长安，皇宫，李世民刚刚修缮一新的寝宫内。

　　云顶檀木作梁，水晶玉璧为灯，珍珠为帘幕，范金为柱础。

　　六尺宽的沉香木阔床边悬着鲛绡宝罗帐，帐上遍绣洒珠银线海棠花，风起绡动，如坠云山幻海一般。

　　榻上设着青玉抱香枕，铺着软纨蚕冰簟，叠着玉带叠罗衾。殿中宝顶上悬着一颗巨大的明月珠，熠熠生光，似明月一般。

　　李世民坐于床头，房玄龄、李绩、程咬金、苏定方、薛万彻立于身前。

　　看着房玄龄和李绩等人，李世民感慨万千。

　　遥想贞观初年，自己麾下名臣云集，房玄龄、杜如晦、长孙无忌、褚遂良、李靖、魏征……一干人才何其鼎盛，而现在，这些老臣大多故去，余下的也年老多病，还活跃在朝中的只有房玄龄与李绩等少数几人。

　　真是长江后浪推前浪，一代新人换故人啊。

　　李世民收回心思，口中说道：“刚刚接到西部边境传来的急报，吐谷浑举兵二十万入侵我大唐，已侵占我大唐数座城池，众卿以为如何处置？”

　　程咬金就说：“陛下，吐谷浑敢主动犯我大唐，我大唐岂能任由其横行？当遣大军击破吐谷浑，给其以教训。”

　　薛万彻也说：“不错，对吐谷浑，应该坚决打击，直至将其亡国，以绝后患。”

　　李世民一点头说：“朕拟由太子领军，击退吐谷浑，众卿以为如何？”

　　此言一出，房玄龄向薛万彻使了一个眼色，薛万彻就说：“陛下，臣以为不可。”

　　“噢？”李世民有些费解的看向了薛万彻。

　　薛万彻朗声说道：“太子在之前对高句丽、薛延陀、天竺与西域的作战中已多次证明了自己的能力，太子已成为大唐战神，但吐谷浑不比别处，那里地处高原，空气稀薄，据说寻常人走路都困难，更不要说作战。万一太子有失，则英名尽毁，再者太子是国家的储君，不可轻动。”

　　李世民眉头一皱，心想薛万彻说的也有道理。

　　一旁的程咬金则说：“太子英明神武，论起打仗，我大唐哪个人能及得上太子？难道还要病榻上的李靖出征不成？”

　　薛万彻摇了摇头说：“臣倒有一个领兵人选。”

　　“噢？是谁？”

　　“晋王李治。”薛万彻说道。

　　“治儿？他的性子，怎么能领兵出征？再说，他也没有领兵作战的经验。”李世民摇了摇头。

　　薛万彻说：“晋王殿下仁厚，才华足以堪当大任，只是之前有机会展示而已，臣以为，应该给晋王殿下一个施展自己才华的机会，让所有人看看，陛下的儿子个个是文武双全。”

　　李世民摇了摇头说：“治儿小从就性子弱，让他出征，怕是不妥。”

　　“臣以为，晋王可担大任。”房玄龄朗声说道。

　　房玄龄是宰相，是李世民身边排名第一的大臣，别人的话李世民可以不听，但房玄龄的话，李世民却要斟酌一下。

　　李世民对房玄龄说：“治儿性子太弱，不适合带兵。”

　　房玄龄朗声说道：“这是因为，陛下没有给晋王带兵的机会。”

　　“贞儿比治儿更适合。”

　　“陛下，有这样一池鲫鱼，平时很是安静，直至死亡，如果加入一条鲶鱼，那么鲫鱼都会比以往更活跃，反而比以往长得更加强壮。”

　　“你的意思是……”李世民心中一动。

　　“太子就是鲫鱼，而晋王就是那条鲶鱼，如果没有竞争，那么太子就会懈怠，而如果有了竞争，那么太子才会更加努力，日后方能成为一代贤君。”房玄龄说。

　　李世民思虑良久，房玄龄的话无异是说，给李治一个机会，他未必会比李贞干的差。

　　而李世民的心中，出于对长孙皇后的爱，他对李治确是更加痛爱，如果能让李治也展露自己的才华，也不辜负了长孙皇后啊！

　　是的，一直以来，李贞是那么的耀眼，如同天上的太阳一般，让自己其他的儿子黯然失色，但这并不意味着自己其他儿子差，而是他们没有机会。

　　如果自己给治儿以机会，与贞儿形成竞争，那么最终能登上皇位的，一定是最强者，给治儿一个机会，自己也对得起长孙皇后了。

　　想到这儿，李世民的心动了。

　　“玄龄的话在理啊！”李世民一点头，脸上露出欣慰的笑容。

　　一旁的李绩眉头一皱，想要说什么，但话又咽了回去，他知道房玄龄的话在李世民心中的重要性，而且看李世民的表情，显然已同意了房玄龄的话，自己再多说无益，反而会扰乱李世民的决心。

　　如果他让晋王领兵出征，那自己也不用劝阻，打仗可不是儿戏，晋王没有打仗的经验，怎么可能打得赢？

　　只要他失败，那从些将彻底退出与李贞争夺皇位的角逐。

　　要想让人失败，就先让他疯狂！

　　程咬金想说什么，但李绩向他使了个眼角，程咬金于是又退了回去。

　　李世民就说：“好吧，那就让治儿带兵出征，只是谁与他为将呢？”

　　房玄龄心想，李绩和程咬金这些人是太子一系，自不会全力帮着晋王，好在自己早就有了人选。

　　房玄龄向薛万彻一使眼色，薛万彻说道：“臣愿随同太子一起出征。”

　　“好，准了。”李世民心说薛万彻是员老将，有勇有谋，虽然在幽州败了一场，可是还是应该给他一个将功赎罪的机会，让他出征正好。

　　“陛下，老驸马柴绍的儿子柴令武文武双全，也可为将出征。”房玄龄说。

　　“好，就依两位爱卿所言，命柴令武为将军。”

　　李世民了解柴令武，颇有其母平阳公主的英气，这次倒是可以让他一显身手。

　　自己已给了治儿以机会，希望他这次能够不负众望，凯旋而归，如此一来，与太子形成竞争，自己也算对得起逝去的长孙皇后了……

　　当下，李世民下令李治为帅，薛万彻和柴令武为副手，出兵三十万，前往西部边境抵御吐谷浑的入侵。

　　也就在这时，李贞得到了李世民的召见，来到了寝殿之外……