洗尘公子在桌子上写的是个“马”字，他猜的真凶是吕家二媳妇的父亲，邻村的马老汉。

　　“只是为何二儿子一家为何也被毒死？里面可是有马老汉的女儿女婿和外孙外孙女。还有，他是用什么毒死吕家的？岑益之是如何找到证据的？”

　　洗尘公子继续迫不及待地问道。

　　“哈哈，想不到一向镇定自如的洗尘公子急成这样了。”肃忠谋哈哈大笑道。

　　“晚辈没有想到，这案子如此曲折，不由自主地被带了进去。”

　　“不急，且听我继续说。”肃忠谋起身，重新换了新茶，又洗茶、泡茶、分茶，先喝了一杯后，再各自分了一杯，这才继续说道。

　　“岑益之对着那堆被搬来的坛坛罐罐看了半天。熊百鸣不仅叫人把现场的锅碗都带回县衙，还叫人把里面的东西一并打包。”

　　“岑益之在瓦罐里的汤渣翻了许久，翻出一些可疑的东西，叫人辨认。问了二三十人，终于有人认出，是春天山丛里长得毒蘑菇，只是被晒干了。那种毒蘑菇，外形很普通，晒干了更是跟普通药材差不多。吃起来味道鲜美，却毒性猛烈，不过几十息就一命呜呼。当天，吕家吃饼，配得有汤，汤里被人下了毒蘑菇。”

　　洗尘公子一拍手道，“好啊，这下毒之物找到了，顺藤摸瓜就好办了。”

　　“没错。岑益之问吕家邻居，有谁见过这种干蘑菇，或者出事前几日，见过谁送类似药材来。还真有一位邻居，出事前两日去吕府借东西，见到马老汉在前日给她女儿，吕家二媳妇塞了一些药材，跟这种干蘑菇很像。当时见到邻居来了，马老汉还有点慌张。”

　　洗尘公子忍不住长吐了一口气，“这下可真相大白了！”

　　“没错，人证物证一摆在那里，马老汉当时就懵了。他万万没有想到，岑益之还真就查到他头上。也没用刑，岑益之吓唬了他两句，就全招了。”

　　“原来他看到吕家大儿子死了，自己女婿又摔傻了，便起了心思。想着把吕老爷和大儿媳连同子女一块毒死，家产就落到二女婿手里。那小子傻傻的，他再以岳父的名义去帮忙打理，吕家的家产不就落在他的手里？”

　　“他处心积虑地采了那些蘑菇，再小心晒干，无意听到范家每年都会送饼到吕府应节，就起了心思，提前两天把毒蘑菇干给到女儿，叫她悄悄放在那天的汤里。”

　　“他千算计万算计，没有算计到吕范氏出事当天突然回了娘家，更没有算计到他那老实憨厚的女儿，忘记了他的交待，把干蘑菇做了汤后，她一家子千万不要喝。”

　　洗尘公子长叹一声道：“人心不足蛇吞象，贪图不属于自己的东西，终究会害人害己。”

　　肃忠谋点头道：“公子说得没错。”

　　两人说了半天闲篇，终于开始回到正题上。

　　“先生，乐王这边准备的如何？”

　　“得了盛国公、长林侯等诸位的暗中帮助，乐王现在掌握了两万精兵，届时再树旗招募，有多少粮饷就能招多少兵。”

　　“肯定也少不了寿王爷的大力襄助。只是我们一番辛苦之下，乐王现在到底有多少粮饷？”洗尘公子微皱着眉头道。

　　“唉，原本可以聚集招募十万精兵的粮饷。可惜岑益之连破阴兵借粮、阴兵借银等大案，不仅把偷眛下的钱粮追了回去，还吓得那些家伙不敢再弄鬼了。殚精竭虑之下，才攒得能招五六万兵的粮饷。”

　　“不过七八万兵。而且乐王掌握的那两万兵，真是精兵吗？”

　　肃忠谋冷笑一声道：“承平日久，除了边军和禁军，国朝哪有什么精兵？”

　　“乐王没有，朝廷也没有，两下扯平了。”洗尘公子笑着说道，“紫禁城里的那位，总不至于把禁军和边军调过来吧。”

　　“没到那个份上。不过很明显，那位的如意算盘，收拾乐王可能是以昱明公为主帅，岑益之为排头兵，还有一堆的心腹新贵们摇旗呐喊，分润军功。”

　　“没错。现在乐王唯一可虑的是水师。”

　　肃忠谋点点头，表示非常赞同。

　　“没错，以前有一阵风，加上顺风堂，到时再拉一部分巡防营入伙，还有机会冲到长江去。现在，呵呵，星子湖都不敢走了，出去就要被打。”

　　“不是还有顺风堂和巡防营吗？没有那么不堪吧。”洗尘公子不敢相信。

　　“顺风堂加巡防营，能守住湖口，不让右路水师冲进星子湖，已经是佛祖保佑了。”

　　洗尘公子想了一会，脸上流露出无可奈何。

　　“只能先这样。乐王败亡，是早晚的事。我们只希望他能闹上两三年，把豫章、江汉、荆楚打烂。湖广这个粮仓败落了，国朝的粮仓钱袋，就只剩下东南了。皇上要想把日子过下去，就得跟我们好好谈一谈。”

　　肃忠谋意味深长地看了他一眼，“公子算无遗策。”

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