“不瞒你说，朝廷十万大军，损失大半，师兄被刘备的四万大军围困在昆阳，朝不保夕啊！”
楚云没有把情况对路招有所隐瞒，一来是对他有所信任，二来这种危急时刻，只有让对方切实体会到问题的严重性，对方才会更配合自己。
果然，一听这话，路招二话不说就开口了。
“老弟，不多说了！走！老哥这就去集结兵马，随你赶往昆阳，救援公子，生擒刘备！”
分明已经习惯过舒坦日子的路招，从再见到楚云的那一刻起，内心深处沉睡一年之久的征战之心，又蠢蠢欲动起来。
楚云知道，路招既是珍视以往与自己的弟兄之情，也是想趁此机会抱自己的大腿，出力参与救出曹昂这一事。
因为路招很清楚楚云的本事，他觉得只要楚云一出马，刘备根本不是对手，曹昂必定能化险为夷脱离险境，到时候他也能跟着蹭到这不世之功。
谁都清楚曹操百年之后势必将基业交传到曹昂手上，说得大胆一些，有远见一些，曹昂就等同于来日的皇帝！
如果自己能趁现在立下这等功劳，就是对未来皇帝有了救命之恩，日后曹昂登基为帝，他路招就算不能获封个三公九卿，至少也能当个一州刺史吧？
“路老哥啊，依我看你这次，还是别蹚这滩浑水了。”
楚云是真心实意替路招着想，才这般劝诫道。
“哦？老弟你何出此言？”
路招愣了一下，眨眨眼，他知道楚云不可能是有意阻止他，让他与建功立业的大好机会失之交臂。
他确信楚云说的每一句话，背后必有深意！
“老哥，此次救援昆阳虽是大功一件，但先前我军十万大军战败，这个责任，你觉得要由谁来承担？”
楚云的话，就像是一泼冷水浇在路招的头顶，瞬间就让他冷静了下来。
正如楚云所说，曹昂作为三军主将，战败不说，十万大军折损大半，这么大的过失，曹操最后追究下来，总要有人承担这份罪过。
而曹昂是曹操的嫡长子，还是未来的唯一指定继承人。
这次曹操让其统御大军出征，本就是抱着让他积累功勋的目的。
所以就是追究，也不能追究到曹昂的头上，只能另外找个人来背黑锅了。
如果路招贸然卷入其中，指不定最后他就成了背黑锅的人。
毕竟宛城距离昆阳本就不远，曹昂与刘备交战之际，路招本可以率军前去支援，却按兵不动坐视曹昂落败。
万一有人以这样的理由弹劾路招，除非楚云帮他说话，否则就算曹操不治他的罪，路招以后的仕途也就基本玩完了。
“贤弟之言，如醍醐灌顶，振聋发聩！愚兄多谢指点！”
险些被立功之心吞噬理智的路招这才反应过来这件事有多危险。
因为他听懂了楚云没曾道出口的话外之音。
那就是，如果曹昂在这期间出了什么意外，那任何跟此事有牵连的人，都别想有什么好下场。
倒不如，现在路招老老实实地按照楚云制定的计划，出兵出物资钱粮，这样如果战事完美获胜，曹昂得以解救，算功劳的时候，楚云肯定会替他在曹操面前争取到他赢得的那一份。
若是出了什么意外，楚云也好保护他路招，将他从这件事中撇出去。
见路招明白了自己的意思，楚云苦笑道：“既然老哥已经明白，剩下的话，我也就不多说了。
时间紧迫，老哥还请速速清点兵马交予我手！”
“应该的！再次谢过贤弟，愚兄这就去准备！”
感激地向楚云拱了拱手，路招赶忙站起身，带着楚云大步流星地走出县府，前往军营。
宛城中的将士们各个披坚执锐，面容一丝不苟，仿佛即将要替天子接驾般，各个神色庄严隆重
并不清楚究竟发生了什么，但他们的双眼中都满是期盼之色。
他们不傻，大多数人都隐约猜到了一种可能性。
这些蛰伏多年的弟兄们，似乎有机会能跟随传说中的车骑将军楚云一起，征战沙场了！
这对身为朝廷将士的一员，简直就是一种莫大的殊荣！
若是能在此战中得以生还，那回头是能拿来吹嘘一辈子的谈资！
根本无需多说什么，楚云的眼神只要落在任何一个将士的身上，都能得到最为尊敬的眼神！
十万大军，除了楚云留给路招的两万守城将士以外，八万人尽数集结于此。
“兄弟们，我想各位大多是第一次见我，但我厚着脸皮大胆说一句，在场的弟兄，应该都知道，我是谁！”
“我等拜见车骑将军！”
尽管不是所有人都能听得清楚云讲的话，但八万人还是一同躬身跪拜，近乎异口同声，呐喊之声响彻云霄！
楚云点了点头，继续说道：“弟兄们，我想你们可能也猜到，我此次来，是要带各位去打仗！
而且，是一场硬仗！一场恶仗！一场胜负难料的仗！
所以我想知道，你们愿不愿意随我同去？”
“愿随车骑将军出生入死！”
“好！”
将士们高举兵器，振臂高呼！
——
昆阳城内，帅帐。
被四万大军围困在城中的曹昂，正焦急地在帐篷之内左右来回踱步。
他并非仅仅为被刘备率军围攻而急。
一位传令兵慌张地走近帅帐，在外轻声做起了汇报。
“启禀公子，我们已经问过其他弟兄们了，他们都没有全旭将军的消息……”
曹昂脸上的忧愁之色顿时更浓，他难得不耐烦地向看不见自己动作的传令兵摆摆手，怅然道：“知道了，你先下去吧……”
“喏……”
见传令兵离去，曹昂又向帅帐之内，同样脸色难看的谋士刘晔望去。
“子扬啊，东升生死未卜，是我之过啊……”
身为义结金兰的兄弟，刘晔对全旭的担忧之情绝对不逊色于曹昂，但曹昂对全旭的惦念，他全部看在眼里，心中感动之余，也不好再多说什么。
“公子，全旭是为了保护您才失踪的，这是他的选择，我为自己身为他的兄弟，感到荣幸……
但眼下敌军兵临城下，我们还是先思索如何退敌，再慢慢打探子扬的下落吧！否则哨骑出不去，就算子扬还活着，我们也很难能找到他！”
对于这种时候仍旧能尽量保持冷静的刘晔，曹昂是相当佩服，因为他这个人最大的好处是感情用事，最大的毛病也是感情用事。
“子扬可有退敌之策？”
近日以来，城中的守备兵力每况愈下，部分士兵不是趁夜逃出城被刘备军逮住，就是因伤势过重最终不治身亡。
总之，曹昂目前能调动的兵力，已经连一万人都凑不上了。
“禀公子，您想听实话，还是假话？”
曹昂凄然一笑，叹息道：“都这种时候了，假话听来又有什么意义呢？你且实话实说吧。”
“是，公子。”
刘晔也跟着苦笑道：“公子，属下斗胆一言。
先前，公子手中有十万大军，误中敌人之连环计，损兵折将，方有今日之败。
属下并非有意为公子开脱，此役之败，败因并非在公子指挥决策有所失误，更多的因素，在于敌人计谋之间环环相扣的巧妙！
这绝非属下长他人志气，灭自己威风，实在是如昔日车骑将军所言，刘备背后恐有高人相助，那诸葛亮，恐怕正是一位名副其实的高人！
与这等高人交手，在这样绝对劣势的情况下，属下自认没有必胜的把握！
为今之计，属下建议公子继续忍耐下去，反正看样子这诸葛亮是打着围而不攻的打算，与我们耗上一阵了！”
闻言，曹昂细细思量了好一会儿，才一声长叹。
“子扬，你说得有道理，这诸葛亮确实很有能耐，但有一点你搞错了。”
“哦？还请公子示下。”
“子扬啊，昆阳城小，仓中粮草更是只够将士们吃三天了，三日之后我们就要断粮！
到时候，我们是让将士们饿着肚子，还是干脆抢老百姓们的存粮？
若是让将士们饿肚子，本就濒临崩溃的士气，岂不是要土崩瓦解？
至于抢夺老百姓们的存粮，且不说这么做太缺德，就算我们干出这种事来，百姓们手上那点粮草，又能让我们多维持几天？一天？还是两天？
再者，我们本就处于劣势，若是再失了民心，昆阳城我们就更待不长久了！”
刘晔用手直捶自己的脑壳，有些绝望地说道：“公子，那就只有一条生路了……”
“什么？”
“您先前不是已经将求援的信派人交给车骑将军了么？如果信使能平安抵达许都，那么车骑将军这会儿也许已经在赶来支援咱们的路上了！
只要他一来，什么刘备诸葛亮，还不都是土鸡瓦狗，不堪一击！”
即使自家人在诸葛亮手上吃了大亏，刘晔依然坚信诸葛亮绝非楚云的对手。
曹昂也点头赞同道：“哎，前提是师弟他收到了，不过也不行，许都城内兵马不多，就算师弟把许都的守军一个不留地全都带过来，也未必足够跟诸葛亮交手……”
“公子啊，这您可就多虑了！
您别忘了，那可是车骑将军啊！楚将军是神一般的人物，区区兵力不足的问题，绝不可能难得倒他！”
“哎，这倒也是，不过万一书信没送到他手上，该怎么办？”
曹昂的心里酸溜溜的，总觉得有几分不爽。
这种已经无力掌控自己的命运，只能听天由命等待别人施救的感觉，是要多不爽就有多不爽。
可偏偏他又没有一点儿办法。
“公子放心吧，就算书信没送到，车骑将军他手眼通天，昆阳的情况一定瞒不过他的耳目。
他一旦得知公子您的处境，一定会不顾一切以最快的速度赶来救援您的！”
对于这一点，曹昂也是深信不疑。
“好吧，希望他能赶在我们饿死之前来救我们脱离苦海……”
兴许是最近已经经历过太多的打击和绝望，曹昂这时候反而能自我调侃聊以慰藉了。
——
昆阳城外，刘备军已将整个城池围得水泄不通直至今日。
外面正值秋高气爽，凉风阵阵。
刘备与诸葛亮却躲在帅帐里一边饮着热茶，一边谈笑对弈。
尽管刘备明知道诸葛亮在刻意压低自己的棋艺，与自己成为“旗鼓相当的对手”，但他还是下得津津有味。
自从大败曹昂十万大军之后，刘备一扫往日颓气，心情是一日好过一日，仿佛积攒了几十年的怨气都烟消云散，有种拨开云雾见青天的畅快之感。
“军师，你真的打算就这么一直对昆阳围而不攻么？”
刘备落下一字，看向诸葛亮谈笑问道。
诸葛亮不假思索地下了一步棋，笑道：“主公啊，昆阳已是我们的囊中之物，曹昂也是瓮中之鳖。”
“那我们何不尽早攻城，早日将大局定下？”
看样子，刘备还是有些不放心，唯有将昆阳攻破，生擒曹昂的那一刻来临，他才能彻底安心睡个好觉。
“主公无须忧虑，亮还在等。”
“等？”
“没错。”
“不知军师在等什么？”
“亮在等一个人。”
“一个人？”
“是的，一个人。”
“谁？”
“楚云。”
“楚云？！”
刘备诧异地在嘴边重复了一遍这个并不陌生的名字，再度开口发问。
“等他做什么？难道军师觉得他会赶来昆阳，援救曹昂？”
“主公也许有所不知，楚云与曹昂是既有同门之谊，更是亲如兄弟！
以他们二人的交情，一旦他得知曹昂被围困在昆阳，一定会不顾一切后果赶来援救！”
这种兄弟情义，刘备能懂，因为他和关羽、张飞也是同样的情谊。
“可我记得这楚云不是早就只挂着一个‘车骑将军’的空头官职，早就被曹操收去所有的兵权了么？”
在刘备眼里，曹操永远是小人，所以他会有这种判断也不奇怪。
“主公，听起来，您似乎还是不大了解楚云在曹操心目中的分量……”
尽管诸葛亮在措辞上很谨慎，却还是不由得流露出些许无奈。