以余定乾与余定坤兄弟为首,他们只有一千多人,乘坐两艘大船。
他们出使的目的与张简修、邓子龙所领导的大部队有所不同。
朱翊镠告诉他们,欧洲代表着先进国家,而此时的美洲则不是。
所以去欧洲以学习、贸易为主,而去美洲首要目的是寻找物种。
而作为余氏双胞胎兄弟,最渴望的当然是找到他们最需要的橡胶树。
他们从天津港出发,穿过渤海到黄海,进入朝鲜半岛海域,再穿过朝鲜海峡直至日本海,途中一切顺利。
打着“大明和平号”的旗制,一路扬帆起航,也没有遇到任何海盗。
当然,他们船上也装载有火炮,也有水手,不过定性以自卫为主。
上一次出使他国的只有余定坤,并非双胞胎兄弟两人都去了。
而这次两兄弟一道,而且朱翊镠还让他们负责,让他们深感荣幸。
上一次余定坤大致学习到了自行车的轴承技术精髓,这一次希望能找到橡胶树——以制作自行车轮胎。
其它的物种当然发现越多越好,届时通通都带回大明。
这是他们此行的主要目的。
至于途中是否会遭遇危险,他们确实没有想得太多。
一路上他们议论最多的就是,皇上为何知道那么多?
仿佛这天下间就没有皇上不知道的事儿。关键是,皇上曾经说过的,最后都被一一证实了就是对的。
辽东与朝鲜都派人来表示祝福,并且给他们送了礼物,可就是没有人提及日本可能要发难的事儿。
这天,两兄弟又在船头唠开了。
“大哥,想我们跟随皇上也有好几个年头了哈,那时皇上还是潞王爷,好像也只做了一件事。”余定坤道。
“是啊,时间过得太快,我们确实只做了一件事,最后还没有做成。”余定乾说起这个时感觉有点不好意思。
“皇上说了这事儿也不能怪我们,他知道我们尽力了,只是现有条件不具备而已,就像郑公王世子制作不出钢琴那样,迫不得已将版权卖了。”
“皇上也说了,如果我们研究制作出自行车,可以申请一个专利,到时候也很能挣钱。”余定乾憧憬地道。
“大哥研究也不是为了钱吧?”
“当然不是为了钱,但如果能挣到像郑公王世子,又或是李时珍神医那么多钱,不是证明有价值吗?”
“那倒是,大哥放心,有皇上给我们参谋指导,我们有生之年一定可以成功的。”余定坤信心满满地道。
“你说皇上足不出户,为什么知道美洲产有轮胎需要橡胶树呢?”
不知不觉两兄弟又聊到这个话题。
而且都是一副不可思议的深情。
这不是他们第一次聊,但每次聊及时,似乎都得不到他们想要的答案。
这一次也一样。
余定坤摇了摇头,喃喃地道“也不知大哥怎么想,反正我觉得皇上的思维很独特,很多时候仿佛与我们不同,似乎超越了我们所有人,所以有时候我想着他是不是来自另外一个世界?”
“来自另外一个世界?”余定乾更是诧异,觉得匪夷所思。
“是啊,因为他的许多观念都超越了我们这个时代嘛。大哥你想想,废除陈旧的守制大礼,倡导男女平等,解放女性,这些曾经有人敢想吗?”
“确实,要这样看,皇上与我们确实不是一个世界的人,皇上的世界似乎要高于我们。”余定乾点头道。
“不是似乎,是一定高于我们,不然无法解释皇上为何坐在皇宫里,却能做到对天下事了如指掌。”
“可皇上也是人,平时也有喜怒哀乐啊,这些与我们没什么不同。另外一个世界又是一个什么样的世界呢?”
“我也很好奇啊,有时候很想当面问皇上,可又不知道怎么开口问。待这次完成任务后,研究制作出完美的自行车来,有机会一定要问问。”
“嗯,以皇上的开明,应该不会生气的。”余定乾鼓励着说道。
毕竟这个问题他们实在好奇。本来研究物事是他们兄弟的专长,每当说起皇上时,让他们很想研究人。
“穿过朝鲜半岛后,我们要经历很长的一段没有人接济的时间了。”
“但愿途中不会遇到大麻烦,我们能够顺利地抵达美洲吧。”
两兄弟正说着,一名水手来报“队长,好像又有人要来接济祝福我们。”
这次他们兄弟俩负责,平时船上人就称呼他们大队长、二队长。
“还有谁要接济祝福我们?”余定乾与余定乾不约而同道,相互看了对方一眼后摇了摇头,好像确实没有啊。
“看起来像是日本人。”报告的水手不确定地回道。
“日本人?”兄弟俩又是同时发声。
“日本人与我们大明很友好吗?”余定坤还不由得问道,“不是就在前不久,与日本发生了一场海战吗?”
“与日本确实不友好。”余定乾又补充道,“不仅不友好,皇上还很憎恨日本人呢?二弟或许还有所不知,皇上坐镇辽东时,抓了日本十几个海盗,听说关在辽东监狱里至今未放。”
“那他们来干什么?我们确实也没打算接受日本的接济与祝福呀。”
“不过,我们好像确实已经驶入他们的领海范围。”余定坤道。
“他们来了多少人?”余定乾忙问。
“不知道,只是来了两艘船,马上就要靠近我们。”水手回答说。
“船上有没有懂得日语的?可以先与他们交涉,我们只是路过,别无故起了冲突,毕竟我们是任务是去美洲。”余定乾警惕地说道。
“队长,好像有懂日语的。”
“那赶紧去。”余定乾一摆手吩咐道。
“好。”报信的士兵连忙去了。
“二弟,皇上没有说让我们提防日本吧?”余定乾问。
“没有。”余定坤确定地摇头。
“皇上如此憎恨日本人,他们来该不会找茬儿吧?”余定乾又担忧地道。
“不知道,看看再说。”余定坤摇头。
“我们现在到哪儿了?”
“离开朝鲜海域大概有一个时辰。”
“我们还是小心一点,皇上总说,别看日本国土面积不大区区一个小岛,可狼子野心,敢欺负朝鲜觊觎大明,而且听说近年来飞速发展呢。”
“嗯,不知他们来的目的是什么?果真有如此好心接济祝福,也像朝鲜一样会给我们送来礼物吗?”
“二弟别做梦了。”余定乾十二分的警惕,“关着他们的人不放,他们又吃了败仗,怎会善待我们嘛?”
“那总不会是来劫掠我们的吧?”
话音刚落,只听“轰”的一声炮响,震得他们乘坐的船只猛地一晃。
靠!兄弟俩当即色变。
……
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