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“不练斩箭术?”楚云先是一惊,而后满怀期待地问道:“难道是我的斩箭术略有小成,师父终于肯教上乘剑术了?”
夏侯恩并未说话,唯有曹昂摇头道:“当然不是。”
楚云顿时成了霜打的茄子,整个人都蔫了下来,问道:“那是怎么回事?”
曹昂白了一眼楚云,道:“昨日探马来报,阳翟附近有一股山贼劫掠当地百姓,父亲命我率军踏平这伙贼匪的山寨,我向父亲申请带你同去,父亲准了。”
楚云闻言整个人顿时精神起来,隔夜的醉意都跟着清醒了几分。
“今日就走?”
“马上就走。”
“阳翟被朝廷收复已久,且距许都不远,治安向来还算不错,好端端的又怎么会突然冒出一伙山贼呢?”楚云有些纳闷道。
“父亲也是一样怀疑其中另有蹊跷,所以才命我亲自率军剿匪。”曹昂心中也有些疑惑,冲着楚云又问道:“你小子向来鬼点子多,你怎么看这件事,说来听听吧。”
“眼下已知情报太少,师弟我也不敢断言,敢问师兄那贼匪数量大概有多少?师兄又打算带多少人马前去?”
“那伙贼匪大概五、六百人,父亲命我带上我麾下所有将士,共三千精骑前去。”
楚云又吓了一跳,惊异道:“贼众不过五、六百人,以师兄的本事,莫说三千精骑,就是带三百精骑,也足以轻松踏平他们的山寨了。”
“所以说,我猜不透父亲的用意,我知你素来善于揣摩他的心思,速速道来。”曹昂别有深意地看着楚云道。
楚云打了个哆嗦,知道自己不能装傻充愣,只得叹了口气道:“若是旁人问起,师弟自然不愿回答,也不敢回答,可师兄你发问了,师弟只得直说了。”
“阳翟,近一年来太平无事,从无匪患,近日却突然横空冒出一伙贼匪,我料这伙人并非什么山贼,而是某路诸侯麾下负责刺探军情的斥候,他们不想暴露自己的身份,才伪装成山贼,打家劫舍。”
“那依你看,他们是哪路诸侯麾下?”曹昂脸上带笑,心中似是已有答案。
“师兄又何必明知故问呢,主公整军备战,目的不正是为了征讨那屯兵宛城的张绣么?阳翟位于宛城以东,许昌以西,这伙人必是张绣派来侦查我许都大军动向的斥候部队。”
“这一点,其实我也想到了,只不过是试试你小子的智略而已。”曹昂满意地点了点头,又道:“我真正搞不明白的是,即便这小股敌人是张绣麾下斥候,可数量却是实打实的只有五、六百人,这点人马,又何须我亲自率三千精骑剿杀?太过大材小用了吧。”
“师兄,我倒是觉得,这正是主公的高明之处。”
“此话怎讲?”曹昂顿时来了兴致。
“主公近期必将向宛城动兵,以主公之雄才大略,击败张绣易如反掌,此战在主公看来,已是必胜。而必胜之战,主公必然会带上师兄,令师兄在此战中建立功勋威望,为师兄接任大业做铺垫,师兄你说对么?”
曹昂欣然一笑,半开玩笑道:“你小子还真是什么都敢说,不过确实是这个道理。”
“然而,眼下师兄身无寸功,贸然令师兄参与此等大战,还要统领三千精骑,军中难免有个别将士会有非议,就算将士们碍于师兄的身份不敢多言,可私下总会有人不服,这样说,师兄想必已经明白了吧?”
曹昂嬉闹般地拍了下楚云的脑袋,笑骂道:“你小子仗着自己有几分才智,还真把你师兄当傻子了!”
“师弟岂敢!”楚云委屈道。
“父亲是希望我此番借剿匪之名,先立战功,如此一来,来日随军征战,便可名正言顺,堵住悠悠众口了。”
“正是如此,主公命师兄率三千精骑出战,想必是担心若真有个万一,三千精骑也可护着师兄突出重围,不会有任何闪失。如此滴水不露的为师兄考虑,足见主公对师兄的宠爱之深啊!”
“可父亲终究还是不信任我的能力,搞得好像我会打败仗一样。”曹昂明白父亲对自己的关爱,心中却多少还是有些不痛快。
“智者用兵,未虑胜而先虑败,师兄身份尊贵,自然不能出半点差池。”楚云冲曹昂安危道。
“也有道理,算了,父亲注意已定,我们多说无益,还是尽早动身吧。”
说着,楚云与曹昂一同向夏侯恩施了一礼告辞。
“你们师兄弟二人记得,此行切莫贪功冒进,尤其是子脩!为师只希望你们平安归来。”性情向来淡漠的夏侯恩,竟破天荒的冲二人叮嘱道。
“弟子记下了。”楚云、曹昂齐声应道。
随后,曹昂带着楚云前往大营,钦点麾下三千精骑,与副将朱灵、路招二人一同整军出征。
“哟!路将军!真巧啊!”楚云离着老远就瞧见路招在刻意避着自己,便心生戏弄之意。
“是啊,楚老弟,好巧……”自从当日被典韦吓退后,路招便格外留意楚云,无论是楚云与曹昂同门习剑,还是与董昭亲如兄弟,路招都已知晓。
正因如此,路招现在对楚云是唯恐避之不及,生怕楚云找上门来,与他秋后算账。
当然以楚云的度量,并不会真的与路招计较先前那点鸡毛蒜皮的小事,只是见路招这副老鼠见了猫的样子,实在忍不住逗弄他一番找些乐子。
将士们接连上马,楚云却在曹昂为其准备的骏马前迟迟未动。
“师兄,我不擅骑术,可否与路招将军共乘一骑,以免掉队。”楚云冲曹昂炸了眨眼,偷笑道。
曹昂与楚云相处已久,知道这小子又要搞什么鬼名堂,也不多问,只是淡然道:“好吧。”
听闻大公子应允,人已在马背上的路招,只觉得心脏顿时“咯噔”一下差点跳了出来,抬眼一瞧,只见楚云正人畜无害地笑眯眯看着自己,竟背脊一凉打了个寒颤。
“路将军可否助我上马?”楚云坏笑着伸出手,示意路招拉自己一把。