赵亮和杨茹等人在李二白的带领下，穿行于茫茫的太行山脉之中，已经走了四天的光景。正如二白之前所说的那样，这里的山路虽然难行，完全要靠两条腿来倒腾，但是也同样顺利避开了平原上的契丹大军，不用再提心吊胆的日夜防备。而且，太行山奇绝险峻、郁郁葱葱，一路走来，到处都是令人啧啧称奇的如画风景，令大家都不禁感到心旷神怡，好似郊游探险一般，丝毫不觉得旅途辛苦。沿着山脉越往南走，赵亮这心里头就越感觉亲切。原来，赵亮老妈是河南安阳人，而安阳的林县就紧挨着太行山，所以赵亮小的时候，姥爷经常带着他进山游玩。作为当地著名的资深驴友，他姥爷可并非爱逛景区的主儿，而是专门领着孩子往那些人迹罕至的地方钻。这样做的目的，既是为了能看到更多美丽的景致，也是为了锻炼赵亮的体能和意志力。现在李二白引导的路线，很多都是赵亮姥爷带他走过的，尽管历经了上千年的时光，可山川形貌居然相差不大，依稀还是赵亮小时候的那番印象。睹物思人，赵亮都不禁有些恍惚了，再也分不清究竟哪个时间在前，哪个时间在后。想到这里，他突然在心中升起一个古怪的念头：哎？若是在这些石壁巨岩上刻下姥爷和自己的名字，然后再来句“到此一游”什么的，那么千年之后，老头儿走到此地看见了，会不会被吓一大跳呢？当然，想是这么想，赵亮可没敢这么干。一来担心真的把姥爷给吓出个好歹，二来更怕违反了纪律，回头被局里来个罪加一等。自从那天当着众人的面，将“赵郎”二字喊出口之后，杨茹索性也就更加放的开了。这两天一直黏在赵亮身旁，愈发的亲近随意。当然，“郎”是不敢再叫，又变回了“赵大哥”。说实话，像杨家二小姐这样的姿色，不说万里挑一吧，可也绝对算得上是大美女了。要说赵亮对她丝毫没有动心，那肯定是假话。不过他此时心里惦记着小雅，又担忧再次上演当初思雪那种难分难舍的离别剧情，便打消了花心的念头，有意无意的保持着与杨茹的距离。当然，还有一个更重要的原因，那就是苹果。这丫头曾经趁没人注意的时候，握着刀把恶狠狠的警告过赵亮：“我劝你还是老实点啊，倘若敢轻薄二小姐，占她半点便宜，当心老娘碎了你！”众人一路游山玩水，又多行了半日功夫，终于赶在太阳落山前出了山区。李二白熟悉道路，很快便找到一处驿站。苹果进去亮明自己的身份，又通报说都指挥使使杨延昭将军的千金抵步此处，立时便受到了驿丞的热情接待。于是，大伙儿在驿站里安顿下来，烧水洗澡，饱餐一顿，然后纷纷回房歇息，好扫去这几天的辛苦疲惫。翌日一大早，赵亮等人起床洗漱，用过丰盛的早餐后，骑上驿站准备好的快马，扬鞭启程，直奔大宋的都城汴梁开封府。从相州到开封，不过四百多里的路程。他们每逢驿站稍事休息，再更换新的驿马，只用了两天多的时间，便顺利抵达了目的地。此时天色尚早，城门还未关闭，苹果当先领路，带着大伙儿催马入城后，直奔天波杨府。杨家的宅邸位于东京汴梁西北角的天波门内，故而又名“天波府”。整个府院占地极广，分东、中、西三组群落。东院是一座巨大的演兵场，其中设有点将台，是杨家子弟兵演武练兵之处，修的颇有气势。中院是杨老令公杨业处理军机政务的地方，同时杨家宗祠也安置于此，每逢家族重要庆典，杨家人便都聚集在这里。西院则是一处山水园林所环绕的内宅，乃是杨家寝院。全府上上下下几百口人都生活在西院，那里高矮房舍鳞次栉比，端的是富丽堂皇，景致宜人。在天波杨府的大门口，有一条金水河，河畔凉亭中立着一块巨大的石碑，上书八个大字“文官落轿，武官下马”，意思是，但凡从此路经过的朝廷官员，不论你官职大小，都必须徒步而行，以示对杨家的尊重。这块石碑，乃是先帝宋太宗亲赐，奖赏给一品武将、太尉兼大同节度使杨业的，以表彰他为国尽忠、守土抗敌的功绩。单单从这一点上看，就不难知道杨家在朝中的地位，究竟是有多么显赫。众人在街口纷纷下马，跟着杨茹和苹果步行走到府门前，门口站岗的家将一看是二小姐回来了，顿时惊喜万分，其中一人忙不迭的转身跑进去报信儿，其他的则纷纷围拢上来行礼问好。杨茹此时也惦记祖母身体，喊上赵亮、苹果和李二白，直奔西院。才走了一半，几人就被匆匆赶来的管家杨德给拦住了，说是老夫人此时在正堂会客，叫他们过去那边相见。“有客人？是谁呀？”杨茹边走边问。管家回答：“八千岁和寇相，他们专程来探望老夫人。”赵亮闻言一愣：“八千岁？是八贤王赵德芳？”杨茹摇摇头：“不是，赵德芳老王爷英年早逝，这个八千岁是他的儿子赵明。”“他叫赵明？我叫赵亮，听上去好像我兄弟啊？”赵亮不禁大乐。苹果白赵亮一眼，正欲开口教训，忽然想起武林盟主级别的李二白就跟在身后，而这个轻薄的小白脸居然还是李二白的师叔，于是硬生生把骂人的话给憋了回去。管家杨德也觉得赵亮有些孟浪，但他不清楚此人跟小姐是什么关系，所以尴尬笑笑没有言语。杨茹却不以违忤，笑道：“你还别说哦，这个小王爷真跟赵大哥有点像，不光是名字搭调，性格都蛮相似呢。”说起这八千岁，那在宋朝可是一段奇闻典故。当年宋太祖赵匡胤因病去世的时候，太子赵德芳尚在襁褓之中，为了稳固政局，于是朝中元老都推举赵匡胤的弟弟赵匡义继位，也就是后来的宋太宗。没想到，这赵匡义自打当上皇帝之后，就一门心思的想把皇位留给自己的儿子。可是，毕竟赵德芳还在那里戳着呢，于情于理都有些说不过去。思索再三，宋太宗想出了一招儿，请已经长大的侄子赵德芳来谈条件，交换皇储的继承权。赵德芳为人忠厚明德，向来有“贤王”的美誉，他本就没打算坐这皇位，更何况皇叔居然屈尊降贵的跑来和自己谈判，当场便爽快应允下来，让堂弟赵恒当太子。宋太宗没想到侄子这么好说话，皇位说让就让，一点都不带犹豫的，立刻龙颜大悦，当场亲赐赵德芳“八千岁”的尊号，世袭罔替。同时，宋太宗还赐给赵德芳一柄纯金打造的兵器――王命金锏。宋太宗亲口答应，这柄金锏，上可打昏君，下可打谗臣，有监国之权。赵德芳人虽然老实，可心眼却不傻，随口便问了皇叔一句：“万一打错了怎么办？”宋太宗赵匡义那会儿光顾着高兴了，闻言答道：“打错了？打错了也不要紧，王命金锏，打了白打！”于是，这“上打昏君、下打谗臣，”后面又多了一句：枉打不咎！这可要了亲命啦！如此一件大杀器，几乎是拥有了无敌的属性啊。宋太宗这一朝倒还好，“八贤王”赵德芳一次也没用过王命金锏，只是供在自己家里，当宝贝镇宅。可是等到赵匡义的儿子宋真宗赵恒继位，赵德芳早已去世，楚王世子赵明就成了新一代的“八千岁”。而这个愣头青，整日上朝都在怀里抱着金锏，把文武百官吓得心惊肉跳，生怕他一言不合就抄家伙打人。要知道，被金锏给削了，不光打了白打，而且还会被自动贴上“谗臣”的标签，当真是没法活啦。宋真宗对此也是颇为头痛，在心里不知道埋怨了他老爹多少回：父皇啊父皇，您说您办的这叫什么事儿啊？虽说皇侄不至于连朕都敢打，可凡事都有个万一。万一这小子哪天吃撑了或者喝多了，给我也来这么一下子，妥妥的“昏君”头衔同样跑不掉啊。于是乎，小八千岁赵明，在朝野之中成了绝对没人敢惹的存在，到哪都抱着金锏，满朝文武都得绕着他走。不过，好在赵明和他爹一样，算是明事理的王爷，为人也嫉恶如仇，不仅没有成为扰乱朝政的不安定因素，反而还在很多时候发挥了震慑宵小的作用，令一众奸臣也不敢过分造次。杨茹领着赵亮他们快步来到中院正堂，跨过门槛便见到了厅里坐着的三人。居中的一位，年纪二十来岁，穿一身缎黄色龙袍，正是大宋八千岁、楚王赵明。在下首陪坐的，是个满头银发、气质飒爽的老太太，不用说，她就是此地的主家、天波杨府的老太君佘赛花。另外一位四五十左右的中年官员，坐在佘老太君对面，气度沉稳，神采奕奕。赵亮心道：这位应该就是大宋名相寇准了吧？见到众人进来，八千岁赵明先开了口：“哎呦，看看，我们的女英雄回来啦。”“我呸！吃饱了没事干，又跑来找揍吗？”杨茹没好气的白了赵明一眼，旋即给宰相寇准行了一个“万福”礼：“茹儿见过寇叔叔。”寇准笑着抚抚胡须：“免礼免礼，贤侄女回来就好哇。前一阵子，老太君可是忧虑过甚啊。”杨茹闻言直起身子，飞一般的扑到佘赛花怀里，哽咽道：“奶奶您可安好？是茹儿错了，害的您担心。”老太太先是心疼的拍拍杨茹的肩头，然后又训斥道：“没规矩的丫头，怎么跟殿下说话呢？还不快快赔罪。”“我跟他赔罪？”杨茹道：“不揍他就算好的啦。”赵明跟杨茹年纪相仿，自幼便一起玩耍，如同兄妹一般，听佘老太君这么说，赶忙道：“老奶奶莫怪她，小茹妹妹从来如此，我早习惯了。”杨茹笑骂道：“赵明，你这是在替我解围呢？还是在暗搓搓的告状？”佘老太君被他俩逗的哈哈大笑，然后又道：“说你这丫头没规矩就是没规矩，来了这么多后生朋友，为何不快给我们引见引见。”她话音刚落，就听赵明一声惊呼：“哎呦，我的天，原来二白道长也法驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”说着，便起身离座，迎了上去。

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