整个房屋的空间并不大，也没有严格意义上的厨房、房间、客厅等划分。地面上四处同样落满灰尘的旧草席，与灶台相隔不远，二者之间还有一张类似于茶几的木制小台，看样子这一家人在生前，吃饭、睡觉和生火烹饪，都挤在这样一个狭小的空间里了。“贫穷有时候也蛮可怕的，难怪有人说‘贫贱夫妻百事哀’，一家四口在这么小的地方苟延残喘地活着，如果不是被病痛折磨致死的话，也不知这种日子什么时候是个头……”自言自语过后，楚云收起对已经亡故之人的同情心，向房屋的墙角望去。如果真的像乔紫青所猜测的那样，夺走这些患者性命的病症是鼠疫，那么也许能在房内的某个墙角看到老鼠洞也说不定。不然的话，就是一些不起眼的虱子、跳蚤一类的昆虫，为了防范可能出现的它们，乔紫青还特地在给楚云的那枚香囊中，放置了能辟除蚊虫的特殊药草。但如果这间房内真的存在这些昆虫，楚云一样能查到蛛丝马迹。可事实再一次让楚云失望，不管是老鼠、老鼠洞还是虱子、跳蚤，都不曾出现。就在楚云开始怀疑乔紫青的判断有误时，他下意识地随手挪动脚下的草席毯，竟发现草席之下，赫然存在着一个黑漆漆的小洞！洞穴并不大，最多也不过是能容纳人类的拳头伸进去，但从这个状况来看，十有八九是老鼠洞没错了！“还真让紫青说中了，专业果然是专业，容不得我这个门外汉随便质疑。”心中苦笑着说出这种自娱自乐的玩笑话，楚云知道自己是在苦中作乐。找到了病因，基本上也可以确认疫症的源头，但真正棘手的工作，才刚刚开始。首先是尽可能查清城内是否有其他源头，所有患者无论是还活着的或是已经病逝的，都必须派人去查探他们家中的情况，如果有其他诸如老鼠洞一类的地方，要提早进行统计。于是楚云赶紧离开黑漆漆的茅草屋，命门外的将士们重新再弄一份封条，将这房子彻底封死，严令禁止任何人踏入。之后，带着这个情报，楚云原路返回到大营，与刚好照顾完患者的乔紫青会面。看着乔紫青额头上的汗珠，楚云有些心疼地主动用丝巾替她擦拭着汗水。“怎么这么快就回来了？”见到楚云平安归来，身体似乎并无异样，乔紫青疲惫的俏脸上，挤出一丝微笑。“有重大发现。”听楚云这么说，乔紫青立刻来了精神，方才的疲惫仿佛被一扫而光。“都查到了什么？”“最初因病逝世的患者中，其实只有两户人家，时间紧促，我只检查了其中一户，一家四口的房子，发现在草席之下，隐藏着一个极似老鼠洞的小黑洞！”“然后你就回来了？”“嗯。”“呼――”乔紫青长出了一口气，庆幸地赞许道：“云，你做得没错，这种事必须谨慎，如果你贸然检查那个老鼠洞，很可能被突然从洞中钻出的老鼠咬伤，而那些老鼠很可能携带着鼠疫病毒……”“嗯，正是考虑到这些，我才急着赶回来，就是想找你这个‘专家’商量，下一步该怎么办？”“先说说你的计划吧，你做事一向心思缜密的。”听夫人这么夸赞自己，楚云倒是眉飞色舞起来，笑道：“我打算先增派人手，去所有患者的住处进行详细探查，无论已经亡故的，还是尚在人间的患者，都要如此。当然，在这个过程中，要提醒负责查探的人手们注意安全，避免在这个过程中发生意外。”“很明智的选择，那你下一步的打算，一定是把调查到的所有老鼠洞都消灭吧？”“没错，前提是确实会搜到很多的老鼠洞……”一想到此时此刻，整个黎阳城中可能有不知道多少只老鼠在许多人家里筑巢建家，楚云就觉得一阵恶寒。“你最好做足这样的心理准备。”“以此为前提的话，就需要借助你这位‘女神医’的智慧了。”“你是说，灭绝老鼠洞中的老鼠们的方法？”“你应该早就有所准备了吧？从你怀疑这种病是鼠疫开始。”乔紫青没有急着开口回答，她点了点头，突然转过身，道了一声：“随我来。”楚云默不作声地随乔紫青一路离开这座营帐，来到乔紫青近日用来调配各种汤药的临时医用营帐。只见乔紫青从一个堪比小半张床大小的药箱打开，从右下角的位置，掏出一枚精致的小药瓶。接着，乔紫青将它举到右耳畔旁边，轻轻晃了晃，听声音并没有异常，才松了口气。楚云听着那是某种液体的声音，不禁问道：“那是什么？”“就像你猜测的那样，我专门为了对付老鼠，准备的药液，其中混杂着五中毒草和其他草药，根据特殊的比例进行调配，只需要把他们放在食物中，然后把有毒的食物放在老鼠洞附近，保证能灭绝一窝老鼠！”“这么厉害？！是不是含有剧毒啊？！那种类似于什么砒霜、鹤顶红一类的，武侠小说里的致命毒药？！”到了这个时候，楚云居然还有心思开玩笑，这让乔紫青不知该感叹他的内心强大，还是该责备他的不正经。“如果真的是你所说的那种毒药，就不可能灭杀老鼠了。”乔紫青白了楚云一眼道。“啊？！这是为什么？！”一脸不服地楚云问道。“我的好夫君，你以为老鼠们都像你一样笨啊？！我问你，如果把你所说的那种剧毒放到食物里，那吃了食物的老鼠，是不是会当场毙命？”“是啊……”乔紫青此时气场极其强大，让楚云连反驳她说自己笨的心思都没有了。“那一只老鼠死在食物旁边，你认为其他老鼠还会去吃那份有毒的食物么？你可能不知道，我就给你科普一下，老鼠是非常聪明、狡猾的动物，人人都说狐狸狡猾，却不知老鼠相比狐狸，也不逊色！”“原来是这样……”楚云受教地点了点头，他一直跟人斗，从不忽视人类的智商，却因为近年来从没跟除了马以外的其他动物打过交道，因此轻视了动物的智力。这也让楚云想到了童年时经常看的某部以猫、老鼠为主角的动漫中，老鼠的形象确实机智得不像话。“这么说，你的这份药液……？”“其中的毒性足够对老鼠产生致命效果，但见效很慢，等到第一个吃下有毒食物的老鼠毒发死亡时，一窝老鼠肯定都已经吃下有毒食物，到那个时候，就算老鼠们反应过来，也只能等死了，这样就能够将整窝老鼠一锅端，不用担心会有漏网之鱼。”乔紫青避开草药学上的专业知识，用楚云也能完全听得懂的方式详细解释了一遍。“还真是非常适合用来灭掉泛滥成灾的老鼠的最佳手段，紫青，你真是个天才！”楚云从不吝啬对亲人、挚友和真正具有才能之人的夸赞，但他很少这么真挚地对某人感觉到一股深深的钦佩之意。“什……什么天才啊！”乔紫青撇过已经红彤一片的脸颊，嘴上这么说着，可因窃喜而嘟起的小嘴，却忍不住笑了出来。无论是男性还是女性，心仪之人的夸赞，永远是最鼓舞人心的话语。从乔紫青的手中小心翼翼地接过装着药液的药瓶，楚云重拾自信，笑道：“如果事情真的如我们推测的一样，有了它，我相信要不了多久，就可以把城内所有老鼠――不管体内是否有鼠疫病毒，尽数大规模扫灭！”见楚云因那瓶药液而骄傲的样子，乔紫青心神荡漾，俏脸愈发泛红，不忍破其冷水，但还是谨慎地说道：“还是等查清楚再说，看看是否其他患者的家里也有类似的老鼠洞，对了，你可以先用这药液去对付已经发现的那个老鼠洞，以防万一！但是一定要记得，这个药液的药效对人体一样有损伤，使用过后，记得提醒将士们洗手！”说着，乔紫青又低头从药箱之中取出另外几枚小瓷瓶，当她打开瓶盖，确认内部的药粉眼色无误后，才重新盖上瓶盖，交到楚云手上。将有毒的药液收起来之后，楚云慎重地接过乔紫青新递交过来的几枚瓷瓶，将其他的瓷瓶也尽数收起，只把其中一枚瓷瓶握在手里，将瓷瓶的瓶盖学着乔紫青的方式打开。只见内部是粉末状的不明物质，楚云用鼻子轻轻一嗅，只觉得一股清新淡雅的香气顺着瓶中向外散发。“这些又是什么？嗯！好香！”在乔紫青的面前，楚云仿佛卸下所有的包袱，时不时表现得像个孩子。“这是我自己研制的澡豆，你可以把它理解成粉末形态的肥皂，把这些分发给负责处理老鼠洞的将士们，让他们用澡豆洗手，不管这怪病是不是鼠疫，都会极大地降低他们感染病症的可能性。”乔紫青的性格，其实不是那种对陌生人都会过分关心的。但她知道，楚云一向是爱惜麾下的将士，也因此深受曹军绝大多数将士的爱戴。故而，作为妻子，乔紫青愿意支持楚云，并献上自己的一份力量。这一切，楚云都明白，也唯有楚云这样内心纤细的男人，才能体谅到乔紫青的苦心。“谢了，紫青。”“又犯傻，你我之间，怎么能言谢？”乔紫青吐着舌头，搭配上她绝丽的容颜，看起来简直可爱极了。这副举止，自然让楚云心神荡漾，小腹仿佛突然升腾起一股无明业火，好像不将其宣泄，就会令整个身体都烧成灰烬。楚云自认为不是一个沉浸欲望的男人，但他也是血气方刚的年纪，近来这段时日又与乔紫青聚少离多，眼下又恰逢二人情浓之时，自然有些失控。像是意识到楚云身心的变化，乔紫青的眼神变得意乱情迷，逐渐仓促的呼吸声，吐气如兰。二人的身体，在彼此不自觉的前提下，在不断拉近，就连彼此的呼吸，都可以通过自己的脸颊进行感受。下一刻，楚云已经将身上装有各种瓷瓶的衣物，轻轻放置到地上。什么肆虐城中的疾病，什么尚未太平的天下，在这一刻，统统随着衣物，被楚云抛诸脑后。乔紫青身上的纯白色衣袍，也被楚云的双手，悄无声息般剥落。如人间最无暇的美玉一般，乔紫青亭亭玉立的妙曼身材，毫无保留地呈现在楚云的面前。二人身旁，就是乔紫青让下人们临时替她准备的床，有时乔紫青照顾病人们太晚来不及回驿馆，就会在这里将就一夜。抚摸着如同被肥皂泡涂抹过的顺滑肌肤，下一刻，楚云便不再犹豫，有道是“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”。――仿佛走了一场梦一般，楚云醒来时，发觉自己不知何时，就已经睡着了。也许是积压的疲劳太久，让楚云自己都不知道为什么就昏昏欲睡。总之是当他真正回过神，从情欲中清醒过来时，就瞧见已经穿好衣物的乔紫青，正对着铜镜梳理着头发。“醒了？”如此简单的问话，楚云却不知有多久没曾听过了。“嗯。”楚云轻松地回答着，伸了个懒腰，用手摸着身下的床铺，笑道：“这床还蛮舒服的，至少不会硌到身子。”“看你的样子，像是累坏了，再多躺一会儿吧。”乔紫青关切地看向楚云，将自制的梳子放到一旁的桌台上柔声道。“不睡了，该办正事了。”一声轻叹，楚云起身将衣物穿好，发觉帐外的卫士正一丝不苟地守在门口，心想也不知道这营帐的隔音效果如何……将乱七八糟的奇怪想法从脑海中赶走，楚云拍了拍并没有沾上多少灰尘的衣服，确认乔紫青给自己的瓷瓶都没有任何破损，方才松了口气。