嗨~走..
嗨~走..嗨~走..
这是漕工们在喊号子。
天刚透亮,他们就开始了一天的忙碌,个个光着膀子,汗流浃背,背负沉重的纤绳,向前倾斜的黢黑发亮的身躯,都快要贴到地面上了。
他们是清江浦的纤夫,靠出卖苦力挣得微博的收入,以维持一家人的生计。
百万漕工,衣食所系。
岸边漕工们忙碌的场景,正是这一壮观的历史画卷的一个缩影,同样的场景也在大运河各地日复一日,年复一年地上演。
岸边的人群川流不息,大多是衣衫褴褛的漕工在来回奔走,一个督工手里拿着皮鞭,神态骄横地在人群里来回走动,嘴里大声吆喝着,漕工稍有不慎,啪的一声,鞭子便会在他们**的肩头上,留下一个血红的印记。
这时候,一辆漂亮的马车停在了他的身边,那督工一见,身形便矮了几分,只敢偷偷瞄上一眼。
马车上走下来一个小胡子年轻人,腰间挎着一柄长刀,身着大明军服,气势不凡,看着像个军官,车上还坐着一个人,并没有下车,两人似乎在说着什么。
那马车真他娘的漂亮!
一看便知是石庙出产的新式马车,十分地豪华,普通人可望不可及,乘坐这种/马车的人非富即贵,他一个小小的督工可得罪不起,赶紧溜之大吉。
下来的年轻人是王冰凌,嘴上的小胡子是乔装打扮,着明军军服是为了行走方便,说不上是冒充,毕竟杨波也是个游击将军,他的亲兵队长给个千户衔儿也不为过吧。
车上的不速之客,却是尤素卿。
尤素卿不是在南京吗?
怎么会出现在清江浦?
别急,让我们把镜头切到昨天晚上...
王冰凌得知杨一鹏要将王西铭押解至京城受审,当晚便潜入湖畔山庄,却扑了个空。
山庄里,只剩下几个看家的杂役,正就着一碟儿猪耳朵在喝酒,一边喝,一边吹牛打屁。
王冰凌藏身暗处,听他们说当天下午,锦衣卫的人已经将王西铭带走了,带到什么地方,他们似乎也不知情。
早知如此,就该直接翻墙,兴许早就见到王西铭了,还跟杨一鹏讨要的什么手令啊。
王冰凌后悔不迭,心下患得患失,一路失魂落魄地回到客栈,推开房门,却见二娘尤素卿正悠哉乐哉地坐在屋里喝茶。
“二娘..”
王冰凌惊道:“二娘如何在淮安?”
尤素卿饮着茶,眼皮都没抬一下,直问:“你没见着王西铭,是也不是?”
‘看来二娘知道的不少啊。’
王冰凌不由垂头丧气,没有出声。
“他人还在淮安,跑不了。”
尤素卿把茶碗放下,说道:“冰凌,我要你去把他从锦衣卫手里救出来。”
“救..救王西铭?”王冰凌失声道。
王西铭官声极差,淮扬一带谁人不知他和盐商沆瀣一气,是个吃人不吐骨头的大贪官?
二娘向来痛恨官府,像王西铭这样的人,倘若二娘下令除掉他,王冰凌不会感到意外,但要说去救他...
怎么可能?
“杨一鹏有意置王西铭于死地,左文灿被杀、顾遂叛乱、卫所营啸,前后官军死伤不下千人,都要算在王西铭头上,这罪名可不小,到京城三司会审,王西铭总归难逃一死。”
说到这里,尤素卿停了下来,看着王冰凌。
“他对你们娘儿俩固然无情无义,可他毕竟是你的亲生父亲,人非草木,孰能无情,我们不能见死不救。”
“二娘几时变成大善人了?”
王冰凌撇嘴儿说了一句,心里却是知道,二娘这么做,必然是另有打算。
“王西铭重罪在身,已非官府中人,可为我所用。”
“明日一早,你去一趟鸭陈口,那里有我们的一条船,船上有我们十几号外手,都归你调遣,我要你劫下王西铭,送他到在山东处落草为寇的顾遂处。”
十几个外手已经布置到位了?
果然,二娘早有谋划,只是不知她为何不惜耗费人力,劫下一个贪官?
尤素卿掌管着倚红楼在各地的产业,尤其近来,倚红楼在火柴厂、水泥厂都有不少份子,这两家工厂日赚斗金,倚红楼的分红自然也不少,有银子,就好办事。
倚红楼在黑白两道广布眼线,整个淮扬,还有她亲自督阵的南京,这几地的官场,都被她渗透得更筛子一般,处处有她的内线。
新近又招募了不少外手,所谓外手,用现在的话说,就是跑外勤的,或为探子,或为杀手,没事儿放把火,杀个人,探听些消息,这都不是事儿。
尤素卿的势力日渐扩张,可谓手眼通天,消息自然灵通得很。
尤素卿在南京得到王西铭出事的消息,就一直在关注事情的进展,此番亲自出马,定然有大事要发生。
“哈哈哈..”
尤素卿站起身,走到王冰凌跟前,拍了拍她的肩头,颇有兴致地笑道:“看着前官府要员跟大明朝廷之间,彼此都视对方为仇寇,打生打死,岂非趣事一件?”
王冰凌是王西铭的亲生女儿,女儿救父亲,情义不悖,又把他送到山东顾遂处落草为寇,跟朝廷作对,二娘乐得坐山观虎斗,真是好算计。
‘也许这才是王西铭最好的归宿。’王冰凌心在暗暗想道。
对于二娘的安排,王冰凌自然无话可说,可有一件,王冰凌是杨波的亲兵队长,杨波此刻还在海上,这事儿总该跟他禀报一声才对。
“二娘,杨波那边..”
“这事儿,我说了算。”
尤素卿决然一摆手,截了王冰凌的话头,招呼王冰凌坐下,“你坐下,有些事,我正要跟你好生说道。”
“杨波那臭小子,一心只想赚银子,胸无大志,就是一头牵着不走,打着倒退的犟驴,他不走,我们就拱他走,这是大事儿,由不得他...”
镜头切回清江浦。
尤素卿坐在车里,探头往外看了一眼,问道:“冰凌,你看到了?”
“看到了。”
王冰凌点点头,眼睛朝河道望去。
河道里,官船、民船、漕船、巡检船,大大小小的各色船只,把不宽的人工河道都填满了。
这河道一头连着淮河,一头连着清江浦,清江浦和淮河在这一段是平行的两条河道,中间连着的是人工开挖的河道,被称做坝子,坝子两边筑有堤坝,靠清江浦的一头,开有一道木制的大型闸门,堤坝上设有车盘,用来开启关闭闸门。
寻常的漕船,上面都有一个乌黢黢的棚子,但有一艘船却格外引人注目,是一条外表光鲜的高大楼船,船头的旗幡上写着‘锦衣卫’斗大的三个字,据尤素卿的情报,王西铭就在这条船上。
锦衣卫乃是皇帝的鹰爪,虽然因为阉党一案,稍有收敛,但无凶神恶煞的名声在外,是能让小儿止啼的邪恶存在,无论是当地的官员,税务司的衙役,巡检的官军,都不敢轻易招惹他们。
这条船吃水线很深,显然是满载。
有了锦衣卫的招牌,无论船上搭载什么货物,也无人敢来查验收税,官船搭载私货,俨然成了一门生意,是以,远在南京的尤素卿对锦衣卫的这条船的行踪,也了如指掌。
河道里的船正排队等待通过坝子,此处的坝子为‘信’字号。
清江浦南北长达数十里,共建有‘仁义礼智信’五个坝子,据说是永乐年间的漕运总督陈瑄所建,因为淮河水位比运河水位高,漕船不能通行,陈瑄就从下关向西至西桥一线的淮河堤坝上,每隔十里路,便建筑一个坝子,拢共五个。
坝子其实就是后世的船闸,有把船只从低水位的河道抬升到高水位的河道的功能,可想而知,船只在此处必然是蜗行。
王西铭昨日下午上了船,到目前为止还在河道里排队,还没过坝子呢。
“冰凌,依计劫下王西铭,不得有误。”
车厢里传来尤素卿冷厉的声音,王冰凌用力地点点头,就在这一刻,王冰凌却看到了那条船的甲板上出现了一个熟悉的身影,差点没叫出声来。
‘那人竟是杨度?’
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