陆成繁和隋黎檀坐在马车上，从阜成门进了西城。
京师九十八口铜钟，同时敲响，足足一百二十八声钟声，把整个京师震得浮尘四起，悠悠荡荡的像是浮在了空中。
噼里啪啦的爆竹声，又让京师从云端回到了人间。
只见到百姓们满脸喜悦，在大街上奔走相告，欢呼雀跃。到处可以听到鞭炮的声音，时不时有二踢腿在空中炸开。
浓浓的硝烟味，带着元旦、上元节才有的喜庆，笼罩整个京师。才短短半个时辰，整个京城，仿佛被一种叫欢喜的情绪泡开，一下子膨胀了数倍。成千上万平日见不到的人，这会全走出来，互相道着喜。
“皇帝老儿生皇子，他们高兴个什么劲？跟他们有什么关系？”隔着窗帘感受着这一切，陆成繁皮笑肉不笑地说道。
“百姓们只是借着个由头欢庆一番罢了。这京师，是达官贵人的天堂，百姓们就是跟在屁股后面喊个热闹罢了。平日里养家糊口，一家子过得苦哈哈的，好容易有了个由头，也跟着高兴宣泄一番。”
“贤侄，你是不是《明理报》看多了？现在满口都是怜民悯世的语气。”陆成繁盯着隋黎檀问道。
“除了《明理报》，海虞公及其门下创办的《科学与箴言报》我也是一期不落。”
“呵呵，贤侄啊，你居然连大逆不道的《科学与箴言报》都看啊。你可千万不要被那些妖言惑众的话给迷惑了心智。”
“世叔，不看这些东西，我怕到时候我们怎么死的都不知道。”隋黎檀淡淡地说道。
陆成繁眼睛猛地一瞪，就像一只凶极了的头狼，突然感受某种巨大威胁，不再龇牙咧嘴，而是默默地潜低身子，权衡着利弊，准备做出最合适的应对。
“世叔，吴妃终究生了皇子。”隋黎檀幽幽地说道，”十二年了，这跟鬼蜮一般的紫禁城，终于有了新生的哭泣声。时也，运也！”
陆成繁抬起头，从头狼变成了翩翩王侯。
“是啊，昌国公府可能再续辉煌，或者永坠地狱。谁知道呢？”他轻轻挑开窗帘，盯着外面的人和物看了一会，突然头也不回地问道。
“贤侄，你有没有听说，吴妃这次生皇妃，跟某个人有关。”
“谁？”
“岑国璋。”
“他？”隋黎檀惊呼道，“怎么是他？嗯，听说他跟任公和杜凤池的关系匪浅，想潜入宫里去，也是有机会的。只是这事要是爆出来，可了不得。他手里有兵，又会聚财打仗，要是做困兽犹斗，比乐王加寿王一块造反还要麻烦。世叔，我们...”
“打住！我只是说跟他有关，没说他帮了皇上这样的大忙啊！”
“世叔，那你的意思是什么？”
“岑国璋的夫人董氏，精通岐黄之术，偶尔从故纸古书里寻到一张古方，叫做什么五子衍宗丸。当初他岑国璋读国子监，董氏跟寄居昌国公府的陈如海之女关系甚好，时常往来。不知怎么的这方子就传到了昌国公府。昌国公府用了后，觉得中和温补，有大效。于是改了个名字，万寿千秋百春丸，进献给了皇上。”
“还有这事？”
“皇上吃了后，觉得很有效果，下旨要封赏昌国公府。吴妃是机警人，知道阖府上下没有这个本事编出这么个绝妙良方，仔细打听清楚。向皇上秉明了原委。还想着沾份功劳的吴家二爷，气得半死。”
“糊涂！这种功劳他也敢冒领？岑国璋是一般人吗？真当天下人是瞎子！昌国公府上上下下，除了那么一两位能拿得出手，其余的哪个不是靠着祖荫的酒囊饭袋！这个窗户纸，一捅就破。到时候昌国公府就成笑柄了。如此看来，这个吴妃也是个人物。”
“贤侄啊，能在宫里活下来又冒出头的，哪个不是人精。”
说着话，很快就到长林侯府门口。
“贤侄，等着看好戏吧。到时候你就知道，什么叫福兮祸所依。”
隋黎檀隐隐猜到什么，只是不点破，而是轻声问道：“世叔，去了一只岑老虎，还有一位昱明公，也不好对付啊。没有昱明公，还有一个陈如海。皇上在东南上了三把锁，所以才不怕我们来回地跳，才沉得住气，把我爹熬到撑不住。”
“贤侄，这世上有锁，就一定有开它的钥匙。”陆成繁说完后，跳下车去，径直回了府。
看着那张黑底金字的“长林侯府”的匾额，还有周围越发热闹的鞭炮声，闻着飘来的硝烟味，隋黎檀突然笑了。
“京师里的百姓，只知道过年过节放的鞭炮才有硝烟味。殊不知岑益之杀人盈千累万的火枪火炮，发出的也是这个味。”
内阁里外也是喜气洋洋，一直到第二天，大家伙的脸上都透着普天同庆。只是有的人是真心欢喜，有的人是假装欢喜。
“沈首辅凭借这份尊吴的功劳，又能熬到明年去了。今年复明年，一年又一年，时间越久，变数越大。”
坐在洪中贯的值房里，覃北斗皱着眉头说着话。
洪中贯伏案挥毫，不知在写些什么。
“洪次辅，你写什么呢？”覃北斗说了好一会，看到没有反应，只好问道。
“贺词奏章，你难道没写？”
“早写完了，等你们两位带头的一起递上去。”
“开阳兄才思敏捷，我是比不得，只好笨鸟多飞会，多用心好好写。”
“次辅在开玩笑了。当年次辅大人的文章，跟昱明公并立，号为当世双雄。我这点墨水，不敢在次辅面前卖弄。”
“全论兄，开阳兄，你们在这？”
门外响起沈平安的声音，覃北斗脸色一变，浑身的肌肉猛地一紧，他来干什么？
洪中贯放下毛笔，笑呵呵地了迎了出去。
“首辅大人，哦，周公公也来了。我跟开阳兄在商议给皇上写贺表的事。诞下皇子，可是大事，我和开阳兄身为阁老，多少人盯着，这贺表可得拿出手。”
覃北斗也恢复正常，笑呵呵地迎了出来，一边拱手作揖，一边接腔。
“次辅大人说得没错。不过我是来请教的。”
四人哈哈的一笑，然后洪中贯以主人的身份，先把周吉祥请进去，再把沈平安请进去，最后请覃北斗，他死活不肯，只肯跟在洪中贯的身后进了议事房。
“周公公这次来内阁，是传皇上的口谕，叫内阁拟份旨意，加封吴妃为贵妃。全论兄，内阁文采，属你第一，这份荣耀非你莫属啊。”
听了沈平安的话，洪中贯略一思量，哈哈大笑：“那我就却之不恭了。届时写完之后，还请首辅和三位阁老斧正。”
周吉祥笑吟吟地说道：“那是...”
“报！”一声急呼打断了他的话，他那张胖乎乎的脸一下子阴了下来，圆圆的眼睛里猛地变成了三角形，发出毒蛇一般的目光。
不过这一切只是一闪而过，没等人注意，周吉祥又恢复笑眯眯的样子。
“什么事！”
“陕西急报！”
听到这四个字，在座的四人心里一惊，覃北斗性子急，猛地站起，走向门口问道。
“出了什么事？”
“灵武军镇悉数反了，叛军占据了灵州、宁朔、平罗、中卫等州县，兵锋侵扰庆阳、平凉、定边、兰州等府县。”
为什么挑这个时候！
在座的四人忿忿地想道。
大家都知道，灵武这个毒瘤早晚要爆出来，为何偏偏撞到这个时候？昨天才普天同庆，今儿就鼙鼓动地来，太扫兴了。
几位阁老要开会商议调兵平叛的事宜，周吉祥只好悻悻地告辞。
陈可法和汪中岛也闻讯赶来，五位阁老将周吉祥送到值房门口，正要各自转头走时，有人站在内阁空地上，指着天空惊恐地叫了起来。
五位阁老和周吉祥不约而同地抬头看天，瞬间脸色变得惨白。
据钦天监记载，“正弘七年四月二十一日，巳初初刻东北方见彗星，在外屏之北，尾指西南危宿土公吏之间，测得彗星高四度，正东偏北十五度，尾迹长六尺余，贯半周天而没入日晕。”