大阳帝国北疆，镇北大军大营。

　　镇北大将军任金革以病体请求回都养病之后，不日便是收到了大阳帝国的获准，而与获准批复一起传来的是，大阳帝国二皇子李桀殿下，将在镇北大将军任金革休养期间，暂代镇北大将军之职，并全权行使镇北大将军职权。

　　大阳皇帝的这一道旨意下达之后，镇北大军显得异乎寻常的安静，任金革早早就在大军主帐之中，给麾下众将提前做了安排，尤其是那几位最受任金革信任的将领，任金革甚至将接下来的每一步该如何走，都已经详细地进行了部署。

　　然后，做完这一切的镇北大将军，接下来出演了他人生中少有的一场病体沉重，危急万分的戏份。

　　镇北大军之中，如今的任金革看起来大是吓人，他脸色蜡黄，眼眶深陷，四肢消瘦，双目无神，如果是数日之前还亲眼见过任金革的张九阳此刻出现在大军主帐里，一定会大吃一惊，眼前这个镇北大将军，到底弄了个什么怪名堂，把自己从数日前还魁梧雄壮的伟男子，一下子就变成了眼前这副重病已久的垂死模样。

　　任金革到底搞的是什么神异手段，张九阳不得而知，但有一点那是可以足够肯定的，那就是镇北大将军为了这一场戏份，已经倾尽全力。

　　也因此，当马不停蹄内心野心勃勃地赶至镇北大军大营的二皇子李桀，亲眼看到任金革的时候，以至于这位向来冷漠残忍的皇子殿下，眼神里都流露出了惊讶神色。

　　但是，与二皇子李桀不同的是，镇北大将军任金革虽然此刻双眼无神，但他的眼神深处，一缕熊熊燃烧的仇恨之火，已经将二皇子李桀全身笼罩。

　　二皇子李桀进入镇北大军大营的时候，镇北大军军士，大多埋着头，不去看这位高高在上的二皇子，也因此，他们眼里难以掩饰的仇恨，也完美地避过了二皇子李桀的感知。

　　而对于二皇子李桀来说，眼前镇北大军军士的低头垂首，正是他最为享受的模样，在二皇子殿下心里，卑贱的边关军士，又如何敢以仰视的姿态去看一位高高在上的皇子。

　　因此，镇北大军军士的低头顺目，在二皇子看来，正是他们正该有的态度。

　　在大军主帅之内，任金革与二皇子李桀，简单的交接之后，便是由着数百亲近卫士护送，然后离开了镇北大军大营。

　　辕门之外，二皇子李桀，目送着护送镇北大将军任金革的车队，渐渐走远，然后，心中的石头缓缓落地，这个掌控了镇北大军数十年的大阳帝国名将，终于离开了他经营多年的大本营。

　　而接下来，随着任金革的离开，在二皇子李桀看来，如今他已然掌控着镇北大将军的大印，没有了任金革坐镇的镇北大军，他李桀要想将之彻底掌控，则便再无其他阻碍，只剩下了时间多久的问题。

　　待到护送任金革的车队彻底消失在视野尽头之后，二皇子李桀便是返回镇北大军主帐，然后将手下亲卫一字排开，紧接着坐上帅案，高踞其后，以不可一世的姿态，升帐点卯，擂鼓聚将，欲要给镇北大军军中将士，一个大大的下马威。

　　而就在二皇子李桀，在镇北大军之中，大肆显摆其威风的时候，那已经距离镇北大军大营很远很远的镇北大将军任金革的车队，却是慢慢地减慢了速度，到最后，甚至干脆慢吞吞地以乌龟爬行的速度，朝前挪动了。

　　……

　　镇北大军之中，二皇子李桀在一番颐指气使，大肆发威之后，看着帅帐之中，服服帖帖，垂头待命的镇北大军诸将，心中的权欲野心更加膨胀，此前，二皇子李桀也曾于镇北大军之中任职，但那时的镇北大军，唯任金革之命是从，他虽然贵为皇子，但在镇北大军之中的日子，实则并不好过，如今，时过境迁，镇北大军眼下由自己执掌，眼前那些曾经不怎么将自己放在眼里的将官，此刻一个个皆都俯首帖耳，低眉顺眼，再也不复从前的那般骄横。

　　而在众多的镇北大军将官之中，二皇子李桀最为记恨的，便是那某军副将，柳直臣。

　　柳直臣，人如其名，性格刚正耿直，自然，以柳直臣这样的性格，在飞扬跋扈，目空一切的二皇子李桀，任职于镇北大军之中时，曾经多次冲撞过如今的威王殿下，而生性残忍好杀的二皇子李桀，性格冷酷无情，心胸狭隘，睚眦必报，极其记仇，大阳帝国国都之中，威王府上的丫鬟奴仆，动辄便是会遭到二皇子的莫名毒打，以些许小事，就会被惩虐得体无完肤，又何况将二皇子李桀得罪得死死的镇北大军副将柳直臣。

　　在镇北大将军任金革没有离开大军之前，二皇子李桀尚不敢拿柳直臣如何，但如今任金革病重还都休养，那么，镇北大军之中，俨然已经是二皇子李桀一个人的天下，二皇子李桀如今在镇北都护府这一亩三分地内，完全可以称得上是翻手为云，覆手为雨，拥有着绝对的掌控权。

　　而在这般一手遮天的情势下，要搞一个大军副将，岂不是轻而易举。

　　因此，帅帐之内，二皇子李桀虽然对眼前那某军副将柳直臣厌恨之极，但他却没有立即动手，对付柳直臣这样的领军大将，最起码得有一个像样的由头，否则，就算是他作为暂代的镇北大将军，也不能随便将一名领军大将随意处置。

　　而对于满腹坏水的二皇子李桀来说，编造一个或者制造一个由头，岂不是一件轻松无比的事情？

　　二皇子李桀暂代镇北大将军的第三日，大军大营一切如故，秩序井然，不得不承认，二皇子李桀在领军作战之上，还是有着几分真才实干，但是，这位高高在上的皇子，他所要的，并不仅仅是带兵打仗，陷阵沙场，建功立业，他想要的，是要做那个只有天在上的皇帝。

　　当然，二皇子李桀，也没有忘记，他这一趟最为重要的任务，是要解决掉那一群侵扰大阳帝国边境的戎狄马匪的问题，这对于二皇子李桀来说，无异于一次绝佳的表现机会，二皇子李桀，只要在这一次的戎狄马匪事件上，有所建树，那么，他哪位皇帝陛下老爹，定然是会毫不吝啬地将一大堆巨大的功劳，砸到自家儿子的头上。

　　二皇子李桀，对此一点，心知肚明，甚至于大阳帝国朝堂之上，也是清楚，二皇子李桀此次前往镇北都护府，若是能够顺利解决掉戎狄马匪为患的问题，则等同于在其身上，镀上了一层耀眼无比的彩-金。

　　而这样的功劳，对于二皇子来说，他在大阳帝国之内的分量，也势必会因为这一摞高高的功劳而得以大大提升，然后最终成为他达到真正目的的本钱。

　　至于戎狄马匪该如何解决，这个问题对于二皇子李桀来说，只可能有一个答案，那便是以暴力手段，坚决狠辣地将这群戎狄马匪予以抹杀。

　　二皇子李桀的内心谋划，无疑是极其完美的，他当即派出了数支轻骑小队，前去探查戎狄马匪的踪迹，而这其中，尤以某军副将柳直臣率领的小队，首当其冲。

　　二皇子李桀以将官亲率骑兵探查，必然事半功倍为由，向柳直臣所率领的小队下达了极其严苛的命令，并声称，若是柳直臣在三日之内，依旧没有半点戎狄马匪的消息，那么就将以懈怠军情，延误战机的罪名，对柳直臣及其手下军士进行重处。

　　这般命令下达之后，镇北大军便是撒出了大量轻骑小队，前去搜寻戎狄马匪的踪迹，但是，戎狄马匪不愧为马背上的游牧民族，移动迅疾，行踪诡秘，飘忽不定，甚至时东时西，如同神出鬼没一般，以至于镇北大军撒出去的这为数众多的轻骑小队，竟然接连三日，一点踪迹都没有搜寻得到。

　　眼前的这一幕，并非是镇北大将军的事先安排，实是这群戎狄“马匪”真正的本事，戎狄王为了将这一场戏做的得足够真实，派出的乃是自己麾下最为精锐的戎狄王牌骑兵，这支骑兵队伍机动性强，行动迅猛，严格说起来，这支戎狄王牌骑兵还是镇北大军曾经最大的对手之一。

　　戎狄王上的这一份大礼，不可谓不大，五千戎狄骑兵，就如当时戎狄王宫之中，戎狄王亲口承诺张九阳那般，在大阳帝国与戎狄王国两国边境之上，搅得乌烟瘴气，天翻地覆，他们来去无踪，没有固定的驻地，镇北大军追击得气喘吁吁，但往往是连影子都摸不着，而这支戎狄骑兵除了没有烧杀抢掠之外，则几乎完全达到了张九阳所提出的要求，他们在大阳帝国与戎狄王国两国的国境内穿梭流窜，时出时入，纵马飞驰，烟尘滚滚。

　　因此，就算是镇北大军之中，最为精锐的斥候游骑，都难以搜寻这支戎狄王牌骑兵的真正踪迹，这场大阳帝国边境的一场大戏，在戎狄王十分给面子的情况下，演得万分逼真。

　　三日之后，包括右军副将柳直臣在内的镇北大军无数支骑兵小队，全然搜寻无果，派出的最为精锐的斥候每次稍稍捕捉到一点风声，待镇北大军军士赶到之后，都只能看到戎狄“马匪”离开后留下的一地马粪。

　　如此，当柳直臣一脸冷峻率领麾下军士返回镇北大军大营的时候，早已经等候在辕门之内的二皇子李桀，目光冰冷，面色寒肃，二皇子李桀待右军副将柳直臣走到身前，便是一声冷喝，以“柳直臣贻误战机，搜查不力”为由，命令身边亲卫，将柳直臣当场拿下。

　　然后，在镇北大军无数军士众目睽睽之下，新上任的代镇北大将军，手下的亲近卫士，将右军副将柳直臣，按倒在军刑台上，然后挥起手中粗大的执法军棍，高高举起，狠狠砸下，直到将右军副将柳直臣打得皮开肉绽，血肉模糊。

　　军刑台上，柳直臣钢牙紧咬，一声不吭，由于用力，殷红的鲜血沿着这位耿直勇武将军的嘴角，一路流下，最终，在巨大的打击之下，咬牙硬挺的右军副将柳直臣，痛晕了过去。

　　而镇北大军大营之中，成千上万亲眼目睹了这一幕的镇北大军军士，抿紧双唇，在他们的衣甲之内，那新上任的代镇北大将军看不见的地方，他们的拳头紧拽，双目之中，压抑着无尽的怒火，如果不是任金革早有安排，那么不用接下来如何布局设计，单是眼前怒火中烧的镇北大军军士，就能将二皇子李桀，砍死在当场！

　　一百重重的军法棍打完之后，柳直臣全然人事不省，他所率领的麾下军士，也不例外，皆是受到了重罚，新上任的代镇北大将军手下的亲近卫士收起粗大的军法棍，冷哼了一声，然后随同他们的主子离开了军刑台。

　　围观的镇北大军军士见状，顿时一哄而散，抬手的抬手，抬脚的抬脚，小心翼翼地将右军副将柳直臣，从军刑台上抬了起来，他们一个个嘴唇紧咬，目中含泪，巨大的仇恨在心中激荡着。

　　常有人言，飞扬跋扈者，目空一切，是察觉不到近在咫尺的危险的，二皇子李桀便是这样，他冰冷的目光视眼前的镇北大军军士为卑贱猪狗，也因此，军士之中，那股浓重的仇恨，他只视为是卑贱者的无能且当面对上自己这位高贵显赫的皇子时，则永远也没有胆量爆发出来。

　　但是，事情果真如此吗？显然不是，最为底层的军士，他们的怒火一经点燃，烧掉你那至高无上的社稷宗庙也不过顷刻之间，又何况你区区一名皇子。

　　这是二皇子李桀殿下，在这世间，发的最后一次威风。

　　大营之中，柳直臣因为伤势过重，已经被军医重点关照起来，他在卧榻之上足足昏迷了一夜，然后，待他醒来之时，一直守在柳直臣身边的左军副将梁横槊，一把握住了柳直臣的手掌，目光中流露出了只有他们两人才懂的意思，

　　次日，新上任的代镇北大将军李桀，正在帅帐之中，谋划着接下来该如何彻底掌控镇北大军的时候，一名镇北大军斥候急匆匆地闯了进来，然后口中说道“禀大将军，属下等在两国边境线上的西北方向，发现了这支戎狄马匪的踪迹！”

　　“什么！”镇北大军斥候的回报，让得二皇子李桀，精神一振，“此消息千真万确？”

　　那名镇北大军斥候闻言，顿时单膝跪伏在地，口中说道“千真万确，属下等日夜搜寻，于今日午时，方才在西北方向发现了他们的动向。”

　　二皇子李桀闻言，便是喝问道“据你们探查，他们有多少人马？”

　　那名斥候闻言，连忙答道“这支戎狄马匪人数众多，奔腾起来烟尘蔽日，依属下判断，他们的人数起码在五千以上，应该就是我镇北大军一直苦苦搜寻的那一支戎狄马匪！”

　　这名镇北大军斥候这话说完，那帅帐之中的二皇子李桀顿时大喝了一声，“好极！”然后当即命人传来左军副将梁横槊，由梁横槊点起本部一万精锐，随同二皇子李桀，前往围杀这一支胆大包天的戎狄马匪。

　　左军副将梁横槊得令之后，不敢怠慢，兵贵神速，且二皇子李桀如今逮着点皮毛就要大做文章，梁横槊麾下的一万镇北大军精锐，迅速集结，然后在哪野心勃勃，立功心切的二皇子李桀的带领下，浩浩荡荡地飞快冲出了镇北大军大营。

　　镇北大军大营之外，西北方向，在报信斥候的带领下，二皇子李桀麾下的数百亲卫，冲锋在前，速度快得惊人，他们不断催动着胯下骏马，朝着西北方向挺进。

　　而梁横槊率领的一万左军精锐，则是紧紧地跟随在二皇子李桀这数百名亲卫之后，也朝着西北方向疾驰。

　　而就在二皇子李桀，率领麾下数百亲卫倾巢而出，追赶戎狄马匪的同时，那镇北大军大营之中，一处毫不起眼的大帐之内，镇北大将军任金革的身影，缓缓地从中走了出来。

　　那原本应该在去往大阳帝国国都广源城途中的镇北大将军任金革，此刻的脸上已经没有了半点病色，镇北大将军目光冰冷，将身后的猩红披风一抖，然后便是率领着大营之中的一干亲近卫士，离开了镇北大军大营。

　　而大阳帝国西北方向辽阔的边境线上，二皇子李桀一马当先，手中马鞭狠狠催动着坐下骏马，那名镇北大军斥候，只身在前，飞快朝着西北方向某处而去。

　　渐渐地，戎狄马匪的身影，已经隐隐约约可见了，只见正午的阳光之下，这支人数众多的戎狄马匪，刀枪如林，骏马如潮，他们的兵器，在正午的阳光之下，反射着阵阵刺眼的寒光，再看这支戎狄马匪，一个个马屁股上挂着鼓鼓的皮囊，看起来，这支戎狄马匪，在大阳与戎狄两国的边境线上，扫荡得不少，并打劫了不少的财物。

　　二皇子李桀，眼见日夜苦苦搜寻的戎狄马匪，就在眼前，当即一声令下，朝着那密密麻麻黑压压一片的戎狄马匪，一马当先，便冲了过去。

　　在他身后，数百名二皇子亲卫刀剑齐齐出鞘，他们大声喝喊着，跟随着自家主子的脚步，也朝着戎狄马匪的方向冲锋。

　　而在这数百亲卫之后，梁横槊见二皇子李桀当先冲阵，也不敢怠慢，当即便是令声大起，挥舞着手中配剑，带领麾下一万精锐，朝着戎狄马匪的方向，开始了冲锋。

　　但是，戎狄马匪表现得十分的机警，尽管二皇子李桀这数百名亲卫的速度快得惊人，但是戎狄马匪提起放置的瞭望哨第一时间便是发现了他们，一声尖锐的怪异笛声响起，原本还在缓慢行走的戎狄马匪，顿时间万马奔腾，刀枪如海，长剑如林，然后一声声呼啸在他们口中喊出，朝着辽阔的西北大阳边境线，飞快移动。

　　戎狄马匪移动的速度，快得惊人，戎狄骏马在天宝大陆之上，首屈一指，就连镇北大军之中的军马，也不一定赶得上，二皇子李桀见戎狄马匪群已然发现己方，并且开始飞快移动，便是更加催动胯下骏马，疯狂疾奔，而那戎狄马匪口中的声声呼啸，落在二皇子李桀的耳中，如同最为刺耳的嘲讽。

　　二皇子李桀陷阵勇猛，但脾气暴躁，闻声顿时心中更怒，催动着胯下骏马，飞快追击，连那带路的镇北大军斥候，也是被他远远地甩在了身后。

　　那数百名二皇子殿下亲卫，见自家主子单枪匹马，疯狂追击在前，不敢大意粗心，他们也是疯狂催动着骏马，朝着自家主子靠拢。

　　但是，那大阳边境之上的戎狄马匪，却是东飘西忽，沿着极其怪异的路线，做着不规则的移动，远远看去，仿佛就是将二皇子李桀的军阵，远远地吊在身后，或左或右，如同放风筝一般。

　　而二皇子殿下李桀，心中对这五千戎狄马匪，早已视为口中之食，是他建功立业的必备条件，是他执掌镇北都护府之后的第一仗，这一仗必须打赢，而且还必须赢得漂亮，赢得干净利索。

　　因此，尽管前方的戎狄马匪或左或右，全力逃窜，但是二皇子李桀却是紧随其后，死追不舍，在此刻的二皇子李桀心里，这股戎狄马匪，好不容易才发现了他们的踪迹，这一次一定要将他们咬住，否则，下一次再要找到他们，就不知道是何年何月了。

　　同时，对于立功心切，迫切地想要将这一支戎狄马匪当成自己巨大功劳的二皇子殿下，心中对剿灭这股戎狄马匪的执念，更加强烈。

　　大阳帝国北疆，西北边境线上，此刻便是上演着这样一副情景，戎狄马匪在前方全力逃窜，二皇子李桀在其后紧随不舍，然后，镇北大军左军副将梁横槊所率领的一万精锐，在二皇子李桀的军阵之后，疯狂追赶，这种你追我赶的情景，仿佛是三支军队在进行着追击战。

　　只不过，那居中的以二皇子李桀为首的军阵，却是显得无比的微小可怜。

　　若是前头的戎狄马匪调转马头，那么二皇子李桀这一支数百人的队伍，就将被有着数千之众的戎狄马匪顷刻间吃掉！

　　但是戎狄马匪队伍似乎不敢，因为梁横槊所率领的一万镇北大军精锐，杀气遮天，正在二皇子李桀这数百人的军阵之后，飞速冲来。

　　此刻若是从高空向下看去，辽阔苍莽，却又平坦得望不到边的大阳帝国边境线上，靠近戎狄王国边境线的西北方向，突兀地出现了一处沟深谷高的大裂谷构造，这处如同大地巨大伤疤的大裂谷地形，与大阳帝国北疆辽阔的平原地形完美无缝衔接，只毫厘之间，便就由平坦的地势，猛地一下子跳入了断崖密布，深谷纵横的大裂谷地形。

　　这样震撼人心的景色，若是放在平常观赏，那势必是大感造物之惊天动地，鬼斧神工，令人惊叹至极，如此巨大的地形反差，给予人类的必然是无比的渺小之感油然生起，但此刻，对于平野之上，疯狂追击的二皇子李桀等人，却是没有心情去注意的了。

　　那前头疯狂逃窜的戎狄马匪，见身后的军阵，如同铁钳一般怎么都甩之不掉，于是，那领头的马匪之中，顿时是响起了一阵急促的怪异笛声，然后，那戎狄马匪队伍，霎时间便是速度又涨，朝着那西北方向的断裂大裂谷，飞快移动。

　　而其后紧随不舍的二皇子李桀，见对方阵营移动速度加快，则也是加快了速度，并连接打出军中号旗，催赶着身后的梁横槊大军。

　　前头的戎狄马匪，队伍渐渐逼近大裂谷构造，而就在双方阵型越来越近的瞬间，就在二皇子李桀眼中的兴奋越来越强烈的瞬间，那前方的戎狄马匪，却是毫不犹豫地，一头扎进了一处两侧悬崖高耸，内中通道狭窄的峡谷。

　　这一处峡谷，在大阳帝国北疆边境线上，极其有名，它有一个十分瘆人的名字，阴风峡谷！

　　来自大阳帝国北方的北风，呼啸着从峡谷之中穿梭而过，由于峡谷弯曲如蛇，进入谷中的北风，被陡峭高耸的两侧悬崖阻拦，于是便在峡谷之中，发出了“呜呜呜”闻之令人毛骨悚然的呜咽声。

　　而这处名为阴风峡谷的险谷，两侧悬崖笔直高耸入云，全然没有半点攀缘的可能，谷内弯曲如蛇身，前方视野极差，谷中仅有一条能够容许七八人同时经过的狭窄通道，人马一旦进入谷中，仰头看天，只得一线，两侧悬崖高耸，如同鬼怪环伺，如同恶魔张开了锋利的爪牙。

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