赵亮把手伸进怀里，抓住时空通讯小黑盒，当即便打算往外掏，可是就在他的动作才做了一半，小黑盒子只露出一个角的时候，远处的大道上，忽然传来了一阵急促的马蹄声。听到这个动静，赵亮又将通讯设备放了回去，好奇的朝着那边举目张望。片刻功夫，一支马队出现在他的视野之中：十几名身着晋军服装的骑士正朝这边快速奔驰，为首的两人，一个是位年轻俊朗的将军，另一个则是披着大红斗篷的美丽姑娘。这队骑兵转眼便跑到近前，而且越来越慢，最后竟然停步在了赵亮的身旁。只听那名青年将领好奇道：“咦？这里已经是我们京口大营的驻地辖区了，行人来往一向都管制严格，怎么会有寻常百姓出现？”端坐在马上的美女也有些不解：“我爹爹坐镇此地时，营区五里范围内从来都是闲人勿进的，这刘叔叔治军也未免太松弛了吧。”那二人只顾着自说自话，赵亮在旁边则听得一头雾水，他正在懵圈之际，马队中的一名校尉忽然大喝道：“喂，你是什么人？在这里做什么？！”眼看对方语气不善，赵亮连忙回答：“哦，我是淮泗那边过来的流民，被北府兵误认成逃犯抓了去，营中的主簿大人甄别清楚之后，知道我是个好人，于是就把我放了。诸位军爷莫急，我这不正打算离开嘛。”“逃犯？”美女略感诧异：“北府军抓什么逃犯？真是好生奇怪。思源哥哥，你知道这事吗？”那位将军摇摇头：“不知道，至少我去接你之前，没听说过有什么逃犯的事情。”赵亮听到那姑娘喊对方“思源哥哥”，心中不禁一动：编号2303的穿越者，在现实世界的本名就叫作“陶思源”！我靠，不会这么巧吧？！赵亮连忙向前挪了两步，离那位青年将军更近了些，夸张的扬手抱拳，问道：“敢问这位将军贵姓？”青年将军微微一愣：“我姓陶，怎么了？”其实不用他回答，赵亮左手腕处的穿越者识别芯片已经在微微的报警了，很显然，对面的这个人，正是他们此次行动计划要铲除的目标――2303陶思源。赵亮心念一动，沉着答道：“果然是陶思源陶将军，我可算是见到您了。之前北方胡族军队在淝水大败而归，那些逃兵逢人便念叨，都说陶将军勇冠三军，好似战神下凡一般，打的他们魂不附体。您的威名，在我们淮泗那边可以说是家喻户晓、妇孺皆知啊。不瞒您说，我此番到这里，原本还想着有没有机会投奔您的，没想到居然就真让我见到将军了！”俗话说，千穿万穿，马屁不穿。赵亮的这番吹捧，虽说有些夸张，但是在陶思源听来，却是极为受用的，尤其还是当着自己心上人的面，不禁露出欣然之色。不光是他，旁边那位俊美的姑娘也同样是笑意盈盈，连忙说道：“思源哥哥，你可太了不起啦，简直是名震天下啊。爹爹果然说的没错，他在青年一辈中最看好的就是你！你的些见识和计谋，咱们整个北府兵的将士，没有不佩服的。”陶思源闻言老脸一红，笑道：“钟秀小姐过奖了，全赖谢大人提携栽培，才有我施展所长的机会。”赵亮听他这么一说，立刻明白过来，眼前这个小美女，正是北府兵的灵魂人物、名将谢玄的亲生女儿谢钟秀。只看他俩此时郎情妾意的样子，就知道情报中心的消息不假，陶思源这家伙多半快要把这位豪门千金搞到手了。只见陶思源转过头来，问赵亮道：“这位兄弟既然说想来投军，跟随于我，那么你叫什么名字，又有何本事呢？”赵亮连忙答道：“我名叫赵亮，自幼学过些拳脚功夫，而且会骑马、会射箭。”“你居然会骑马射箭？”谢钟秀大感意外，问道：“你是世家子弟吗？”赵亮知道，在东晋时期，整个社会里关于阶层等级的观念非常严重，凡事都要讲究个地位出身。只要你是世家的子弟，也就是所谓的士族，那么无论家族是否没落，其身份都立马高人一等。与之相反，倘若出身寒门，即便颇有本领，也很难受到别人的尊敬和重视，更不可能轻易获得官职。而赵亮说自己会骑马射箭，这全都是寒门子弟无法接触到的技能，所以谢钟秀才会有此一问。只可惜，赵亮一时间也编不出自己有什么高门士族的背景，只好摇了摇头：“回禀小姐，我是普通人家出来的。”闻听此言，谢钟秀不禁有些失望，只略微点了点头，没再说话。一旁的陶思源倒是并未太在意这个问题，只是略微有些犹豫道：“目前北府兵没有正式招募新军，除非得到大统领的首肯，否则几个大营都不能轻易再接受新人……”“思源哥哥多虑了，”谢钟秀笑道：“虽然征兵需要我父亲的军令，但那也仅仅是针对大规模扩编而言的，像你这样的将领，别说一个扈从，就是一下子增加十个八个亲兵也没什么大不了的。只要你觉得这个人还不错，尽管收了他在帐下使唤，刘大将军那边我去替你讲，想来他也不能驳了我谢家的面子。”听她这么一说，陶思源就算不想要赵亮也不行了，于是他只好对赵亮点点头：“好吧，你若是诚心投军，那便跟着我试试吧。转过年来，大军有可能即将北伐，到时候正是好男儿建功立业的机会。”赵亮闻言大喜，连忙拱手致谢。陶思源转头吩咐一个手下，让他拉上赵亮，两人共骑一马，然后便又继续启程，朝着刚才赵亮来的大营方向一路奔去。没用多大功夫，赵亮就跟着陶思源和谢钟秀一行，再次返回了北府兵的京口大营。到了地方，有人给他拿来一套军装，让他先换上，接着又领着他在营区里四下逛了逛，最后才带他去向陶思源亲兵队的队长报到。那位亲兵队队长名叫鲁光，看上去是一个贼眉鼠眼、态度傲慢的家伙。他听手下说这是陶将军新招揽的扈从，便和谢钟秀一样，先打听了一下赵亮的出身。当鲁光得知赵亮不仅没有什么家世背景，而且还是来自于淮泗边荒的流民，连普通的寒门都不如，顿时露出鄙夷不屑的神色，随便给他安排了一个马夫的职分就算打发了。对于这种势利眼，赵亮也懒得计较，反正不用真的在此干一辈子，马夫就马夫吧。他跟鲁光施礼告退，然后便拎着木桶和毛刷，去马厩那边伺候战马洗澡了。就这样，赵亮在北府兵的京口大营里待了整整五天，也整整洗了五天的马。他实在是搞不清楚，这军营里面为什么会有如此多的马需要洗澡，简直比人都他妈爱干净。在这五天时间里，赵亮别说是抽空跟昏暗派联系一下，或者想办法去接近陶思源，他就连睡觉的功夫都非常紧张。而且身边随时还有北府战士在，根本找不到任何机会去做洗马之外的事情。到了最后，赵亮差点产生出要当逃兵的想法，因为他实在是洗不动了，每天看见马就忍不住要吐，甚至做梦都能梦见马屁股。就在他险些撑不下去的时候，亲兵头目鲁光来了。他吩咐一众马夫，这两天要加紧伺候好战马，后天一大早，陶将军就要护送大小姐回建康，而刘牢之大将军也会同行，所以，马匹一定要喂饱睡足，洗刷干净，全都精精神神的才行。这个时候，赵亮早已经从其他士兵那里打听清楚。原来，此次谢钟秀是专门替他父亲谢玄送一封信函给刘牢之，顺便探望一下她的心上人陶思源。前几天赵亮在路上碰到他们，正是陶思源去江边码头迎接谢钟秀回来。待了这几日的功夫，谢钟秀要办的事情差不多都办好了，所以这才决定后天返回建康。至于说刘牢之和陶思源为何与她一同前往，想必是跟谢玄书信中的内容有关。由于陶思源在刘牢之麾下担任的是参军一职，相当于现在军队中的参谋长，所以他本身并没有指挥太多的直属部队，唯有两百骑兵，作为护卫常伴在侧。刘牢之是目前北府兵中职位仅次于大统领谢玄的主将，所以光是扈从亲兵就高达三千人。不过，他这个人处事向来谨慎低调，而此番又是返回京城建康，所以也像陶思源一样，只带了两百兵马随扈。两天后，这两支护卫队合共四百多人，护卫着刘牢之、陶思源和谢钟秀离开京口大营，踏上前往建康的旅程。由于整个队伍都是策马驱驰的骑兵，所以走在路上浩浩荡荡，看上去颇有气势。赵亮此时也分到一匹战马，全身盔甲装束，跟在陶思源的护卫队中，一起往东晋的都城建康进发。从北府兵的大本营京口去建康，原本最方便的是走水路，沿着长江而上，不过两三日光景就可抵达。但是，北府兵的水师主力，眼下都掌握在另一位主将何谦的手中，刘牢之麾下并没有那么多大型战舰，可供几百战马同时搭乘，所以他们没有像谢钟秀来的时候那样坐船，而是选择从陆路前往京城。这样一来，不仅要忍受旅途颠簸的辛苦，而且路程上也增加了不少。为了照顾谢钟秀，整个队伍走的并不着急。他们早上自京口出发，到太阳西斜时，才行了三四十里的路，来到了位于京口西南方的高骊山。甫一进山，刘牢之便提议，先寻个靠山背风、地势平坦的地方，暂时安营扎寨，歇息一晚再走。陶思源也觉得在山里赶夜路不太稳妥，于是对主将的这个想法表示赞同，并立刻吩咐手下忙乎起来，在一处三面靠山的平缓地带搭建帐篷、燃起篝火。苦命的赵亮此时正腰酸背痛，没想到还得继续干活，不禁在心中叫苦连天，后悔自己当初为何要一时脑热，巴巴的跑来给陶思源当这倒霉亲兵。