左文灿习惯性地把目光转向夫人，夫人也正看着他，却一言不发。
谢文治自然明白，封夫人怕是有话，不好当着他这个外人的面说，当即不动声色放下茶杯，起身告辞。
第二天早起，左文灿顶着一对熊猫眼，回到衙署，师爷孟希哲正在办事房恭候，见左大人脸上没有好颜色，心中了然，梅镇的那几桩案子还是让知州大人寝食难安啊。
左文灿在书案后面坐定，仆役上来沏了茶，又躬身退去，吩咐孟夫子道：“夫子，你去跟谢大人言语一声，他今日还要代我审案，本官还有些紧急公文要处理。”
孟希哲应了一声，却没有离去，反而把房门掩上，这才转过身，脸上带着神秘兮兮的表情。
师爷在官府是个特殊的存在，本身没有官身，是官员私人花钱请来的幕僚，职责是要为主家排忧解难，出谋划策。
但海州的情况却有些特殊，左文灿请了孟师爷，只是出于官场的惯例，孟师爷平素也只是抄抄公文，跑跑腿，传传话，倒也乐的清净。
那是因为左文灿有个能谋善断的夫人，遇事不决找夫人，已经成为左文灿的习惯，也难怪海州市井上有传闻，在海州大事都是封夫人说了算。
孟师爷走到书案近前，在左文灿的对面坐下，附身过来，低声说道：“大人可是在为梅镇那几桩案子忧心？”
左文灿瞟了一眼孟夫子，见他脸上难掩喜色，心里顿时不爽，不过左文灿平素对孟师爷以礼相待，言必称夫子，纵使心里不高兴，也不会轻易发作。
左文灿颌首道：“这几桩案子赶着趟儿的一起来，本官担心有人在背后推波助澜，借机生事，夫子可有良策教我？”
“大人，据老夫所知，这几桩命案的苦主确实受到梅家的挑唆，梅家人也想借机翻案，夺回几年前被郑家强夺的家产...”
左文灿闻言，双眉一挑，原来是梅家在后面捣鬼，只是想要夺回家产，只要背后的主使者不是针对他左大人，就不是什么大问题。
不过这梅家也太不长眼，竟然算计到他这个知州头上，心里不由火起，怒道：“夫子是说梅家在后面借机生事？梅家的案子在本官上任之前，已由上任知州结案，如今却旧案重提，梅家意欲何为？”
“昨日梅家老二梅天佑前来鸣冤告状，老夫也严词斥责了他，如今海州城谁人不知，谁人不晓，大人为官一任，造福一方，海州如今海靖河晏，百姓安居乐业，便是拜大人所赐，如今的官场，像大人这样整日忧心政务的可不多了。”
孟师爷先是一阵吹捧打屁，但见左大人面无表情，索性从袖管里掏出一卷画轴，小心翼翼地展开，轻轻地放在左文灿的面前，嘴角勾起一丝笑意。
摆在左文灿眼前的，赫然是书画大家徐渭的《五月莲花图》，水墨淋漓，运笔如风，给人以骤雨飘风之感，是真迹无疑。
左文灿也知道，虽然如今的官场风气败坏，但徐渭一介狂生的书画却受到追捧，这幅《五月莲花图》市面价值不菲。
孟师爷低声道：““梅天佑此次旧案重提，确实无理，但梅家人仰慕大人为官清正廉洁，两袖清风，所谓莲性高洁，出污泥而不染，濯清涟而不妖，也只有大人才当得起，这幅莲花图送给大人正合适。”
左文灿闻言，虽感不舍，但还是放下画作，轻咳一声，道：“这个梅家如此做派，着实让本官好生为难，梅家的案子已经结案，本官也无能为力。”
“大人，梅家并非一定要大人翻案..”孟师爷微微一笑，说道：“这机巧也正在此处，郑家人这几年在梅镇强取豪夺，敛财无数，这郑家的银子很多啊。”
孟师爷意味深长地看着左文灿，转瞬换了一张面孔，义愤填膺地说道：“郑家胆大妄为，这些年弄出不少命案，几日前，还指使小舅子抢了猎户何老金家的熊皮，把何老金绑在树上活活打死，闹得民怨沸腾，简直无法无天，大人一向惩恶扬善，刚正不阿，绝不会姑息养奸，听之任之。”
孟师爷已经说到这个地步，左文灿当然明白夫子的言下之意，不由沉吟片刻，说道：“衙署的捕头郑世聪乃是郑世道的胞兄，这几年郑捕头也为衙署出力不少，依夫子所言...”
孟师爷赶紧俯身过去，耳语道：“大人，不如如此这般，这般如此...”
两人密议中的郑捕头，昨日却在在赣榆县办案，得到心腹捕快何乙飞马来报，有人正把梅镇的郑家告上州府衙门，撂下手头的案子，打马往海州赶来。
到了衙署，没有喝上一口水，便匆匆赶到办事房求见左大人，其实知州大人也正等着他。
“大人，前几日，猎户何老金猎杀一只黑熊，郑家便作价收买，抵了何家拖欠的份子钱，不料何多金的儿子何起风心有不忿，大打出手，差点打死办差的蔡洪，此后双方争执不下，何多金本就在猎熊时，已身负重伤，又存心陷害，故意求死，并非我那胞弟有意害他性命，请知州大人明察。”
左文灿起身亲自为郑世聪沏了茶，推过来，温言道：“郑捕头外出办案辛苦，先坐下喝口茶，我们慢慢说。”郑世聪依言坐下，端起茶杯咕咚咕咚喝了个精光。
左文灿突然一拍桌案，怒道：“衙门外的一帮刁民，受人蛊惑，以梅镇的几桩命案要挟本官，借机生事，本官绝不会让他们得逞。”
郑世聪忽地站起，抱拳道：“不过是一群乌合之众，大人交给卑职，卑职这就带人去把带头闹事的刁民抓起来，其他人等自然一哄而散。”
“不可，这些人是有备而来，不光是那几桩命案，梅家老二梅天佑也在其中推波助澜，他们有意把事情闹大，抓人正好合了他们的意..”左文灿摆手道，“何家这次毕竟死了人，衙署不能不有所表示，郑世道乃是捕头的胞兄，按理你也要先回避，不如这样，捕头可以把手头的案子交给副捕头林清，跟以前一样，找到苦主，给他们些补偿，最好让他们撤诉，捕头以为如何？”
郑世聪大惊失色，按规矩，他确实需要回避，问题是州府几时按规矩来过？左大人要他把手上的案子交给副捕头林清，倒是不合规矩了。
平素郑家没少给衙门上下打点银子，尤其是知州大人，动辄几百上千两银子往家里送，为的不就是今天这种情状，大人能睁一只眼闭一只眼么？
“大人，梅镇民风彪悍，郑家为及时收缴赋税，行事可能是粗糙了些，现在衙门杂税繁多，不用些手段，根本收不上来。”郑世聪说到这里，不由心生怨恨，眼底闪过一丝冷厉之色，冷言道：“郑家这几年对衙署可是尽心尽责，府衙上下心知肚明，属下相信大人定能为郑家主持公道。”
左文灿显然也看到郑世聪的表情变化，心道孟夫子所言不差，即使只是对那几桩命案小施惩戒，郑捕头仰仗之前的上下打点，有恃无恐，恐怕也不会轻易就范，搞不好还能反咬一口，既然如此，那就别怪我翻脸无情。
左文灿当即端起茶杯，吹了一口，又放下，说道：“郑捕头，今次事件非同小可，本官只能给你三日时间，你且退下吧。”这就要送客了。
郑世聪悻悻地走出衙署，回到捕房，捕快何乙还在，便道：“你带上两个得力之人，跟我走。”
他们一行四个，出了衙署，翻身上马，打马直奔城东头的倚红楼。
郑世聪并不打算按左大人所言，先找到那几个命案的苦主，在他看来，那几个案子算不上什么大事，大不了再多费些银子。
而梅家老二梅天佑参乎进来，却让他心生不安，几年前，他亲眼所见梅天佑整日只顾饮酒，人似已疯癫，一念之差，没有动手除掉他，现在后患来了。
左文灿今日只提命案，梅家的案子却提也不提，分明是故意为之，让郑世聪隐隐有不详的预感，他决定先找到梅天佑，搞清楚他到底想要干什么，否则，这心里总是感觉不踏实。
倚红楼转瞬即到，郑世聪翻身下马，把缰绳递给何亿，说道：“你们几个先到对面的茶楼喝杯茶，等待我的指令。”头也不回地大踏步走进倚红楼，门口小厮见是郑捕头黑着脸，心道这郑捕头这个时辰来倚红楼，怕不是找麻烦的吧，心里直打鼓，忙不迭地问：“大人看上哪家姑娘，小的这就去...”
郑世聪心里不痛快，喝道：“少呱噪，带我去见梅仙儿。”浑不似平素，还能跟龟公啰嗦两句。
“得嘞..”小厮顿时松了口气，立刻低声下气地道，“梅仙儿正等着大人您呢，大人，请跟小的来。”
梅仙儿据说是梅天佐的小妾所生，梅家没有败落的时候，在梅家自然是没有地位，梅家势败，因为颇有姿色，被人辗转卖到倚红楼，郑世聪几年前对梅家后人的动向时刻留意，自然是知道的。
梅仙儿在倚红楼也算是当红的姑娘，有自己的雅间，小厮领着郑世聪来到梅仙儿的房前，正要开口喊叫，却被郑世聪喝断，“一边去。”
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