渐渐地，黄柏河畔已是人山人海。
“咚咚”的鼓声响起，刺史钟宽引着三个红衣太监在观景台落座，满口奉承着，强颜欢笑。
“咱家听说，这次龙舟赛全是钟刺史自己掏腰包赞助的？”胖太监端着茶，阴阳怪气地问道。
“呃，穆县令说没钱，命我资助了一点，呵呵，为了夷陵百姓，也算是略尽绵薄之力。”
钟宽谄笑道，一身深绿色的官服在几身红衣旁格外扎眼，他偷瞟了一眼三人：“呃……穆县令可是功不可没，到任才不到一个月，把夷陵治理的是井井有条，所有人对他都是俯首帖耳，没人敢对他说半个不字，就连我这个正六品的刺史，都要忌惮他的威严哩！”
胖太监将眉毛一挑：“钟刺史的意思是：穆县令以下犯上，不把你放在眼里？”
“呃……也不算是，他还是太年轻了，年轻气盛，有时候难免喜欢耍耍架子。”
“既如此，钟刺史又何必放在心上。他可是安王的朋友，以前对安王都是随意的很，你还指望他如何对你？”胖太监嘴角勾起一丝阴笑：“堂堂国丈和国舅，他说杀就杀了，圣人不但没怪罪，还给予嘉奖。这人啊，你惹不起，自求多福吧。”
钟宽本意在三个太监面前嚼嚼舌根，出口怨气，说不定几人回去话传话，还能判“穆悠”一些罪责，谁知几个老泥鳅滑的很，根本不买账。
赵斌一身白袍跑了过来，朝钟宽等拱拱手：“刺史，快到午时了，祭祀是否开始？”
钟宽挥挥手：“呃，我们今日只是旁观，一切全听穆县令的。”
“是。”赵斌看了穆悠一眼，来到祭台，大呼道：“全场肃静，祭祀开始！”
穆悠不知何时也已换了与赵斌相同的白袍，在众人的瞩目下登了台。
“净手！奏乐！”赵斌喊道，就有两位白衫侍者端着铜盆手巾上前来。丝竹之声也飘然而至。
“快看，那就是明府！我们新来的县令。”
“好年轻！长得真俊，呵呵。”
“瞧你的花痴样，明府早就有了妻室，听说他娘子美若天仙。你就别想了。”
“说不定他还想纳妾呢？做妾室也不错嘛。呵呵。”
两个女子用帕子半掩着脸，说着悄悄话。
“呸！我家阿郎对娘子情深意切，你们少做白日梦了！”旁边的柳絮却是听到了，忍不住冲两人骂道。
“哎，娘子说了，让我们不要惹事。”锦绣赶紧拉住柳絮，唯恐她惹出麻烦。
两个女子脸一红，潜入到了人群中。
赵斌见穆悠洗完手，又唤道：“燃香！”
一位白衫侍者又赶紧将香递上。
“到底什么时候才开始比赛啊？”一个小男孩骑在聂修文肩上，有些等不及了。
“快了快了，来，先吃个粽子。”聂修文娘子安慰道。
穆悠将三支香点燃了插到了祭台上。赵斌便又大喊道：“全体跪拜！”
钟宽叹了口气，见众百姓都跟随“穆悠”跪了下去，也只能效仿，三个太监对视一眼，不得不也跟着跪拜起来。
随后穆悠又献了酒，命人往河中撒花。
赵斌瞅准时机，朝后一挥手，一群七八岁左右的身着白衫的孩童便从祭台后跑上台来，列队站好，蔡昊天也一瘸一拐地走上祭台。
“看，那人是谁？怎么还是个瘸子？”有人笑道。
柳絮把眼一瞪：“人家瘸不瘸，碍着你什么事了？”
蔡昊天一抬手，和小孩子们一起念道：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。余虽好修姱以鞿羁兮，謇朝谇而夕替。既替余以蕙纕兮，又申之以揽茝。亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔……”
“看，那个，第一排正中间那个，是我儿子！”一个身着灰色短衫的汉子甚是得意。
“第三排第二个是我小女儿。呵呵。”另一人也无比自豪。
“那人是谁？腿脚好像不太利索。”胖太监问道。
“哦，是本地的一个书生，替穆县令在督办学堂，现在是无涯书院的院长，这些孩子都是学堂里的，喏，还有一些大点儿的帮着撒花哩。”
“这个县令还真是不一般啊，连瘸子和小孩子都能为他所用！”
“呵呵，我听说穆县令一直盼着几位公公来哩，说是有几位公公在此，除了县衙的衙役，连多的护卫都不用再花钱找了。”
“哦？如此说，他连咱家也用上了？”
“呵呵呵，年轻气盛，有失礼数，还望几位公公见谅！”钟宽故意客套着。
“钟刺史，你做了多久的官了？”胖太监突然提问。
“哦，呵呵，快二十年了。”
“为官二十年才是个六品硖州刺史，知道是为什么吗？”
“呃，还请公公明示。”
胖太监抿了口茶，答道：“穆县令新官上任，三把火烧得太旺，这次龙舟赛直接花你的钱财，他自己出风头聚民心。你这心里头怕是很不痛快吧！怎么？想借咱家的手出出气？”
钟宽被别人看破了心思，慌得赶紧答道：“不敢，不敢。”
“那就好！咱家在宫里待了三十多年了，什么尔虞我诈的事儿没见过啊！你不是他的对手，别动什么歪主意，安分点，要不然不得善终。”
“哦，是。多谢公公提点。”
“撒江！”赵斌大声喊道。
穆悠与众侍者一起，将祭台上的粽子鸡蛋纷纷投入水中。
“扔这么多，多浪费粮食啊！”胡大娘挽着女儿的手小声嘀咕道。
“阿娘，这是在祭祀屈原哩，屈原祖籍归州，跟我们硖州同属山南东道！”胡三妹说道。
“我说啊，明府还不如给挨家挨户多分些粽子。”后面汪老汉也有些心疼。
“所有当官的哪个是真心想着我们小百姓啊？还不是要把表面功夫做足了突显政绩。”何亮挤上前来，漫不经心地说。
“说得也是。屈原投的是汨罗江，在黄柏河祭祀，他吃的到吗？哈哈哈。还搞什么龙舟赛，简直是荒谬！”旁边的郭全也是噗之以鼻。
胡三妹见二人衣着打扮倒也光鲜，说的话却是阴阳怪气，而且似乎对穆县令不满，不禁回道：“明府上任才一个月，干了多少利民的事，办个龙舟赛也是让百姓们乐呵乐呵，怎么就不行了？”
“江河一脉相连，这次明府办的是龙舟赛，聚的可是民心。几个鸡蛋粽子有你们贪的钱多吗？扔到河里还可以喂鱼，鱼喂肥了，还不是到了百姓嘴里。二位若是因为上次明府到龙泉暗访的事心怀不满，等会儿直接去说，何必在背后嚼人舌根？”穆仙儿突然在背后说道。
“仙儿姐姐，你也来了？”胡三妹兴奋地喊道。
穆仙儿笑笑：“我替明府巡查哩。”
郭全、何亮听得此话，慌得赶紧挤到别处去了。
“仙儿啊，那个邵娘子……”胡大娘朝四周看看，到处一片人海，却没寻到想见的人。
“放心，胡二哥和她在那边哩。”穆仙儿朝远处指指：“我觉得能成，如果三妹能帮衬一下，那就更没问题了。”
“好好好，我一定帮。”胡三妹连连点头。
“你不是对邵娘子还有些不满吗？”
“哪儿有？阿娘都跟我说了，明府都查清楚了，邵姐姐其实挺可怜的。每个人都有过去，不都还有人说我被抢进了田府，失了清白吗？”胡三妹拉着母亲的手：“只要二哥中意，邵姐姐以后就是我嫂嫂了。”
“好，希望他们能谈的来，我也就了了一门心事了。”胡大娘捧着胸口，喜笑颜开。
“那你们当心点儿。我还要到别处转转。”穆仙儿打了个招呼，钻入人潮中。
“祭祀结束，龙舟赛即将开始，请所有参赛队就位。”赵斌又大声喊道。
“快了，快开始了！”围观的百姓沸腾起来。
穆君逸挤到柳絮身边：“怎么就你们两个？”
“穆大侠。”锦绣忙招呼道。
“穆大哥。你也来看比赛？”柳絮满脸兴奋。
穆君逸：“替明府到处巡查一下。子谦他们没来看热闹？”
“哦，娘子说子谦太小了，这儿人多，怕不小心磕着碰着了。奶娘本来是想来的，娘子也没让。钱管家倒是跟我们一块儿出来的，说是肚子不舒服，方便去了。”
“那仙儿呢？”
“仙儿姐姐……”柳絮挠挠头：“没看见。”
“那我师父呢？”
锦绣与柳絮对视一眼：“这……我们也不知道。”
穆君逸满脸沉重，扒开人群离去。
穆仙儿如蛇一般灵活地在人群中钻来钻去，终于寻到了陈威。
她一掌拍在他肩上，兴奋地喊道：“陈叔叔！”
陈威大惊：“哦，原来是……呃……莲儿！”
“呵呵，陈叔叔还记得我？”
“当然，呵呵，你父亲呢？”
“阿耶身子不便，在家歇着哩。”
“哦，我昨日准备去拜访的，你们可是又搬家了？”
“嗯，阿郎说我们以前住的院子太嘈杂，让我们搬到一处清净的地方去了。”
“那搬到什么地方去了？”
“各队准备！”赵斌手中的红色小旗一挥，与之同时，一道烟花冲破长空，响彻云霄。
“加油，加油！”穆仙儿来不及答话，已蹦跳着，随着观赛的百姓呐喊起来。
各舟早已如脱弦的箭向前驶去，鼓手挥动着系有同色丝带的鼓槌击着鼓，锣手听着节奏敲着锣，舟尾的舵手目光如炬，掌控着舟行的方向，左右各十名划手则是“嗨哟嗨哟”的踏着鼓点喊着号子拨起一片水花。
“红队加油，红队加油！”穆仙儿双手捧在嘴前，拼命喊道。
“红队加油，明府加油！”周围的百姓也跟着激动不已。
陈威瞟向离岸最近的红队，那鼓手露着膀子，衣衫早已湿透，哪里还有一点县令的样子。
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