔首,表示认同,但随即,他又担忧地道:“可朕毕竟还没有亲政,现在免掉大伴司礼监掌印之职还不是时候,待王恭妃顺产之后,想必娘亲就会还政,届时再议此事。目前最重要的事是要找到皇弟。朕可不傻,尽管皇弟被褫夺封号贬为庶人,但娘亲、大伴和申先生都表现出了对皇弟的足够信任,更准确地说,是对皇弟寄予了很大的期望。”
对此,张鲸没敢搭话。
诋毁冯保几句,他还壮胆儿敢,可朱翊镠不一样,无论靠不靠谱,怎么说也是他磕过头的师父。
但毋庸置疑,这次谈话,让张鲸看到了希望的曙光。
本来,他被迫拜朱翊镠为师,感觉这一生在大内也就这么滴了。
可这次通过与万历皇帝谈话,他似乎又感觉到自己第二春要来……只要万历皇帝敢于出手打压冯保,那他这个司礼监头号秉笔肯定沾光。原来,还担心是潞王朱翊镠的徒弟而混不出名堂,可如今朱翊镠被褫夺封号贬为庶人,那他就不受什么影响了。
……
这两天,冯保一直在等信儿。
按理说,东厂的番役追人做事绝对堪称一流。可不知怎滴,朱翊镠一离开京城,就感觉消失了一样,居然查不到有关他的任何音讯。
这让冯保觉得有点不可思议。
尽管是暗查,没有明查来得快,可也不至于一无所获呀!
否则,东厂的人怎么还没有回信?
“潞王爷行事就是诡秘啊!”冯保一想起这事,就不由得暗自感慨,“都已经知道潞王爷要去的方向与地点,居然查不出一丝踪迹!牛!”
不过转念一想,查不出来也是一件好事,他东厂提督都查不出来,那别人就更甭想查出来了。
由此,基本上可以确定朱翊镠他们暂时是安全的。
只要能确定这点,他就不担心,无非等到去江陵会合嘛。
追踪朱翊镠的行踪,不就是为了确保朱翊镠的安全吗?那反过来,只要能确定朱翊镠的安全,大可不必追踪朱翊镠的踪迹。毕竟,同为追踪,但他追踪的目的与张鲸的目的不同。
这天傍晚时分。
冯保刚吃完晚饭,正在后花园里溜达,脑海中当然想着朱翊镠的事。
忽然见徐爵急匆匆地来了,手里拿着一封信。
“老爷,老爷,刚才不知是谁,给咱府上送了一封信,信上还写着老爷亲启的字样。”
莫非潞王爷来信了?
这是冯保第一感觉,连忙接过徐爵递过来的信。
然而,拆开一看,不是。
但肯定比寻得朱翊镠的音讯还要让人震撼。
信上告诫他最近要小心,因为万历皇帝有免他司礼监掌印之职的打算,千万不要惹怒万历皇帝,从而给万历皇帝一个借口。
信的内容就这么多,十分简短,但信息量巨大。
冯保脸色大变,看完信便问道:“徐爵,这信是谁送来的?”
“老爷,不知道。”徐爵摇头。
这可是好心提醒他啊!冯保思绪飞驰,那这人会是谁呢?
信件没有署名,从笔迹上看也看不出一丝端倪。
可奇怪的是,万历皇帝的心思这人怎么知道呢?
难道万历皇帝真的已经等不及了决定弃用他吗?
冯保也无暇细想,宁可信其有,不可信其无,他第一时间想起朱翊镠临走前的提醒:无论遇到什么事,记得第一时间与李太后沟通。
因此,冯保当即进宫,哪怕是晚上也要觐见李太后。
……
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