李贞记得小学时学过一篇课文，叫做《捞铁牛》，他的记忆很深刻，于是将捞铁牛同样的办法告诉了袁天罡。

　　袁天罡大喜，他知道，如果用李贞的办法去做，一定可以将沉船打捞上来，于是袁天罡立即去组织找挥沉船。

　　与此同时，李贞找来了周兴和万国俊，让这两个酷吏去调查沉船案。

　　李贞对二人说道：“轮船不可能无缘无故沉入水中，所以，朕猜测必然有人从中捣鬼，这绝不是一件偶然意外事件，你们一定要查个水落石出！”

　　“是！”

　　周兴和万国俊很是高兴，现在沉船事件轰动了整个长安，影响很大，皇上将这案子交给了他们来办，说明皇上对他们的信任啊，所以二个是磨拳擦掌，准备大干一场。

　　三天后，袁天罡按照李贞的办法，真的将沉船打捞了出来，周兴与万国俊立即介入调查。

　　只一天时间，事情已然有了眉目。

　　周兴与万国俊找到袁天罡，周兴问道：“袁大人，试航之前，都有哪些人接触过这艘轮船？”

　　袁天罡就说：“试航之前，我是最后一个走的，我还特意将轮船从里到外检查了一遍，并没有发现什么问题。”

　　“也就是说，船在袁大人走之前是没有问题的？”万国俊问。

　　“不错，我可以用脑袋担保。”袁天罡说。

　　“袁大人，你来看这个！”

　　周兴取过一块断了两截的木板。

　　袁天罡取过木板看了一眼，脸色一变，口中说道：“这木板是从船底取下来的？”

　　“不错，这两板木板是从船底取下来的，看断处的痕迹，应该是被人为截成了两半。”

　　“可是我当时并没有发现……”

　　“这块木板的的表面应该涂有一层糯米胶，轮船行驶之后，糯米经过水的浸泡不断软化，最后脱离，所以袁大人的船只在开始时并没有什么情况，但胶软化之后木板就会浸水，而水的压力会将木板断处不断扩大，最后形成船仓底大面积的进水，轮船因此而沉没。”

　　“看来，确实有人在暗中动了手脚 。”袁天罡深吸一口气说道。

　　“袁大人，你再想一下，你离开轮船的前后在附近看没看到过什么可疑的人？”周兴问道。

　　“可疑的人也没有看到，我们在试航的前一天已将船顺流开到了码头，我走之前留下了几个看守，我问过了，他们也都没有发现什么异常，也没有外人接近过轮船。”袁天罡说。

　　“这就奇怪了，没有外人靠近，那一定是内鬼做的手脚。”周兴说。

　　“袁大人，轮船试航的前一天，一共有多少人接触过船？”周兴问。

　　“我想想，那天接触船的人很多，一共有几十个人吧，都是工匠和水手，很难入手……”

　　“这有什么难的，把前一天接触过轮船的所有人都抓起来，挎问一下也就是了。”周兴满不在乎的说。

　　袁天罡心头一颤，心说这两个刑部官员真是狠角色，轻描淡写的一句话，几十人就给抓进了大牢，但不得不承认，他们的办法确实是行之有效的，只是未免太过于暴力些。

　　他还想说什么，周兴却不让他说下去，当即吩咐下去，将试航头一天所有接触过轮船的人都抓起来，关到天牢中上刑。

　　袁天罡脸当时就黑了，口中说道：“这些人都是水手和工匠，他们对国家有贡献，而且绝大多数与此事没有关系，你们不能滥用刑罚！”

　　“嘿嘿，袁大人，我们自有办案的方法，袁大人就不劳操你操心了！”

　　两个酷吏扬长而去，只留下脸都黑了的袁天罡在原地发呆。

　　刑部大牢中，只用了不到两个时辰，所有接触过轮船的水手与工匠都被抓了进来，一通严刑拷打。

　　万国俊就对周兴说：“大人，应该将袁天罡也一并抓进来审问。”

　　周兴却说：“袁天罡深得皇上信任，这个人不能轻易动，再说，他是轮船的主要研制者，这案子也不可能是他做的，咱们如果抓了他，怕是皇上那里交待不下去。”

　　“啊！”

　　“啊！”

　　大牢里，惨叫声与鞭苔声响存心一片，不一会儿就有了结果，据这些水手和工匠中有人说，看到水手龙五进入船仓一段时间，但不知他干什么。

　　周兴说道：“龙五招了吗？”

　　“回大人，龙五在长安城内有房子，平时都回家，所以并不在这些人犯之中。”

　　“什么？为什么会漏掉这么重要的人犯？”周兴寒声问道。

　　“回大人，据这些人犯交待，龙五已经两天没有出现过了。”

　　“看来这个龙五有问题，立即随我去龙五家里缉拿！”

　　当下周兴和万国俊带着几十名如狼似虎的官差找到了龙五的家，却见龙五的家大门反锁，如何敲门也没有人应答。

　　周兴一挥手，几个官差向前猛冲将房门撞开，冲入了院落之内。

　　下一刻，所有人都愣在了那里，只见院子里与屋里横七坚八倒着九具尸体。

　　经过辨认，这九个人正是龙五一家老小。

　　周兴的脸色铁青，来到了龙五的尸体前。

　　只见龙五倒在地上，七窍流血，皮肤表面发青，已经出现了尸斑，显然，尸体并不是刚刚死亡。

　　“周大人，从这些人的外表看，似乎是中毒而亡。”万国俊说。

　　“嗯，让仵作来，看看中的是何种毒。”

　　半个时辰后，仵作站起身来说道：“二位大人，龙五一家确是死于中毒。”

　　“嗯，中得什么毒？”万国俊问。

　　“从死者的死状，以及食物中的残留的毒物来看，应该是鹤顶红。”

　　“鹤顶红？我听说是丹顶鹤头上的丹顶，也称为鹤顶红或丹毒，一旦入口，便会致人于死地，无可救药。”万国俊说。

　　“那只是传说，真正的鹤顶红并不是来自于丹顶鹤，而来自于一种矿物，名叫红砒，又名红信石，提炼以后就是砒霜。所以鹤顶红其实就是砒霜。砒石又有白砒和红砒之分，如果红砒提炼不纯，就会呈红色，似丹顶，故被命名为鹤顶红。”仵作讲解道。

　　“一下子毒死这么多人，这鹤顶红的用量一定不小，全长安一下子能拿出这么多砒霜的药店不多，只有三家，分别是九龙堂、宝林堂与灵枝堂，大人只要查看哪里近期出售大量砒霜，这案子就有眉目了……”