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“父亲，您不是说，此次出征，张绣必降么？”曹昂策马于中军，凑过身低声对安坐在车驾中的曹操问道。
“当然。”曹操底气十足的声音自车内向外传来。
“那父亲又何必带如此多的人马，七万兵马足占我军大半，眼下许昌只有一万五千精兵驻守，儿担心许昌恐有不测。”
“只有带上足够多的兵马，才足以吓得那张绣小儿不战自降，若是人马带得少了，张绣会以为，我们只是做做样子，吓他而已。”
“子脩放心吧，留守许都的兵马虽只有一万五，却都是我军精锐，且有曹仁、夏侯渊二人坐镇，你这二位叔伯的本事，为父是信得过的，况且一旦许都附近的敌人有任何异动，荀彧也会第一时间派人通知于我。”
“父亲说得是，孩儿明白了。”曹昂听闻父亲早已布置妥当，长出了一口气道。
七万大军浩浩荡荡地继续平稳西进，直至黄昏时分，残阳将天穹连同云朵们染得如烈焰般通红。
“兄长，现大军已至淯水，如今夜幕将至，我们是应当在此安营扎寨，生火做饭，让将士们休整一晚？还是不作停留，全军加速继续西进，趁夜直取宛城？”
随军主将夏侯惇身披褐色鳞甲，自前军驾马靠近曹操所乘车驾，低头行礼询问道。
曹操此行只为威慑张绣，并不打算轻易动兵戈，便道：“不急，且传令三军，就地安营扎寨，火头军即刻生火造饭，今夜无需进军，待明日天明，再做定夺。”
“主公用兵向来看重‘兵贵神速’，今日怎么突然拖沓起来？”
夏侯惇心中不解，嘴上还是毫不犹豫地应下，而后亲自向三军传达曹操的命令。
准备迎接张绣投降之事，除了本就知晓的楚云、荀攸外，曹操只告知了曹昂一人，且此番出征，众多谋士中曹操只带了郭嘉一人。
故而，即便是主将夏侯惇，也并不清楚曹操缓慢行军的真正意图。
仓官营帐距离曹操的专属营帐很近，也不知曹操有意将楚云安排在自己身边，还是仅仅是巧合。
不过因此，原本负责护卫曹操安全的典韦，得以在休整时钻进楚云的营帐与楚云一同享用美食。
“兄弟，我刚才在帐外五丈远的地方，就已经能够闻得到你这烤肉的香味儿了！”
典韦盯着正对着熊熊篝火炙烤羊肉的楚云，不禁垂涎道。
楚云俊逸的面容上，露出和煦的微笑，他聚精会神地将手中用木签串起的一串羊肉，通过旺火烤得恰到好处后，递到典韦手中。
“我还记得，两年前，你我兄弟都是初入行伍，大哥你被我烤肉散发出的香味吸引来，那便是我们第一次相见。”楚云回忆起往事，只觉得一切仿佛就发生在昨日。
“可不是！哥哥我这辈子第一次吃过那么好吃的烤肉，说真的兄弟，你这烤肉的手艺，简直是天下第一，就连那些皇宫中的御厨，与你相比也逊色了不止一筹。”说着，典韦将手中整串烤肉一口吞下后，举起身旁整坛的杜康酒，痛快地饮下一大口。
“只要大哥喜欢就好，不过大哥身肩护卫主公的重责，这酒啊，还是少饮为妙。”楚云笑呵呵地说着，一把将典韦手中的酒坛夺下，放到自己的身后。
“兄弟说的是，这出征不比往常，这酒啊，哥哥还是暂且先不碰了。”典韦意犹未尽地看向楚云手中另外几串待烤的鲜羊肉，点头说道。
“典韦将军不必顾虑，今夜尽管畅饮便是。”忽然，帐外有人朗声笑道。
楚云抬眼望去，只见一风度翩翩的俊逸青年，正身着由上好材质搭配精细做工制成的湛蓝锦袍，大步踏进楚云的营帐。
楚云瞧清楚来人的容颜后，当即起身，恭敬地行礼道：“下官参见军师祭酒！”
典韦也是一喜，微笑调侃道：“原来是郭嘉先生，什么风儿把您吹来了？”
“楚云小友，典韦将军，二位不必多礼。不瞒二位，在下实难忍受军中饭食，方才突然嗅到一股奇异的肉香，便不由自主地循着香气一路追寻到此，真是惭愧，惭愧。”郭嘉那双平日神采奕奕的双眼，此刻正直勾勾地如典韦一般盯着楚云手中的生羊肉，那堪称饥渴的眼神，像极了盯上无辜羔羊的凶狼。
“军师祭酒若不嫌弃，就留下与我等共用晚餐吧。”幸好由于楚云知道典韦向来爱好这一口，于是临行前刻意为典韦准备了足够多的新鲜羊肉，眼下多了郭嘉一张嘴，并无影响。
“不嫌弃不嫌弃，能散发出那等扑鼻香气的美味，岂不比军中伙食要强上千倍？”郭嘉说着，便从楚云手中接过一串已然烤得火候恰到好处的羊肉，开始美滋滋地享用起来。
“先生果然有品味，我原以为这世间只有我典韦一人懂得欣赏我家兄弟的手艺，不曾想先生也是美食上的行家。只是不知，方才先生说今夜本将军可以畅饮，是为何呢？”
面对典韦的发问，郭嘉并未急着作答，而是自腰间的葫芦中，向喉咙灌入一口甘醇美酒，而后看着楚云，答非所问道：“早听闻楚云小友虽身居区区仓官小职，却胸藏韬略，足智多谋，不妨就由小友你来替典韦将军解此疑惑，如何？”
楚云心知郭嘉这是有意考自己，也不扭捏，直言道：“因为奉孝先生已猜到，张绣见主公来势汹汹，必如惊弓之鸟，迟早要归降主公，最有可能的，便是今夜来降。既然张绣必降，这仗自然也就打不起来了，打不起来，大哥就算喝得烂醉如泥，丞相也不会责罚于你的。”
“什么？！”典韦闻言大惊失色，又瞧了眼含笑点头的郭嘉，问道：“这么说来，你们都知道张绣要投降了？！我怎么不知道？！莫非只有我一人不知？”
“非也，此事非但典将军你不知，只怕就连那三军主将夏侯惇等人，也是一概不知。”见楚云对答如流，郭嘉显得很是满意。
典韦这下更糊涂了：“既然元让将军都不知道，你们二位又是如何得知的？莫非你们收到了什么秘密情报？！”