楚云心中如此感慨。他认为，曹洪的败因有轻敌和贸然出城迎战的因素，但这都不是决定胜负的关键。轲比能对骑兵的指挥能力，战术的巧妙安排，才是其获胜的关键。但从轲比能为了与曹军作战，居然提前准备了数量庞大的火箭矢，就能看出他的脑子里并不是只有趁火打劫和烧杀抢掠，这是一场有预谋的进犯，从鲜卑人进入幽州的那一刻起，轲比能就想过要与曹军发生决战，而不是仅仅靠避战和欺负附近郡县的守军，小打小闹发一笔小财那么简单。油脂可不是随处可见的廉价货，要准备这大批量的油脂，并不容易。虽说鲜卑是游牧民族，可以在动物身上弄一些动物油脂，但能想到这种方法，就足以证明轲比能绝非泛泛之辈。“将军，听起来，这轲比能确实不大容易对付啊。”随楚云一起听完逃兵汇报的庞德，最先发出感慨。“老师，学生觉得，我军需要防范火矢，学生记得曹休将军麾下那一万多将士中，有两成左右还配备着木盾，等他们到了涿县，还是让他们把盾牌都换成铁盾吧！”王平分析之后，果断建议道。两千铁盾并不难准备，就算涿郡当地守军中拿不出来，楚云只要一声令下，也能让临近各郡县的守军一起凑一凑。“嗯，在理，这事就交给你来办。”王平作为楚云的参军，自然有这样的权力处理这种小事。“学生遵命。”“可惜，虽然已经听到了足够多的信息，但是我最想知道的事情还是没什么消息。”楚云叹了口气感慨道。“将军最想知道的，是曹洪将军还有那十万将士的情况么？”时常尝试着揣摩楚云心思的马超问道。“是啊，这非常重要。”脑中疯狂运转，楚云最终决定亲自率领一小队经骑北上，前往渔阳郡附近打探情报。尽管众将都极力反对，认为这样做太危险，应该让旁人带来，但楚云觉得只有他自己亲自出马，才能探听到最切实际的消息，所以再次坚持己见。临行前，楚云交代所有将领，无论出了什么事，都只能留在涿县等待与张燕还有曹休的兵力会合，绝不允许擅自行动。此后历经三天，楚云终于成功从附近的百姓口中，打探到有关曹洪军的下落。原来，曹洪连战连败，一路西撤，在渡河时被追击，兵力接连受损，现在手中还有不到一万兵马，在途径渔阳县时没有入城，而是继续西退，似乎要逃往上谷郡。“哎，真是死要面子活受罪。”回到涿县后，楚云召集众将在帅帐中商议此事，第一句话就是如此。王平也表示赞同道：“曹洪将军一定是觉得之前的输得太窝囊，想找机会反击。他知道如果率军进渔阳县据守，最后的结果一定是城破人亡，所以干脆向西拉扯空间，谋图反击的机会。”“这几乎是不可能的，轲比能不会给他这样的机会，如果轲比能蠢到这种程度，早在第一战就输给曹洪将军了。”庞德冷静地分析道。众人也纷纷点头，表示同意。这是个很简单易懂的道理，曹洪自己心里当然也知道，他之所以不肯放弃，只是不肯认输面对自己的失败罢了。“好了，不管怎么说，至少他还活着，只要还活着，我们就要想方设法援助他。有张燕和曹休他们的消息了么？”楚云现在要做的第一件事，就是等待三军聚集，然后整合军队，与张燕兵合一处，联手作战。“我军的探马回报，最多不超过两日，他们就都能抵达涿县。”马超抢着回答道。“好，就再多等他们两天，两天之后，我们立刻动身向西北方向进发！”张燕与曹休并没有让楚云久等，只过了一日，二人就接连率军平安抵达涿郡。出城相迎的楚云跟张燕随口客套了几句，因为大家都很清楚眼下局势不妙，时间紧迫，所以没有说太多废话，就一起离开涿郡，按照楚云原定的计划，向西北方向行进。“不好意思，张燕将军，你们火速赶来涿郡，却得不到片刻的休息，我逼着你们启程，黑山军的弟兄们，怕是多有怨言吧？”位居中军，楚云放弃乘坐车驾，在马背上向身旁的张燕含笑问道。“将军您这么说就未免有些见外了，虽然弟兄们确实有些辛苦，但大伙都知道是您车骑将军帮我们把粮草要回来的！大伙能吃饱饭不用饿肚子，都多亏了将军你！所以您的事，就是我们黑山军的事，我们黑山军弟兄们大多没读过书，但也知道‘恩义’二字！”楚云闻言，感动道：“张燕将军，代我向兄弟们道声谢，等此役结束，我定替将军你还有黑山军的弟兄们向魏王请赏！”“将军太言重了！”客气了几句，二人开始聊起正事。“将军急匆匆地催着弟兄们加紧行进，应该是想赶在曹洪将军全军覆没之前，把他救出来吧？”张燕试探着向楚云问道。“目前是这个打算，我想虽然子廉叔曾开罪过将军你，但将军大人大量，应该不会因公废私吧？”楚云皮笑肉不笑地用说笑的语气，试探着张燕的态度。“将军这就未免看扁了我张燕，我承认不止是我，黑山军的弟兄们也大多对曹洪将军略有怨气，但有怨气归有怨气，我们绝不会对曹洪将军坐视不管！我张燕今日在此向将军您保证，此行我们黑山军共三万人，包括我张燕在内，这三万人有一个算一个，全部唯将军马首是瞻！”“好！张燕将军不愧‘平北将军’之职！有将军这句话，此战我可以高枕无忧了！”见张燕如此有诚意，楚云自然要说几句好听的话。毕竟这次曹军兵力有限，有诸多地方可能需要指望黑山军，若是不能与张燕通力合作，还真有栽跟头的可能。楚云从没与鲜卑人交过手，按照马超提供的讯息，胡人虽然好勇斗狠，但并不难对付。可直觉告诉楚云，轲比能与马超以往交手的那些羌氐首领绝对不同，否则，曹洪就不会败。有曹洪这个前车之鉴在那摆着，也容不得楚云大意轻敌。――一日后。上谷郡，居庸县以东。“呼……呼……呼――”曹洪牵着坐骑，一边大口大口地喘着粗气，一边拖着早就如灌铅般的双腿，吃力地行进着。此时的曹洪，早已不复往日的神气。头盔早已不知去向，披头散发却无暇整理，左肩上的盔甲破碎不堪，肩头上还插着一支箭，伤口尽管经过简单的包扎却还是隐隐有鲜血在向外流淌――难以想象这副狼狈相居然会出现在曹洪的身上。尽管四肢疲惫至极，曹洪却没有骑马，因为坐骑已经带着他连续跑了十几个时辰，如今比他本人还要累得多，若是再跑，非得把这跟了他几年的坐骑累死不可。“将军，看不到追兵的踪影了，咱们……咱们可能暂时安全了！”随行的亲信情况比曹洪还要糟糕，虽然身上幸运地没有伤口，但他负责搬运曹洪的兵器、必要的食物和水还有其他杂七杂八的东西，所谓“远道无轻债”，走得远了，这些本不算太沉重的东西，现在让这可怜的亲信觉得是寸步难行。仿佛恍然回过神的曹洪突然停下脚步，扭过头用浑浊的眼神，看着身后跟自己如逃难灾民般狼狈的残兵败将们。他一时语塞，眼中竟有老泪险些当场横流。但他知道自己不能哭，这种众人心思大多濒临崩溃的时候，他这个主帅若是先哭出来，人心就彻底散了。“咱们现在大概还剩下多少人？”口干舌燥的曹洪从亲信手上抢过水袋，“咕咚咕咚”地连续喝了一整袋水，才啧嘴问道。“看样子，还有五、六千吧……”“呵……呵呵呵……五、六千……”自嘲的笑意令曹洪先是轻笑，然后是放声狂笑。只是这笑声中，满是悲怆。出征时，十万将士英姿勃发，大有挥剑决浮云之势，可现在呢？十万大军，十不存一，自己如过街老鼠般，被敌人追得除了逃还是逃，好不容易现在能喘口气，却是前路迷茫。曹洪不得不承认，现在自己六神无主，就连接下来该怎么做，都拿不出一个像样的主意了。不信邪的他最初的计划是，诈退并寻找回头反戈一击的机会，结果就是残酷的现实连续给他上了一课又一课。每次都是还没等他组织好像样的反攻，将士们就被追击而来的鲜卑骑兵射成筛子，然后迎接他的就是一轮接一轮的冲锋，本来还勉强能维持阵型逃跑的部队，逐渐失控，最终沦落到这步田地。如果向西一路逃跑，曹洪大概率还有逃出生天的机会，但他出征时带了十万将士，现在自己却把这点家底给败了个干净，他就这么回去，还有什么颜面在邺城待下去？“传我命令，全军进居庸城，暂时休整！”曹洪终于还是下了这个与“明智”完全不沾边的决定。“将军，不妥啊！居庸不过是小城，当初咱们若是守渔阳，或许还有机会，可现在咱们兵力不足，若是据守居庸，恐怕……”换做平时，亲信当然不敢直言反驳曹洪的观点，但近来曹洪屡屡吃瘪，军中的威望大不如前，大伙都过着有今天没明天的日子，亲信为了保命，自然也就直言不讳了。“恐怕什么？你怯战惧死不成？！”曹洪说着，就从亲信腰间把本属于自己的宝剑拔出剑鞘，然后将剑锋抵在亲信的脖子上。这亲信到底是跟随曹洪多年之人，即使是这个节骨眼上，也没有背叛曹洪的意思，见曹洪动怒，他只好解释道：“将军，我并非怕死，只是不想将军走错一步棋，招致满盘皆输啊！”实际上，曹洪现在跟满盘皆输也没什么区别，不过是还苟延残喘留着一条性命罢了。看着终究是跟了自己多年的亲信，曹洪没有忍心下手，只是冷哼一声，将剑鞘重新安插回自己的腰间，又收剑入鞘，冷声道：“这次就算了，如有下次，按动摇军心之罪，军法从事！”亲信嘴上称“是”，心里却不以为意，暗忖道：“都什么时候了，还在这耍威风呢，万一那些鲜卑人真追上来，咱们谁先一步见阎王爷还不一定呢！”人心就是如此，你强大的时候，万众拜服，人人敬仰。一旦你落拓了，就是墙倒众人推，千夫所指了。――又过了一日，楚云军终于追赶上了曹洪军与鲜卑人的步伐。楚云下令安营扎寨，通过哨骑的打探，终于搞清了目前的情况，以及各军所处的位置。现在的曹洪正率领五千残部屯驻于居庸，轲比能则是率众对居庸围而不攻，大概是知道居庸城内的存粮极少，就算他不攻城，曹洪也撑不了几天。但是楚云与黑山军的兵力加在一起有七万之众，曹洪的兵力虽然不足为据，但得知楚云大军已经抵近居庸并在城南三十里外扎营的轲比能，非但没有见好就收的撤兵之意，反而率军针尖对麦芒般地在城南十里处扎营。通常来讲，行军者腹背受敌是大忌，轲比能这种做法，相当于主动将自己置身险地。如此狂妄的举动，就像是同时把曹洪跟楚云都当做不堪一击的对手一样。“气煞我也！真是气煞我也！”“将军！这个轲比能不过是胜了曹洪将军，就把我们曹军都当成软柿子可以随意拿捏了！”“这是侮辱！我决不允许任何人侮辱将军！将军！末将愿为先锋，替将军斩下轲比能的首级！为将军泡酒！”楚云自己还没多说什么，帅帐之内，他麾下这些骄兵悍将，已经一个个坐不住了。就连张燕也忍不住道：“将军，这轲比能确实太放肆了，末将也愿去试试他轲比能到底有几斤几两，敢如此轻慢将军！”