努尔哈齐欠身一笑，朝钮翁锦做了一个“请”的手势，道，

　　“勇者先行。”

　　钮翁锦朝努尔哈齐走过几步，笑道，

　　“前事不忘，后事之师，淑勒贝勒屡战屡胜，以勇而论，定然胜我百倍。”

　　说罢，挽弓即射，一箭正中树靶躯干。

　　努尔哈齐心中暗笑，面上一本正经地回道，

　　“不敢。”

　　钮翁锦再搭一箭，瞄准再射，又中树靶，

　　“为何不敢？”

　　努尔哈齐见他又要张弓，只是慢悠悠地回道，

　　“我听闻春秋时楚国有一神箭手名为养由基，一箭能射穿百步之外的柳叶，故而汉人们称之为‘百步穿杨’。”

　　钮翁锦射出第三箭，又中，

　　“哦？是吗？”

　　努尔哈齐道，

　　“可你知道养由基是怎么死的吗？”

　　小鞑子咧嘴一笑，笑得又俏又歹，俏是俏皮地俏，歹是歹人的歹，

　　“吴楚之战中，养由基自行请命上前线杀敌立功，却不知吴军已从晋国学到陆战之术，轻敌冒进，结果就被吴军四面围裹而来的战车困在了垓心。”

　　“吴军乘车将士，皆江南射手，一时万矢齐发，那楚国百发百中的神箭手养由基就如此死在了乱箭之下。”

　　努尔哈齐一面说，一面笑着抱起了手臂，凑到钮翁锦耳边轻声道，

　　“而你今日孤身前来，立于我建州数百弓箭手之前，却能执意与我比试高低，可见是胜于养由基了，如此临危不惧之勇，我努尔哈齐何从比之？”

　　热气喷在耳边，连耳上的汗毛都被激得根根竖了起来。

　　钮翁锦又放一箭，这一箭却射偏了，没有射中树干，而是穿过了正在萌芽的柳枝，一箭嵌到了土堆里。

　　“以多胜少，岂非胜之不武？”

　　钮翁锦搭起了最后一箭，

　　“不想建州首领竟是这般阴险之徒。”

　　努尔哈齐回道，

　　“自古胜者为王，手下败将不过是无从阴险，或是连阴险都阴险不过旁人，何来败者磊落之说？”

　　“所谓的败者磊落，只不过是懦弱迂腐之人为自己的失败所寻出来的借口而已。”

　　“譬如孟格布禄与康古鲁能与叶赫结盟，歹商自然亦能与我建州交好，利益所至，何来磊落阴险之分？”

　　钮翁锦放开弓弦，最后一箭偏射穿了柳树的枝丫，冻了一冬的柳枝发出轻微的断裂声，长箭落在地上，远远看去，像是一片凋零的枯叶。

　　努尔哈齐见他五箭已发，立刻拿起李成梁送他的那柄弯弓搭起箭来。

　　钮翁锦道，

　　“淑勒贝勒可不要高兴得太早，汉人们说‘乐极生悲’，想来总有几分道理。”

　　努尔哈齐射出一箭，亦中树靶，箭镞中靶之处，正好在钮翁锦方才所射那三支箭的上方，

　　“哦？这位勇士何出此言？”

　　钮翁锦道，

　　“听闻朝廷已对建州起疑，淑勒贝勒此番大张旗鼓地迎娶哈达那拉氏，又如此高调地招揽我董鄂部归附，就不怕皇上知道了之后，对淑勒贝勒再起杀心吗？”

　　努尔哈齐挽弓再射，又是正中树干，

　　“身正不怕影斜，你若不满你们的首领何和礼意图归附建州，理应向何和礼进言，如何反倒来劝我呢？”

　　钮翁锦笑了笑，道，

　　“我只是见淑勒贝勒这般张扬，好意相劝一二罢了。”

　　努尔哈齐只道他是在为阿敏哲哲而对自己心生醋意，心中嗤笑一声，射出了第三箭，

　　“勇士的好意，我心领了。”

　　钮翁锦见他三箭皆中，忽然开口道，

　　“淑勒贝勒在征战中屡次受伤，可记得要好生保重身体啊。”

　　钮翁锦看着努尔哈齐射出了第四箭，

　　“虽然现在皇上疑心建州，但抚顺马市仍然还开着，倘或淑勒贝勒要去抚顺马市上买药材，可一定要记得对症下药啊。”

　　龚正陆闻言，不禁心中一沉。

　　努尔哈齐射出的四箭皆中树靶，胜负已分。

　　钮翁锦又道，

　　“汉人的药材也只能治汉人的病，汉人疑心病重，药性不猛的药根本治不好他们的病。”

　　努尔哈齐看了钮翁锦一眼，在弓上搭起了最后一支箭，

　　“这是你们的首领何和礼要你告诉我的吗？”

　　钮翁锦微笑道，

　　“淑勒贝勒以为呢？”

　　努尔哈齐面无表情地射出了最后一箭，又中。

　　后面的建州部众见状，嬉笑哄闹着为努尔哈齐欢呼起来。

　　努尔哈齐唤过两名部下，指派他将那棵柳树“中箭”的部分凿下来。

　　“倘或不是何和礼要你告诉我的，那我会以为你是在挑拨离间。”

　　努尔哈齐握了握手中的弓柄道，

　　“抚顺马市上贩卖的货物都是由朝廷的官吏检查过的，你说抚顺马市上的药材有问题，你可有证据么？”

　　钮翁锦笑了笑，没有正面回答努尔哈齐的话，只是道，

　　“我们的首领何和礼没让我传过这样的话，这话是我自己想告诉淑勒贝勒的。”

　　说话间，方才被当作靶子的那段柳树木头便被凿来了。

　　只见木头上共有八支箭，钮翁锦射的那三箭分布零散，上下皆不在一处，努尔哈齐射中的那五箭却攒在一处，箭与箭之间相去不过五寸。

　　努尔哈齐看了那木头一眼，转头便对钮翁锦道，

　　“既然这位勇士不懂如何传话，那便请你将这段木头带回去给你们的首领，有实物在呈，也免得有人信口雌黄了。”

　　钮翁锦笑着接过木头，好似并不在意努尔哈齐的恶劣态度，

　　“好，我这就回去，尽快将此物呈予我们的首领，淑勒贝勒箭技高超，我钮翁锦甘拜下风。”

　　努尔哈齐扬了扬唇，道，

　　“太阳快落山了，倘或何和礼想来建州参加晚上的喜宴，还请这位勇士快马加鞭。”

　　钮翁锦笑了一笑，将插了八支箭的木头和弯弓捆上了马背，一步蹬上了坐骑道，

　　“定不负淑勒贝勒所望！”

　　说罢，钮翁锦一拉缰绳，调转马头，绝尘而去。

　　努尔哈齐看着钮翁锦远去的背影道，

　　“相传昔年唐人窦毅选婿，便是在屏风上画两只孔雀，让求婚者以箭射之，能射中孔雀眼睛的男子，便能被窦毅挑为女婿。”

　　努尔哈齐转头看向龚正陆道，

　　“唐高祖李渊能‘雀屏中选’，想来其箭术之高超，应远在我与钮翁锦之上。”

　　龚正陆笑道，

　　“窦皇后容貌绝世，窦毅又是北周上柱国，自然堪配唐高祖。”

　　努尔哈齐道，

　　“据说窦皇后不但容貌倾城，且心智过人，颇知节义，在李渊为扶风太守之时，便劝他要将鹰犬宝马献予隋炀帝，以此打消皇帝的疑心。”

　　龚正陆一听便道，

　　“淑勒贝勒是信了钮翁锦方才的话？”

　　努尔哈齐抚了抚手上的弓道，

　　“我瞧他似乎不像是为情所困之人。”

　　龚正陆还要再开口，但听旷野尽头忽然响起了一阵鼓乐吹奏声，伴着马蹄嘚嘚，由远及近地朝这里而来。

　　努尔哈齐顿时精神一震，道，

　　“是哈达送亲的队伍来了罢。”

　　话音未落，一顶红色喜轿便出现在了众人眼前。

　　歹商骑着马走在喜轿之前，远远地便朝建州众人挥起手来。

　　努尔哈齐见歹商神情亲切，很快就将方才的小插曲搁在了一旁，

　　“到底是辽东边将们出面定下的婚事。”

　　努尔哈齐得意地笑道，

　　“我可没见过哈达那拉对建州如此随和。”

　　龚正陆知道努尔哈齐有他继母给他留下的童年阴影，于是笑道，

　　“其实王台本就不是跋扈之人。”

　　努尔哈齐笑道，

　　“是啊，立场不同，看人的心境也不同了。”

　　说话间，哈达送亲的队伍就到了近前。

　　歹商深知此次联姻的重要性，还不等努尔哈齐开口，就主动下得马来，与努尔哈齐互相见礼道，

　　“我恐有外敌偷袭，因此一路小心谨慎，行进得便慢了些，还请淑勒贝勒见谅。”

　　努尔哈齐忙笑道，

　　“听说康古鲁已被朝廷遣放，自然应该多谨慎一些，以免节外生枝。”

　　哈达内乱，歹商也面上无光，闻言只是讪讪道，

　　“淑勒贝勒能体谅哈达的用心就好。”

　　二人又寒暄了一阵，直到太阳快完全沉没到地平线下，方才借着夜晚到来前的最后一丝日光开始行迎亲之礼。

　　努尔哈齐依礼向喜轿轿下射了三箭，接着歹商便掀起轿帘，扶着妹妹阿敏哲哲下轿。

　　又将一个盛满了米及钱的锡壶塞到妹妹怀中，让妹妹怀抱宝瓶，与努尔哈齐面北而拜。

　　万历十六年的辽东女真还没有完全受汉俗影响，阿敏哲哲没有蒙上红盖头，只是在脑后挽了个单髻，上头插满了金饰。

　　她身穿大红绣花及脚踝旗袍，外披绣花红色坎肩，周身绣墩莲及彩蝶，领缘、襟边、袖口皆镶黑色缎及花边。

　　阿敏哲哲生着一张鹅蛋脸，皮肤涂了胭脂还是不寻常的白，此刻被她一身大红绣花一衬，在暗下来的天色里看上去也像个洋娃娃。

　　努尔哈齐不知道甚么是“洋娃娃”，他只觉得这小新娘看着便想要人将她搂在怀里抱一抱。

　　二人行过了“拜北斗”之礼，努尔哈齐便牵过了自己的马来，如愿以偿地抱起阿敏哲哲，笑嘻嘻地将她安放在自己的坐骑上。

　　阿敏哲哲还紧紧抱着歹商方才递给自己的锡壶，她坐在马上低下了头，不看歹商，也不去看努尔哈齐。

　　歹商也没看妹妹，他一见礼成，赶忙又追着努尔哈齐问道，

　　“我听说淑勒贝勒近来与图们江的瓦尔喀部起了些争执，如今建州与哈达是为一家，倘或叶赫再领兵来袭，不知淑勒贝勒能否分出兵力来助哈达一臂之力呢？”

　　努尔哈齐笑道，

　　“那是自然。”

　　歹商得了允诺，虽然不知能否实现，但总算长出了一口气，

　　“还请淑勒贝勒多多照拂舍妹，往后南关再兴，哈达也欢迎建州来开原共享马市之利。”

　　龚正陆见歹商对开原马市还抱有希望，只是笑而不语。

　　努尔哈齐十分真诚地回道，

　　“一家人自当如此。”

　　太阳终于彻底地沉了下去，辽东黑沉沉的夜降临了。

　　努尔哈齐与歹商告了别，重新跨上了坐骑，抱着小新娘往洞城中去。

　　部众们在这对新人的坐骑两边打起了火把，火光红艳艳的，将阿敏哲哲头上的金饰照得亮堂堂的。

　　阿敏哲哲靠在努尔哈齐怀中，不知是礼服单薄还是紧张的缘故，一直在轻轻地发着抖。

　　努尔哈齐到底是当过五次新郎的男人，见状便温声在阿敏哲哲耳边不停地安慰道，

　　“野外天冷，到城里咱们先吃些汤面填填肚子。”

　　“我们建州的‘坐帐’之礼是在屋子里头行的，我出来迎亲的时候已经让人在洞房内燃起了火盆，不会冻着你……”

　　努尔哈齐话音未落，只听“啪”地一声，阿敏哲哲怀中的锡壶摔在了地上。

　　壶盖摔松了，壶里装得满满的米钱也随之滚洒了一地。

　　努尔哈齐一勒缰绳，整个迎亲队伍跟着他停了下来，

　　“嗯？你怎么了……”

　　努尔哈齐一面问着，一面将手搭上了阿敏哲哲的肩。

　　不料阿敏哲哲猛地一缩，整个人忽然像着了寒一样，浑身开始抽搐不止，连牙齿也跟着上下打架，“咯咯”作响。

　　努尔哈齐见势不对，立刻下了马背。

　　他刚想伸手抱阿敏哲哲下来，却见她身子一软，歪着脑袋，抽搐着倒在了自己怀里。

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